“唉……”
忽然，西南方向远处的黑暗中似是传来了一些动静，隐隐约约听上去就好像是马鸣声。
在坍塌城楼外巡逻的这些人当中，有耳尖者不由警觉了起来。
一名站在最外围的叛军立刻扭头向进城道路远方看了一眼，愣了一会儿后，似是喃喃自语的说道：“咦，怎么好像……”
这时，在他身旁的另外一人问道：“怎么了？”
那人极目向黑暗中仔细搜寻，可惜用来照明的火盆就在身旁，视线再往远处也看不清到底是什么东西，只有一团又浓又稠的墨黑。他犹豫的说道：“我也不知道，好像，好像听到有什么声音似的。”
身旁的那人探头探脑看了一眼远方的黑暗，忽然笑呵呵的说道：“你听错了。我可什么都没听到呢。”
“可能……是我听错了……”
二人打笑了一番，继而正要转身向城门遗迹的方向走去。
然而就在转身的一瞬间，身后远处的黑暗之中根本毫无预兆的并发出一阵“嗖嗖嗖”响声。还没来得急仔细辨认究竟是什么声音，二人之中的一人冷不防背脊吃疼，一支冰冷的羽箭由后背直接透射到胸膛前。
“啊……”
他惨叫的声音根本无法从喉咙里发出。
另外一人看到这里，大惊失色，赶紧拔腿就跑，一边跑一边大喊：“不好，有贼……”
只是，喊叫的声音才出口，另外几支羽箭很是精准的钉入了他的后背。他一头栽倒在地上，再也说不出任何一个字音。
先前那人跪倒在地上，伸手向着城楼坍塌的地方，那里有一些同伴正用错愕的眼神看着自己。他似乎想要抓住什么，又或者想要求救什么，可惜一切都实在太晚了。
背后轰轰烈烈传来一阵马蹄声。他吃惊的回过头时，只看见一道明晃晃的刀光扑面而来……
第23章，夜路之变
平刚县县城并不完全是由城墙包裹，在西北方向有一段地势突高，是一座大山横挡在此。城是倚山而落，大山错综复杂，历任太守或多或少曾在这里一番修葺，已算是成了一道天然的屏障。尽管太平道与张玩叛军同样把能翻山进出的一些地方堵了起来，然则城中守军也派遣了一支人马驻防山岗之上，挟险要而扼咽喉。于是双方在此地都不敢轻易用兵，只能隔距相持，也算是彻底堵死了县城。
此时此刻，周治早已集合了城中所剩不多的一支骑兵队伍，共计只有四百余人，全部穿戴铠甲。刘公子的命令，他不得不遵从，哪怕此举风险极大，自己武夫出身，也绝不能有任何贪生怕死的意图。在经过两天周全准备后，他便率领这支骑兵队伍，悄悄然的从县城西北方向越道而行。
大山延绵不断，道路谈不上崎岖苛刻，但也足够蜿蜒曲折。
一行四百余骑兵因为地形原因的限制，没办法放开速度策马奔腾。
从入夜时分开始出发，到深夜时路过山林中最后一个友军哨卡，宣告前路随时都有可能遭遇敌人。在情报匮乏的情况之下，一则并不能完全清楚叛贼在这一带的具体兵力，二则也不能确定叛贼究竟安排了多少堵截的眼线。一旦在深山野林里遭遇敌袭，骑兵发挥不出任何地理上的优势，甚至还会因为地理环境而陷入困境。
周治自然是很清楚这一层风险，但是考虑到城中能够发动突围作战的兵力着实有限，更何况此次突围的目的还是向外界求援，求援期间城池也得继续坚守。如若是从任意一处城门发起突围，路程上势必要更好一些，只是与数倍于自己的叛贼正面作战，此等风险实在要更大一些，最坏的结果十之**便是全军覆没。
翻山越岭的悄悄突围，不仅能避免正面作战的锋芒，即便不幸遭遇叛贼袭击，尚且还能有撤退回来的余地。当然，除此之外，最重要的一点只要能顺利翻过这座大山，后方正是一望无际的平原、丘陵地形，而在这样的地理条件之下，必然能加快突围和突围之后的行程速度，就算与叛贼交起手来，也能尽显骑兵的优势。
一路上，周治一言不发，眼神直勾勾的盯着前路。
枝叶繁复，月光投下一重又一重的倒影，让周围的空气中弥漫着许多不可捉摸的诡异和阴森，就放佛随时都有可能误闯入叛贼的埋伏圈一般。
零零散散的马蹄声，有快有慢，掺杂着附近山林深处各式各样的夜虫声。即便如此，这些声音也显得是那么寂静和脆弱。
地势越来越蜿蜒，也渐渐有了向下的趋势。
周治一直绷得很紧的心稍微缓了缓：总算过了山头。
大山中的这条道路其实并不算太长，无非是因为过于迂回周转，所以走上去并不是那么容易。正常情况下，一夜外交半天的光景，早已翻过山脊。这会儿好歹还是有坐骑辅助，行程上自然要稍微快一些。
他预计明日黎明左右，差不多便能够到下坡的路段，整个下坡的地势要比从山阴山上时更为平坦，接下来的风险也就大大降低了。
就在这时，身后忽地跟上来一名小校，凑到周治跟前低声说道：“都尉大人，咱们都走了近五个时辰了，不如先休息一会儿。就算人没事，马也得要休息。”
周治脸色森严，冷冷的说道：“出发前不是说过么，夜路最为凶险，岂能在此间停留？”
那小校叹声说道：“是，是这个道理。但是天亮后过了大山，极有可能会跟那些叛贼遭遇，若那时人困马乏，可真不好跟厮杀突围。这一路走来也不见贼逆动静，深山之中，贼逆们显然也不熟路途，夜里多是回山下去了。”
周治并不是不通情理之人，他仔细思考了小校的话，其中不乏道理。他犹豫了一阵，旋即说道：“先过了这茂林再说，往前再走一会儿，路途稍微开阔一些，倒要看看贼逆们是不是真的没有在山里安排耳目。”
尽管在开阔之地停留不是什么明智的选择，然而周治总是担心越是茂林深处，越是贼人容易埋伏的地方。他现在不是要跟贼人作战，无非是希望先滤过一些危险地带，如果在这些危险地带都没有贼逆，也可进一步推断山中真的没有敌情。
沿着山路又颠簸的行了一刻钟，前方林木渐渐稀疏开阔。
周治总算可以松了一口气，他下令全军在附近暂时休息，并且安排了哨兵在附近警戒。
连续的行军，虽然对于骑兵们来说早已是习以为常的事，但毕竟山路不比平原，马背上颠的厉害，照样有一些不好受。众人纷纷下马，简单的活动活动身子骨，旋即便席地而坐，大家都不敢太过声张，只是抓紧时间好好休息。
十多名哨兵散落在队伍休息地的四周，有的登上树干，有的隐身在岩石之后。
然而，一名哨兵正打算到前方探路，刚走出大约十来丈的距离，突然之间好似发现了什么异状，当即扭头就要往后逃跑：“有埋伏……啊……”
他的话音才刚出口，附近草丛中猛然跳出七、八个人影，举起手中的武器就向哨兵砸了过去。哨兵后脑勺吃了一记重击，一下子翻到在地，一动不动。那些黑影追将上来，犹是在哨兵尸体上狠狠砸了一通。
在哨兵喊出声音的那一刹那，周治立刻从地上站起身，脸色瞬时大变。
很快，四周接二连三传来惨叫声和呐喊声。不知从什么地方，就放佛是凭空一般跳出了许多人影，挥舞着各式各样的武器，蜂拥一般向正在休息的骑兵们砍杀过来。那些原本在外围警戒的哨兵，根本来不及预警，大部分就被早已潜伏在侧的敌人扑倒，余下的也都很快陷入重重包围。
“西边有敌人，西边有敌人……”
“快，上马。”
“我中箭了，啊，救我……”
周治仓皇的爬上马背，将缰绳绑在他断臂的袖子上，用仅剩的一只手挥刀迎敌。
他心中十分骇然，骇然的并不是大敌临头，而是这些贼人分明是在这里埋伏了许久，难道自己此番筹备突围之事竟然预先让这些贼人获悉？可是城池被封，各个要道皆有严兵把手，消息又是如何泄露出去的？
周围亲信卫士连忙靠近过来，以身躯护住周治。
“大人，快逃！”
“往回逃，快，往回。”
周治心思紊乱，一时间根本无法指挥全局，只能跟着亲信卫士的簇拥而转移。
队伍在听得这边有人大喊之后，急急忙忙便向来时的方向边战边退。
四周林丛中涌出的黑影越来越多，皆是一些衣衫褴褛的普通老百姓，手里所持的兵刃要么是锄头、要么是镰刀，也有一些刀剑和弓弩。好在这些普通老百姓根本不知伏击作战的方式，只知道突然吓这些官军一跳，然后该怎么厮杀就怎么厮杀。大伙没头没脑一窝蜂的向前冲，地势原本就不平整，三三两两或有撞在一块去。
而骑兵队虽然大部分没来得急上马，但毕竟都是常年作战的老手，很快就能抱团形成防御阵型，刀刃齐齐对向外面。冲在最前面的那些叛贼很快就被乱刀斩倒，而后续的叛贼没能及时跟上，一定时间内便造成了一波跟着一波的攻势。
趁着叛贼进攻并不连贯，骑兵队勉强能够向后撤退一段距离。
只不过屋漏偏遭连夜雨，后方来时的道路忽然之间又传来了一阵阵的喊杀声。
先是一轮箭雨从黑暗中飞扑而来，将十几个骑兵射翻在地，也有马匹中箭的，惨烈的鸣嘶不已。紧接着，一群叛逆从黑暗的茂林中跳出来，杀声震动天地，直接堵住了骑兵队后退的道路，并且要比那些设伏的叛贼更为凶狠的发动了进攻。
周治看着左右渐渐崩溃的状态，脸色愈发惊讶不已，默然片刻，他忍不住长叹一声，似是自言自语道：“莫非，我命休矣？”
从茂林方向杀出来的贼众朝着骑兵队一阵掩杀，彻底击溃了骑兵队勉强凑起来的防御阵型。四百余人就这样陷入重重包围之中，而这个包围圈也正在缩得越来越小。惨叫声此起彼伏，很快甚至还传出一些骑兵的求饶声和痛哭声。
厮杀进行了约有一刻钟，骑兵队虽然溃不成形，但仍然有一些血性男儿爆发出绝境一般的杀戮之意，既无生路，那便输死一搏。一时间，也将团团包围的贼寇们吓得不敢近前。
一切放佛再无转变的余地，周治看着身边属下接二连三的倒下，索性心头一横，举起手中佩剑架在自己脖子上。他堂堂北部都尉，决不能让这些逆贼羞辱。正当他要横剑自刎之际，山阳下坡方向竟凭空亮起了一些火点，在黑暗中却是那么明显和夺目。
“什么人……别，别……自己人……啊！”
包围圈最外围传来一声惊讶的喊话，旋即被一声惨叫代替。
第24章，局势扭转
山阳下坡方向的黄巾军最先混乱起来，黑暗中他们原本就分不太清楚情形，这会儿突然又了火光，一下子又有一些不适应。再加上前后皆有喊杀声，任谁也不清楚究竟是友军在喊杀，还是敌人在喊杀。只感受到最后面的一群人拼命的在向前冲、挤，伴随着各式各样慌张而又急促的惨叫声。
在茂林方向的黄巾军一时半会儿还没弄清楚到底发生了什么事，山阳方向忽然亮起的火光究竟是何人所为，显然跟早先所预计的设伏大有不同。只是首尾之间相隔着一段距离，这段距离不仅很长，而且还夹着一支官兵的队伍。于是他们也没有那么多心思，只能尽可能加快掩杀的步伐，先解决眼前的官兵再说。
四百余官兵一轮交战下来，已经倒下半数。
剩余的人也都力不从心，明知根本再无生还之路，总有一些心智薄弱的人一下子丧失了全部意志。随着投向求饶者的接二连三出现，官兵的整体士气早已荡然无存。
周治原本已经横剑在侧，正是身边几名亲信卫士急忙劝阻。
“大人，万万不可。”
“山阳有光，山阳那边有光。”
周治举目望去时，虽然看不清楚太多，但依稀也能看到一些轮廓。那些从下坡方向涌上来的黄巾逆贼大后方，似是正在发生一些变化，有许多黄巾贼好似遭到背后偷袭一般，正接二连三的栽倒在地上。这波黄巾贼的混乱正如同一阵海浪一般，从后方卷卷袭来，很快便牵动了更多黄巾贼。
他着实是意料不到这到底是怎么回事？山阳是下坡的道路，那里早已经让黄巾贼堵死，这会儿黄巾贼在此处埋伏已久，怎么可能还会让另外一支人马偷偷的抄了后方？退一万步来说，就算真让人抄了后方，这又是来自何处的人马？
郡北各县虽有派遣援军，然而这也是十几天前的事情，岂不说这些援军兵力有限，根本不可能与黄巾军正面作战，更何况在过去十多天里全然没有任何动静，有传闻各县援军见贼势过大早已撤回本县了。
正因为有这样的心思，周治不禁惊讶不已道：“这又是哪里来的一支队伍？”
一旁亲信卫士焦急万分的说道：“大人，且管他究竟是哪里来的人，只要是在杀贼，那就是自己人。咱们务必先突围出去才是。”
听到属下这番话，周治这才反应过来，他立刻高举手中的剑，向左右众人大喊道：“援军来了，援军来了。大家跟我杀出去。”
这番话就放佛是久旱逢甘霖，让所有挣扎在绝境边缘的官兵们瞬时感受到了生存的希望。从绝望到希望，这个逆反性的过度，一下子将积淀下来的求生**一丝不落全部爆发出来。才一转眼的功夫，官兵们如同疯子一般挥动手中兵刃，竭尽全身所有力气来与那些扑上来的贼人厮杀，一时间竟然明显遏制住贼人强大的攻势。
没过多久，渐渐的，山阳一边的黄巾贼彻底乱成一团。
在他们身后，那火光不仅越来越明亮，更是越来越多。一支穿着普通却各个手持军用兵刃的队伍，仿若是从地底下钻出来一般，就这样出现在了众人面前。他们进追在黄巾贼身后，一阵凶猛的砍杀，本以为能够控制局面的黄巾贼着实不能料到腹背会遭到偷袭，转眼之间反而成了被夹击的目标，崩溃之势一发不可收。
黄巾贼原本就没有严格纪律，都是一些面黄肌瘦的老百姓，又缺乏精良的武器装备，一旦局势突遭大变，这些人甚至连应变的能力都没有。仓皇之下，许多人径直下跪求饶，可混战过程中也没有人顾及得了俘虏，杀红眼者只顾着拼命砍杀。
茂林方向的那一波黄巾军与骑兵队拼命厮杀，他