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“既然知道危险，为什么还不收手呢？”沈默沉声道。
“停不下了，”沈鸿昌双目乞求的望着沈默道：“现在就是我们想停，那些实力雄厚的当铺和银号也不允许了。”
“他们武力威胁你们吗？”沈默问道：“放心说出来，朗朗乾坤，本官会为你们做主的。”
“不用武力威胁，”沈鸿昌满嘴苦涩道：“他们手中攥着大把的券，有人威胁我们，只要谁敢不听摆布。就挤兑死哪一家……他们钱庄背后都是有贵官家撑腰的，我们小本小号哪能跟他们抗衡。”说这长长的叹口气道：“其实现在，整个苏州城都被他们绑架了，说东西值多少钱，该发多少券，全是他们说了算。”
“如此下去，早晚有一天，苏州城的物价会彻底崩溃，这些票券将一文不值，所有人都算是惨重，愤怒的百姓会把我们抽筋扒皮的。”说完跪在地上道：“小人一时贪心不足，走上了这条不归路，甘愿承受一切罪者，只是……”便叩首于地道：“万福记时小人祖宗数百年的心血。请大人帮着保全招牌和声誉，不然小人无脸见就九泉下的祖宗啊。”
“早想到你祖宗，就不该光想着钱。”沈默骂一声道：“你起来吧。本官是不会坐视不理的。”
“谢大人！”沈鸿昌惊喜道：“如果能得搭救，小人情愿献出这几年来的不义之财。”
又道：“如果有必要，小人可以带大人约见几位票号和当铺的老板。”
“这件事，还要从长计议。”沈默缓缓道：“不要打草惊蛇。”
“那他们若是问我，大人找我干什么，小人该如何回话？”沈鸿昌道。
“你就说，”沈默道：“认了个本家吧……”
沈鸿昌一听，登时激动得热泪盈眶，他知道，大人这样说，那就是一定会保住自己了，不然怎会乱认亲戚呢？给沈默磕头连连道：“侄儿鸿昌，叩见堂叔了。”
沈默心说你还真会顺杆爬，不由笑道：“我可不敢当……”却也没有一口拒绝。
他之所以人这个本家，确实要保住这沈鸿昌，因为此人是第一家放券的标志性人物，若是此人倒了，苏州的‘票券界’，定会引发信任危机。继而连锁反应，造成大地震的！
沈鸿昌告退后，签押房中只剩下沈默一人，他负手立在堂中，望着墙上一幅素白的中堂，上书曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’看题款，这是上任知府留下的，他也懒得摘下来。
看着那两行大字，沈默的思绪却飞到了九霄云外，放在以前，他怎么也不敢想象，在这十六世纪的大明朝，已经出现了如此初具雏形的金融交易。如果继续顺利发展下去，或许将会形成一定规模的证券市场和期货市场吧？
但稍稍理智些，就会知道这种充满了投机与侥幸的买空卖空，以及不良资产抵押贷款，更有可能引发一场小型的金融危机，把苏州府的财富涤荡一空的同时，也把这种令人欣喜的小玩意儿，扼杀在萌芽中。
这些天来，沈默已经想明白了，凭自己一人之力，休想挑战整个社会的秩序——没有一个大时代、大潮流。这个该死的皇权至上、地主执政，充满小农意识的社会，是不会被人和人改变的。
所以自己应该做的，还是将一些本来就已经萌芽甚至存在的东西，呵护成长起来；将一些阻挡人们视线的窗户纸捅破；将一些潜在的危险扼杀，能把这三样事情做好，他就无愧于心。
剩下的，就交给这个蕴藏着一切可能的大时代吧！
一直缠绕在心头死
结终于解开。沈默感觉浑身充满了力量，突然听到一阵咕咕直响，低头一看，才发现是自己腹中的声音。不禁莞尔，高声道：“来人呐，老爷要吃饭了。”
丫鬟们早就端着盘子等在外头，只是不经传唤，不敢擅入签押房，闻听沈默一声，便流水般送上精美的菜肴来。
下午未时初，吃饱喝足，又午休片刻，沈默精神抖擞的来到二堂接着办公。二堂的门户叫寅恭门。寅恭，出自《尚书》‘同寅协恭’，意思是同事们要和衷共济，精诚合作。因为这才是支付日常办公的地方，且府衙的重要机构多围绕此处布置，如东侧有粱捕厅，西侧有理刑厅，东南侧税课司，西南侧照磨所等。
下属们早就在二堂恭候，问案之后，沈默便命束办将所有人写的条子收上来，看了几眼，便微微皱眉。吩咐一边的书半道：“那一块黑板还有分笔来。”
书办赶紧去耳房取来，按照神魔的要求，支在大案一边，沈默便令两个书办，一个唱一个写，把条子上的内容全部写在黑板上。
待念完写完之后，沈默看一眼黑板。似笑非笑道：“诸位还真是挺热心的，人家别府的课税司，只管着收收税，可咱们的税大使，本职工作之外，还负责市面上的治安、马政，稽查……如此多能，还要巡检司作甚？”说着又看巡检司道：“哦，原来巡检司兼职去干仓库、河渠、沟防、道路了。”
接着又历数客房各均有十分严重的权责混淆的毛病，对于那些肥差要缺，往往有好几个部门宣称对其负责，可那些苦差穷缺，就没有人搭理了，仿佛从来不存在一般。
望着讪讪而笑的众人，沈默也灿烂笑道：“大家都很积极嘛，有众位分担，本官就轻松多了。”
众人皆称是，心中却笑道：‘真是要您老背黑锅。’这一方面是欺他年轻没有道行，另一方面是因为这时候没有岗位责任制，个人的权责极不明确，有了差事相互推诿、出了问题互相扯皮，最后扯不清、理不明时，只好由知府大人背黑锅，挨处分，甚至被调走降职也说不定。
有人问，不是‘官大一级压死人’么？怎么会是知府大人给下属背黑锅呢？还是正印官任期太短的弊病。如果像早年间，在任上一干就是九年，什么油滑刺头的树下，也都治得服服帖帖。
但现在官员三年一调动，甚至还有等不到三年就变动的。如此，府尊换了一任又一任，可他们这些佐贰僚属却大多终老于此，对于走马灯似地府尊大人，官吏们也只会敷衍了事，就像送神一样，送走一位是一位。
但沈默岂是好耍弄的，只见他将脸一拉，沉声道：“你们可能不知道，本官的父亲从绍兴府一个小小代书，一步步做到了绍兴通判，耳濡目染之下，本官对衙门里这点事情，也算是了若指掌。”说着冷笑一声道：“早知道你们将衙外的差事唤作五味铺，‘酸’的是学署的学官，‘甜’的是各类课税，河泊，屠宰大使等等，‘苦’”的是驿站、舟车，‘辣’的是巡检、城防；‘咸’的是阴阳铺与医馆等等……
每个人都是拈轻怕重，喜甜厌苦，想不到咱们苏州府，也是如此。”
众官吏一听，大人竟是个懂行的。不由有些后悔，便纷纷道：“主要是想为大人多分担些，办好了还不都是府尊您一人之功，我们下面人多跑点腿，受点累也是应该的。”
“话说的好听。”想要办些实事。自然不能任由下属敷衍。只听他眉头一拧，加重语气道：“若是差事办砸了呢？也都是我一人之过，这样让你们既没有动力，也没有压力，一门心思捞钱便可，显然是不妥的。”
‘想不到还挺明白……’众人不由有些吃惊，但仍然满不在乎的心道：‘可该咋样还得咋样。’
却听沈默提高声调道：“所以本官，会在府衙里执行一套考核之法。将助威的差事按照朝廷的规定重新分配，莹白的事情定立期限，并分别登记在两本账册之上一本留在本关这里做底，另一本你们各自拿着。对应办的事情，没完成一件需登出一件，反之必须如实申报，本官会每月检查一次，一次没完成罚俸。两次没完成降职，若是有第三次。恭喜你解脱了，以后都不用来上班。”
众人一片哗然，心说这样还不把我们逼死？互相递个眼色，便有胆大的道：“大人您这样，我们倒是无所谓，但甫一上任便标新立异。恐怕会引起上峰的不快……”
沈默冷笑一声，朝北方京师方向拱拱手道：“皇恩浩荡，授予本官对所辖官吏临机处置之权，只需事后备案即可……此事胡部堂也是支持的。”
众人登时傻了眼，无奈胳膊拗不过大腿，只好自我安慰道：‘按照以往规律，新官上任三把火，雄心勃勃一回，烧完之后该干嘛就干嘛。所以咬咬牙挺一挺就过去了吧？便一个个强打起精神来，接下来这个事。归有光倒是蛮支持的，小声问道：“府尊，这规定要在下面州县推行么？”
沈默缓缓摇头道：“不必。”他当然早晚要推行，但现在一没竖起权威，二没有见到成效，并不是推广的时候，还是现在自己的眼皮底下试行一下，然后看效果再说吧。
让众官回去等候传唤，沈默出了后堂，便见三尺在门口张望，一看到大人出来，赶紧凑过来道：“黄公公来了。”
沈默微一动容，道：“带我过去。”便跟着三尺走到外签押房，果然见四个紫衣小太监站在门口。“黄公公大驾光临，有失远迎恕罪恕罪啊！”神魔调整一下心态。爽朗笑着往里走去。
果然看到了黄锦弥勒佛似地胖脸，只是看不到招牌似的笑呵呵，而是一脸的愁苦如菊。
第三八六章情与法
第二天一早，排衙之后，沈默便开始一个挨一个的谈话，为手下官吏划分职权，清晰任务。大概谈了五六个，外面禀报道，吴县知县王用汲，会同推官归有光，前来汇报案件进展。
沈默这才想起，昨天那两件命案，明日就要开堂问询了，便停止谈话，让他俩进来。
王用汲还是干净儒雅的样子，给大人问安，沈默赐座后，便轻声道：“府尊，按照您的吩咐，下官已经初步了解了那两件命案。”
沈默接过归有光递过来的卷宗，随手翻看几眼，搁在桌上道：“润莲兄也不是外人，当知道本官对刑侦这一块，可谓是一窍不通，你还是说说自己的看法，让我听听吧。”
“大人谦虚了。”王用汲呵呵笑道：“那下官就胡乱说几句了。”便拿起最上面一份儿卷宗，看一眼道：“就先说这个子杀父吧。”
沈默点点头，便听王用汲道：“这案子是有疑点的，下官与震川公携仵作前去勘察，进门一看，只见一位白发老翁面朝黄土，倒在血泊中。仵作验尸后，发现致命伤是死者后脑勺，三个有规则分开排列的伤口。”说着从卷宗中抽出一张纸，递给沈默道：“大人请看。”
沈默接过一看，是一个人后脑的画像——有三个钝器伤口，伤口间间距相等，斜斜的排列在后脑勺位置上。
“疑点在哪里？”有透是隔行如隔山，沈默没有看出端倪。
“大人明鉴，”归有光为他分解道：“让我们疑惑的是，这似乎不像一个瞎子干的。”见沈默没有流露出不快的神情，他才接着道：“犬人您想，瞎子发怒打人，一般都是乱砸一气，死者应该伤口凌乱才是，而那三处伤口却排得清楚整齐，显然不是个瞎子能做到的。”
沈默这下明白了，拍拍面颊道：”你的意思是，这是眼明之人所为？”
“八九不离十，”归有光颔首道：“但是他一口咬定是自己干的，我们也找不到反证。”这时候也没有什么先进的侦破手段，所以仅凭口供往往就可以定罪，尤其是这种自首招认，没有半点胁迫的。
“那你们的意思，这个案子怎么办？”沈默轻声问道。
“虽然有人领罪，但真相还是要查出来的。”归有光道：“世上没有不透风的墙，早晚有大白于天下的一天，如果我们杀错了人，是要被弹劾的。
王用汲却道：“可是下官已经细细盘问过了，没有任何人目击死者被害的情景，当第一个人看到死者的时候，那瞎子黄七就在，手握凶器。”说着将一柄搁在托盘中的短木剑，奉到大人面前。
沈默看着那血迹斑斑的凶器，不由问道：“就是用这个杀人的？”
“大人可别小看这短剑，它是枣木做的，质地十分坚硬，用削尖了的剑尖刺人的后脑，一样可以致命。”归有光道：“仵作已经比对过伤口了，正是这柄短剑所创。”
沈默缓缓摇头道：“我不是这个意思，我是说……”指一指那木头短剑道：“一个成年人，能拿着这玩意儿行凶吗？”说着笑笑道：“反正如果换成是我要杀人，在准备凶器的时候，一把菜刀，甚至一张铁锹，给我的信心，也要超过一柄玩具短剑……”
“犬人的意思是……”两人齐声问道。
“不要急着下结论，”沈默抬手道：“说说他的家庭关系吧……就是他家里有什么人？”
“黄七与老婆结婚多年，生了几个孩子都夭折了，现在膝下只有一个独子，今年十一二岁；老娘早死了，上面只有一个老爹，有个妹妹去年出嫁了，还有一个弟弟也已经结婚生子了。”王用汲是个极细心的人，这从他调查之详细，便可见一斑。
“他们家条件怎么样？”沈默问道。
“一般，普普通通的温饱之家吧。”归有光道：“但大儿子、也就是瞎子黄七家，过的十分拮据。”见大人流露出探寻的神情，归有光解释道：“他们并没有分家，爷仨住在一个院子里，从三间屋的摆设，还有他们的衣着，就能看出黄七过的最差。”
“是的，我们去的时候，正好是他们家吃午饭，”经归有光这一说，王用汲也想起什么似的道：“他弟弟家吃的是白米饭，而他家的锅里，只有菜窝头。”
“有必要将那个妹妹传来问话。”沈默对归有光吩咐道：“震川公去办这件事吧。”
“好的，”归有光起身道：“卑职尽快赶回来。
待归有光走后，沈默又问道：“另一个案子呢？”
见大人仿佛已经有所定计，王用汲也不多言，便将下面一份卷宗拿出来，道：“这个案情刚好相反，当街杀人，目睹者甚众，凶手也供认不讳，是坂上钉钉的铁案。”
“要是都这么简单多好啊……”当着意气相投的老熟人，沈默也不掩饰他那点小惰性。
“大人且听我将案情说明。”王用汲笑道：“那凶手叫冯远年，福建福州人，死者一男一女，也是福州人。”
“那怎么不远千里跑到苏州来杀人？”沈默问道：“老乡间的财务纠纷。”
“不是。”王用汲摇头�