蔻香大喜，抖开怀中抱着的酒红毛氅，道：“娘娘，这冷的天，您没穿外氅就出来了，奴婢真怕玉体受寒呢。”
魏昭仪唇抿浅笑，看着这位温顺的奴婢为自衣添衣系带，道：“蔻香是大伯特地安排给本宫的左右手，你在这宫里想必有些门路罢？”
“奴婢只是听从主子吩咐办事。”
“帮我打听尚仪绯冉这个人的底细。”
“奴婢遵命。”
“那边怎么样了？”
“皇上发话，将惹事的两位夫人暂且禁足地康宁殿左右便殿内，等待太后发落。”
魏昭仪脚步陡转轻盈：“回宫罢，说不定大伯父会派人来找本宫了解事发的原委。”
“是。”这位魏家女儿，够聪明，够机警，惟独城府尚欠历炼，在这宫里，如此轻易地喜形于色可不成呐。蔻香油然感觉自己任重道远。
四三章
“我没想到，天都城竟然给予我如此别致的欢迎仪式。”
今日，尚仪绯冉奉太后之命，探视病中薄光。闺房独处，前两日的闹剧不可避免地加入两人话题，薄光听后傻了许久，喃喃自语。
绯冉犹自笑个不止，在宫中处处提防学舌鹦鹉，不敢放纵心怀，如今终可大笑特笑。
薄光也觉笑料十足，强自忍耐道：“绯冉姑姑是引领命妇礼仪的司仪，出了那等乱子，太后没有怪到你头上么？”
“太后是问了我几句。不过当时我正在最后清点送给各位命妇的出宫礼物，自是无暇分 身。这等丑事出来，各局都须问责，我还算是责任最轻的那个。”
她不由叹服：“绯冉姑姑考虑好是周详呢。若单是魏大夫人进宫，顶多与魏昭仪私下里起几句不快，为魏氏两房间制造些间隙罢了，但魏二夫人的出现，动摇了魏大夫在整个家族中的优越地位，‘一家人’不可能相安无事，而魏昭仪应该无法坐视自己的母亲受人污辱。绯冉姑姑是了解到那对妯娌间的宿怨，特意如此安排的么？”
“我特地安排了一家团圆没错，但后来的演变可不在我控制之内。”绯冉再度大笑，“你真该看看魏大夫人被人踢了一脚后的模样，哈……”
薄光也忍俊不禁，笑道：“那样的演变，纵然是特意安排，也未必安排得出来。话说，那位痛欧魏夫人的元夫人是何方神圣？”
“她的祖上是随高祖开国的将军，世代的将门。向老将军年近四十时候得了这么一个女儿，百般的疼爱，的确惯出了几分娇纵。听说女儿大闹宫宴，老将军进宫面圣，将近七旬的老人在明元殿打着赤膊负荆请罪，皇上亲自搀扶，亲手披衣，把他迎进殿内。这无疑是做给魏氏看的，让他们知道皇上对老臣的看重，不敢轻举妄动。”
薄光恍然：“原来是那位一直镇守边疆的元老将军。”
“怎么，薄御诏认识？”
“先前听爹爹说起过，他应当是这两年才回到天都城。”薄光妙目熠动，“绯冉姑姑，我要卖这老将军一个人情。”
绯冉一怔：“您要帮那位元夫人脱困？”
“无论怎么说，元夫人都是理亏的那方。魏昭仪纵然恨透她的伯母，为了双亲，也不可能公然作证是魏大夫人推倒那盆红梅，但所有人皆目睹了元夫人出脚踢人。殴打一品命妇，搅闹宫廷盛宴，惊扰太后凤驾……这些罪名单是一样也足以将将军夫人打落囹圄，魏家不敢私下陷害，却敢当面据理力争。我救元夫人脱困，借此引老将军上门。”
“可老将军已经不在军中，如今空享着一个辅国将军的俸禄罢了。”
她微笑：“如果不是这样，别人还以为我们有所图不是？就当我这个晚辈向老将军的戎马一生致敬罢。”
绯冉半信半疑。
“嘻。”她掩口，“绯冉姑姑那般聪明，多想几回便通了。而且，这两日我一直为如何救司相费尽思量，有了元夫人这道阶，反而少了许多刻意。”
绯冉更加迷茫。
“绯冉姑姑回去后，务必知会绿蘅出宫见我一面，若能见着阿翠，最好也一并捎话。”在她正式“复出”前，须把所有沉睡了许久的暗桩激活，既然归来，自将结束沉默。
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绿蘅来得极快，绯冉午时回宫，她申时便到了薄府。
“你这么急便赶来，不怕他人起疑么？”薄光问。
绿蘅笑吟吟道：“四小姐无须担心这个，淑妃娘娘特地给了奴婢腰牌，奴婢可是奉了娘娘的口谕来探望薄御诏，名正言顺。”
“如此很好，宫中行事，就应这般教人挑不出不是。”她挥手示意其向前，低声，“你与缀芩可通过声气了？”
“奴婢从尚宁城回来后便和她把话挑明，她不是傻瓜，明白谁是真心想保她性命。”
“她可有亲人握在对方手里？”
“她和奴婢一样都是孤儿，慎家拣她回去，本来是想当成杀手培养，后来看她眉清目秀，便另做了安排。”
“这就好。”如此说法，与哥哥查来的底细无甚出入，这也同时意味着绿蘅的诚实，很好。“既然她已经明白，我就要让她助我做件大事，你附耳过来。”
她低低数语过后，绿蘅微微失神。
“四小姐，这……”
“我知道此事与你的前任主子有关，你若不愿意，我绝不勉强。但你必须明白，你是一定要明白选择一方的。否则非但不能两面讨好，反徒增烦恼。”她淡道。
绿蘅连连摇头：“奴婢早已经选择了跟随四小姐，惟四小姐之命是从。但……奴婢此生绝不害王爷，请四小姐……体谅。”
她闲挑秀眉：“假使他来害我，你又当如何？”
“王爷不会害您的！”
“不会么？”她淡哂，“当我和太后公开敌对时，他会帮太后还是帮我？”
“……奴婢明白，可是……”
“这一步害不到你们王爷，你自是可以留下帮我。如果有一日我不得不与明亲王成为对手，你是回明亲王府还是恢复自由身？”
“四小姐……”绿蘅脸色微变，跪道，“奴婢知错了。王爷既然将奴婢的卖身契交给四小姐，您当然是我们惟一的主子，奴婢这般三心二意，实在有负四小姐的栽培。”
她含笑示其起身：“你若一点犹豫也没有，我反而要怀疑你堪不堪重用。那么，计划不变？”
“奴婢一定不辱使命。”
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“四小姐相信绿蘅？”绿蘅告退后，守在门外的薄良踏进来，问：
“良叔有怀疑？”
“她毕竟是明亲王的人。”
薄光冁然：“这个丫头与那些风花雪月情窦初开的少女不同，她颇有上进之心，却不屑以色侍人，对明亲王毫无男女之情，也早已看明白以自己的出身在王府最好的前程不过是成为明亲王的侍妾，就算有福享尽宠爱，也是一个永远无权参与宫宴无法载入皇册的无名侍妾，福气再好一些，生下一男半女，还要向自己的儿女叫一声‘公子’‘小姐’。福气用尽，死在在妻妾们的明杀暗算里，明亲王府甚至不会为她设一个牌位。而我给她的舞台，正是最能令她施展拳脚的地方，她绝不肯放弃那样出人头地的机会。”
“可面对旧主，也难免动摇。”
“真到了那日，已然是她自己的利益与对旧主的忠心作斗争，她若甘心牺牲前程，何尝不是一桩美事？”
“这……”四小姐是卖什么关子？
她眨眸：“良叔忘了我们的浏儿么？浏儿是皇子，她如今是皇子的嬷母，若有一日成为皇上的嬷母，她便真正脱离奴籍，跻身富贵。倘若为了旧主放得下那些，也自然不会加害新主。何况，她对那三个丫头姐妹感情放得颇深，为了她们的性命，绝不敢出卖我们。”
薄良拈须颔首：“老奴这才明白您为何让她进宫，让她看看在那个世界里，除了成为妃嫔，还可有另一番作为，身居五品的绯冉便是最好的借鉴。”
“正是。”薄光起笑，忽尔眼眸一定，面色微凝，“今日绯冉来，还和小光说起了那件事。我向哥哥和姐姐们求证过，很确信爹爹手里绝对没有那样东西，还是说他为了保护儿女，连我们也秘而不宣？”
薄良苦攒双眉：“老奴也想不通，都说空穴不来风，无风不起浪，但这股风到底是从哪里刮起来的，总有个由头。老奴跟在老爷身边多年，为何一点风声也没有觉察？”
“这就表示不管是确有其事，还是有心人的栽赃谮害，皆是上层人们的运作。”薄光目底深冷，娉婷起身来到窗前，倏地将窗推开，一股寒气蓦地灌入，她动也不动。
“四小姐，您离窗……”
她仰首，望着那冬日霾意沉浮的冷空，一字一句：“那样东西，不管有或无，既然爹爹是因‘它’而死，我便使‘它’成为确凿的存在”
然后，用‘它’来造就皇家母子的恶梦。
四四章
继绿蘅来过之后，阿翠也藉着添购御寒药材的理由出宫，得薄光面授机宜。
此后过了两日，随着太后、皇上赏赐的珍贵补品、锦缎华衣络绎送入薄府，沉寂了多年的薄府门前开始车水马龙。上门者，无非是天都城内的各家命妇，趁着这位皇上未来的新宠进入宫廷前及早结识，为自家丈夫的仕途略尽绵力。
早在嫁入明亲王府之前，也曾有一些试探风头的先行者上门，但因彼时容妃在宫里荣衰未明，她走进王府后的宠辱未定，那些人仅站在边角了望了一下风景，很快敛气收影。如今，在皇上刻意营造的声势下，她奉旨监军，不畏艰险，九死一生，载誉归来，在先前许多迹象的铺垫下，区区三品御诏的最高女官已经无法盛载这种盛誉，晋升不能，惟有晋封。兴许所有人都想到了她不久之后的归宿，是皇上的宠妃。
先前，薄光并不热衷于这等活动，但今日，她拖着“未愈”的病体，面覆遮挡“伤痕”的丝帕，在花轩内与诸位夫人谈笑风生。
有女人的地方，便少不了八卦。元夫人脚踢魏夫人这等可遇不可求的笑话，是近期最热的谈资。
薄光专注聆听，不时讶异低呼，时而摇头啧叹，待诸人先后表达感想完毕，她方细声慢气问：“也不知两位夫人如今的情形如何了？”
“薄御诏还不知道？”天都城的府尹夫人精神大振，“虽然元夫人是说魏夫人先推倒了一盆花砸中她的脚面，但这也只是她一面之辞。那盆花究竟是怎么倒的，大家都没有看到，却看到了元夫人踢打魏夫人，为此还惊扰了太后凤驾。如今魏夫人回府静养，元夫人则被从宫里的司正司转到了大理寺的牢内。”
“大理寺的大牢么？”薄光不无同情，“那可是个辛苦地方，堂堂的将军夫人怎受得了？”
府尹夫人陪笑：“薄御诏真是医者仁心。不过，我听说那位夫人打小就跟着向老将军在沙漠上长大，性子野，体格也不似咱们这般弱不禁风，应该受得住。”
她微讶：“向老将军？是那位向戍老将军么？元夫人是那位向老将军的独生女？”
“说得正是，向老将军为了这个女儿真是操碎了心……”
“天！”她掩口惊呼，“如此说来，这位元夫人还是我的旧识？在我幼时还曾救过我一命的呢。如今她身在牢狱，我该去探望一下的罢？”
于是，第二日，她不畏严寒，不避流言，到大理寺大牢看望“救命恩人”。
她持得是三品御诏的腰牌，身旁还有高猛、程志两位身着南府卫队制服的侍卫陪同，见一名人犯自然毫无阻力。问题是，见了这位犯人后，还须小心经营。
“你是谁？我从来不认识什么薄大人？光天华日的蒙着脸是没脸见人么？”
唉，这位元夫人当真是有几分刁蛮，尤其吃了这多日的牢狱之苦后，更成了一个易燃物。薄光浅哂，对身后两名侍卫道：“你们在近处守着，别让其他人靠近此处。”
元夫人探眉冷目：“你到底是谁？神神秘秘的……”
“元夫人，如果你想在牢中度过你的后半生，就请大声呼喝，看向老将军是不是还要拖着七十岁的高龄在这数九寒天里打着赤膊跪在大殿前负荆请罪？”
“什……什么？”元夫人一震，“爹爹他……他这是何苦？祸是我自己闯的，我自己担就是，他……他为什么要做那样的事？”
好，还不是无可救药，尤其这声“爹爹”，令自己有同道中人的感叹。她笑意染眸，道：“你如果担心元老将军，想早日离开此处，便静下心听我下面的话。”
元夫人满脸警惕：“可是，你到底是谁？我怎么晓得你不是魏家人派来害我的小人？”
“我姓薄，薄光。”她打开脸上的面纱，“记住我这张脸。你在十六岁的时候曾经从边疆回过天都城一次，就是在那个时候，你救下私自出府到市井游玩的我，那时我是十岁。容貌肯定发生许多变化，但你还记得我是薄家的四小姐，我也记得你是元老将军的千金。”
“这……我是在那年回过天都城，可……”
“先听我说。”薄光微笑，“那是在南城隆兴瓦市的南市东北角的老字号茶楼下，我孤身出门，撞了人家的摊子，被人勒索还敢还嘴，那些市井无赖扯起我向地上摔去，你从茶楼上跳下来救了我……你应该通点轻功的罢？”
“我轻功不好，但从二楼跃下难不到我，你是薄家的四小姐，我救了你。”元夫人虽然有勇无谋，却不是傻瓜，天都城路人皆知眼前这个人是魏家的对头，与皇上更有各种传说，她不应错过机会。
“不过，我们还是人单势孤，被那群街头无赖团团围住，正在不知所措时，视察南城民生的司大人经过，我们化险为夷，搭司大人的车回到皇城圈内。”
元夫人再度陷入困惑：“我不明白，这事和司……”
“嘘。”她摇首，“你只须记得，我一定会救你，而这个说辞，你也一定要记住。”
元夫人狐疑：“你救我，只是因魏家是你的仇人？”
她挑眉：“我更不忍看向老将军偌大年纪还要为你到处奔波，就如当初的我。”
元夫人眸内闪出泪光：“爹爹他一定去求魏家那个悍妇了罢？这个爹爹……”
“以后如若不想老将军为难，在动拳头之前不妨先用脑子。”
元夫人悻悻撇嘴，嘟囔道：“我动得不是拳头，是脚。”
“……”她眨了眨眸，竟被人将了一军。
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出了大理寺，薄光命薄良趋车直奔司府。
高猛、程志面面相觑，紧驱坐骑一左一右赶上主子的车轿。
“属下暗暗查访过，司府外面如今有禁军守着，除了采卖日常用品的杂役，严禁一切进出。”左边的高猛侧倾着身子向窗口内道。
薄光闭目养神：“我知道。”
“属下还想过暗出进去看望一下老大人，可显然守卫中有禁军内的高手，属�