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他没有将心绪表露在脸上，继而又问道：“他是何人，现在何处？”
樵夫无奈的摇了摇头，不掩怨恨的说道：“哼，这贼竖子就不是什么好人，平日游手好闲，家里那点产业早几年就败干净了，每天在村子里、镇子上游撺，净干一些偷鸡摸狗的勾当。他现在在哪儿？过去数月里就没安稳过，有时出门好几天，有时闭门不出。村里的人谁也不知道他到底在哪，也没人想知道。”
祖昭指着稻草堆的马，冷声问道：“这马分明是昨日死的。”
樵夫满脸无奈，说道：“今日一早倒是见过他家有动静，至于现在人在哪里，反正小人着实是不知道的。”
祖昭自是相信樵夫的话不假，不管怎么说，现在总算掌握一条至关重要的线索。他稍作寻思之后，先向樵夫道了一声谢，并且叮嘱若发现邓茂的行踪派人到徐无县北郭亭驿站告知，届时必有重谢。打发走樵夫后，他又吩咐阿仲、阿包等人在镇上住下，每日乔装打扮轮流监视此间，一有任何风吹草动即刻回报。
在这件事上，他必须多留下一手，樵夫与邓茂同村，即便再看不起邓茂这个浪荡的败家子，多少也会有几分感情，若是一时心慈手软反而放走了邓茂，或给了假消息，到底会是得不偿失。吩咐完毕，他又带人在村子四周及镇上搜寻打听一番。
来到镇子上时，正好又与祖季等人会合。祖季在马场并没有得到什么有用的消息，毕竟马贩子从来不会关心来看马的人，甚至还巴不得有越来越多的人能关注自己的马。
随之又折腾了一个多时辰，除了打听到邓茂平日与西里屯几个游侠要好，偶尔也会去西边废弃的土地庙跟两个游方道士接触之外，依然不能确定对方的行踪下落。至于那几个游侠并不好找，时常在整个县境游闲；土地庙同样去过，没见到所谓的游方道士。
最后回到镇子中央的酒楼，简易吃过一些茶点，又专门详细安排了阿仲、阿包等四名子弟留宿此地的事情，天色已然向晚，祖昭还要尽快赶回徐无县。
一应打点完毕，祖昭带着剩下的祖家子弟出了酒楼大门，来到门外马棚前取马。
就在这时，远处忽然传来一阵哄闹声，并且由远而近。
祖昭举目向哄闹处望去，只见镇子中央的街道上出现了十多名手持捆绑器械的青壮，正挟持着几个蓬头污垢、满身是血的人向路口这边走来，一边走一边还大声欢呼，仿若是得胜归乡的勇士一般。这一幕引得旁侧许多好事者围观，有人跟着起哄，有人附和议论，更有几个纨绔少年参与其中，对那些被挟持的人或投掷石块、或拳脚相加。
“咦，这是在闹什么！？”
“莫不是抓到窃贼？”
两名祖家子弟好奇的猜测道。
祖昭本来不是一个好热闹的人，随意看了两眼之后便继续整理坐骑的绳套，准备上马。然而，当哄闹的人群越来越近，人群中依稀可以听到“偷马贼”、“打死胡夷”之类的叫喊声。如今他对“马贼”一词很是敏感，旋即又扭头看了一眼。
只见被众人挟持着的人是几个胡人，定睛细看顿觉这几个胡人甚是眼熟。
“大公子，这不是刚才果树林的那些胡人吗？”一名子弟眼尖，连忙指着叫了一声。
“还真是他们。怎么会闹出这等事端来？”另外一名子弟疑惑不解的说道。
祖昭同样感到有几分奇怪，中午时还好好的，才过了几个时辰的光景竟被人逮捕了起来。他下意识在人群中搜寻了一下，却并没有发现那个漂亮胡女的身影，同时之前在果树林帐篷里面的女眷和孩童也不见踪影。
“大壮，你去打听一下，出了什么事？”他对紧跟在身侧的一名子弟吩咐道。
“是。”
这名子弟应了一声，健步跑到路口附近，向一些围观的好事者一番打听。
过了一会儿之后，这名子弟方才折返回来，将打听到的消息告知祖昭。原来正如中午酒楼店伙计所说的那样，这几个没有引荐的胡人前几日得罪了本地一个游侠儿，就在刚才游侠儿纠集本地游侠儿，串通里正、亭长和啬夫等主事官一起，来寻这些胡人的麻烦。恰好在这些胡人居住的树林里找到一匹马，于是便顺理成章“被栽赃为”偷马贼。
“男人都被绑去县里问罪，女人、小孩听说是被判去官卖了。”大壮说道。
“偷马贼？那马不是大公子说赠给他们的吗？”祖季早先就听说过在果树林的遭遇，他拧着眉头说道。
“欲加之罪何患无辞。异族之人，岂能有什么公平可言。”祖昭冷冷的说道。他对于这一点在心理上没有任何负担，仅仅是在道德观上感到有几分不悦罢了。
“那现在怎么办？那马难道……”祖季问道。
“不要节外生枝。马既然已经相赠他人，那便是他人的事。”祖昭没有太多犹豫，他现在确实不想理会这等闲杂之事。说完，跃身跳上了马背。
众祖家子弟没有再议论下去，纷纷上马。
…………
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第34章，搭救胡姬
祖昭一行人出了西里屯，他心中有着许多盘算，今日的收获虽然不大，但好歹找到了一个线索人物。对于他来说，现在的问题反而就出在这个线索人物身上，没想到对方竟十分有可能是日后黄巾军的头目。
张角、张宝、张梁三兄弟策划黄巾起义由来已久，换言之，虽说眼下太平道信徒还没有聚众起事，但并不代表这些人现在没有在筹备起事。
他不得不假设西里屯的邓茂就是黄巾军成员之一，那么此次祖家马队被劫一事，会不会与太平道信徒密谋起事有关？如果真是太平道信徒为起义做准备方才酿出劫马一案，那他们下一步的行动又会是什么？
这段时间在西河桥组织游侠儿和本庄子弟操练，其中目的少不了是要对付黄巾起义一事，然而“操练”尚且还没有取得最佳成果，黄巾党人已然有所行动，这可不是什么好兆头。但无论如何，此案必然要有一个结果，即便是日后成势的黄巾军也不过是乌合之众，更别提现阶段甚至连乌合之众都算不上。
想到这里，他心中隐隐约约有了一些打算。
“大公子，看那边。”
刚出了西里屯没多久，祖季忽然指着路旁一片野草丛生的荒田叫了一声。
包括祖昭在内，一众祖家子弟齐齐扭头看了过去，只见荒田上正有几个似是纨绔少年般的人在追逐另外一人，再仔细看去，那被追逐的人竟然还是一个女子。这几人由南向西，正好往路边方向而来，待到越来越近时方才另有发现，以纨绔少年的体力和速度，完全可以轻而易举追上那女子，可是他们并没有那么做，相反倒像是在嬉耍手到擒来的猎物一般。
那女子精疲力竭，脚下虚软无力，好几次被荒田里的石块绊倒，又艰难的爬起来继续跑。最终倚扶在荒田边的一颗树上，背靠着树干，盯着那些追将而来的纨绔少年。
“臭娘们，继续跑呀？”
“看你能跑到哪里去，整个令支县谁人不识小爷我，你这胡夷竟敢打伤我？今儿就让你知道小爷我的厉害，先把你玩烂了，再卖你到辽东去。”
那女子用嘶哑的声音叫喊了几声，然而却是一通乱七八糟的音符，任谁也听不懂到底是什么话，不过其中愤怒的情绪却是再明显不过。
因为树干的遮挡，小路上的祖昭并没能看清楚那女子的容貌，不过从对方身上色彩鲜艳的裙服和那奇怪却又韵律的口音，倒是能辨认出似乎正是那果树林遇到过的胡女古丽娜尔。
那几个纨绔子弟从不同方向围拢逼近，古丽娜尔已然无处可逃。
“大公子，好像是那个什么古丽……，要不要帮忙？”一名早先跟过祖昭去果树林的子弟连忙向祖昭请示问道。
“此等事与我们无关，继续走。”祖昭短暂寻思后作出了决定。正如他之前在西里屯镇子上遇到那些胡人一样，自己不可能为了几个异族人还闹事。
可是才走出没几步，紧接着就听到荒田那边传来纨绔少年的淫笑声。胡女似是有所反抗，结果被那几个少年毫不客气的打了几个耳光，她较弱的身躯直接摔倒在地上。很快，那几个纨绔少年一通哄笑之后，便又听到衣裳撕裂的脆响，伴随着胡女凄烈的尖叫声。
原本面无表情的祖昭忽然一拽手中缰绳，调转马头向着荒田方向，用力踢了一下马肚子，如同一道箭一般疾冲了出去。左右一众祖家子弟完全没能反应过来，好一会儿之后祖季第一个甩了甩缰绳跟上，其余人这才回过神，接踵而至。
不过刹那的功夫，祖昭已奔至跟前，拉住缰绳向上一提，坐骑前蹄离地，高昂呼啸一声，顿显出一股震慑人气的威武气势来。吓得那几个纨绔少年齐齐后退数步，为首那少年脱了一半的裤子来不及穿戴好，竟直接一个踉跄绊倒在了地上。
“你他娘的没长眼么，找死！”那为首少年勉强看清楚骑马者不过是一个十六、七岁少年，立刻一边爬起身穿好裤子，一边破口大骂起来。
“就是，哪里来的娃子，竟敢在这里撒野！”
“瞎了狗眼，不认识西里屯徐三少爷么？”
几个少年紧跟着附和叫嚣起来，一个个皆是张牙舞爪之态，全然没把祖昭放在眼里。
然而，当祖季和其他祖家众子弟纷纷骑马赶到之后，现在的气氛再次发生改变。那些少年无一部是傻了眼，不仅没想到对方人多势众，而且人人配马带剑，足见不是寻常人。
“尔等，趁早给我滚。”祖昭脸色冷漠，用一种冰冷的口吻说道。
“哼，大胆，你们……你们是什么人，你可知道老子……老子是谁么？”为首少年为了不丢颜面，强撑着一股底气叫嚷道，只是语气断断续续、颤抖不已，已然暴露了内心的慌张。
“一帮竖子鼠辈，我知你名作甚。我最后警告你们，赶紧滚蛋。”祖昭先是一阵讥笑，随后语气愈发严厉，话语中透出一股骇人的锋锐。
眼前一众少年虽都年纪轻轻，但即便再年轻，也大多要比祖昭年长。年长的人反倒让年幼者直呼为“竖子鼠辈”，此等羞辱的程度不言而喻。
“怎么，仗着人多是！你们要帮着胡夷娘们，你们就是外通异族，小爷我县里头有的是人，倒要看看怎么治你一个杀千刀的罪名……”那为首的少年气不打一处来，禁不住便夺声反骂，故意放出大话来撑住场面。
哪里知道他的话还没有说完，只听见“铿”的一声金属擦响，祖昭已经拔出腰间佩剑，眼中满是杀气的瞪着对方。
这些少年万没想到祖昭会动真格的，当即失去了所有底气。几个靠后的少年已经站不脚，拔腿便要逃跑。那为首的少年本能的被吓退几步，本打算继续叫嚣下去，可回头一看，身后的人早已跑远，于是再也顾不上其他，赶紧连滚带爬逃走了。
直到那些纨绔少年跑远后，祖昭依然一脸冷酷，杀气未散的将佩剑还入剑鞘中。
他转过马身，看向倒在树下的胡女古丽娜尔。对方原本稀薄的衣裳如今已经不成形，上衣撕成好几段，露出了内里的抹胸，鲜艳的裙子裂开好几个口子，可以看到纤细白皙的玉足。她脸颊一面红肿，嘴角有一道血痕，微闭着宝石般的双眸，眼眶中有许多晶莹的泪珠在打转。
“你怎么样？”
祖昭平静的问道。对于他而言，自己可以不理会汉人如何歧视、压迫胡人，但是自己的原则是绝对见不惯仗势欺辱奸x淫妇女。这些张狂的市井地头蛇，当着面前做出这等打破底线之事，他必然不能坐视不理。
听到祖昭的话，胡女缓睁泪眼看了一眼高居于马背上的少年，勉强挣扎着坐起身。被撕烂的衣裳顺着她的肩膀滑落，露出小麦色的细腻肌肤。她下意识用双手抱住自己的肩膀，捂住胸口裸露的部分，泪水渗透长长的眼睫毛滚落下来，大颗大颗滴在干燥的土地上，绽开，然后如同凋谢的花朵一般消失。
“那匹马……”
胡女哽咽的开口想要说话，而且喉咙里嘶哑又腥甜，根本发不出更多的声音来。
“我现在能帮你的，就是带你走。”祖昭在说出这番话前有过三分犹豫，不过既然最终说出口，那便是已经经过深思熟虑。
胡女低垂下头，泪水滴在了她裸露的胳膊上。
“活下去，你还有改变命运的机会，如果现在死了，不仅什么都没有，也得不到任何人的同情和怜悯。”等了一会儿后，祖昭又郑重其事的劝说道。
古丽娜尔抬头看着祖昭，泪水闪烁，蓝宝石般的大眼睛里满是模糊和迷惘。
祖昭没有下马，他弯下腰向着少女伸出手，双眼并不避讳的与古丽娜尔对视，多少带有几分鼓励的意味。
古丽娜尔犹豫了一下，神色依旧恍惚，甚至在恍惚中带着一些木讷。她一只手掩住自己的胸口，迟疑而缓慢的伸出了另外一只手。祖昭一把抓住她柔软的手，将其拽起放置在马背稍前的位置，自己两只手抓住缰绳，正好夹护住对方已经没有力气的娇躯，以防途中颠簸时不慎跌落下去。
古丽娜尔是以斜坐姿势坐在马背上，纵然神情恍惚，她也明白自己现在衣衫不整，又与异族异性如此接近，对方的呼吸都能扑打在自己脸颊上。复杂的情愫中禁不住又多了一种羞涩，想到这些日受到的不公、羞辱，想到同伴们被抓走，想到今后……心头一时间犹如打翻了五味瓶，竟有些喘不过气来。
“哭出来会好一些。”祖昭低头看了一眼身前凄美的胡娘，不算安慰的安慰说道。
古丽娜尔长长的眼睫毛扑闪了两下，终于忍不住泪如泉水。她没有力气阻止眼泪，更没有力气支撑自己的身体，一下子扑进祖昭的怀里。
祖昭感受到对方身上那股熟悉的淡香，也感受到颤抖不已如同受伤小兽般的脆弱。
左右众祖家子弟满腹疑惑，不过却没有多说什么，纵然搭救的是一个胡人，但也是行侠仗义的一件事，到底还是应该值得骄傲。
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