她忽的一笑：“看来你心中也有不少怨恨。”
周惜若淡淡道：“当然有怨恨。不过更多的是怨恨老，为何没有给我显赫的家世，没有给我如太后这样的姑母。”
“不过你这一次猜错了。”楚太后笑了笑，画了精致的眉尾一挑，道：“这一次哀家不想保了她。”
周惜若心中微微一怔，不由看向楚太后。
楚太后慢慢地道：“今日不管贞嫔是不是母子均安，哀家都不打算保了她。她瞒报皇上，犯了欺君之罪。强行催产，犯了祖宗家法。她若运气好，贞嫔生下孩子。运气不好的话，两者损其一，她就得自尝了后果。”
周惜若心中千百个念头快掠过，可是怎么的都猜不透楚太后的真正用意。难道她真的舍得弃了皇后吗？皇后再错都是她的亲侄女，她怎么会任由她受了责罚？
楚太后见周惜若沉默，淡淡道：“哀家的意思就是如此。你我之盟还在。这一次贞嫔若是生下龙子由你教养。这也算是皇后给你行的一个方便吧。”
周惜若这才明白了她的用意。原来是借故责罚皇后让她顺理成章地成为齐国第一位皇子的嫡母。这看似履行了承诺，但是说到底还是护了皇后。明贬暗保罢了。
周惜若想定，心中越发沉重。楚太后的意思再明白不过了。等贞嫔的孩子一生下来，她就要践行了她的承诺了。想到此处她的手心微微出了冷汗。
楚太后看着她神色莫变，冷冷一笑，问道：“你后悔了？”
周惜若低了头，凝声道：“不会。”长袖中，她暗自握紧了手掌，长长的指甲嵌入了掌心，生疼生疼。她在提醒了自己不得露出半分不妥。
楚太后见她恭谨，满意地笑了笑：“你很聪明，懂得什么才是对你最好的。哀家很喜欢你。哈哈……”
畅快的笑声在空荡荡的殿中回荡，激起周惜若背后升起阵阵寒气。
……
等待的时辰是漫长枯燥的，周惜若在永寿宫中枯坐了一都没听到庞明燕那边传来的消息。越卿卿早已回来。她前来看了周惜若几次。她看着她沉默，微微一笑：“无论怎么样，这一次你可是最大的赢家。”
周惜若冷冷看着她，答非所问：“你是故意的，不是吗？”
“故意什么？”越卿卿笑得嫣然。这么绝美的一张脸，却令人打心底升起一股抑制不住的厌恶。
“你故意唆使了皇后让她下令催产是不是？若不是你在皇后身边煽动她，她怎么会这么急不可耐地想要庞明燕腹中的孩子？”周惜若冷冷道：“你还故意去瞒报了皇上！这一切你只要安安稳稳躲在幕后就能看着皇后倒霉，不是吗？”
越卿卿闻言笑了，她十指纤纤，摆弄着眼前的茶盏，道：“是我又如何？皇后的愚蠢和自以为是我早就讨厌了。她没有资格得到太后的眷顾。更没有资格成为我的对手。”
她看着周惜若，慢条斯理的抿了一口茶，神情惬意。周惜若冷冷看着她，心中的愤怒与憎恨几乎要冲破胸臆。
这个女人是魔鬼吧？若不是魔鬼，她怎么会这么狠心歹毒？玩弄别人的感情，任意操纵别人的生死，甚至不把旁人的性命放在眼中。在她的眼中只有权力！
“莲贵妃怎么了呢？为何要这么生气呢？我以为那一日见过蓝玉烟之后，你和我就是盟友了呢。”越卿卿看着周惜若，笑着道。她的口气中含着警告的意味。
周惜若眸色一闪，冷淡道：“自然是盟友。你放心，这些事本宫不会告诉太后的。”
“跟聪明人说话总是这么轻松容易。”越卿卿笑了，笑得嫣然，她握住周惜若的手，红唇微启：“除掉皇后，这个皇后就是你的了。”
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第二百八十三章 贞嫔产子（三）
越卿卿的眼瞳那么亮那么真诚，仿佛看一眼就能真的相信她所说的。可是周惜若冷笑一声收回手，道：“这一句话也就只能骗骗别人罢了。定王妃觉得本宫会相信吗？”
她清冷的声音在殿中回荡，越卿卿笑了。
“不信就算了。总之最后一定不会少了莲贵妃的好处。试想想一介弃妇能做到一国之母，这可与先人比肩了。莲贵妃娘娘难道不心动？”越卿卿继续劝说道。
这的确是很诱人的条件。周惜若笑了笑，不愿意再与她多说一个字。
越卿卿见她如此，站起身来淡淡地道：“好吧，你不信我是自然的。总之这事你我是一条船上的人，所以分则两败俱伤，合则两利。莲贵妃娘娘多多想清楚吧。惚”
她说完翩然离开。周惜若冷冷看着她离去，心中涌起无法抑制的厌恶。
到了夜里，贞嫔还未生出孩子却几次痛昏了过去。皇后在一旁看守得已是疲累不堪。太医把这情况禀报给楚太后知晓。彼时夜幕沉沉，偌大的永寿宫的殿中明烛高燃。一席的珍馐美味只动了几筷。
楚太后坐在凤座上与周惜若和越卿卿用晚膳，闻言头也不抬，冷淡道：“到了如今这个地步还能怎么样？下猛药继续催产吧！温”
周惜若手微微一抖，一旁的越卿卿柔声道：“要不要禀报给了皇上？毕竟这个时候皇上若还是不知情恐怕太后娘娘也会被皇上所迁怒。”
楚太后点了点头。越卿卿于是放下碗筷翩然离开。楚太后看着全然无胃口的周惜若，淡淡道：“怎么？你看不得这事？”
周惜若放下银筷，道：“不是，只是毕竟是事关贞嫔的生死，臣妾觉得心里不适。”
“既然已经开始了，犹豫只会害了她们母子两人。要么保母不保子，要么就要保子弃母。在宫中一般都是保了孩子。你应该明白的。”楚太后不紧不慢的说道。
周惜若即使心中不想承认，但是依然不得承认楚太后说的是实话。
楚太后看了她一眼，道：“你还有善心，这很好。有善心的人守得住承诺。这也是哀家喜欢你的地方。以后有空就多多来永寿宫中走动吧。”
周惜若心中一紧，只能点头称是。
过了一盏茶的功夫，龙越离匆匆前来，他看着面上安安稳稳的楚太后，气极反笑：“母后难道就由着皇后如此胡闹？这是两条人命！”
他俊魅的脸上神色沉沉，如山雨欲来令人害怕。闻讯赶来的皇后吓得跪在地上，浑身颤抖。周惜若看着她，眼中神色可怜又痛恨。她不过是被骄纵惯了的娇娇公主，她所作所为从来都有人为她善后，可是如今她已触碰了楚太后的底线，即将成为弃子。
楚太后神色不变，淡淡道：“皇上所言极是。这次哀家也不会庇护了皇后。”
此话一出，除了殿中的周惜若与越卿卿外都纷纷吃惊。皇后一听更是瞪大了眼睛，扑上前抓住楚太后的凤袍下摆，不敢置信的问道：“母后！母后！你怎么能这样？母后您饶了臣媳吧！”
楚太后恍若未闻，对龙越离道：“当今之计是保住龙子。哀家命人诊脉过，这是龙子。齐国皇室血脉有后了。”
龙越离狐疑地看着楚太后又下意识看了一眼在一旁沉默的周惜若。周惜若悄悄对他点了点头。
龙越离这才冷哼一声：“既然母后也知道个中厉害关系，就让太医尽力让贞嫔母子均安吧。”
楚太后看着他冷凝的面色，道：“这哀家自然心里有数。”
龙越离看着满殿的众人，对周惜若道：“你跟着朕去看看，至于皇后令人好好看着，不许出了中宫一步！”
左右内侍应了一声，要把皇后请下。皇后此时已全然不顾仪态，哭道：“母后！母后！你要救救臣媳！母后！姑母！”
可是楚太后一动不动，殿中也没有人愿意多看她一眼。皇后半是拖半是请地被拉了下去。龙越离不愿再停留，一把拉起周惜若转身就走。周惜若只觉得他手中的力气很大，拉着她铁青着脸一路离开了永寿宫。
他在前，她在他身边踉踉跄跄地跟着。走了好一会龙越离这才停住脚步。周惜若看着他冷凝的面色，心中轻叹上前劝道：“皇上，也许情形不会是想象中的那么糟糕。”
龙越离深吸一口气，看着沉沉的夜色，慢慢道：“朕觉得很失败，处处被太后抢了先机，处处受制于她。一位帝王却任由妇人摆布，这样的日子朕过腻了。”
他说大步走入了夜色中。周惜若看着他离去的身影，久久不语。
到了半夜，永寿宫传来消息。贞嫔产下一子，但因用药过猛，心力竭而死。死在了一团乱的云舒阁中。齐国第一位皇子抱来永宁宫的时候，随之而来的是两道旨意。一道是龙越离的旨意。圣旨中说“莲贵妃周氏兰贵之姿，贤良淑德，堪为后宫之典范……特教养大皇子为任。”
第二道旨意是楚太后的懿旨，亦是相同的话。两道旨意，一道明黄，一道暗红。都指明了她就要成为大皇子的嫡母。
这是权力角逐妥协的最后结果。这是两相折中的最好办法。这也是这宫中围绕着这个第一位继承人各种心思各种谋划的最好安置。
那就是由她，成为这齐国第一位皇子的母亲。
周惜若手微颤，接过襁褓中的小小婴孩，那么小心翼翼，虽告诉自己不要哭，可是眼中的灼热却是一阵阵，令她无法抑制。
“恭喜贵妃娘娘喜得皇子！娘娘千岁，千岁，千千岁！”
“千岁，千岁，千千岁！”
“……”
在一片祝祷声中，襁褓中的孩子被声音所惊，哇哇地大哭起来，他挥舞着粉红的手脚，仿佛在哭着这一出世就与生母注定分离的结局。
周惜若抱着他，仿佛看见几年前第一眼看见阿宝的样子，她轻轻的道：“这一次我将护你，爱你，如我的儿。”
……皇后犯了欺君之罪，又因下令催产使贞嫔身死的而被囚禁在了中宫之中，无旨不得擅自出宫。朝中渐渐有人提议废后一说，但是龙越离对这一个提议只是沉默不提。永寿宫中出人意料地安静，似乎也默认了皇后的被惩罚的下场。
而失去永寿宫庇护的中宫顿时成了整个皇宫中最冷清的所在。而永宁宫中却恰恰相反。前来恭贺和看望皇子的宫妃，皇族贵戚们络绎不绝。周惜若再长袖善舞都无法应付，几次下来不堪其扰，只能让皇上下旨等满月之后宫眷贵戚们再行看望。
永宁宫中终于又恢复了素日的平静。周惜若每日在宫中打理大皇子的起居，十分忙碌。龙越离前来看望。小小的一团粉红肉团放入他的臂弯。
素日风流俊魅的年轻皇帝脸上浮起尴尬的红晕。他抱着他，手无足措，怀中的孩子不及他的一臂之长，一双小手也握不住他的一根指头。那么弱小绵软的孩子，他竟不知该说什么。
周惜若在一旁含着笑看着他的窘样，伸手轻轻接过。龙越离长长舒了一口气，仿佛累着了一样，坐在椅上。
“大皇子长得很像皇上。”周惜若笑着道。
龙越离连连摇头：“不像，朕可没这么丑。”
此话一出旁边的奶娘和宫女们都偷偷捂着嘴窃笑起来。周惜若抱着孩子坐在他的身边，眉眼弯弯，笑得温柔：“皇上再好好看看，这眉毛眼睛，长开了就很像皇上了。”
龙越离见她眼神殷切，勉强自己多看了两眼，这才觉得有点像。
他失笑：“真是神奇。”
周惜若笑了，轻拍襁褓，眼神渐渐恍惚，淡淡道：“是啊，多神奇的一件事。生出来的孩子看着就如同在看着父亲。日日夜夜，爱着的人不在了，也能看出他身上的影子。”
龙越离没察觉她的异样，正在这时，襁褓中的孩子睁开了眼，他大惊：“惜若，他睁开眼睛了！惜若……他朝朕笑了！哈哈……”
周惜若看着身边高兴新奇得像是孩子一样的龙越离，眼中渐渐盈满了泪水
第二百八十四章 风刀霜剑
贞嫔死后出葬，龙越离感念她生下大皇子，特赐封她为圣贞贵嫔，以妃礼入皇陵。生前平凡，死后极尽哀荣。这在众人看来已是贞嫔庞明燕最好的结局。逝人已逝，后来的人还要继续。周惜若看着怀中睡得地无欺的孩子，心中却已是荒芜。
“娘娘现在已达到了自己想要的结果了吗？”凌瑶坐在她的对面，看着怀抱孩子怔怔出神的周惜若，为她添了一杯清茶。
如今她已学得一手好茶艺，一举手一投足，得了周惜若七八分真传。她的神色清淡，身影瘦削，两人静坐一起，相近的妆容打扮，相似的神色乍一眼看去就如双生姐妹花。
周惜若轻拍怀中的孩子，淡淡含笑：“本宫不知道。只是这平静的日子恐怕不会过得太久。”
凌瑶轻叹一口气：“宫中何时有过平静呢？不过是你唱罢我登场，暂时的平静只会藏着更大的风浪。惚”
周惜若把怀中的孩子交给了晴秀，看着她带下去，这才看着面前淡然如菊的凌瑶。
“皇后最近还安稳吗？”周惜若问道。
凌瑶眼中掠过厌恶，冷冷道：“怎么会安稳呢？她在中宫咒骂了娘娘，前些日子有朝臣说要废后，她更是一口断定是娘娘指使。她这种人是永远不会看见自己的错误的。温”
周惜若道：“她这次也算是得到了惩罚。”
凌瑶闻言冷冷一笑：“这就叫做惩罚了吗？锦衣玉食，宫人围绕着她，只是不许她出中宫而已，这样与其说是惩罚，其实不过是保护了她！娘娘明明知道，太后这一招就是为了保护她！”
周惜若淡淡一笑：“那又能如何？她有你我没有的家世。她是楚国的公主。当今楚国的皇帝是她的父皇。齐国的太后是她的姑母。有些人生来就是凌驾于众人之上。”
“我不服！难道娘娘服气吗？”凌瑶一字一顿地问道。
“本宫也不服。”周惜若神色平静：“本宫只是说的是事实而已。”
凌瑶平静下来，皱眉问道：“接下来娘娘要怎么做呢？”
周惜若轻叹一声，眸色悠远：“本宫也不知道。走一步看一步吧。”她说着从怀中掏出一卷册子递给了凌瑶：“这是凤朝九之舞的宗卷，你回去好好练习吧。”
凌瑶眼中一亮，不禁笑道：“当真是凤朝九！这是前朝的一绝，听说只有一位舞姬能完整跳出来。娘娘从何拿来的？”
周惜若微微一笑：“自然是本宫习得，所以才能画出来。”
凌瑶一怔，吃惊地捂住嘴。她久久看着面前娴静美丽的女子，在那一双似水明眸中，她看到了她的一抹坚强。她虽不知这凤舞九究竟是怎么跳的，但是她却知道要练成这一曲舞需要多少艰辛。而周惜若，据她所知根本不曾习过舞，也不曾听闻她如何多才多艺。她究竟是怎么样习得这一支舞蹈？
周惜若笑意嫣然：“本宫也只得了七八分，剩下最后一式跳不出来。本宫想你资聪颖，应