疏影见她进去，便抬头看向门檐上摇摇的灯笼。
“……你在看什么？”容端边收竹竿边问。
“你一直都很喜欢照顾小女孩子。”疏影看着灯笼说。
容端收回竹竿，在唇边吹熄，道：“你不高兴？”
疏影摇摇头，“我只是想起了以前的事，”她说，“你总是喜欢照顾那些女孩子。一段时间一个，一段时间对一个特别要好，柔婴啊，尚嫙……”
你从来都没有照顾过我，也许是因为觉得我不需要。
“……疏影，从前我们一伙出去踏青秋游的时候，”容端提醒道，“我总是帮你收拾东西善后的。”
疏影看着他，目光悠远，像是回想起很久以前，山花烂漫，吉光明媚。她想了想说：“是啊，那个时候我帮尚嫙拔一根肉刺，你一直在我身边转来转去，不停跟我说要轻一点。”
“……而你当时罢手，抬头对我说，那你来啊。”容端回答道，想想又说道，“我当时还问你，你在气什么。你又什么都没有说。”
疏影看看他，目光闪烁。
当时拔完肉刺后就收拾东西，把不要的杂物扔了，还有用的就甩在一边。容端一声不响地也在帮忙收拾，最后挨在她身边问：你在气什么？
只是这一句话，她当时的面色便恢复了，动作也不那么生硬了。虽然她并没有回答容端的问题。跟容端不同，她讨厌照顾小女生，哭哭叽叽的。
只是你那个时候还记得问我，你在气什么？
所以当时我想，这个人还到底还是在意我的。
想到这里，疏影伸出手，触碰了一下容端略带苍白的脸，冰凉如霜。她想了想停下来说道：“……我看你脸色不大好，是不是病了？”说完，抬脚往院内走，边走边唤道，“飞雪，飞雪，早起叫你搁井里的开水，凉了没有？”
容端看着她的背影，便随她进去。他最近确实略感不适，但却不完全把疏影的话放在心上，只当成旧疾未愈。
他思量着疏影的话，猜不透她话中的真意。
又或者，她说这句话只是为了掩饰什么？容端伸出手，摸了摸自己的脸。
疏影走过小院，走过那棵漆黑的、茂密的老梅树，素色的披风拖迤在地上。
屋子的门窗此刻都是开着的，为的是夏日通风散热。她径直走了进去，把手中的牡丹灯挑在窗格子上，走至案几下的柜子，左右两边拉开柜门，把杯子一个一个拿出来看。她想了想，最后取出一个镀金的青铜杯。
金器味寒。
容端跟在她后面进来，看她这番举动，也不多言语。只不过，他一声不响地看着柜子里的杯子：疏影似乎收有很多杯子。
有那么多人喝水么？
不多时，飞雪提着一壶茶水进来，疏影接过，听得飞雪低语一声：“……姐姐？”
疏影什么也没说，只是让她下去了了。
她把茶壶倾斜，‘嘟——’一声，茶水浅浅地倒到金杯里。
容端走过来，看着浅绿色的茶水落入杯中，原来这壶茶水，是连带着同茶叶一并烧就，再放着搁凉的。
疏影把金器的杯子递与容端，再缓缓往自己的浅青色的瓷杯里倒了一点，又皱眉尝了一口味道。
容端见她浅浅抿了一口，便跟着拿杯子也喝了一口。原想着山野旧地无甚好茶好水，但这茶一入胃脾，清清凉凉，觉得舒服了很多，便也不作多想一饮而尽。
有的时候他也会想，自己怎么胆子这么大，敢一次又一次玩这个危险的游戏。他凭借着什么，这么有信心。
“……这是什么茶。”容端问，这些年他虽在边外，但因为有个作茶马生意的姐姐，格调是一点没降。
“山上野生的佩兰。”疏影见他一饮而尽，便又伸手提壶再倒了一杯。她伸出的手腕温软如玉，只是以前叮叮当戴有一串银镯，现在空空当当，什么也没有。
容端把目光移向杯子，看见一片浅绿色的叶片，浮在杯口，显得异常清新可爱。想来，疏影是先用佩兰叶煮茶水，再将残渣捞净，放置待凉，最后等到端出来喝的时候，再放一两片刚摘的叶片。
“……看起来你这些年过得还不错？”他说。
“哦？”疏影说道，拿起茶杯放至唇边口，却又放下，淡淡道，“日子总是要过的。”
容端看她目光落在前方，淡然自若，便又伸手拿起手边的金器茶杯，一饮而尽。
这茶水越喝越舒服。
“……回头我走的时候，你送我点叶子如何？”目光一动，容端说。
疏影这才回头来看了他一眼，又转过去，“……这佩兰叶并不稀奇，我记得以前你家院落里也是长着的。主要是，”她犹豫着，道：“水。”
“水？”
“是啊，煮茶须得好水，不过我这用的是从深井里打上来的凉水。”疏影说道，“夏日，用来避暑却正好。”
“原来如此。”容端说，井水性寒，难怪喝起来清凉。
“嗯，”疏影再次回过头来，端详着容端，说道：“燕京不比蓟州，我看你可能有点中暑。”她的目光坦坦荡荡，过于坦荡了。
“中暑？怎么会？”容端看着她笑道，可他又放不手中这盏茶，又再斟了一盏。
不知不觉，容端已经饮了三大盏，觉得顺畅多了。他觉得疏影在注意他，饮茶讲究一个品字，三饮即牛耳，他同时亦注意到疏影只是刚开始饮了一小口。
“你怎么不喝？”他说。
疏影把茶盏递到唇边，浅抿一小口，“这茶甚冷，不适合我。”她说着，又把茶盏放回案上。
容端心头一跳，不适合，摆明这茶是专为他准备的，可是疏影的表情，清清淡淡，又看不出什么。
容端站起来，几步渡到窗口，“下雨了。”他说。
天色渐黑，北京灯市口附近的夜市便闹腾起来。这灯市口大街东有一座二郎神庙。因这庙扩大重修，便成了北城胜景。
所谓的夜市，无非也就是些歌楼舞榭、酒肆饭庄之类。从二郎神庙前的广场往南折的庙右街，大方块的青石从街头铺到街尾，街道两边都是各具特色的高级食府，达官贵人多半在此燕饮饷客。因此这也是灯市口夜市的最繁盛之处。
这些食府酒楼，装修得富丽堂皇。帘幕锦绣重重满幔幔，雕梁画栋无一不在。傍晚一到，高高矮矮五色灯球争先闪亮，或间以各色纱灯朦胧，如珠如霞。倘若从高处俯瞰，凡星点点，疑是银河。
谢长留闷声不响地在庙右街上巡查。他这几天，无论是上街巡视还是述职公干，无一不遭到同行的耻笑。因为，无论何时何地何事，他身后总是跟着一个影子。
连城如鬼魅，如灵如咒如咒怨般跟着他。
像是现在，连城就跟在他身后一步远的地方。
不多不少，正好一步，只要回头，第一个看见的就是连城那张没有破绽的木脸。
“哎——”谢长留仰天叹气——也不知道庄二究竟是怎样培养她的。
算了，谢长留干脆后退一步走到连城身边，和她并道而行。连城见他这一举动，眨了眨眼。
也只是眨了眨眼而已。
“……连城，”谢长留开口道，“我发现你还是很漂亮的，你看街道上好多人都盯着你看。”
确实，也有一些提着灯笼的流莺艳色从他们身边经过，但比较起来连城的冷静自持，在这喧闹之处，看着更是一种隐忍的风情。有不少垂涎的目光落在连城白皙若雪的脸上，但随即都被冻落了。
“不。”连城目不转睛，继续朝前走，生硬回应道，“都是在看你。”
“我？”谢长留压低了帽檐，低得不能再低。“不能吧。看我干什么，我觉着我魅力也没这么大……”
“羡慕你。”连城说道。
有这么漂亮的我跟着。
“厄……咳咳”谢长留站住，转头看向连城。
而连城淡然看了他一眼，仿佛说的是今天天气很好。
毫无破绽的一张脸。
“嗯——”谢长留气愤地伸出双手，拧了拧连城的两边的脸颊。
脸被拧得生痛，连城的眼睛却越瞪越大，像是不明白发生了什么，这才让谢长留一再得逞。
“……你、你干什么？”终于连城惊叫起来，拍掉了谢长留的一双狼爪。
“还好，这才有点正常人的样子。”谢长留笑眯眯地放手。
灯光下，连城原本白皙若霜雪的脸上淡淡染上一层浅红，有如最好的胭脂，深入浅时入时无。
连城瞪着谢长留，她动也不动，盘算着如何整治面前这可恶的男人。她向来锱铢必较。但是，这个被人拧了脸，要如何报复回去，却让这位东厂的杀手、厂公的养女陷入了困惑，连城对东厂的酷刑了如指掌，什么‘三色九菜’，五刑十役都不在话下，可这被人拧了脸，难道要反拧回去？还是打他？
连城在心里盘算衡量着。
谢长留奇怪地看向连城，见她只是薄怒，却居然站着不还手也没反应。半响，谢长留突然明白连城在纠结什么，不禁乐不可支，笑得满脸开花。
这一笑，终于彻底激怒了连城，干脆袖刀一出，银光同闪。
谢长留正面躲闪不及，急向上一跃，跳到了二楼一家酒家的窗棱上，银光随即追到，划破了他的袖子。
“你也太狠了吧……”
话音未落，连城已经追上窗户窗檐，连攻来袭，一时间只看见银刀飞转，白光如虹。
少女，一点也没有手下留情，她本是东厂杀手，出手就不会再有回转的余地；而谢长留，他虽系出名门，却没有像连城那样招招歹毒，且又留了一两分力，这样的两人也就打个平手。说到底，在某本话本小说中，说南宋有个四流郭姓女侠一剑砍断一个一流高手的手臂，只能说那种撞大运的事就算在话本中也不是多见的。
谢长留真正跟连城生死相搏，是在五年之前，那时候连城还只是个十来岁的小孩，手藏袖刀即飞扑上来。只是那次谢长留在危及之中，是真的想杀连城，想杀庄二。
此时，距离那天，已经过了好些几年，时过境迁，也已经好久没再跟连城切磋。谢长留现在虽无武器在手，却也应变得当，就和连城在这短短的三寸之地争起了地盘。
比较起来，连城的速度极快，银刀左进右出，况且她耳边银环轻晃，头上银坠同摆，白光闪闪，让人眼花缭乱，混淆视线。谢长留以前只道她是少女爱打扮，却不知她这一身都是精心设计过，配合她杀手身份的装备。
但是此刻两人在这窄小的窗檐下，想要站稳脚跟又要攻击对方，考验的是平衡和判断力。连城不敢快攻力道便减了一半，这样就没有能力把谢长留踢下去；谢长留虽没她那么阴险，时间一长，变招变数就已经占了上风，几个闪回便在连城身后扣住了连城的肩，只要再轻轻压下去一点，就能让连城摔下窗户。
一时间，谁都没有动。
许是力道大了些，谢长留看见自己手边连城纤细的脖子，和因为拉扯而露出的锁骨，薄如蝉翼。
而灯火昏迷，一时间只听见连城轻微地喘息，很克制地调整呼吸气息，一呼一息，一进一出。
风就这样微微被带动着，在耳边轻轻浮动。
“啪——”一滴水落到谢长留手上，很快又是一滴，再噼里啪啦一连串，不消片刻，豆子大的雨点便陆续砸在两人身上。
“下雨了。”谢长留说。
章十八 霖雨纷纷【上】
“彭————”一声巨响，谢长留被连城从窗台上踢进了屋子，随即连城也从窗外跳了进来。很快便听见外面嘣哒嘣哒像吵豆子的嘈杂声音，这是一场厉雨，
“好大的雨！”
这里是一家酒楼的二楼，本来是有一桌客人在此聚会。可谢长留和连城两个在窗台上你争我夺，时不时袖刀的银光还晃在窗子上。喝酒的几位看得目瞪口呆，一思量，干脆是直接把把窗台连同厢房都让出来让这两人打。
所以此刻，外面霖雨纷纷，这厢房内却是空空如也，唯有一排高腰座灯常明闪烁。
谢长留躺在地上看了一会屋顶，然后从地上慢慢爬起来，在这间房间里，东看西看，看东看西，就是不去看身边的黑衣少女。
这虽然是一家酒楼，却收拾得典雅素净，不似别家的富丽俗气，所用的装饰也只一幅墙面挂画，一个仙鹤青铜摆设和一整套深色柳木桌椅。
“……养气忘守言，降心为不为，动静知宗主，无事更寻谁。真常须应物，应物要不迷，不迷性自往，性往气自回。气回丹自结，壶中配离坎，阴阳生反复，普化一生雷……”
他愣在厢房的挂画前，口中念着这段同样出现在韩稽画上的五言诗句。
“这里是老神仙酒家。”连城拍拍身上的尘土说道。
“这里怎么会有这种东西？”谢长流疑惑道，“这段五言诗句根本讲的就是修道修仙一类的事。”
连城白了他一眼，把话重复了一遍：“老神仙酒家。”
“……”啥？
“……”不是吧，这你都想不到？
“……”你以为你只凭你万年不变的表情我就能猜出你又是什么意思么？
“……”厄你表情真曲扭。
“……”说，到底啥意思，不说我不客气了。
“吕纯阳的百字铭。”连城道。
吕纯阳即是吕洞宾，八仙之一，这家酒楼既然叫老神仙酒家，自然会用这段他撰写的铭文。
过了大概有一时三刻，谢长留才从连城的只言片语和细微表情中想明白这一连串子的关系，他又想了想，又道：“……那你又是怎么会认得这百字铭？”
“干爹喜欢这些东西。”连城回答。
雨下得很大，一时半刻也没有要停的意思。
刚才被连城和谢长留赶到另一间厢房的人，虽然受了些打搅，却也没有败了兴致。七八碟小菜，加一壶清酒也就了事。这老神仙酒楼讲究一个精致，据说当年太祖皇帝在此店吃菜也只上了三菜一汤，但这三菜一汤却足足花了五千两银子。
此刻这三名官员虽没有奢侈到如此地步，却也觥筹交错，自得其乐。
今天的聚会主要请的是礼部左侍郎瞿衡。几天前礼部右侍郎韩稽神秘死亡，原本担任礼部左侍郎官的瞿衡便成了礼部临时主政。之前空缺下礼部尚书的职位，想必不日就要落到瞿衡头上。
只是，想要和瞿衡攀交情也不容易。瞿衡虽然能力突出，但多年来上头有乃父瞿恩压着，再加上他从小家教甚严，本人处事十分圆滑低调，又时刻保持一种拒人于千里之外的疏离，因此除却公事，一般也没有人去招惹他。
但就有人初生牛犊不怕虎，主动前去挠拨瞿衡。
几日前，傍晚时候，九品观正曾书甑走到礼部左侍郎的值房。曾书甑站在值房门口，笑了笑，道：“侍郎大人今晚有空么。”
瞿衡抬头看了礼部这个活宝一眼，手下的笔�