迟衡立刻正色：“朗将，我马上去烧点，你先泡着。”
等迟衡再提着热水再进来时，颜鸾仰头靠在桶沿，两手尽情舒展搭在边缘，紧紧闭着双眼，眉宇轻轻皱着，脸色疲乏不堪。
寺院清幽，晨鸟唧啾，隐隐听见涓涓流水声。庙门外有一块空地，迟衡乘着清气练起刀来。在舞到梁刀第九式时，瞥见一抹红色闪过，心中一动，越发舞得呼呼生风，一气将三十六式全部练完。站定，收刀，吐气。
颜鸾迈着快步走来，脸色如雨后初霁。
“还真是千烈带出的人，优点一样，缺点也一样，你把第九式再练一遍。”昨夜的沮丧一扫而光，颜鸾完全恢复了自信，及一点点王侯独有的傲气。
迟衡依言，起刀，并步前推，提膝，转身藏刀。
“停！同样的刀法，不是所有的刀都合适，这一式如果是梁千烈刀，会很娴熟。你的刀又大又重，前推容易收起来难，更别说还有转身护体。这一式出去，敌手反击，很容易伤到你这个位置。”颜鸾手指往迟衡肋骨以下一寸处一戳。
迟衡倒抽一口冷气。
“疼吗？我没用力啊！”颜鸾百思不得其解。
迟衡脸绷得发红，忍住悸动：“没有，请朗将多指教！”
“谈不上指教，论刀我肯定打不过你们，但能瞧出些破绽而已，刀法是死的，人是活的，怎么能以一层不变的刀法，来抵御瞬息万变的人呢？当然具体怎么改，还得你自己琢磨。你接着练，看见不顺的我就说。”
迟衡一边练，颜鸾一边指点，练到绝妙的地方，他也会拍手称好。
颜鸾的指点很随性，声音也很亮，叫好声从不吝啬，引得寺庙里那三个僧人都围过来看。迟衡心里很高兴，他很喜欢颜鸾的夸奖，也喜欢颜鸾捏住自己的手腕指点。颜鸾的手很暖，红裘衣很软，迟衡的手发热，心也发热。
昏头昏脑，迟衡都不知道怎么练完的。
颜鸾心情也不错，好像连横失败一事全不放心上。迟衡问他是不是以前也练刀，颜鸾笑着摆手：“十八般武艺我都只会一点点，唯有弓稍微精通。后来常和千烈一块儿，看多了就有门道了。”
“你也常指点右将军吗？”
“指点啊。可惜那家伙顽固得很，说了他也不听，还说我好为人师胡乱指点。”
颜鸾的嘴唇上翘，回忆往事时还不认输，如果梁千烈在眼前，他是一定要把道理掐赢的架势。
想到颜鸾和梁千烈曾是形影不离的好友，不知怎么的，迟衡很不舒服。侧头，却见霍斥大步走来。
“我与朗将看法恰恰相反。”霍斥挑了一眼颜鸾，似乎轻蔑，“迟衡的刀拙，不宜太巧，高一点，低一点，都无妨，最要紧的是气势。毕竟使刀不比弓箭，弓宜远，刀与鞭一样宜近身攻击。如若像箭那样，太过讲究技巧，终会误入歧途，反而不如一刀劈下的气势。”
颜鸾火气顿起，挑衅道：“久闻霍兄鞭法出众，不如让颜鸾见识见识。”
这么大清早这么冷的天两人也能激起来？
迟衡叫苦不迭。
说话间，霍斥和颜鸾二人已经策马飞出寺庙，骑到平野，霍斥笑震山林，高声喊：“得罪了，颜朗将！”
说罢一鞭子飞过去。
颜鸾侧身闪开。
迟衡鞭马紧跟二人之后，开始紧张，后来看得十分入迷。
只见平野铺一层白白薄雪，时有沃土露出，满目萧瑟。霍斥着一袭青衣，颜鸾着一袭击红裘，你追我赶堪比行龙游云，你甩一鞭子，他回身一箭，均是矫健非常。
在霍斥一鞭子甩落颜鸾的发簪、颜鸾一箭射在霍斥的鬓发之时，才各自放缓了追逐，引马相对。
“朗将好箭法！”
“霍兄更是神鞭！”
二人相视，忽然放声大笑，笑声远播山野。
正所谓不打不相识，两人战了个尽兴，嫌隙全然抛开，霍斥指着前方的一面酒旗道：“走，喝几杯。”
天寒，正宜大口喝酒、大块吃肉。
霍斥要了一坛烧白、一碟花生米和一盘冻肉：“都说元州的雪凝春香烈味醇，霍某一直想而不能得。可惜此地也不产，烧白性烈烧喉，三杯即倒，朗将能喝不能？”
颜鸾二话没说，满上一碗，一饮而尽。
霍斥见状岂能示弱。
你筛一碗，我筛一碗，不多时那坛烧白见底了，颜鸾以五指压着陶碗，笑得不怀好意：“霍兄，撑不住了不要硬撑，你这身板要是倒下，怕是连迟衡都扶不起啊。”
霍斥拍案而起：“店家，再来三坛。”
迟衡就干坐在一旁，看两人海喝起来，劝也没人听，索性不劝了。霍斥好酒量，两坛下去脸还是白的；颜鸾也不遑多让，两颊飞红，眼底却更亮，一双眸子黑的黑，白的白，分分明明。二人乘着酒兴，聊天南地北，聊十八般武艺，十分无拘无束。
迟衡心想，若无连横一事，两人还情投意合。
喝得七八分醉意了，二人才起身，脚步都有些错乱，东倒西歪骑上马。
马上，冷风一吹，都醒了三分。更兼烧白入口虽辣，后劲却无多少，骑马跑了一跑，酒气随汗涔涔而出。颜鸾手执缰绳，忽然道：“霍兄，你不愿称臣，颜王军亦自有规则。但你我皆知，连横之事于你我都好，若是互相攻击，也是让他人得利而已。颜鸾有第二种连横的方式，不知霍兄可愿一听。”
霍斥道：“霍某也有第二种连横方式，未知是否与朗将不谋而合。”
相视一笑，心有灵犀一般。
见两人并肩骑马走在前方，商量连横要事，把一旁的迟衡急得抓耳挠腮也没有办法，却也识时务地扯了扯缰绳，勒马停下，离他们数十丈，远远地跟着。
不要说插话，连听的资格都没有，迟衡在背后越想越闷。
带着醉意三分，三人回到寺庙，霍斥立刻呼呼大睡，颜鸾也被酒气蒸得浑身发软，站在院子，仰头，看落尽的树上挂着一颗颗干枯的果子，轻快地向上一跃，想摘下最低的那颗。谁知酒劲未过，他这一跃，不仅没有够着果子，反而两腿一酥，将要跌倒。
迟衡眼疾手快搂住他的腰：“朗将，我帮你摘。”
颜鸾自知酒气未褪：“家母常喝这种果子茶，清心明目，京城难得一见。你将它们都摘下，包好，改天叫人捎回去。”
“好。朗将，今天要洗澡吗？”
炽热的眼神让颜鸾都发毛了，伸手把他的脑门敲了一下：“这是寺庙，不是将军府。呀，山中的冬菇最美味了，家母最喜欢带山寺的斋饭回来。”说罢，又露出了回忆的甜蜜表情。
“明早我去采些。”迟衡摸摸额头，疼得发麻。
颜鸾踉踉跄跄回后房去，迟衡想一旁扶着，他却逞强不要。
迟衡为他拔下发簪，覆在他耳边，殷勤地问：“朗将，直接回元州城吗，不如在这里休息几日。”又扶他躺下，为他盖上被子。
“好啊，我也懒得回去，忙不完的事。”颜鸾含混地回答。
迟衡不能跟着他，就拿起柴刀跑到去砍柴，稀里哗啦砍了一大捆背回来。又见水缸的水都叫颜鸾洗澡洗完了，挑着木桶来来回回好几趟。颜鸾的布施也很大方，又见迟衡这么勤快，瘦瘦的僧人很是欢喜，叫迟衡多呆些时日。
47【倒V】孔子曰：打架用砖乎？
【四十七】
醉酒的次日；霍斥即告别回夷山，邀迟衡同归。迟衡自然拒绝；说梁千烈命自己呆在朗将身边。霍斥没有勉强，纵马离开。离开时满面春风，颜鸾送了他一里路，二人均是踌躇满志。
迟衡猜测连横一事必然成了，只不知第二种方式具体如何。
迟衡还真跑山上寻了些能吃的冬菇回来。
腊月十五，陆陆续续有人来寺院上香，白日里一时喧嚣不已。有些家眷又是抽签又是歇息；竟似赶集一般热闹，香火缭绕，迟衡不胜其扰，颜鸾更是将房门紧闭。
迟衡知道他闭门想些重要的事，也不好打扰，独自一人坐在后房门前。
溜达了好几圈，茫茫然不知该干什么。也没心思干什么，见许多小鸟儿飞下地来觅食，他百无聊赖，便摘了松子投掷玩耍。每每投在小鸟的爪边，把小鸟吓得一惊扑棱棱飞远了。等所有鸟儿惊得都不再落下时，迟衡更无趣了，斜倚栏杆边，踮起脚尖站直，仰长了脖子看天空，万里无云，晴冷晴冷。
“迟衡。”
迟衡闻声回头，转身，颜鸾正站在不远处招手。赶紧跑过去：“朗将，有什么吩咐。”
“你回夷州城时正好经过夷州百司镇，有一信函，托你交于我的好友。”
回？
“啊……”迟衡掩盖不住失落，“听说泓镇十五元宵特别好看，朗将要不要……”刚出口就懊恼，还有整整一个月，朗将肯定不会呆的。
果然颜鸾笑了：“我再不回去，元州城的将属就等烦了，哪像你无拘无束。”
“你也很累，不如在这里多呆两天，能歇歇，歇够了才有精神。”
“一天就够了，明早起程。”
晚饭时，迟衡将冬菇汤端给颜鸾，闷闷不乐一言不发。颜鸾舀了一勺子汤，品了一口，叹道：“美味啊，比我在京城喝到的好吃多了，果然是山中的冬菇，又新鲜又别有风味，是你做的，还是僧人做的？”他自然知道僧人忙得不亦乐乎，累了一整天，哪有空理会两人的斋饭。
得了赞扬，迟衡喜上眉梢：“朗将喜欢，我明早再去采。”
“味道不错。”颜鸾给迟衡碗里也浇了一勺汤，“千烈平常是不是使唤得太勤快，把你累着了，所以害得你宁愿在这寺庙发霉都不想回去？”
才不是呢。
迟衡大口嚼着饭和菜，倍加香甜，一边嚼一边摇头。
“看你在这里怪无聊的，还不想回去，搞不懂。我要是你，就骑马去泓镇集市上找乐子，也比做地上丢鸟强。”颜鸾不明所以。
他难道都看见了，迟衡眼睛一转巴巴地说：“朗将，你还写东西吗？我帮你磨墨吧。”
热切的眼眸，简直叫人不忍拒绝。
“你多大了？去年见野猪追你时，还挺小的！莫非梁千烈的米饭养人，这么快就跟大人没两样了。”颜鸾很夸张地比划了一下。他不拘小节，常以你我称呼。除非必要的客套，其余时候一律随意。
“十六……马上就十七岁了。”
“喔，比我小七岁呢，岁月刀刀催人老啊。”颜鸾爽朗一笑，眉毛上挑，迎着点点阳光，整个脸庞鲜活飞扬。
迟衡曾以为颜鸾是优雅的公子哥。这次一见，才相信梁千烈的话，颜鸾不是优雅而是随性，随性得很赏心悦目，就像他发出的弓箭一样流畅不羁。不再是令人头晕目眩，而是更渴望亲近。
“六岁多一点，没有小太多。”
迟衡辩解。
颜鸾一边执笔，一边跟迟衡说：“你是不是平常只专注于练刀，不太关注世事？夷州自古就是富庶之地。州志曾有载：夷州之内，日售布绸二十万。其中十之七八出自百司镇，百司镇曾有四大富商鼎足而立。但是，到了元奚十四年，百司镇只余了一家：花氏。虽值乱世，可想花氏的富可敌国。”
迟衡对此不甚了解，竖耳倾听。
“花氏能独霸，是因出了一名奇才，姓花，雁随。”说到这里，颜鸾似笑非笑，“十五岁接手祖业，十八岁即成一家独大之势，三四年间家产滚了数十倍，有人说铜铁在他手里即刻成金银，十分厉害。”
花雁随？莫非就是朗将的朋友？
“元奚十三年，他广辟良田、囤积盐粮、广开矿砂冶锻之业，没人算得清知他有多少家业了。更为远见的是，他将百司镇建成了坚不可摧的城池，势力绵延到周边郡县，曾有人想由外攻入，被他打得一塌糊涂，后来再无人敢觊觎他的财富。”
莫非又是一个割据一霸？
“有钱能使鬼推磨。冲锋陷阵用的是什么，兵士们吃的是什么。王朝若是不拨军饷，不给刀剑武器，千军连一只箭都发不出。千烈接手的夷州，地皮都被刮了十几层了；我拿下的元州，早被元州王掏得一干二净；此情此景，要么休养生息上两年，要么有强悍的王朝支撑，如果两个都没有，后方空虚，都喝西北风了……”
颜鸾克制了一下，抑不住怒火四溢没。
他说下去，俯身在一封密封好的信函上写下‘花雁随亲启’，函上的字俊逸如其人。
迟衡知道，王朝一直都不予颜王军支持，反而盘剥苛刻。梁千烈为此发怒过多次，想不到身为朗将的颜鸾，同样捉襟见肘。他不知该怎么安慰，心口闷闷的难受。
“这封信，亲手交给花雁随本人。他若没有马上回复，你就在花府等上一两日。”
“是，朗将。”
本以为会在这里和颜鸾呆上几天，不必太长，两三天就很知足，想不到颜鸾急着打发他走，迟衡有点儿失落。
“他若要问你颜王军的事，挑着好的说，但也无需太夸大。”颜鸾凝思了一下，又笑了，“见机行事，不机灵不要紧，诚心最要紧。雁随这人，喜欢别人夸他……”颜鸾停下，会心一笑
不知为什么，颜鸾每次提及花雁随，总像回忆起甜蜜的往事一样。
“送信，很急吗？”
“当然是越快越好了，要不是路途遥远变数多，我更想和他当面深谈一下。”颜鸾将毛笔搁在一边，“我会跟千烈传信，借你用几天，得了回信，立刻来元州城找我。”
迟衡嗯了一声，失落地说：“朗将，我可以明早起程吗？”
“百司镇比这寺庙好玩多了，声色犬马，什么都好，走一路叫你眼花缭乱，雁随肯定会把你招待得乐不思蜀，只怕那时候你才不想走呢。”
“可我更想和朗将在一起。”迟衡绕了绕乱发。
颜鸾哈哈大笑：“这还不容易，我马上飞信给千烈，让你跟着我得了。好好的不让带兵打战，把你当成信使来用，不是白白的浪费了将才。不过，我虽然�
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