清虚上人神情一震，忙道：“武当虽是清贫，但素来讲究信义。贫道应允之事，必当妥善筹措，请门主放心！”
楚天忽地面色一寒，森冷道：“若是我等均已死翘翘，武当何用再还。见你神色不定，闪烁其词，必是以虚言应付楚某。或许仍在处心积虑，欲将联合少林以及范不凡那老阉狗围杀我烈阳。”
说罢，斜了一眼慧明禅师，肃然道：“楚某本欲亲上少林，与那慧远秃驴理论一番。但慧明禅师在此，便烦请和尚立刻回转少林，告知慧远，若是楚某在三十日内，听不到少林罢兵休战之讯息，楚某即便粉身碎骨，亦要将少林夷为平地，你可听清？”
慧明有些愠怒道：“这难道是门主的通牒！还是对少林的威胁？”
“不错！既是通牒，亦是威胁！”
“少林名誉事大，老衲这副臭皮囊门主自管取去！”
楚天冷声道：“楚某言尽于此，再不相劝你等。楚某所言以三十日为限，还望你切记切记，休要以一己之念而铸成千古憾事！”
慧明忽地感到脊背冒起阵阵寒气。看着楚天眼中愈来愈凌厉的神色，心中不知怎地泛起一股股惧意。少林一脉历经千年，当此乱世，应何去何从？
“清虚老道，楚某虽然已无耐心，索性再等片刻，若是你这牛鼻子不以为意，楚某则悉听尊便！”
面对楚天强横的言辞，武当众人虽是心中愤懑已极，但看楚天神色，终是畏之如虎。杨天娇虽看过楚天杀人的残酷手段，但始终无法相信，这奇幻年少的面容会是杀人如麻的楚天。尽管目睹楚天残酷的杀戮，但在心中仍是无法聚集起多少恨意。那凌绝天地的气势，奇幻诡异的面容，早便印在心神之中。内心时常感叹怅然，甚至存有一丝丝悔意，师姐蒋嫣容怎地义无反顾地投入烈阳门，委身这狠辣万端的一代杀神。
落鹰峡一战，众多高手合力之下，却抵抗不住楚天一掌之威。纵观天下，如杀神这般年少的英雄又有几人。看到几如少女般美艳出尘，好像换了个人似的司徒艳，更令杨天娇震撼不已。传言之中，烈阳众女都已返老还童，不知师姐又变成何种样貌。
再看一段时日以来，震动天下、如日中天的一代魔童，忽闪着一双大眼睛，娇柔俏丽。孩童般稚嫩的面容，带着些许笑意，但在笑意中隐含一丝随意或是轻蔑。魔童功力不减当年杀神之勇，其狠辣手段，早为江湖所熟知。
不但杨天娇心中落寞惆怅，吴道生、闵洛水，甚至韩固均有一种恐惧后的震颤与惶然。虽然楚天迫人太甚，甚至有些强横，几人心中均有些愤愤不平。但不知怎地，隐隐中，却很是希望掌门师傅能够应允楚天。
看着弟子神情，清虚上人百般思虑。最终，长长叹了一口气，缓缓道：“少林武当弟子被杀，表面看似烈阳门所为。但种种迹象表明，神剑门恐怕确实已死灰复燃。尽管武当一般不参与江湖纷争，但在乱世之际，匡扶正义、除魔卫道，乃是武当应尽之责。而今，江湖之上扑朔迷离，武当派自应明察秋毫。为此，武当与少林或是其他庄派联横之事，并非针对烈阳门。贫道自会约束门下，谨慎行事，请门主放心便是！”
清虚上人一番话，说得甚是委婉妥当。既未自损武当声威，又婉转地示意楚天等人，若是前番武当弟子被杀非烈阳所为，武当自应置身事外。但对是否再行参与围剿烈阳门，既未否定，又未肯定，但话中之意却表达得极为清晰。
楚天呵呵一笑，眼中放射出难以琢磨的光芒，朗声道：“老道所言甚是得体，不愧为一派掌门。清虚掌门话中之意，楚某已然明了，尚望武当谨慎行事。楚某亦可明言，若是武当不再干扰我烈阳行事，楚某尽可不计前嫌。”
说罢，转首对慧明道：“适才楚某之言，望禅师转告慧远方丈。楚某有言在先，若是三十日不曾接到少林讯息，楚某定亲上少林，到时莫怪楚某心狠手辣！”
楚天稍顿，看一眼韩固，冷声道：“万穴封神大法，乃是楚某独门手法，已贯注神意。待楚某江湖事了，而武当亦是自顾清修，楚某自会为你解去。”
说着，轻轻抬手，遥遥一指。虽然离韩固将近七八丈远近，但在楚天抬手的瞬间，韩固便已感到指风及体。不由心神大骇，虽想躲避，但却哪里躲避得了，顿觉心脉一动，身躯轻颤。
便听楚天道：“此时，楚某已点了你心脉神穴。若是再行心生怨恨，触动所封经脉，至多不曾挨过两次，便会经脉寸断，血尽精枯，望你好自为之。”
“你……”韩固听罢，顿生怒火，但刚刚发怒，内府之中便已感觉一阵绞痛。忙自收摄心神，眼中含怒，满脸凄愁。
随即，楚天笑意盈盈地对清虚上人道：“武当所欠楚某二十五万两银子，道长还要费心筹措。若是道长毫无诚信，楚某便不得不将此事告知天下！”
“且慢！贫道自会筹措，望门主手下留德！”清虚上人忙出声道。但面目却已然是青白不定，尴尬至极。
楚天环顾一周，笑道：“楚某真是不虚此行，望各位珍重。楚某尚有要事待办，容后相会，告辞！”说罢，微一颌首，未见如何作势，三人身形忽然腾空而起，转身之际，倏然消失在湛蓝的天空之中。
武当众人大惊失色，俱都愣愣地呆立当地。望着三人消失处，虽然看不见任何影像，但却仍然感到楚天等人犹在身边，箍得众人心神紧绷绷的难以释怀。
好一阵儿，清虚上人喟然长叹一声。慧明合掌为十，道：“楚天此来武当，犹入无人之境，表面是与我等相商，实则乃是逼宫之举。少林武当乃是名门大派，若是如此轻易应允杀神，偃旗息鼓，岂不让天下人耻笑！”
清虚上人无奈地摇摇头，苦笑道：“禅师可曾想过，杀神功力已经通玄。且有司徒艳与魔童在此，即便我等拦得其一时，亦无法将其截杀在此，恐又要白白搭上众多弟子性命。不若先行应允，待看情势变化，再做道理。”
慧明幽幽道：“烈阳门徒穷凶极恶，杀人盈野，即便未曾斩杀我少林弟子，亦是巨奸大恶之徒。少林武当之所以受天下尊崇，莫不是两派匡扶正义，扶危除恶之故。而今，却要在烈阳淫威之下苟且偷生，两派清誉已快丧失殆尽，唉！”
情绪上人叹息一声，道：“近百年来，少林武当屡遭磨难。七十年前，为清剿神剑门，高手死伤殆尽；而五十年前，又遭搜魂书生沈寒冰屠戮，两派日渐式微，人才凋零。近三十年来，刚刚恢复些元气，烈阳余孽又兴风作浪。江湖武林几无宁日，更兼神剑门死灰复燃，两大魔门并立江湖，江湖武林恐怕劫数已到。”
第413章
说罢，清虚上人忽地一怔，随即又笑道：“据传，杀神已斩杀神剑门四大神剑，当与神剑门结下了仇怨。且神剑门志在整个江湖，烈阳门当是其必欲铲除的拦路虎。两大魔门怕是将有一场惨烈的激战，我等若是围剿任何一方，都将使另一方独大，且将会带来无端的伤亡。而今之势，少林武当两派何不顺水推舟，趁势养精蓄锐，多加防范，坐山观虎之后，再行轻取渔翁之利！”
慧明微一沉思，宣一声佛号，轻笑道：“道长所言甚有道理，值此乱世，亦当审时度势，巧取机变，方为上策！老衲即刻回转少林，望道长保重。”说罢，合十一礼，不待清虚上人言语，急匆匆向山下飘去。
江湖混乱，各庄派行走江湖，几乎均都改变了出行方式。为相互照应，减轻危险，如非不得已，俱都是结伴而行，绝少分散行走之人。生怕被烈阳门及神剑门偷袭或是截杀。
豫境西北怀庆地界。
“八方缘”小饭庄。
饭庄内，依旧只有五张桌子。只是木制的桌椅好似已比先前摆得齐整些，房间中多了两盆花木，很是清雅洁净，透着浑朴之气。
午时已过，饭庄冷冷清清，不见一个食客。巨大的柜台后，各种美酒依然琳琅满目，香气扑鼻。柜台后传来香甜的鼾声，掌柜纪忠呼呼大睡。纠结的五官一开一合，口水流出嘴角，不时地咂咂嘴，好似做着无尽的美梦。
楚天当当地敲了几下柜台：“纪老哥，醒醒、醒醒！”
“大白日的嗥些甚么，是哪个不开眼的耽搁老子歇息！”纪忠打个哈欠，睁开迷蒙的小眼睛，有些不耐烦地打量着商人模样的一男二女。
“老哥记性怎恁地不济！空空老儿与那酒鬼是否在此？”
听罢，纪忠睡意全无，打量着楚天三人，疑惑道：“不知客官是哪位，找空空老儿及酒鬼又有何事？”
“我等无甚要事，只是路过，顺便看看而已。”
纪忠又看看楚天，只感觉那眼神深邃得好似无尽的苍穹，看之似曾相识，却又难以想起到底是哪个。吃吃地问道：“客官是……”
楚天轻声道：“老哥，小弟乃是楚天！”
“甚么，楚天！”纪忠睁大眼睛。
楚天嘘了一声，轻声道：“老哥，小弟身上血债甚多，不方便以真面目在此现身。小弟做法，既为自己方便，亦是为老哥考虑。不知空空老儿现在何处？”
纪忠仍是半信半疑地道：“那两个老东西昨日便走了！说是到荆门去寻‘赌鬼’任胜。临行之际，曾言说几日便回。若兄弟在此等得几日，或许能见到空空老儿！”
楚天呵呵一笑，道：“小弟尚有要事，便不打扰老哥了！假若空空老儿回返，请老哥代为问候。而今，江湖大乱，尚请老哥等人小心行事，切不可参与江湖中事。若小弟得暇，定会再来看望老哥！”
“你等真的要走，不若用些酒饭再走不迟！”纪忠好似慢慢看出面前之人，便是易容的楚天，口气诚恳，眼神带着留恋。
“谢老哥好意，我等已用过酒饭。望老哥保重，小弟告辞！”说罢，楚天拱手道别。纪忠急忙送出饭庄，看着愈走愈远的三人，口中仍自嘀嘀咕咕，不知是不是真的杀神。
荆门，“万福”客栈。
客栈后院，两派低矮的房屋，乃是客栈伙计所居住的房间。后排一趟房屋，为掌柜居所，房屋稍微高些。房间内一尘不染，甚是洁净。
楚天、司徒艳与巧玲三人卸去易容胭脂，金掌柜足足看了将近一刻钟，方才渐渐认出是楚天等人。心神大震之下，连忙请安。随即，毕恭毕敬地躬身而立。年轻的小二，偶然一瞥三人，差些将茶水倒在地上，急忙惶恐地为楚天三人倒水，连头都未敢抬起。
看着小二惊慌的神情，楚天略微感到有些不安。遂笑道：“小二勿需慌张，只当我等与你同是小二便了。呵呵！金掌柜管理甚严，经营有方，酒楼生意日见红火，均是掌柜费心的结果，楚某在此谢过掌柜了！”
金掌柜忙诺诺道：“小的只是稍加用心而已，能得门主夸奖，小的甚是欣慰。门主有何事情，尽管吩咐小的便是！”
楚天道：“本门主来此极为隐秘，除此小二哥为我等操持以外，不可让他人进到此院。以免让其他门派知晓，为你等带来灾祸。”
金掌柜忙道：“小的谨记门主嘱托！这小二唤作金风，乃是小的族孙。为人机警，甚是可靠，但请门主放心！”说罢，对金风道：“风儿，门主驾临此处，应好生用心照顾，切不可贪玩大意！”
金风低头忙道：“是，孙儿记下了，请二爷放心！”
金掌柜道：“门主及两位少奶暂且歇息，小的使人弄些酒饭。不知门主在此用餐还是到酒楼包间用酒？”
巧玲笑道：“麻烦掌柜将酒菜搬到此处便可！”
“小的遵命，请少奶稍等！”说着，拉起金风便走了出去。
司徒艳道：“妾身一直欲问，不知老爷找寻空空上人究竟为了何事？”
楚天轻笑，随手取过包袱，打开后，拿出一颗霹雳雷火弹，道：“此物威力甚烈！制作起来极是不易。路过“八方缘”小饭庄，老爷忽生一个念头，空空上人吃百家饭，进百家门，空空妙手当比我等强上数倍。”
“嘻嘻，老爷是否欲请空空老儿替我等到范家庄摸摸底数？”巧玲嘻笑，听闻踩盘子、施展空空妙手之事，娇面顿现喜色。
司徒艳苦笑道：“老爷，勿再提那空空妙手，若是此丫头学得精纯，那天下恐要大乱。”
楚天呵呵一笑：“老大担心虽有一定道理，但我烈阳征战南北，前途未卜。一旦遭受不测，我等便只好如空空老儿，风餐露宿，云游天下。无奈之下，只有做那顺手牵羊的勾当方能活命！常言道：艺多不压身，多学些手艺定不会有甚么坏处，哈哈！”
巧玲做个鬼脸，笑道：“婢子已将四姐所传手法学了个透彻，只是未曾施展而已。不若让婢子到范家庄走上一遭，如何？”
楚天轻轻摆手，道：“范家庄防范甚严，飞鸟难渡！前番与老五前去探查，范家庄防范布置得几无破绽。庄内庄外，天上地下，犬牙交错，纵横密布，当真是下了极大功夫！若是前往，太过危险！”
巧玲嘻笑道：“范家庄防范虽是严密，但我等欲要知其底细，亦甚是容易！我等只在庄外潜伏，待范家庄中人出来之际，逮个知情者，一问便知！何用我等潜入山庄，岂不多费心神，徒增麻烦！”
楚天笑道：“想不到你这死丫头尚有如此妙计！”
司徒艳揶揄道：“老爷怕是喜欢巧玲罢了！这计谋老爷早已用过，何用死丫头提醒！不过，人若是陷于愁苦之中，常常忘却了简单的道理，从而舍简就繁，自行束缚手脚。”
楚天神秘地笑笑，道：“死丫头，看来我等之中还是老大聪明。你那些伎俩怎能逃过老大法眼，犹自在真人面前卖弄而不自知，呵呵！”
巧玲凝眉道：“婢子嘴快，在家之时，娘亲便常常责怪婢子。言说婢子虽然聪明，却喜爱卖弄。今日看来，做人还应韬光养晦，暗中谋略，大智若愚，做到神不知鬼不觉方好！”
司徒艳连忙摆手，道：“算了、算了！愈说愈卖弄起来，比万峰尚要啰嗦！你这丫头看来是改不了嘴快的毛病了！唉，老爷尽纳些古怪的丫头！在武当山时，妾身见那女弟子‘潇湘无尘’杨天娇痴痴地看着老爷，怕是对老爷早已一往情深！杨天娇面容娇美，举止庄重，确有大家女子风范，老爷不若一并将其纳入帐下算了！”
楚天听罢，神色忽地一喜�
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