前面说邹应龙不爱财，那他怎么还拿这种钱呢？这也是实在没有办法的，别看他是四品大员，但俸禄微薄，又在都察院这样的清水衙门，没有外快可捞。他又端着架子，不受人家外官的冰敬、炭敬，所以活该受穷。可当这么大官儿，得坐轿吧？得雇管家、佣人、婆子吧？总不能自己走道上班，让诰命夫人下厨做饭吧？不是谁都像海瑞那样，丢得起这个人的。
这些政府都不管，都得自己掏腰包，所以他再清廉，也得有找钱的路子才行。能有个同乡好友这样可靠的来源，对邹应龙来说，当然是再好不过的了。吃人嘴短、拿人手短，他对这周易虽有些瞧不起，但礼数还算周全，加之他朋友不多，也时常与他一起吃酒……当然邹大人都是白吃的。
周易这人是走南闯北做买卖的，其实要比这个官老爷见识多多了，又尽心巴结着，所以一来二去，两人竟成了无话不谈的好朋友。加上他不是官场人，邹应龙许多不足为外人道的烦恼，都会向他倾诉。
就这个人了！杨博一拍板，晋党强大的机器马上运转，几乎不费吹灰之力，就让这周易的生意濒临绝境，债主把他兰州老家砸了稀巴烂，扬言七天之内不还钱，就杀他全家。
周易是个有脑子的，知道自己惹上不能惹的对头了，他就没指望邹应龙那个自私的家伙，能帮自己什么忙，只能小心翼翼的去求告，看看有没有一线生机。对于他这份机敏，对方很是满意，告诉他，只要办成一件事，非但债不用还了，还会收购他的买卖，让他成为整个兰州城布匹生意的大掌柜。
做生意的，总是在权衡值不值得。现在只要坑一把邹应龙，就可以成为山西帮的一方掌柜，他绝对没有任何心理负担……这些年供祖宗似的养着这厮，还整日得听他聒噪，就是让他把他剁了，周易都不会犹豫，何况只是小小的坑一下……至少在周易看来，比起他做生意坑的那些爹，简直不值一提。
于是在一次喝酒时，邹应龙又向他提起自个的苦闷……邹大人的问题在于，他对左都御史之位的极度渴望，和上面迟迟不肯让自己动手，无法实现目标的憋屈。
邹应龙告诉周易，上面说情况有变，局势对徐阁老异常不利，这时候组织弹劾，无异于自杀，所以在新的指令到来前，先干嘛干嘛。他们等得，邹应龙却等不得，因为总宪之位不能虚悬太久，而他和这个位子之间，还隔着两个人呢，一旦不能马上立功，得不到徐阁老的支持，想在廷推胜出难比登天。
所以邹应龙都感到有些绝望了，一晚上问了周易八百遍：‘怎么办，怎么办？’后来看差不多了，周易便装作不耐烦道：“我们做生意的都知道，与其临渊羡鱼、不如退而结网！既然那么相当这个都御史，就主动出击呗！”
“怎么主动出击？”邹应龙醉眼惺忪的问道。
“他们让你弹劾徐阁老，是为了什么？”周易问道。
“当然是给徐阁老解围了。”邹应龙道：“但现在弹劾的话，非但解不了围，还能害死徐阁老。”
“你再想个别得办法，能给他解这个围，效果不是一样？”周易诱导他道：“塞了鼻子不会用嘴喘气？”
“说得轻巧，哪有什么办法……”邹应龙苦笑道：“真要是有办法，上面那些聪明人早想到了。”
“只有把别人都办不成的事儿办成了，才能显出您的本事。”周易循循善诱道：“别忘了您是怎么飞黄腾达的。”
“嗯……”邹应龙被这一番话激起了斗志，便对周易道：“我想想，你也帮我好好想想，三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱俩总比臭皮匠强吧，也能顶个诸葛亮。”
于是两人便白天各自寻思，晚上碰头合计，周易故意先乱出了很多主意，都不能让邹应龙满意。过了几天才在邹应龙快绝望的时候，状若不经意的把山西帮给出主意说出来。
他说，我听说大户人家犯了事，总有下面人出来顶罪。如果你能利用职务之便，见到王廷相的，是不是可以劝说他，主动把案子揽在身上呢？如果案子到他为止，徐阁老不就两难自解了？
邹应龙一想，总宪的关防还在王廷相身上，到年底了总要盖章的。副宪大人催了好几次，但下面人都不愿去沾这个晦气，所以一直拖到现在，还没拿回来……如果想见王廷相的话，这倒是个机会。仿佛抓到救命稻草一般，邹应龙便打了鸡血似的，和周易讨论起可行性来。
讨论来讨论去，自然还是杨博给的那套办法。
虽然觉着这法子不错，但邹应龙还有些迟疑道：“徐阁老毕竟没给过这些承诺，我这里假传将令，会不会怪罪我呀。”
“哪有菜齐了才下锅的道理？富贵险中求，不管做官还是经商，都是一个道理。”周易道：“这事儿就得先斩后奏，等那边王廷相一撂，你去跟徐阁老坦白，他一定不会怪你的。”说着笑起来道：“你给他解了大围，就算嘴上骂你两句，心里还不知怎么高兴呢。”
“有道理……”邹应龙的脸上，终于在连日阴霾之后，露出的笑容。
听完杨牧的讲述后，张四维不禁感叹道：“果然姜还是老的辣啊。”这一手确实狠辣，利用邹应龙的愚蠢，逼死了王廷相，而且还查无对证……王廷相的死讯一传出来，打死邹应龙也不会承认，自己曾经跟他说过什么话。
所以这个案子，并不会给杨博引来任何麻烦。但是查不出结果，人们可以用脑补的，必然都以为是徐阶授意，便达到了继续抹黑徐阁老，激怒隆庆皇帝的效果。而且将来，还可以再栽赃沈默……邹应龙和沈默是同年啊，将来邹肯定会投靠沈，不管沈会不会接受，都很容易捏造攻击他的口实。
一举三得，可谓妙哉。
虽然张四维对沈默还是很有好感的，但一切为了晋党，没什么好内疚的。
今天他才知道，原来杨博对徐阶的算计，从当初举朝倾拱的时候就开始了，他不仅亲自上演苦肉计，还撺掇刚刚起复没几个月的葛守礼辞官致仕，以及暗中挑拨言官和内监相斗……都是为了同一个目的，就是让皇帝一次次体会到徐阶的跋扈。
“徐阶老儿太过自信了，总以为掌握了言路，掌握了六部，就能无敌于天下了。”杨博淡淡道：“他忘了杨廷和、夏言、严嵩是怎么败的。大明朝皇权在上、太阿高悬，你一个权臣没有兵权，再怎么牛也就是皇帝一句话的事儿。”说到这，杨博有些欣慰，虽然自己因为久掌兵权，导致被挡在内阁门外。但也因为九边军镇，只有自己能镇得住，所以不管宫里刮哪阵风，他也总能屹立朝堂，地位无虞。
“如今火候已到，过犹不及！”见杨博的表情严肃起来，两个后辈都正襟危坐，听他沉声道：“所以我决定，命人上书弹劾徐华亭！”
“舅舅莫怪孩儿多嘴。”张四维却不太认同道：“徐阁老虽然早就不讨皇上欢心，但他的威望太高、太重，也没有恶行劣迹、更没有不臣之意，皇帝焉能冒此天下之大不韪？当今有承受政坛大地震的魄力？孩儿不太相信。”
“哈哈哈……”杨博笑起来道：“不要担心，我还有第三招，这招一出，你老丈人就该回家了，还能把我们撇清。”
“愿闻其详。”张四维好奇道。
“我先卖个关子，咱俩打个赌怎样？”杨博看看他，笑道：“要是我赢了，你半年之内和你媳妇和好如初，如何？”
张四维是个心比比干多一窍之人，知道这是杨博不放心自己……不过他并不生气，谁让自己娶了徐阶的女儿呢？把最终手段对自己保密，也是题中之义。
何况老杨博一点没让他难堪，张四维也便就坡下驴，和他打了这个赌。
待张四维走后，杨博不禁对儿子叹道：“子维确实是我山西之凤啊，你一定要跟他搞好关系，把老爹失的分补回来。”
杨牧点头应下，道：“爹，明儿就是三十了，让张齐赶紧上书吧！”
“通政司是徐阶的人，如此非常时刻，如果我是他，肯定会把这种弹本扣下……等过了年黄花菜都凉了。”杨博摇头，吩咐杨牧道：“让人去把张齐的奏本拿来，我想办法递进宫里去。”
“是。”杨牧恭声应下。
文渊阁，首辅值房。
张居正向徐阶汇报调查的结果，自从王廷相被软禁以来，只有邹应龙在七天前去过他家，虽然打着公务的幌子。但这种事，随便派个御史最合适，邹应龙一个副都御史，干嘛要自找不痛快？
“你说他，是不是说了什么话，让王廷相产生错误判断，结果自杀了？”徐阶不愧是徐阶，一下就猜了个不离十。
“八成是这样，但空口无凭，问他也只说，去要了个关防，然后问了问病情，并没有多说什么。”张居正冷哼一声道：“那何必要屏退左右？我看他必然有鬼！说不定，已经投靠什么人了。”
“算了……”徐阶现在是焦头烂额，只求先过了这一关，哪有闲心清理门户，他对张居正道：“明天六科来内阁会揖，老夫会出席，你让他们都过来。”
“是。”张居正点点头道。
“明天就是大年三十了。”徐阶仰面靠在椅背上，无尽疲惫道：“年年过年，年年过关，今年的年关最难过，但只要过去了，日子就会好起来的。”
“是。”张居正心说，但愿如此吧。
张居正出去后，徐阶歇了好一会儿，才坐直身子，把一份写了个开头的奏章，从抽屉里拿出来，继续字斟句酌的写起来。
只见其题目是‘乞骸骨书’……
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第八二三章辞旧岁（上）
二十九过午，在举行完盛大聚餐之后，京城大小衙门便陆续关门大吉了，官员们开始享受一年最长的假期，要到来年十五之后，才会重新回衙开印。
也有例外，作为诸司之首的内阁，会坚持到除夕日，一来，各个衙门最后报上来的奏本，还得进行最后的归拢，二来要为来年开年的政务做一准备；第三，也是为了表示内阁之恪尽职守。
上峰不放假，对下面人就很有压力。那些处于宫外的衙门还好说，横竖不照面，先歇一天也无妨。
然而和内阁打对门的六科廊，可就不敢先撤了，每每要等到会极门上贴了封条，那些科长科员们才能作鸟兽四散。
以往每年到了除夕这天，六科廊的人都是百无聊赖，啥事儿也没有，就巴巴等着内阁的人出来。所以往日严肃的给事中们，也会难得轻松的说笑、聊天、甚至打几把马吊。多少年来，年年如此，已经形成惯例。
然而隆庆元年的这个除夕之日，却显得分外不同。
六科给事中，在各自科长的率领下，正襟危坐在科廊大厅中。一个个脸上都带着，与节庆气氛格格不入的严肃。没有人说话，厅里一片安静，只听到墙角那座西洋钟，指针‘嗒嗒’地转动。
直到那指针指向八点三刻时，吏科都给事中辛自修，带好暖帽起身道：“出发吧。”于是其余五名科长、并几十名科员，便跟着他鱼贯走出大厅，排着队从归极门往会极门而行，去参加内阁召开的特别会议。
按先朝传下的惯例，每月的初一、十五两次，六科给事中都要到内阁和辅臣作揖见面，称为‘会揖’……就是互通声气的例会。只是今天这次会揖不伦不类，一是时间不对，大年三十开会，这还是头一遭；二则内阁次辅李春芳、阁员陈以勤均不在阁，前者偶感风寒，后者则告假回家过年，只有首辅徐阶，和阁员张居正出席。
辛自修一帮给事中们，在内阁的朝房中坐定，这才知道李春芳和陈以勤都不会出席，不由更加确定，这次会揖绝不会是例会那么简单。应该就像有些人私下说的，是个‘动员会’、‘誓师会’！
众人心中不由浮现出，这几日时常议论那些话题：
‘这次政潮汹汹，看似是民意难为，实则有人在背后推手，要逼徐阁老的宫呢。’
‘就是有人在拿胡宗宪的死大做文章，想把姓高的迎回来！’
‘高党余孽，贼心不死，这是要报复徐阁老！报复我们科道’
终于，朝房中嗡嗡声渐起，给事中们一个个面现悲壮之色，小声却激动的议论道：
‘这次恐怕要比年初那次闹得还大，徐阁老也不能掉以轻心！’
‘徐阁老对我们向来爱护有加，朝野也早将我们看做徐阁老的人！一旦要让姓高的回来了，咱们可就惨了！’
‘都察院的同仁已经坏了，我们要是再不反击，谁来捍卫徐阁老？！’
这一切，都被站在屏风后的张居正看在眼里，见给事中们果然被自己散布的谣言，搅得十分不安，却又不失斗志。不由暗暗点头，悄悄退出了朝房。
他顺着回廊，来到首辅值房外，轻轻叩门道：“师相，人都到齐了。”
屋里的徐阶没有马上应声，而是将那本辞呈中，完整的一段写完。才轻轻搁下笔，吹干了墨迹，将其收回抽屉，用一把精致的小锁扣上。这才沉声道：“来了。”
“元翁驾到！”门口的司直郎一声通传。
众言官马上噤声，肃衣起立，一起向门口处行礼。便见身材不高、面容白皙、略带忧愁的徐阁老，在玉树临风的张阁老的陪伴下，缓缓步入了朝房。
徐阶挥手示意众人坐下，他也在正中空着的主人位子坐了。言官们偷眼瞧去，便见平素和蔼可亲的徐阁老，此刻脸上没有一丝笑意，眼角密如蛛网的鱼尾纹和那两道绕嘴的深刻法令，都透着一股凝重忧虑……这也证实了他们的猜测。
张居正也在徐阶边上坐定，捋着保养整齐的胡须，开场白道：“方才在走廊听得里头叽叽喳喳，如何我们一来，就变得鸦雀无声了？”
辛自修乃六科给事中之首，闻言便欠身恭敬答道：“下官等，方才在议论时局。”
“哦……”这次是徐阁老说话了，他捻须望着辛自修道：“倒要听听辛科长的高见。”
“元翁不要故作轻松了！”辛自修其实是就是个托儿，闻言慨然道：“现在朝野风浪险恶，其用心更是险恶，竟意欲坏了您的名声！对您的处境，学生等都感同身受，恨不能将那些暗中作乱的勉勉斩尽�
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