从直隶到浙江路途遥远，尚嫙这一路虽是没什么风险，却也是十分劳累，当她终于到达阔别多年的家门口，心中的复杂程度可想而知。马车刚到达村口，便有一群小孩子追着车跑，其中有两个见车跑到自己家门口，一阵风叫着‘娘，娘’地冲进自己家的破篱笆院落。尚嫙下了马车，又见两三个孩子冲了进来，尚嫙记得自己当年走的时候，下面就有好几个弟弟妹妹，娘身上还带了一个。她亲切地看着这些弟弟妹妹们，可是他们都不认识她，而尚嫙自己张了张嘴，却发现也不记得他们叫什么了。她想走进屋去，门口的大黄狗却冲着她叫嚷，“小黄，你不记得我，我是小嫙，小嫙。”听到门口的声响，当年长家的三小姐，尚嫙的亲娘，在裙摆上搓了搓湿手走了出来，她看见尚嫙并不大认得，但脸庞轮廓总归是有点像的，半响，犹豫道：“小嫙？”尚嫙大哭着跑到娘亲怀中；娘亲身上的味道是农家乡下的气息。尚嫙觉得有些不好意思，因为她已经不不习惯了。
归家的感觉迅速被冲淡了，尚嫙的娘亲见成人归来的大女儿，虽是想亲近，但见着女儿身上那套价值不菲的衣服也觉得不好意思。下面的弟弟妹妹更是像看陌生人一样看尚嫙，只对尚嫙带回来的零嘴布料感兴趣，然而交流起来却仿若两个世界的人。傍晚的时候，阿爹带着劳作的弟弟们回来了，见了尚嫙这一身打扮，流里流气道：“哟俺们这茅草屋里什么时候飞进来一只金凤凰。”尚嫙听了顿时觉得手脚没地方放，跑到妹妹们的房间里换了套娘的旧衣服出来。
晚饭吃得极简单，因为尚嫙回来了，加了点卤味，但尚嫙还是动了几筷子，便吃不下去了。她走了出去，远远听见阿爹骂道：“怎么变成这么个鬼样子。你说你姐姐们什么意思，把女儿养成这种东西，现在又送回来，不能吃不能做的，两担黄豆都换不了。”
尚嫙一个人坐在屋外，低低地哭了出来。她哭她从小远离父母，在受人歧视下长大，而等她好不容易适应了，却又被送回来，回到这个完全不适应的家。她更哭，哭她再也见不到瞿衡了，好像她这一来一去就是为了认识他，然后就离开了。
尚嫙的适应能力一直很强，从第二日起，便帮着娘亲做这做那；再不适应的，因为毕竟是被姨丈带大的，尚嫙的阿爹再没脑子也知道自己的姐夫是大官，想来也许还是要把尚嫙接回去的，因此对尚嫙也算是有一点差别待遇。但越是这样，尚嫙心中，越是恐慌，担心姨丈忘了自己，再也不来接自己了。因此这样又过了一两个月，尚嫙心中无时无刻不期待姨丈会想起自己，来接自己回去。她更想起瞿衡，希望他的心在容华之外，还能想起自己，稍微有一点自己。
希望瞿衡有一天，能来接自己。
有一天黄昏，尚嫙正在跟隔壁大妈学纳鞋底，最小的妹妹上气不接下气地跑过来说，“姐姐姐姐，家里有人来了。”尚嫙心中一喜，想是表哥还是记得自己，来看自己了，便东西也不拿，忙往家中跑去。
晚霞的微光，那个人背光站在那里，尚嫙觉得自己这辈子从来没有这样爱过自己的表哥，然而那人回过头来，她却惊得话也说不出来。
那并不是瞿衡，那是容端。
“容少爷，”尚嫙慢慢地走近她，道，“您，您怎么会在这儿？”
“我为什么不能在这里，”容端道，“我想来，想见你，我就来了啊。”
“……”尚嫙说不出话来，像她这样有心眼的人，真到了结骨眼上，总会有办法来应对的，可是此刻一想到他来的意图，她却恨不得死昏过去。容端放过了她，自地朝尚嫙乡下的家走了进去。尚嫙的娘亲见着了这位面容、衣着优秀的年青人，也管不得许多十分殷勤客气。尚嫙唯唯诺诺地随娘亲一齐进去，在这个时候她还意志坚定地对娘亲对介绍了容端，为了让大家不作多想，她还说是“姨丈的朋友。”，这样尽量把容端跟自己撇清关系。容端也不以为意，面对那些尚嫙都吃不下去的东西，他居然吃得津津有味，还时不时说一点在辽东行军打仗的趣事。这些东西，自然得到了尚父和一干弟弟的认可，连尚嫙的妹妹们都满怀星星眼的看着容端。
那个人什么也没有做，也没有说，尚嫙却紧张得如同陷阱里的兔子，她打定了主意，如果容端对自己的父母说什么的话，就搬出瞿恩姨丈，拖得一时是一时。
可是，容端表现得太好了，他一点也不嫌弃尚嫙的老家，有和无甚本事的爹，顺便还教了尚嫙弟弟两脚拳脚功夫。他做得实在太好了，尚嫙觉得就算是表哥，她也不能指望他做得这样好。于是那个赶集的日子，容端陪着尚嫙在摊贩前走动的时候，“小嫙，”他说，“你不能过这样的日子。”
尚嫙没有回答。
“我不会让你过这样的日子的。”那个人说。
很多年后，尚嫙回想起来，究竟自己当时为什么要答应那个人，也许是他当时已经改变了许多，他对她贫穷且无知的父母好太多，他千里迢迢追到这里足见他的诚恳，他说出了瞿家一直错看自己的事实，最后，他说，他会照顾自己的。
无可奈何，只好如此。
不知为什么，尚嫙想起了当日疏影姐姐出嫁前说的话，无可奈何，只好如此，人生不能期望过多。
她想，容端也不见得是多爱他，只是因为自己先爱上了瞿衡，对他总是淡淡的态度，让这个自负的男子觉得很新奇；其次，他倒真的是想找一个贤惠的妻子，一个淡淡的、不那么出彩像他姐姐那样的女子。他带着这样的目的，在寻找他可以爱的人，可以成为妻子的人，大概，是这样吧。
这样，不好么？这样，很好。
于是，在那个喧哗嘈杂的集会上，她点了点头。
那个时候，身后的小贩提着一篮红色的花束过去，容端叫住了那个小贩，抽出一束急切地递到了尚嫙手中。那娇艳的花映衬着尚嫙的面容极其明丽，那种花的红艳，炙热得仿佛天边燃烧的火焰，一如他当时的心情。很多很多年以后的一天，他才知道，那种像火像夕阳一般红艳的红花，叫做刺女徘徊。
前传：上邪4
当日那个夕阳西下的傍晚，他们俩一起走回去，说与尚嫙的爹娘，乡下人自是不可能说什么反对，但尚嫙说这件事要告诉给姨丈知道。
“这是自然。”容端说道，第二日一早便离去，从浙江衢州府前往北京城。
容端一走，尚嫙便开始想给表哥写信，但是她却没法下笔。再等等吧，她想，总会等到，等到那一天。
她没有等到那一天。三个半月后，瞿衡风风火火地赶来，把尚嫙带走了。他的样子很憔悴，六神无主，语无伦次，“小嫙，你要帮帮我，小嫙……”他那样地说着，说着让尚嫙心焦的话。
“连城，连城姐姐在杭州府，跟人通奸被抓住了。”瞿衡混乱说着这些话，让尚嫙完全听不懂。她慢慢安慰瞿衡，一点一点从他口中，知道了这整件事情。
瞿衡大概知道的情况是，容端不知道什么时候到了杭州府，在那里遇见了梅疏影，然后也不知怎么两人便搅合上了。
尚嫙没有说话，容端为什么会到杭州，自是因为要从杭州前往北京，只是……她没想到，那个人的誓言犹然在耳，转眼间便成了荒唐。
“小嫙，小嫙，”瞿衡见尚嫙面有伤心之色，还以为她是担心梅疏影，却不知道容端尚嫙的这一段事。尚嫙也不打算说出来。说出来的话，只是丑上加丑。
“……容华，容华也到了杭州，我去找她去。”瞿衡说着，便冲出门去。
那天夜里，瞿衡并没有回来，尚嫙等他等到半夜，终于忍不住昏睡过去。直到天明时分，才看见瞿衡回来，他喝了酒，虽不至于糊涂，却也步履阑珊。
“我和容华……”他说完这一句话，便再也不开口了。
原来，瞿衡去找容华，容华却冲着他发了一大通火。容华说：“我这个弟弟是脑筋死掉了，还是脑袋被驴踢了！怎么会为了一个他根本看不上的女人，毁了自己的前途。做就做，还那么蠢，非要出这么大的事，我怎么摆得平……”
“小嫙，你知道么？”瞿衡说，“她根本不知道容端和连城姐姐做出了多么可怕的事情。她只是责怪他们怎么不更聪明一点，还有，她把所有责任都推在连城姐姐身上，说都是姐姐的错……她说了好多难听的话……”
发生了这种事，谁都不想的。
尚嫙听瞿衡的这些话，总觉得不是很明白甚至有点糊涂。但是她知道，瞿衡和容华没有缘分了，永永远远都不会再有了。
她只明白了这点。
比较起家里其它人的混乱，尚嫙却显得比较镇定：她早就知道容端和梅疏影之间有问题，这也是她一直犹豫着不肯答应容端的原因。
她本来就没有完全相信容端，现在出了这种事，也并不觉得意外，反而过来安慰瞿恩、长夫人。
可是，她又觉得瞿衡的反应过于大了，原本只是梅疏影的错事，他却尽数揽在身上，比她这个真正的受害人还要伤悲。他把梅疏影看得太完美了，她只能想尽了方法安慰他。一时间，在瞿家、秦家和容家乱得鸡飞狗跳的时候，尚嫙却能守住心中的一片净土，默默地守护着瞿衡。
她从来没有这样满足过，原本以为今生再也无缘的人，却突然之间又有了交集。
她看到，看到瞿衡日日痛苦不堪，品尝着和她一样的心酸和难受，她怨恨梅疏影，她心如刀绞，却不知该如何帮他。那年月，人仿佛突然老了，心老了。
直到有一天，她端着醒酒汤坐在他床边，听外面风声摇去，前路迷途不可知。她看着这个她爱了十几年的人，模糊地想，她该怎么办？那个人在模糊中醒来醒来，对她笑笑；“小嫙，你怎么来了？”他这样说着，又昏睡过去。
她知他忘不了容华，纵使是他不要了她，纵使他说她有多少缺点，可任然是忘不了，放不下的，总归是刻在心底的……
前路在哪里，前途在哪里，有谁知道，有谁能告诉她如何能留住当下，命运已经扭曲，有谁能告诉她该怎么做？
该一直等下去么？等待回头的那一天？
可是时间，越来越短暂，越来淡薄，要是时间到了，她不想离开他，却也留不下。
她坐在他床头，凝视着瞿衡，轻声问道：你能告诉我么？我该怎么办？这男人却皱着眉头，连睡梦中也毫不放松。尚嫙叹口气，她并无此资格在他身边多待，想到此，便帮他理了理枕头，谁想到这一动，却看见他枕头下匣子一角。
她认得这桃木匣子，并不是多贵重的物件，简朴无比，瞿衡一直带着它，从衢州带到南京，再从南京带到北京，一直带着。
那是瞿衡的世界。
尚嫙伸出手，慢慢抽出那个匣子，拿在手中。这匣子连锁也没有，只有一个搭扣，‘啪——嗒’一声清响，尚嫙就把匣子慢慢打开了。
她带着探究的心理，看着瞿衡的匣子。那里面有一方墨碇，是当年瞿衡中秀才时瞿恩送给他的，瞿衡一直留着、收藏着没有用。
尚嫙浅浅一笑，感觉到瞿衡梦呓了几句，便连忙想把盒子合上，谁曾想，这一动却瞥见墨碇下面，有反光。
尚嫙拿开墨碇，那是一片水晶梅花。
好几年前，瞿恩从南京回来带给梅疏影一顶水晶冠帽。梅疏影把长发顺下来，带在头上，片片纯净如冰片的梅花晶片摇摇相碰，发出叮叮当当的声响，步曳生姿，花颤影摇。但她只戴了几次，便收起来，不带了。
瞿香问，“姐姐要是不戴了，不如借我戴几天吧。”
疏影笑笑，说：“掉了一片水晶梅花，看上去怪怪的，还是不戴了吧。”
……
尚嫙将匣子合上，心凉得有如在深海冰窟，原来赢的人从来都不是容华，原来所谓的对手，从来都不是她。
她艰难地走出瞿衡的房门。
就在门口，回过头来的时候，做了一个决定。
其实并不是很难，瞿家的女孩儿都以梅疏影为样板，纵使不是刻意，这么多年来习性、喜好、穿戴都相近无几，那女人选择的东西，总归是好的。
于是那个时候，就在瞿衡的门口，尚嫙决定了自己未来的、一生的命运。
梅疏影被长妈妈带到青崖的时候，还未从死里逃生的感觉里醒过来。她本是以赴死的心境去谈这一场爱恋，谁曾想到，会活下来，卑下耻辱地活下来。
那个时候死不了，其后便是生不如死。
那一年的某日，梅疏影在院子里种下一棵梅树。待到满树红梅盛开，则是明年深冬，她算算日子，觉得也不是很久。而那个时候并不知道，这地方根本种不了梅花，更不知道，这一等，就是十七年之久。
那个时候他的身影消失在街角，我以为他去了还会来。
直到最后，我知他再也不会来。
夫妻相性一百问【上】
rainy：啊拉拉，真不容易啊，虽然经历了很多波折，但是最后大家都能成双成对，真是可喜可贺啊（我、太阳，昨晚竟然梦到以前喜欢的人现在眼睛还有点肿不会被看出来吧……）
连城：这个夫妻相性一百问是什么。
谢长留：……管它是什么，我们只管答前面五十题。（我可不想被称为恋。童癖变态）
容端：（啥只有我和疏影答这个女人突然想出来的后五十题！）为什么？（凭什么啊！）
疏影：【喝茶】因为连城和谢长留还只是柏拉图似的恋爱啊。
rainy：（你那个一脸羡慕的表情是怎么回事）请四位直接进入问题吧。
第一问：请告知你的名字
容端：……
谢长留：……
连城：……
疏影：……
rainy：厄请大家看冒号前面的字吧。
第二问：年龄是？
容端：……三十老几了。
Rainy：几？
容端：……（这个问题应该问你吧）
rainy：（厄其实我根本没设定的说b）疏影呢？
疏影：【喝茶】我三十五了，比这家伙还大一岁。
容端：（这家伙？！）她虚岁，实际只有三十二。
连城：我十六了。
谢长留：（鄙视）你那也是虚岁，实际才十三、十四。
Rainy：那老谢你呢？
谢长留：（都老谢了啊！）【指容端】我比这家伙小个一两岁。哎，莫非rainy有姐弟恋的癖好？
Rainy：（惊！）不是，只是要把连城的岁数放在疏影等容端的时间段里，因了你的关系又不能让连城太小，所以疏影等待的时间就变成了十七年，这样写文的时候就觉得疏影