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苏格拉底继续闷头喝酒，连听都懒得听了。
亚瑟却偏偏又接着说道，“手枪的秘密若要解开，就一定要找到佛朗哥。只可惜他一向是神龙见不见尾。他最后一次出现据说是来拜访您。所以”
苏格拉底忍不住说道，“所以你来找我打听他的行踪？”
亚瑟嘴角勾起一丝笑意，“正有此意。”
苏格拉底突然丢下酒壶道，“你费尽口舌，又做出这番表演，就是为了找他？”
亚瑟叹了口气道，“除了佛朗哥大师，我还能找谁呢？”
苏格拉底猛然跳起来，指着自己的鼻子大声道，“为什么不找我？”
亚瑟笑了笑，摇着头说道，“您不愿与精灵共事而且，您的水准恐怕比不上佛朗哥大师。”
苏格拉底跳的更高了。“你说我比不上佛朗哥？”
亚瑟坚定的说道，“没错。他能修复雷神，您不能。再说，您根本不愿加盟晶石堡。而我，也不愿矮人分享我的现。”
苏格拉底大声说道，“我现在改变主意了！我决定加盟晶石堡！带着我所有的学徒！没有任何附加条件！”
他这句话一说完，就现别人在笑。皮恩斯大笑，梅薇思贼笑，蒂娜掩口微笑这种种笑只表达了一种意思，那种看到别人一脚踩到狗屎时幸灾乐祸的笑。
苏格拉底恍然觉得，自己一脚踩到了狗屎，好大好大的一堆。他再想把这只脚拔出来，却已经太迟。
皮恩斯大笑着说道，“请将不如激将，这句话真是一点也不错。”
两天后，铁炉堡的传送大殿。
“传送阵维修？”
亚瑟嘴角勾起一丝冷笑，“最快也要一个月？”
“好吧。我知道了。”
亚瑟看着矮人战士一脸公事公办的冷淡，轻轻的说道。
当晚，皮恩斯的酒馆。
“这种简单的伎俩难不住我。”
面对苏格拉底急切的眼神和皮恩斯担忧的目光，亚瑟傲然一笑道，“我选择这个时候来到晶石堡，就是算准了铜须矮人没有办法阻拦我带走苏格拉底大师。”
亚瑟冷冷的说道，“等着吧！铜须矮人很快就会厚着脸皮来求我的！”
时间稍稍推前，艾萨拉北部的密林里。
暗夜精灵的故土艾萨拉被奔流的弗罗斯特河分成两部分，北部的丛林和南部的平原。
艾萨拉南部的平原掌握在燃烧军团的手中。燃烧军团在面积大约四十万平方公里的艾萨拉平原上由西向东依次建立了七座要塞，驻扎有一百万大军。他们防范的对象，自然是悲伤沼泽的兽人。
燃烧军团在艾萨拉北部的密林里同样建有七座要塞。只不过这里并不是燃烧军团的防御重点。七座要塞的守军总数不过五十万，是驻防卡兹莫丹南部的高等精灵军队的两倍五十万军队防守有余，进攻却是妄想。
燃烧军团在艾萨拉北部的薄弱军队让不甘心被燃烧军团统治的人类看到了机会。于是很多二十年前被天灾军团击溃的人类士兵退到这里，自的聚拢起来，不断袭击燃烧军团的后勤线和小规模的巡逻队。
而一旦燃烧军团出动大军围剿这些义勇军，他们就会化整为零，退入艾萨拉北部的密林，让燃烧军团的恶魔和亡灵面对茫茫林海无功而返。
在晶石堡崛起之前，艾萨拉丛林里以圣十字为旗帜的义勇军就是人类逃奴的靠山。
这一天，一支由人类、兽人和巨魔组成的古怪队伍在艾萨拉丛林里披荆斩棘，艰难的前进着。
这支队伍的成员装备精良，身披细密的锁子甲，紧握森冷的武器，看上去相当的彪悍。
这群人把一名红的人类法师护在中间，小心翼翼的在密林中搜索着前进。看样子，这个有着几分小英俊的红法师是这支队伍的头儿。
“吾，以鲜血捍卫荣耀！”
死寂的密林中陡然爆出无数白银之手的战斗口号，无数身穿褐色皮甲、手持斧头标枪圆盾的人类就像是凭空出现一般，把这三十来名外来者团团包围
第四十七章艾萨拉的义勇军
“保护大人！”
一名兽人剑圣大喝一声，脚下一错，挡在红法师身前。
其他外来者的动作同样迅。剑圣、魔剑士、野蛮人在外，法师、元素师、牧师、恶魔术士、暗影猎手和先知在内，大剑、巨斧、法杖、飞轮，各种武器指向包围他们的人类。
外来者做出防御的姿态后并没有攻击总计三十三名英雄和战职者面对数量破千的佣兵级战士，除非他们全部都是传奇，否则一点胜算也没有。
另一方面，突兀出现的袭击者圆盾横胸，锋利的手斧架在圆盾上，一脸冷漠的注视着包围圈中的猎物他们也没有进攻。
双方就这样沉默的僵持着，不一言，也不做出任何动作。
“在下尼采·布伦达，来自星光平原的晶石堡，有要事与贵军领相商。”
蓦地，红法师走出伙伴的保护，面对无数指着自己的斧头神情自若的说道。
这个红法师竟然是亚瑟的手下尼采。只是，他为什么会出现在千里之外的艾萨拉？
尼采的话让袭击者们警惕的表情放缓了几分。在尼采话之前，袭击者除了能确定这支小队伍不是燃烧军团的走狗之外，目的地、深入艾萨拉丛林的意图、战斗力、属于兽人部落联盟还是天堂同盟什么都不知道。
尼采话了，袭击者也就明白，这群人是冲着己方而来。
“远方的来客，哥兰尼斯·暗锤代表圣十字义勇军欢迎诸位来到艾萨拉丛林。”
一名圣光骑士装束的高大男子越众而出，对着尼采说道，“我能否知道阁下的来意？”
“当然。在下代表晶石堡领主亚瑟·霍克大人，给勇敢的义勇军战士送来一千件精炼胸甲、一百柄魔法级别的斧头、五百面精炼圆盾、三千瓶轻型体力药剂、一千瓶轻型法力药剂、一万顶帐篷以及足够十万战士食用三个月的粮食。”
一连串的物资从尼采口中吐出，让每一个义勇军战士脸上都露出惊喜的神色。燃烧军团虽然拿神出鬼没的圣十字义勇军没办法，但是远离艾泽拉斯丰饶区域的义勇军也缺乏足够的补给这上千名义勇军竟没有一件金属盔甲，就不难看出他们的窘境。
“美味的鱼饵里，总会藏着一枚尖利的鱼钩。”
圣光骑士哥兰尼斯闪着警惕的光芒道，“霍克大人无缘无故的送给我们价值近百万的物资，总不会是看在我们孤军奋战的份上吧？”
“霍克大人相信义勇军的战士们会给他足够的回报。”
尼采微微一笑，说道。他这句话等于是承认晶石堡需要义勇军的帮忙。
“请贵客蒙上眼睛。”
眼见尼采爽快的承认了，哥兰尼斯也就没有废话。他取出一条黑色的布条，递给尼采。
“我明白。”
对哥兰尼斯的谨慎，尼采明白这是应有之意。否则燃烧军团弄来几个被女妖占据的人类，玩一出无间道，艾萨拉丛林里的义勇军早就完蛋了。
三小时后。
哥兰尼斯带着尼采一伙人七绕八绕，最后来到密林中的一座营寨。
“尊贵的客人，请不要离开这里。”
哥兰尼斯沉声说道，“格雷戈里大人很快就会赶过来。”
时间又过去了十分钟。
“头儿，至少有几百人看着我们。”
恶魔术士阿隆掀开布帘望了几下，然后放下布帘有些恼火的说道。
“没有人监视才奇怪呢。”
在数千非友非敌的战士环绕中，尼采仍然镇定自若，就仿佛帐篷外打个喷嚏就可以把他们这寥寥数十人淹没的大军，只是一群不堪一击的土鸡瓦狗。
“这里应该是圣十字义勇军的一个外围据点义勇军显然没有完全相信我们。”
尼采沉思了一会后说道，“诸位，在见到义勇军的领之前，我们就老老实实的呆在这座帐篷里。不要试图接近这里的任何一个人。”
第二天。
“布伦达阁下，请随我来。”
太阳刚刚升起来，圣光骑士哥兰尼斯就钻了进来。
“格雷戈里勋爵到了？”
尼采很疑惑的问道。格雷戈里得到消息后赶过来，怎么也要一天一夜的时间吧？
“格雷戈里大人会在黄昏时分赶到。”
哥兰尼斯说道，“我们已经三年没有得到外界的援助所以我的部下迫切的希望与您见面，并且当面表达感激之情。”
“哦？我明白了。”
尼采眼中闪过一丝精芒。
表达感激之情吗？是展示自己的力量吧？
尼采是一个天生的阴谋家。哥兰尼斯的那点小伎俩怎么可能瞒过他的眼睛。哥兰尼斯的目的无非就是标榜义勇军的实力，让晶石堡运过来更多的物资。
义勇军吗？这个名词该消失了
一小时后。
高台之下，一千名强壮的战士和三百名手持法杖的巫师昂挺胸，排成一大一小两个方阵，数千道目光齐刷刷的盯着高台上那个高挑的身影。
这一千三百义勇军战士观察尼采的时候，尼采也结合着亚瑟的情报，观察着这些依靠简陋的武器装备与燃烧军团抗衡的无悔战士。
亚瑟提供的情报中，义勇军战士大多装备褐色或者绿色的皮甲，左手木质圆盾，右手短小的手斧，以肩甲的颜色区别等级。
排在最前面的是六百一阶佣兵级巡逻者，义勇军中数量最多的战士。他们的护肩是草绿色的，戴着白色的皮盔，拥有躲藏技能。
排在第二列的是两百三阶佣兵级强制者，义勇军的主力部队。他们的肩甲是黑色的，戴着灰色的皮盔，拥有躲藏和闪避技能。
排在第三列的是两百三阶佣兵级刺杀者，义勇军中的射手部队。他们装备暗红色护肩和皮盔，拥有躲藏技能。刺杀者的武器是涂抹着植物毒素的木质标枪。
在战士方阵之前，十名六阶队长级守护骑士端坐在马背上，宛如一面旗帜一般站在方阵之外。
守护骑士是义勇军的领导者。他们其实就是就职失败的圣光骑士，拥有绝对防护、专注光环和躲藏技能。
守护骑士的装扮与人类四阶骑士很相似，右手大剑左手长矛，胯下一匹高头大马。唯一的不同就是骑士的红白两色锁子甲换成了褐色的皮甲。
排在巫师方阵最前列的是两百一阶佣兵级巫师学徒，义勇军中最基础的施法者。巫师学徒身披褐色的法师袍和同样颜色的披风，手持一人高的法杖，杖头闪烁着淡淡的蓝光。巫师学徒拥有冰箭技能。
排在第二列的是五十名三阶佣兵级流浪巫师。他们的装束与巫师学徒相似，不过多了一匹矮脚马。流浪巫师拥有冰箭和霜冻护甲技能。
排在最后的是五十名三阶佣兵级变节巫师。他们的装扮与流浪者相同，只是杖头的魔晶换成了闪电系的白色魔晶。变节巫师拥有净化和闪电护盾技能。
巫师方阵之前，五名六阶队长级黑暗巫师同样坐在马背上，独立于方阵之外。
黑暗巫师骑着黑色的骏马，手持刻着精致魔纹的法杖，是义勇军中最强的施法者。黑暗巫师拥有召唤骷髅、变羊术和辉煌光环技能。
肉盾、刺客、射手、法师、召唤师，义勇军的兵团配置很全面也很均衡。这也是他们能以十五万乌合之众在几十万恶魔的围追堵截中生存下来的重要原因。
哥兰尼斯问道，“如何？”
尼采说道，“精锐。”
哥兰尼斯的语气中透着一丝不满，“仅仅是精锐吗？”
哥兰尼斯不晓得，在见过亚瑟麾下的晶石堡军官团后，尼采用精锐来评价义勇军已经是相当高的赞誉了。
尼采淡淡一笑，很肯定的说道，“没错，就是精锐。”
哥兰尼斯沉默了一会后说道，“比晶石堡的军队如何？”
“罗曼历14o4年12月，口袋山谷一战，六千杂牌军与三万亡灵两败俱伤。”
“罗曼历14o5年9月，不到一万的晶石堡守军在曼陀罗峡谷击退五万燃烧军团精锐。”
“罗曼历14o5年12月，一万狼骑兵突入暴风平原，接连攻破四座城市，几十万燃烧军团守军束手无策。”
“罗曼历14o6年7月，三万晶石堡守军与十万燃烧军团精锐战于白水河，燃烧军团全军覆没。”
一口气说出晶石堡的战绩，尼采轻描淡写的说道，“哥兰尼斯阁下，您说呢？”
挑衅在先的哥兰尼斯嘴角抽*动了几下，最后还是一句话没说出来。晶石堡的每一场大战都是以少胜多相比之下，往往集中优势兵力出击的圣十字义勇军缺少拿得出手的战绩。
只是，哥兰尼斯的脸上还是透着不服。耳朵听来的终究没有亲眼所见的震撼。在圣光骑士想来，晶石堡要么刻意夸大了燃烧军团的实力，要么就是用了什么上不了台面的手段。他绝不相信，晶石堡能在兵力相差悬殊的情况下取得最后的胜利。
以尼采的城府，他自然知道哥兰尼斯的想法。但他只是淡淡一笑，并没有争辩。当义勇军加盟晶石堡后，事实会证明哥兰尼斯的无知多么可笑。
那一天，很快就会到来。
第四十八章格雷戈里
“布伦达阁下，请随我来。”
夜幕降临之后，哥兰尼斯再次登门拜访，“格雷戈里大人期待着与您的会面。”
“请带路。”
尼采放下手里的古书，整了整丝质的华贵长袍，对哥兰尼斯说道。
在深入艾萨拉丛林寻找圣十字义勇军之前，尼采做了充足的工作。这个工作不仅仅是了解义勇军的战斗力和生存环境，还有研究义勇军领的个性和风格。
义勇军的最高领袖格雷戈里勋爵在天灾军团突袭洛丹伦之前，是白银之手骑士团的一名见习圣骑士，一名很普通的见习圣骑士。如果没有燃烧军团的卷土重来，等待格雷戈里的命运或许就是数十年的服役、结婚、生子然后退役，最后老死在病榻上。
乱世出英雄。人类七国的覆灭造就了阿尔塞斯这个被无数人憎恨的叛徒，也造就了格雷戈里这位力挽狂澜的英雄。
格雷戈里的成名之战是洛丹伦南部的阻击战。阿尔塞斯挥师杀向奎尔萨拉斯的时候，天灾军团的一支偏师挥军南下，兵锋直指暴风平原。接替乌瑟尔成为白银之手骑士团团长的提里奥·弗丁，组织残存的白银之手圣骑士们在洛丹伦南部的提瑞斯法丛林建立一道简陋的防御线，抵抗天灾军团对暴风平原的进攻。
双方血战三天三夜，血肉之躯