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“风角兽什么时候这么便宜了？”希尔疑惑道。
“似乎弗里岛上有风角兽的驯养场吧？”希莱姆也是道听途说，不确定地回答道，“这里原本就是野生风角兽的老家。”
“也好。”希尔想了想，点头道，“我们去看看。”
从港口码头往里走，不时有推着装满货物的平板车的奴隶经过，新建的港口比原来那个大了许多，因为红胡子海盗宣誓效忠帝国后，这一片海域比起以前要安全许多，海路上的商船也比以前多了两倍不止，走私贸易和奴隶贸易自然也比战争开始前繁盛许多，在这里停靠的虽然小商船最多，但也从不少能够进行环球航行的大型船队停靠。港口码头是最早修建好的，越往里前进，先是被一条仓库组成的弧线圈住，然后是一些木棚式的建筑，那是奴隶的住所，再往外，就是港口的一些旅馆店铺等等组成的街道，希莱姆说的租风角兽的地方，也在这里。主干道铺着大块的石头，连接着通往石桥镇的道路。
看见了路边牌子上写着风角兽出租，希尔和希莱姆走进一个石头房子里，其他冒险者在外面等着。
石头房子里大多是些冒险者和要到石桥镇去的商人的仆从，风角兽虽然速度不快，耐力也不怎么好，但繁殖迅速，价格也十分适合身上没几个铜子儿的冒险者。希尔和希莱姆排了几分钟的队才轮到他们，隔着一张桌子坐着一个老头，正翻开一本白色记录簿。
“要租风角兽？”老头看了两人一眼，又埋下头去。
“是，十六匹风角兽，什么价钱？”希尔问道。
“六个银币的押金，一个月六十个铜币，风角兽有损伤的话价格另算。”
“怎么涨价了？”希莱姆皱了皱眉头，问道。
老头的态度不怎么好，干笑道：“你们是冒险者吧？不是我有偏见，冒险者多是粗手粗脚，每租出去一头风角兽送回来的时候总要带些损伤，他们又不肯赔，这种事情也不好说清楚，他们争辩起来总说这是风角兽原本就有的毛病，治安官很少管这些小事，现在租风角兽的人又多，所以也就涨涨价，以免损失太多。”
“你们还有损失？”希尔笑道，“好了好了，不跟你废话了，成交！”
“你们的冒险者证明。”老头说道，“另外，冒险团团长先拿着这个号码，站到那边去让记忆水晶记录下你的样子。”
冒险者证明是冒险者在注册地获得的官方身份证明，也是他们必须随身携带的物品之一，一般冒险者可以凭借这份证明免去一些进城税这类的杂税，也可以在某些冒险者旅馆里获得六七折的优惠。希尔知道这东西大概用得上，本来就带着，听到老头的话后，从包裹里拿出了一叠证明——这是冒险团所有人的，交到了希莱姆的手上，然后拿着老头递过来的号码去排队。
希莱姆将冒险者证明递给老头，老头翻开看了一遍后，开始在那本记录簿上记录起来，一边念道：“冒险者编号xl832557，xl832699，xl880011，……，xl901005，xl832933，总共十六个人，你对照一下，有错误吗？”
“没有问题。”希莱姆点头说道。租风角兽确实是件麻烦的事情，不过大概也只有这样价钱才能继续便宜下去，不然谁都租了风角兽不还，这里也只能改租为卖了。
老头继续按照冒险者证明上的记录写了起来，希尔也没有花太长时间就回来了。
“团长在这里签字，或者有印章也行。”
希尔接过老头的鹅毛笔，在记录簿的最下方签上了自己的名字，那里已经盖上了一个弗里岛骑兽出租社的印章。
老头一副公事公办的样子，撕下了那页记录簿下方的复印文件，递给希尔，说道：“这是交还风角兽时的凭证，再加上这个号码和你，就能取回六个银币的押金，如果要延长风角兽租用时间，需要另外交一个银币的押金，别的价钱还是一样的。”
“风角兽在哪里？”希尔问道。
“他会带你们去挑！”老头指了一个一直站在门口的年轻人说道。
风角兽是在这间石头房子的背后，有高高的围栏围起来，希莱姆大致看了一下，在眼前草地上的风角兽就有两百多只，挑选风角兽又耽误了他们半个钟点的时间。等一行人重新出发的时候，天已经大亮了，从港口到弗里岛的道路经过整修之后，宽敞且平坦了许多，不过这些冒险者都没有来过这里，自然不存在什么比较。道路两边的树林依然十分茂密，因为时间还早，路上的人也不多，等到了石桥镇的时候，才发现这里已经变成了一个巨大的建筑工地。
石桥镇……也许现在应该称作石桥城了，已经开始建造高大的城墙，从粗建的轮廓来看，已经有尉行省某些郡城那么大了。建造城墙的石材主要来自于弗里岛南部的采石场，迁移到弗里岛的帝国平民大都数加入了建造新城的工作中——弗里岛中南部已经开始开垦农田。新的石桥城的地理位置十分好，扼住了从港口到弗里岛中南部的通道，城墙包括了凯恩的庄园，越往里走，越是热闹。这座新建造城市分工明确，商业区、居住区乃至工匠区都单独划分成一个部分，zhōng yāng的大道贯通整座城市，这里集中了整座城市最多的店铺和行人。
内城，大体是原来的石桥镇。
帮冒险者们挑选风角兽的年轻人也是兼职向导，一路上他滔滔不绝地向希尔介绍起来：“你们是第一次来弗里岛吧？要说起这弗里岛，在几年前还是个没多少人的地方，石桥镇还不如说是个村子，可自从咱们的凯恩领主来到弗里岛之后，这里就一天一个样，要不然当初还到来的时候，我们怎么肯自告奋勇地要求加入弗里岛的守军？嗨呀，要说起这件事，不是我夸自己，我还砍倒过一个海盗呢！现在海面上没多少海盗了，来弗里岛的人越来越多……哦，你们一定是因为金矿来的吧？最近来了很多冒险者，都是想来弗里岛淘金，希望一夜致富，可哪有这么好的事情！”
希尔终于听到了自己想听的事情，忙问道：“怎么说？”
“弗里岛上，确实有金矿……”
年轻人的一句话便吊起了所有冒险者的胃口，不过他紧接着的话却让他们心又沉到谷底。
“不过金矿那里，还住着一条龙，一条真正的恶龙！”
“龙？”希莱姆惊讶道。
“一条名叫阿巴斯的恶龙，弗里岛的老居民都知道他，以前常来弗里岛敲诈！”年轻人解释道，“金矿也是那条恶龙发现的，弗里岛的人都不敢靠近，除了我们的领主大人！”
说到最后一句的时候，年轻人口中有些自得。
“为什么？”希尔问道。
“听说……”年轻人轻声说道，“有好几个冒险者偷偷潜进去，结果第二天尸体就挂在树枝上！”
那可是恶龙啊……西大陆谁没有听过这种贪婪生物的凶名？
“那为什么你们的领主可以进去？”
“这你就不知道了吧！”年轻人笑道，“我们领主可是和那条恶龙有交情的。”
“交情？”
年轻人凑到希尔的耳朵边，神秘兮兮地回答道：“听说，我也是听别人说的，凯恩领主曾经救过那条恶龙的命，所以就算是领主大人开口说要分一半的金矿，也没有问题！”
“那金矿到底在什么地方？”希莱姆问道。
“弗里岛的金矿有两个地方，最早发现的那个金矿也不算很大，是归领主府所有，不过也有冒险者从周围淘到一些散矿。”年轻人接着说道，“新发现的那个金矿是恶龙发现的，就在石桥城往南走三四千米，再往沿着一条小路往东到一条小山谷里，金矿就在那里。”
“我们怎么办？”希莱姆在希尔的身后问道。
“先找个旅馆住下再说，年轻人，这里哪一家旅馆最便宜？”
“这里有一家冒险者旅馆，就在离这里不远的地方，我带你们过去看看。如果你们钱不够，听说领主府正在招募冒险者，你们可以去看看！”
“多谢了，我们会注意的。”希尔微笑道。
第003章 政务署
第003章政务署
年轻人找的旅店，是在一条几十米长小街的末端，那里有两排沿着街道的铁匠铺杂货铺之类的小店，尽头被一座有烟熏过痕迹的木头建筑占据。。n。这就是年轻人所谓最便宜的旅馆了，两层楼高，旅馆的门口贴这几张招聘人手的广告，一块破旧牌子上写着“西斯坎维尔旅店”的名字，门半打开着，几个女孩从里面探出头来，好奇地看希尔这一行人。
希莱姆先去讲好价钱，然后冒险者们把风角兽牵到旅店后面的围栏里，带着自己的东西走进了旅馆。一进门，酒和劣质雪茄的味道扑面而来，里面歪歪斜斜躺着许多喝醉酒的人，柜台里面是两个上了年纪的本地女人，正大声谈论着一些恶俗故事。这是旅店的一楼，不是很大，除了一个卖酒的柜台，便是吵吵嚷嚷喝酒的人，当然这样的地方，也有一些兼职的jì女来招揽顾客，那些女人都涂抹着很浓的妆，穿着红色裙子，手腕上系着铃铛一样的银色手链，手里从不缺一个装满酒的酒杯。
登记住店的地方就在买酒柜台的旁边，一张小桌子对面坐着一个，因为对卖酒女人谈论的话题感到厌烦而昏昏欲睡的老头。老头梳着一头平整短发，靠在桌子上，眼睛微微眯着，等有客人进来了才勉强睁开眼睛打量着。希莱姆就站在老头的对面，他已经付好钱，见自己人来了，也不多废话，便按照老头说的拿着钥匙和其他冒险者一起上了二楼。
旅店的二楼要比一楼大上许多，很大一部分是直接用木桩支撑着的悬空建筑，沿着一条走廊往里走，大大小小有二十几个房间，冒险团十六个人分别挤四个房间，别的房间都已经住满了人。木质地板踩起来砰砰作响，甚至能听见某些地方好像要碎裂的声音，就连希莱姆都怕走着走着就踩出一个破洞掉下去。老旧的旅馆，走廊里竟然只有一个小窗户，一片昏暗，在走廊尽头只点着一盏并没有让这里更明亮的煤油灯。希尔和希莱姆是在一个房间，拿着钥匙打开一扇最靠里面的门。
这里显然刚刚有人搬走，地面上到处是各种垃圾，四张床并排放在一起，还没有整理过，门对面的墙壁上有一扇窗户，透过窗户可以看见许多石桥镇的老建筑。
“就是这里了。”住在这里的四个冒险者一起清理了一下房间后，希尔开口说道，“你们先呆在这里，待会儿我和希莱姆先去看看情况，看看能不能弄到一些有用的消息。”
“团长你要是走了，我们可管不住科泰那家伙！”一个冒险者嬉笑道。
“大家先吃点东西吧！”希莱姆也说道，“晚上还有事情做。”
希尔和希莱姆首先去的是领主府，也就是凯恩的那座庄园，这一段路到处都可以看见弗里岛的巡逻队，当他们赶到庄园门口的时候，那里已经挤满了各种各样的人，有刚来的冒险者和移民，也有探险家和应聘领主府某些职务的年轻人，他们是刚从学院里毕业的学生。弗里岛的开发比预想中的要顺利一些，因为暴风军团和总督府都开始重新重视起海洋，弗里岛作为尉行省南端的重要支撑点，又是西大陆南部海上商路的重要航线的必经之路，地理位置变得重要起来。庄园排成了好几列队，几个维持秩序的战士看见希尔和希莱姆来了，十分和善地上前问是不是来应聘领主府的工作。
希尔问道：“领主府怎么能直接就这样招聘人手？”
一个战士听完这话不高兴了：“怎么就不能了？咱们弗里岛以前都是这样干的，没有大陆贵族领地那些弯弯绕绕，你要是有能力受到领主的赏识，说不定几个月就直接升到某个部门的副主事了。不过我看你……应该是个冒险者吧？最近来弗里岛的冒险这倒有很多，不过都是中看不中用，我一个拳头都能打到这样的家伙。”
“别误会，我不是这个意思。”希尔微笑道，“我确实是冒险者，来这里看看情况。”
“哈哈，这就不是我自夸了。”那个战士看起来十分话多，看手头上暂时没别的事情，便滔滔不绝地说道，“能够在领主府得到一个职务，怎么说也比做一个冒险者强十倍，凯恩领主向来大方，一个文职记录官薪水就超过尉行省很多领地的的小管家了！一个月两个银币，年末还有格外的分红，哦，那是领主大人的一些私产的分红，无论是领主府的职员还是下辖士兵都有份。现在整个弗里岛都在开垦土地和矿山，不过你们冒险者应该不会喜欢这样的工作，不如去报名参加领主卫队的选拔？”
“领主卫队？”希尔疑惑道，“难道现在领主卫队还没有征召完毕？”
“是这样的，因为凯恩领主原本是暴风军团下辖的军团，在继任领主后军职任然保留，所以领主卫队不需要那么急切地招募。现在弗里岛上的驻军有三个部分，一是凯恩领主原来的下属士兵，现在分别是亚伦骑士、帕斯卡队长和卡尔队长负责，二是科莫治安官下辖的骑兵营，编制不会再行改变，所以也不会接纳其他人加入，三就是新成立的领主卫队了，相当于领主大人的近卫军，总共只有三百多人，分作内卫营和卫戍营，内卫营挑选的都是在战争里获得军功的老兵，只有不到一百人，专门负责领主大人和和领主府的安全事宜，卫戍营主要就是公开招募了，向你们这样的冒险者，如果实力强劲的话，可以去试一试！要知道，一旦进入领主卫队，拿出来可就是军官了，另外每月的薪水和津贴也是别的地方不能比的。”那个战士解释道。
“这些人都是来应聘的？”
“当然也有很多向你们一样，来看看情况。”战士笑道。
“虽然很令人心动，但恐怕我是不行了！”希尔的亲和力向来十分好，他笑着遗憾道，“我是冒险团的团长，总不能让其他团员都来干这个吧？不知道阁下是……”
“我是一个士兵。”战士摇头道，“你可以叫我若德，既然你们是一个冒险团来的弗里岛，那一定是为了