“若真要再问，那就得用刑了。”文丑没有直接回答周治的话，而是煞有其事的从另外一个角度说道。可见事先他已经再三质问，可终归是没有什么结果，当时若不是因为赵俞劝阻，自己势必真的会把这些人抓起来严刑拷问。
周治听到这里，心中已经明白其意，顿时陷入沉默，然而脸上却是十分纠结。
赵俞只是来回叹息，也弄不清楚这到底怎么回事。五百八十石的粮草原本就少得可怜，岂不说无法分出一部分来救济城中难民，只怕单单用作军粮开支也支撑不了七、八天。现在城市尚未被叛乱围死，倒是有机会从北边进出以图物资或援兵方面的支持，可实难保证夕阳县能坚守城垣多久。
一旦夕阳县失守，张玩的叛军不仅与太平道黄巾乱贼形成对郡府的包夹，甚至极有可能会调转矛头直扑郡府。张玩的叛军号称有五千之众，而今袭击郡府的太平道叛贼也有三四千之多，彼此合流，至少有八千以上的人马。到那个时候别说进攻西南城门和东城门，哪怕围困全城都不在话下。
城中粮草一旦匮乏，人心涣散，无须贼人强攻便会祸起萧墙之内。
前厅的气氛变得异常沉闷和忧虑，无形之中就好似有一双手在死死扣着众人的心弦。
许久之后，周治忽地又问道：“今次这批粮草，是从何处拨下来的？”
众人听到这一提，不由有几分恍然。文丑看了一眼赵俞，赵俞则看向周治。
州府下拨的粮草自然不可能都是从蓟县派下来，不仅路途遥远，人力物力过于繁复，再者近段时间世道不平，路途多有不安全。照例，州府大多会下令左近稍微富裕或者有储备的郡县，以每年州府征粮账目作为抵消，算作是州府下拨的粮草。
赵俞寻思一阵，忙说道：“之前多是从燕国、辽东属国等地派过来的，不过今次似有不同，应该是就近的渔阳郡。”
周治用推测的口吻说道：“会不会粮草从渔阳郡出来时就已是这个样子？”
赵俞有些置疑，蹙眉道：“岂能如此，这可是州府拨下的粮草，渔阳郡岂能弄虚作假？若渔阳郡当真粮草吃紧，大可如实禀明，大不了不要那么多。可奏报上去是五百八十石精米，送来的却是如此这般货色，实在可恶。”
文丑情绪很不好，怒道：“此事必要问一个究竟，若不然如何向前线将士们做个交代？这样，由我再去好生问一问那些押粮的人，看他们还敢不敢隐瞒。”
赵俞有些担忧的说道：“如此，怕是有些不太妥。”
文丑恨恨的道：“渔阳与我右北平比邻，正所谓唇齿相依。这会儿渔阳郡倒未曾听说过有什么大动乱，若让黄巾乱贼跟张玩叛逆攻陷我州府，倒要看看他们渔阳郡还能如何自处？”
赵俞看向周治，试问道：“周大人，您……如何看待？”
周治沉吟一阵，说道：“此事，务必要弄得清楚才是。”
赵俞叹了一口气，无奈的点了点头，说道：“唉，如此，也罢。”
第18章，无终之夜
祖昭、李信率领徐无县四百义勇沿着官道一路南行，因为马队、步队同行，行程不像以往那么迅速，纵然白日里会行进八个时辰以上，然而一整天下来也才到达无终县地镜。早在出发之始，李信已经派遣手下在前方沿途通报，无终县得知是徐无县义勇过境，专门安排本县义勇前来迎接，是夜也在县城外落脚休息。
无终县应征驰援郡府的队伍要比祖昭、李信这边更早上路，这会儿理应已经抵达郡府。
在安顿完毕义勇扎营后，祖昭、李信应无终县尉丁商之邀，来到距离扎营地最近的亭驿喝一杯淡酒。丁商年逾四十，兢兢业业，不过却始终没有什么大作为。他在亭驿备了一些淡酒，又烧了一锅狗肉，只可惜在祖昭、李信等人动筷箸时方才发现，偌大一个大锅里面所谓的狗肉少得可怜，更多的是一些萝卜、白菜、叶根子之类。
世道不宁，能有一些腥味已算不错，丁商能这般盛情，也能见其大方之处。
淡酒推杯置盏，众人的话题也从漫天边际渐渐回归到郡内眼下动乱上面。
丁商告诉李信、祖昭二人，说本县原本是有不少太平道党徒，之前县里也没有特别限制，因而一而再再而三的纵容。不过庆幸的是，这些太平道党徒没有在县里闹什么大事，在二月初时几乎是约定好了，集体动身前往郡南。想必这会儿也就跟着郡南宗海、邓茂、于沪这些贼目在困袭郡府。
祖昭、李信都认为此事必然是早有预谋，很显然郡内太平道与昌城张玩之间是有密切联系，若不然绝不可能呼应的那么凑巧。
丁商对目前郡内局势很是堪忧，他用一种最朴素的方式来做分析，毕竟郡内的穷人实在太多，正所谓一呼百应，太平道率先起事，必然能引起很广泛的反应。而车骑将军张温原本来幽州征兵，已经募走了许多青壮，再者各地官府徭役过于频繁，许多百姓宁可躲藏甚至加入起义，也不愿应征入伍。故而如今不光右北平郡缺乏兵力，只怕整个幽州情况都很堪忧。
李信认为驻守边境的卢龙塞稍后必然会分调兵力到右北平郡平叛，可惜的是，卢龙塞虽是近在咫尺的一支部队，无奈却是官军。按照汉朝官制，地方州郡是无权调动官军，只有朝廷下令方才可行。
“朝廷下令只是时间问题。”祖昭慢慢的饮下一口酒，语气深远的说道，“只不过，今上居庙堂之上，耳塞目蔽，怕是需要好一阵子方才会知道事态严重。”
尽管祖昭的这番话说得言符其实，但毕竟涉及到敏感的话题，在场众人也只能是听听，并不敢多作评价。少顷，丁商举杯邀酒，且让此事打住。
此亭驿之长顺着丁商的邀酒，转移话题说道：“听闻围攻郡府的乱贼可远不止四千人。”
此言一出，李信、祖昭、祖成、韩当等徐无义勇无不把目光投了过去。
李信诧异道：“我等从徐无出发时，听闻乱贼已有近四千之众，如何这会儿又不止四千？前后方才过去几日，哪里来的那么多乱贼？”
亭长叹了一口气，缓缓摇了摇头说道：“究竟是什么情况，我也是道听途说。咱们县应征赶往郡府驰援的队伍，听说根本没法进城。无终毕竟是个小地方，去岁备盗前后也没招募到几个人，这次一下子去了三百人，已经是本县尽全力。只是……唉，这三百壮士去到郡府，面对城外数不尽的乱贼，根本是……唉……那叫做一个无济于事呢。”
李信默然，他知道亭长没道理会在这个时候说瞎话，无终到郡府快马不过大半天的路途，收到郡府那边的消息也是情理之中。他下意识看了一眼祖昭，只见祖昭神色并没有太大的波澜，反而是一种沉思。
祖成微微叹了一口气，略显担忧的说道：“大公子，贼势之大，只怕单凭我们几个县的义勇很难成事。”
祖昭瞥了祖成一样，面无表情的说道：“出征之前，我等便应做好此番准备。用兵之道，并非以众取胜，贼势虽大，到底只是一些乌合之众。眼下贼众聚围郡府，此为固陷之势，我等人少，却易于游走巧变，定能以巧制敌。”
这番话虽然没有说出任何实质上的脉络，但却给在场所有人耳目一新。
正如祖昭所说的那样，表面上来看贼势庞大，都敢公然抢攻郡府。但从另外一方面来说，郡府目前成功牵制住了郡内大部分的贼众。叛贼必然不敢也不会轻易撤退，如若不然则极有可能造成整体上的分散。毕竟这些人都是乌合之众，没有严明的纪律，之所以响应号召无非就是希望能有一口饭吃。
相对而言，各县驰援郡府的义勇人少，方便转移，灵活巧变，反而不容易发生正面直接的遭遇战。如此一来，不仅能保证各县义勇不至于被当做垫背送死的队伍，还能在侧面战场上起到一定牵制。真正是应了众人的心景。
李信第一个点头赞同道：“祖兄弟所言极是。兵不在多，在于精。相信各县备盗义勇都是常年应付盗寇之事，纵然不及郡中官兵，但比起太平道、张玩叛逆之类的乌合之众还是绰绰有余。我等没必要太过沮丧。”
坐在外围的韩当同样颔首，附和着说道：“没错。以祖公子之前应对胡贼、山贼时的策谋，我等此番出征绝不会毫无作为。”
听得李信、韩当二人的话，祖成自知适才有些过于丢人，连忙自解道：“是，是，一定是这样。不管前路多么凶难，我祖家儿郎且有退缩之理。”
丁商端起木碗，缓缓喝了一口起热气腾腾的狗肉汤，舒展一口气说道：“唉，无论如何，此番郡中之乱，还真要仰仗你们这些热血儿郎了。待到旗开得胜之日，也必是功成名就之时，到那时我们这些老家伙也能沾沾你们的光呢。”
大家顺着丁商的口吻呵呵笑了笑一阵，接着便又举起酒杯饮下一杯淡酒。
从亭驿这边回来，祖昭又跟李信、韩当、祖成等人商议一番。早在从徐无动身出发之前，他已经先行将斥候队全部散派出去。行军作战最重要的是掌握情报，彻底置敌人于袒露无遗之状态，如此方才能伺机寻出破绽，继而在战场上一举扭转局势。他希望在得到斥候队传回的情报之后，一定要以战机为主，切不可固化行军。
韩当、李信既表示赞同，祖成等人自是无话可说。
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第19章，路遇折返
次日一早，祖昭一行人告别无终县，沿着官道继续启程南下。
春日艳阳高照，西风徐徐，颇有宜人之情。
正当徐无义勇一面行军，一面感受着这暖洋洋的天气之际，在队伍最前方探路的斥候忽地飞快折了回来，匆忙的向祖昭报告前路发现情况。祖昭当即示意身后队伍暂缓前进，领着韩当、祖成与几名亲信扈从打马奔到官道一侧的山丘上，举目向蜿蜒官道最远处眺望。
“在哪里？”
“就在官道上，差不多快出现了。”
未及，只见远处官道与地平线相交的地方，果然浮现出一队黑乎乎的影子，领头的是七、八名骑着马的人，随后跟着的也有二十余人徒步的人。因为此时距离尚元远，一时半会儿看不清楚究竟是什么人或什么样的装扮。
祖成从后方打马上前，拧着眉头说道：“这还骑着马，肯定不是寻常人。大公子，您看，会不会是哪里来的山贼草寇？”
祖昭缓缓摇头道：“十之**不应该是。光天化日，才这么一丁点人，若真是山贼草寇岂敢如此毫无避讳的走官道？”
听到祖昭的分析，其他人都觉得大有道理，于是心思上或多或少放缓和了一些。
略等一会儿，在一旁待命的斥候向祖昭请示道：“大公子，现在该怎么办？”
缓缓吸了一口气，祖昭心中一番思索，他自然不可能就在这里干等着，于是吩咐道：“阿于，你带几个人到前面去看看。”
名叫阿于的斥候马上点头应道：“是。”
临行下，祖昭又叮嘱阿于等人小心一些，不要急着太靠前，待看清楚情况后再做决定。
随后，他又让祖成传令尚在官道上等候的大队人马都打起精神，骑手全部排列好阵势，步弓手则一律拉离官道，在附近丘陵上列队站好，以便发生意外之时能够立刻投入反应。
盯着阿于带着三名骑士沿着官道一路小跑远去，几人的身影越来越渺小，亮丽的阳光铺洒之下显得是那么干燥和孤立。他们与官道远方向这边行来的那一队人越来越近，很快，对方也发觉到这边的情况，很明显的放慢了行速，其中还有两名原本在队伍前面的骑士立刻调转马头，向来时的方向快马奔去。
双方相距三十余步时都停了下来，阿于向前方一众人打了一声招呼。后者很快也跟阿于说了一些话，隔着老远望去原本有些紧张的氛围，渐渐便释然开来。双方很快走得跟近了几步，到最后直接是面对面交谈起来。阿于甚至还向丘陵这边指了指，并提示性的跟正在丘陵上观望的祖昭等人一番摇手，告知并无大事。
看到这里，李信徐声说道：“看来没什么事了。”
祖昭微微颔首，说道：“走，上去看看。”
言罢，他勒转缰绳，从丘陵上下来上到官道，招呼在官道和一旁丘原上静候的众人继续前进。一队人很快恢复队形，浩浩荡荡的向官道另外一端而去。没过多久，双方人马总算碰了一个照面。祖昭老早就在打量对方那队人马的样子，为首的骑士多是一些青年人，一个个劲装打扮，配备有马弓和长枪；而在他们身后徒步跟随的人，则基本上是寻常打扮，一看就像是普普通通的乡村农夫，不过他们依然人手一支武器，或长枪、或朴刀、或长镰刀。
单单从这些打扮来看，倒也有几分黄巾贼或者叛军的样子，只差没有在头上裹上一条黄头巾或者衣衫更为褴褛一些。
阿于打马回到祖昭跟前，先行向祖昭等人介绍道：“大公子，他们是无终县的义勇，刚从郡府那边回来。”
祖昭眯起眼睛，立刻问道：“无终县的义勇？刚从郡府回来？”
阿于点了点头，他很清楚祖昭为什么会显得有几分惊讶，正如自己刚才听完这些人自报家门时一样，昨日才刚听说无终义勇快到郡府，怎么才过了一个晚上这帮人竟又从郡府回来了？莫不是郡府的困境已经解除？
祖昭绕过阿于，来到对面那些骑手的近前，先自我介绍了一番：“在下徐无祖昭，敢问诸君为何又从郡府折返回来？”
对面骑手队列中越出一青年，客气的向祖昭拱手行礼，旋即说道：“某乃无终高亥，早闻过祖大公子威名，今日得以相见，实乃荣幸。”
祖昭脸色淡然，他抬了抬还礼，继续等着对方的回话。
稍微停顿了一下，那名叫高亥的青年接着说道：“祖大公子怕是有所不知，我等昨日下午已经到达平刚县北境，并且还与俊靡驰援郡府的义勇碰头。俊靡的义勇有五百之众，要比我等早到一天，然则他们告知我等，说就在昨日凌晨时袭击郡府的逆贼忽然增多，竟将郡府全城团团包围，甚至还封锁了附近好几条道路。我们这些外县义勇根本无从进城。”
没等祖昭开口说话，紧跟着祖昭一起�
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