“说是什么阿菲里加大洲的人氏，黑得夜里起来，只看得见一口白牙，其他什么都瞧不见。”李三郎心里不免惊异：这小女孩儿，倒是懂得不少。
七姐儿点点头，“若是自小就阉掉的话……”话没说完，李王妃与李三郎都变了脸色，李王妃喝道：“是谁教姐儿说这些混账话的？”满屋子大小丫鬟仆妇并管家娘子都齐刷刷跪下了，口称“不敢”。玉叶唬得脸色发白，战战兢兢道：“素日姐儿大门不出二门不迈，家里丫鬟媳妇，并没有敢在姐儿面前浑说的。”
李王妃冷笑：“若不是有人浑说，好好一个姐儿，怎么就学会这些个不三不四的话来？她就是在外面听说过，谁又会跟一个小孩子解释那是什么意思？合着你们素日轻狂惯了，不拿姐儿当个正经主子！”
七姐儿自己也是唬得面色发白，心里晓得自己一时忘乎所以，说错了话，只得匆忙挤出几滴眼泪，羞愧道：“娘，是女儿没轻重，乱说话。女儿再也不敢了，求娘亲不要生气了。”
李三郎也道：“姐姐莫生气了，说不得是琛儿从哪里听来的，她又不知道厉害，反正还小，明儿便不记得这些个混话了。姐姐别唬着她。”
王妃哼了一声，道：“你们几个管家娘子须得小心了，可不要再教我听见姐儿说什么不好的。”
晚上，王妃与郡王提及此事，仍是一股怒气，“那起子混账娘儿们，还是没将我亲宝贝当正经主子待，那样的话，也敢在主子面前浑说！真是好大的狗胆！”
郡王与妻子一样心思，自然万万不肯承认是自家女儿在外面学了不好的回来，“娘子莫恼了，你这几日留心些，将宅子里面那些个不规矩的、眼里没有主子的，趁早都打发了。要我说呢，咱们家里也早该清理清理了。”
“你倒说得轻巧！打发走了人，可该拿什么来填补空缺呢？”
“父王那里，还有几家忠厚老实的家人，待我去向父王讨了来便是。”
“寿王可对你不是那么体贴呢。”
“那无妨，咱们家那个世子哥哥，可还不是正要指望我弄钱呢么？”说罢得意笑笑。
正文 叁，山花插宝髻（1）
作者有话要说：修订这边七姐儿回了小跨院，心里兀自通通打鼓。美人娘亲看上去温柔优雅，哪里知道，发作起来，也是很不容小觑的。说是轻饶，也还是罚了东西跨院并她自己房里大小丫鬟仆妇管家娘子的月例银子，并将几个眼高手低口中惯常轻狂的大丫鬟都打发出去，或是配了小厮，或是叫她父母领了回去。
玉叶恼得不行，回来伺候了七姐儿休息，便去对看家的可儿说了原委。可儿是个暴躁性子，当即跳了起来：“怎么有这种事情？！”她既然来伺候了七姐儿，便不肯说自家主子不好，当然要往外头找理由。“枋哥儿那边几个丫头，仗着哥儿宠着，向来是没大没小的，说混话也不避着人。那天粉黛还拿了姐儿妆奁里一条金链子去，只当我们都不在跟前，便不知道吗？！”
玉叶一怔，骂道：“小蹄子作死！有这事你怎么不告诉我？夫人今日才赏了姐儿那套珐琅的妆奁盒子，明白是告诉我们几个，看好姐儿的家当，别叫人混了去！”
可儿将手上绣绷一摔，道：“我去找那小蹄子去！”玉叶忙拉住她，“你当时不说，现在翻出来，能如何？再说你也不知姐儿的东西是否还在她手上，若是查不出来，你又落不是。”
却听七姐儿在屋里道：“这也不难，你去叫瑞二娘喊她过来，吩咐她做事。她若是不出声去做了，就罢了；若是有半点不情愿，立时回了夫人，撵她出去便完了。”
玉叶心里一抖，勉强笑道：“姐姐说的是。只是若她机灵，还是留下了，万一又犯了老毛病，又怎么办呢？”
七姐儿冷笑道：“我常听瑞二娘夸玉叶姐姐能干稳妥，若连几件首饰都看不住，又何谈能干二字呢？”
玉叶冷汗淋淋，就连一向大而化之的可儿，也听出不对来。
当下便喊了瑞二娘，叫过粉黛来，要她两天结一百条平安络子出来，说是过几日夫人要去进香，用来供在佛堂上，保佑姐儿平安的。粉黛虽然不知道是金链子事发了，却也知道夫人正要拿人发作，只得老老实实的应承了，领了珠子丝线回去，连夜点灯编织。
二郎半夜醒来，见粉黛仍在灯下结络子，不免问了句：“怎么还忙着？到底甚么紧要的活计，半夜都做不完？”
粉黛眼圈儿下面一片淡青，强打精神道：“是夫人后日要去佛前供奉的，玉叶她们做不完，才央了我帮手的。小爷，你先睡去罢，别明早也佝偻了眼睛，倒教我们做奴婢的没法子跟夫人交待。”
“要不叫青茗她们几个来帮你做？”
粉黛忙摇头：“可别。明儿要是人人都佝偻着眼窝儿，反倒更显得我们轻狂了。”
二郎不明所以，“怎么会呢？”
粉黛嘻嘻一笑：“小爷，别跟我这打岔了，赶紧去睡吧，我也能早些做完。”
二郎一想，道：“你若实在做不完，跟我说一声，我去跟母亲告罪，说我的活计你都做不完了，实在不得手。”
外面上夜的媳妇子轻轻咳嗽了一声，道：“哥儿早些歇息吧。”
晚饭前，院里已经打发走了一个名叫烟翠的大丫鬟，二郎虽不明所以，也知道母亲正不爽快着，这当口还是不要生事端的为好，便给粉黛倒了一盏茶。粉黛向来是习惯了的，笑嘻嘻在他手里吃了茶，一努嘴，二郎会意，也就回床上安歇了。
次日清晨，粉黛也就勉强打出十来根络子来。管事大丫鬟春香伺候了二郎起床洗漱，抽空儿过来道：“这样下去也不是事，一百根呢，两天哪里做得完？可恨我们几个都没有你手巧，帮你打几根倒不打紧，人一看就知道不是你做的，到时候又是你的不是。”
粉黛咬了咬牙，“说不得，只得挣命罢了。”一夜没睡，手里打着络子，心里也在想，多半是有人瞧见自己从那边拿了物事了，心里不免悔恨，又不是没见过金子银子的，怎么一时鬼迷心窍，竟然拿了姐儿的东西？脸上就带了不安神色，春香哪里知道她心思，只当她畏惧络子不能按时做完。
七姐儿倒是一夜好睡。她年纪还小，很是贪睡，母亲又疼爱，特许她可以不必早起请安，何时起床，何时再过来。同胞的哥哥四郎都要早早起来给父母请安，只她与几个小弟妹不必早起。
她房里现在是玉叶可儿采儿几个大丫鬟，带着四、五个小丫头伺候着，另还有两个粗使的丫头专管洗衣清扫等杂事，各人都有各人的职责，分的清清楚楚。
昨日因她而起，闹了好大一场风波，结果这个罪魁祸首却没有什么自觉，兴高采烈的同可儿说着，后日去拜佛，要穿什么才好。
说来这是七姐儿回了郡王府后第一次真正意义上的外出，自然很是高兴。可儿一面同她说话，一面想，姐儿毕竟还是孩子，真是无心说了女孩儿不应该知道的话，可惜了那几个被撵出去的姐妹。但转念又想，那几个也未必就是真委屈了，多少有些什么毛病。
又一想，大家也算自小一块儿长大，多少有点物伤其类的光景，忙忙暗自检讨自己行为举止，可有什么出格地方，于是便显得有些心不在焉。
突地七姐儿推了她一把，问道：“你出什么神呢？”
可儿一怔，道：“姐姐问的刁钻，我要想想才成。”
七姐儿笑道：“我又没说什么。”
“往年夫人可没带过哪个姐儿去拜佛过。你小的时候，因是太小了，老爷说庙里气味腌臜，怕熏坏了姐儿，是不叫带你去的。”
“爹爹真是小题大做。”七姐儿皱皱鼻子。
“老爷那也是疼姐姐。再说了庙里有什么好玩啊，都是些臭和尚，傻得狠！”可儿做出一副见多识广的不屑样子。她是个娇小玲珑的女孩儿，也不过就十三、四岁年纪，鼻翼两边生有几粒淡淡的雀斑，皮肤腻白，很有些俏丽。
“我爹不是修神仙道吗，为什么夫人要去和尚庙拜拜？”
“夫人要做什么，老爷又怎么管得住？夫人只是不要天上月亮，若是想要，怕不是老爷也得想办法弄他一个下来。”可儿说话语气十分认真，只听得七姐儿一阵笑：“原来我爹是个真丈夫。”
又说：“要月亮也简单，使他几十斤上好雪花银子，打一个大大的圆溜溜的银盘子，用牛筋绳子吊在半空，可不就是一轮好大的月亮么？”
可儿拍手道：“姐姐好聪明。”
七姐儿不免得意扬扬。
李三郎这日又来，送了小黑人奴隶与大玻璃瓶子来。因无血缘关系的男人进不得二门里面，就在二门外给他一间房子住。
“那葡萄牙商人说，最好是专门修建一座暖房养着。他本是带了上百只来，路上死了大半，上岸时候只剩下十几对，所以珍贵得不得了。”
七姐儿嗤笑道：“他想多多要你的生丝，自然说的艰辛无比。”
“这也是做生意，毕竟万里迢迢带了过来，赚点辛苦钱，也是应该的。”李三郎买了两对蝶儿，雌雄难分，翅膀上闪闪海蓝色磷粉，阳光下翩翩飞舞，极为炫美，就连郡王爷也不禁赞叹，果然是美丽非凡。
四郎十分眼红，道：“三舅舅好偏心！”
李三郎笑道：“四郎要与妹子争这个么？”
四郎哼了一声，道：“女孩儿才喜欢这些蝶啊粉啊的。”很有小男子汉气概。
“妹妹是女孩儿，本就该宠着，多疼几分的。”二郎轻声道。
李三郎点头，“正是如此。二郎几年不见，果然是长大了。”眼角不禁蓄了泪，道：“琛儿那么小，在外面可受苦了，还更要多多疼爱才是。”
七姐儿去跟郡王撒娇，道：“爹爹，给琛儿盖座暖房可好？”
郡王抱起女儿，“我的儿，你想要什么，爹爹都允你。”
当下便着人叫来雷管家，命他着人在后花园里面修建一座温室花房。花园本就开有后门，工匠进出也方便。随即便去夫人处领了对牌，关出银子去请工匠。七姐儿又说要找些南洋稀罕花卉来种在暖房中，李三郎也就写了信，带去广州那边，着人去寻。
不过是一个小女娃娃的喜好，转眼天南海北的忙碌起来了。
正文 叁，山花插宝髻（2）
晚间吃了晚饭，二郎回到院中，见粉黛忙得水米不粘牙，仍在结络子，不由心疼，道：“这几时才做得完？”又见她平时养得长长的指甲也剪了去，跌足道：“咱们家就没有人会结络子了吗？怎么这样逼得你！”
粉黛一双大眼困得睁不开，“哥儿别说了，我算了下，拼了命，勉强能做完。你让我熬过这一次，怎么着都好。”
二郎听出不对，“怎么？是有人存心刁难你不成？”
粉黛心里有鬼，只得苦笑，“哪里有这种事？都告诉你了，这是夫人后天要带去佛堂的。既然是供在佛前的物事，怎么好偷懒胡乱制作呢？你好生的别闹我，才是正经。”
“我问过芳汀了，母亲真是后儿要去天香寺的，七妹妹也要去。好姐姐，你当是为了我受点儿委屈，改日我叫人好好照应你哥哥，就当是谢你了。”
粉黛眼圈儿都红了，“小爷，我家那个哥哥……哎，您也别太管他了，他那样子的散漫，什么时候是个头呢？救急不救贫，奴婢这点道理还是懂的，多谢您平日照应他，他没死在街头已经算他运气。”
二郎只是摇头。
命人为粉黛去小厨房做了饭菜，春香伺候二郎歇息，悄悄儿的道：“哥儿也别多管她哥哥了，要不是为了她哥哥……她又怎么会被人抓到错处，存心难为她？”
二郎蹙眉，心里隐约猜到几分。
这边玉叶也悄悄对七姐儿道：“粉黛也够犟的，谁也没叫帮手，硬是自己熬夜打络子，累得眼睛都通红的，实在可怜。”
“可别可怜她。这大家庭里头，最烦手脚不干净的，这次拿首饰，下次保不齐就能出卖主子。”七姐儿斜睨她一眼，“我瞧着玉叶姐姐你心肠太软，这样可不行。”
玉叶陪着小心：“姐姐说的是。夫人也说了，我这性子，不及金枝一半爽利。”
“我也奇怪，你跟金枝一块儿长大，终日形影不离，多少也该学点麻利爽快吧？哪里知道竟然没有。”
玉叶还没答话，可儿噗嗤一笑：“姐姐可真是说着了，咱家的金枝玉叶两位姐姐，可算是夫人跟前的哼哈二将呢。”
“什么哼哈二将？”玉叶白她一眼：“就会乱说。”
七姐儿年纪小，身量不高，站在椅子上方能与玉叶比肩，此时玉叶正拿了明日要穿的衣裳在姐儿身上比划。
“姐姐这两个月又长高了些，天天见着不觉得，这样一比划，才看的出来。”原来是衣裳袖子短了，裙子也短了。“还好原先做衣裳的时候，就料着姐儿个子长得快，特地做了几件稍微大些的。”说是多做了几件，也有好几箱子衣裙，小丫头们忙从衣帽间里拿了出来。
七姐儿很是会摆弄人做事，刚做得新衣裳，便说叠起来放箱子里面一来不好拿放，二来若是新衣上身居然有折叠的痕迹，那实在很是不好看。于是专门收拾了一间屋子出来，放七姐儿的衣裳裙袄丝履绣鞋皮靴等。为此还专门做了脚底下装了轮子的衣架，按春秋冬夏分别，琳琅满目的挂将起来，五颜六色着实好看，也确实方便许多。
玉叶道：“后天是要去庙里，穿的太鲜艳了不大好，也不能太素净了。”选了粉嫩桃子红缎子上衣，海天青的八幅绣花裙，裙上有暗摺，行走间隐约露出金黄绣凤，配鹅子黄的发饰，另戴一面新打的璎珞项圈，更衬得小县主面色粉嫩可喜。
七姐儿也十分满意，道：“玉叶配色的眼光着实不错。”
粉黛又熬了一夜，生生瘦了一圈下去。饶是可儿那样恨恼她，也偷偷儿的道：“粉黛那样子，真是可怜。”一面心里嘀咕，这样的主意，竟然是那个六岁的小姐儿随口说出来的。
不免有些物伤其类的感觉。
采儿撇嘴，道：“你没听姐姐说么？这样子的人，不值得可怜。”左右瞧瞧没人，七姐儿又去了夫人那边，才对可儿道：“听说，她是被她那个不成器的哥哥逼得没法子，才干出这种事情来的。要说也是，摊上这么个哥哥，早迟要被拖累死。”
可儿哼了一声，“她既然卖身做了奴�
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