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“其三是严嵩地老对头，李时言起复重任吏部尚书。”沈老爷轻声道：“这是为什么呢？难道陛下厌烦严嵩了么？”
“厌烦倒不至于，”沈默轻笑道：“种种迹象表明，是一个叫‘年龄’的朋友，在挤兑严阁老。”
“年龄？”沈老爷恍然道：“严阁老应该已经七十六岁高龄了，超过致仕年龄六年了。”
“就算他老先生龙马精神，老当益壮。”沈默笑道：“陛下也得嘀咕，廉颇老矣，尚能饭否？毕竟这么高龄地首辅，我大明朝可没有过。”
“是啊，人上了年级根本说不准。”沈老爷点头道：“说不定今天还好好的，明天就一命呜呼了。”
“陛下身为天下之主，他不可能不考虑这个问题。”沈默笑道：“所以我敢说，徐阁老也好，李时言也罢，都是陛下准备地严阁老接班人，试问严阁老怎能斗倒他们呢？”
“那么说，”沈老爷欢喜道：“你师父的冤案有望了……谢天谢地，他没有骂皇帝，只要严党一倒台，他肯定立刻就平反！”
第二六二章聘礼
了避免整个家族跟着遭殃。沈老爷将沈炼开革除了世上总有许多站着说话不腰的批评家。对此举大加击。他无情无义。胆小怕事云云。让他承受了很大的压力。便学上了借酒浇愁。
所以沈老爷这半年喝醉的次数。便远超过之前那半辈子。几乎是动过量。每喝必醉…这次也不外。沈默将趴在桌子上的沈老爷扶起来。搀到床上去。便听他含糊不清道：“我的儿啊。你怎么还不回来呢。”
沈默一下子愣住了。细听沈老爷的话。便又听到了诸如“风高浪急”“日本蛮夷”之类的词语。心中不禁十分愧疚。原以为大伯一直蒙在鼓里呢。但很显然他已经通过别的渠道。知道了沈京的去向。只不过一直装作不道罢了。看着躺在床上呼呼睡的沈老爷。这半年明显见老。沈默不由轻一声。暗道：“太不容了。“
从沈家台门出。再去拜会唐师叔。被热情接他的绍兴同知告知。知府大人出去了。
沈默只好拿出巡按的招牌。问唐知府去哪里了。同知大人只好实话实说。告诉他胡中丞来问。要唐府率军北上。参与围堵倭寇。
“还是北新关那帮？”沈默吃惊问道。
“是啊。”同知大人难以理解道：“也不知上面搞什么名堂。不就是百八十个落网之吗。至于这兴师动众吗？”
沈默默默点头。不再讨论这个问。他也觉着不会有太大问题。毕竟百八十人再怎么厉害。也不可能翻起大风浪来。谢绝了同知大人留饭沈默回家已经是傍晚时分。果然见家里清静不少。不过那个刘老仍然还在其余几个也皆是些面相油滑之徒。他不禁奇怪春花是怎么留人标准。
叫过来留下的卫一。这才知道。原来春花姑娘就爱听好话。再送她点黄白之物。便可以留下。至于走人要么是说太难听要么是没钱掏给她。这才有了现在的人选。
沈默不想责怪花因为她就是一不识字的粗使丫鬟。心眼好。脑子木。爱贪小便宜把这样的差事交给她。就一定会有这样的结果。想了一会儿。他总结道：“所以说。家里没个女主人是不行啊。”
说的侍卫们嘿嘿直笑。看来大人迫不及待殷小姐进门了。
到天擦黑的时候。老爹和沈安才回来。沈默一看。老头的嘴边果然起了一圈大泡不由心道：“您这是何必呢？上火多难受啊。”
“没事。”沈贺端起茶。咕嘟嘟饮一杯道：“爹我是痛并快乐着。”说着嘿嘿一笑道：“都把他们走了？”
沈默点点头道：“下几个也不留。不过一次撵光了总是不好。还是过一阵再说吧。”心说等若进了门。让她拾掇吧。肯定没问题。
“你说什么都成。”沈贺开怀欢笑道：“我就知反让我当这个坏人就行。”
“给老爹擦屁股是儿子应尽的义务。”沈默没大小的道。
把沈贺气的胡子直翘道：“臭小子。你现在是解元孝廉之首。知道什么是孝廉吗？”
沈默呲牙咧嘴。扮个笑脸道：“这就是。”
沈贺前仰后合的笑来。不小心一下。咳嗽起来。沈默赶紧去给老爹拍背。过一会沈贺才平复下来。沈默便想回去。却被老爹紧紧的住了胳膊。
沈默望向父亲。只见他的脸上满是骄傲与自豪。眼睛似乎还有些发红。老头子仔仔细细的端详着自己的子。久久一‘不发。直到最后才重重一点头道：“谦谨慎。别骄。”便松开沈默。把头别到一边去。唯恐被儿子看到自己流泪。
沈默心说：“这可以理解为。您在夸我吗？”感觉身上和心里都是暖洋洋的。好似当初知道中了解元还高兴。
沈贺偷偷把泪撇干。才回过头来。拉着儿子的道：“走。陪我喝两盅去。”沈默心中苦笑道：“丈人让我陪酒。大伯父也让我陪酒。回到家里老爹又让我陪。这都成三陪了。”
春花至少还做对了一事。那就是把厨子给留下了。爷俩一坐下。几个
菜端上来。虽然色香味都无法。与在卢园与西溪的比。但爷俩吃的的心境。而是酒菜。就是搁一盆香豆在这。俩人照样不亦乐乎。
事实上。沈贺本色不改。满桌子菜肴不吃。就捏他的香豆。一粒粒送到嘴里。就着小回味无穷。那股酸劲儿真让人看了抓狂。好在沈默已经习惯了。还觉着很有趣呢。
沈贺一杯接一杯的喝酒。与沈老爷借酒浇愁不同。实在是快活了。儿子中解元。过大礼。两桩大喜事连在一起。搁谁谁都乐的睡不着觉。
喝到兴奋处。沈贺还哼起自编的小曲道：“良辰美景正好天。便赏心乐事谁家院？谁家院呀沈家院。欢喜喜一年年。”可见他中不了举人。那都是有原因的。
痛痛快快高兴一阵子。沈贺才对沈默说起正事道：“赶明儿咱俩去给你爷爷奶奶上坟。让老人家高兴高。然后后天就去殷家下聘吧。”
沈默点头道：“这儿您说了算。我么都行”
沈贺笑问：“那准备什么时候完婚。后天跟亲家商量的时候。我也好有个主意。”
沈默想一想道：“您的意思呢？”
“当然是越快越好了。”沈贺道：按照往惯例。十月底就的去北京赶考了。这一去可不知猴年马月才能回来了。你不把这事儿办利索了。还把人家若拖到什么时候？”
沈默翻翻白眼道：“您这不很有才吗？干吗还我什么时候？”
“问你是尊重你。臭小子。”沈贺笑道：“咱们绍兴这边。一般都是过完大礼。半个月到一个月就完婚。”说着便在那寻思道：“想要办的风光点。还时间充分些的好。那就下个月吧。在下月中旬挑个日子。你看如何？”
“我说不好有用？”沈默撇撇嘴道。
“知道就好。”沈贺意道：“就是将来中了状元。也别忘了咱俩谁是家长。”
第二天去告祭过祖。沈贺便拉儿子。在家里认真清点聘礼。沈默一看那整整摆了一屋子的东西。不由头大如斗道：“人家什么没有。何必摆这个排场？”
沈贺瞪他一眼道：“是聘礼。少一样都不行的。”
沈默缩缩脖子。掀开一个个用红绸盖着的篮子。不由撇撇嘴道：“给就给点像样点呗。爹。你可太小气。竟弄些绿豆红枣。五谷杂粮来充数。”
沈贺这下怒了。狠给了他一个暴栗道：“麦不分的兔崽子。大明朝有比你更高分低能的解元郎吗？”
沈默赶紧捂着头道：“跟您说笑的。其实我懂。这都是有象征意义的。”
“不错。”沈贺点头道：“我反琢磨着。人家家是大富之家。送什么肯定都不稀罕。所以还的突出咱们家的特点。”
“咱家什么特点？”沈默不解问道。
“书香门第啊。”沈贺一脸得意道。
“咱家还算书香门第？”沈默吃惊：“我记着三代全是卖布的。到了您这才改书了。”
“你别管原先。就说现在。”沈贺两手一拍道：“你去打听打听。看看满绍兴能不能挑出第二家。满门都是秀才以上出身的？”
“您要这样说。那还真没第二家”沈默两手一摊道：“人家都是一大家七八口人。哪咱爷俩这么光棍的。”
沈贺老脸一红道：“反正满门都是读书人。这是很多人都羡慕不来的。所以咱们就用读书人的法子下聘。我特意翻了这方面的古书。反正从唐朝至今出现的聘礼。只要能找到的。我都给弄来了。”说着拍拍一个椰子。嘿嘿笑道：“比如说这个吧。很多人都没见过。到时候肯定问你。解元郎。这是啥子啊？”
“椰子”沈默翻翻白眼道。
“那你知道这是个啥意义么？”沈贺瞪眼道。
“有爷有子。”沈默两手一摊：“你看的那本。还是我从书店里买回来的呢。
第二六三章百联难为解元郎
天晚上便有各色亲戚来到解元府邸。大鱼大肉。好饕餮一餐。
沈默还的向一众来宾敬酒。其中除了叔叔大爷堂兄弟之类的男宾。竟还有四位大嫂子。
她们之所以能够打破常规。跟男子同桌饮宴。皆因为她们是明日陪沈默去下聘的全福之人。所谓全。既是有儿有女有老公。且公婆和娘家父母皆在的女人。这种人被认为是福气极大的。据说由她们陪着会沾到的好运气。
第二天一早。沈默在前。四个大嫂子左右护法。家族的男丁们扛着十八担大礼。会同花枝招展的媒婆。吹吹打打。浩浩荡荡直奔殷家而去。
虽然过大礼不如迎亲隆重。但这可是解元郎订亲。看热闹的那叫一个海了去了。人们的关注点也各有不同。孩子们瞅着那一担担大礼。吧唧吧唧流口水。他的爹娘便会借机教导道：“看到了吧。只有好生读书。才能娶最漂亮最善良最富有的女子。以后顿顿都能吃油货。”
又有那些汉子'十'羡慕道：“说我怎么就不能中个举子耍耍呢？就算娶不上大小姐。娶个俏丫鬟也是蛮有福气的嘛。”马上便有人无情嘲笑道：“拉倒。这辈子你就只能娶五姑娘了。”
但这些人羡也好。嫉妒也罢。却也不过是说说。真正锥心刻骨。痛不欲生的还是有些痴男怨女的。沈默。自幼有神童之名。十二岁时便留下“瓶中镀金”“河中除树”“智斗知县”等一系列佳话传说。绍兴城的娘小姐们。是伴着这些故事长起来的。等他长大；。在科场上更是无往｜。继小三元后又中了解元。在人们心目中。那是文曲星一般的人物。且他又生的面如傅粉。；清目秀十分符合这时代美男子的标准。再加上还有化人滩用兵的光辉事。在姑娘们心目中实在是文武双全的俊公子超一等的如意郎君。尤其是那些大门不出。二门不迈。整日里无所事事。背的里偷看《西厢》的大小姐们。更是将他想象成张生。自己么。当然就是那才貌俱佳的莺莺小姐了。只可恨侍女太粗笨。没法红娘那样把红线牵。哎。真是愁煞伊人啊。
这个对沈默和殷小姐来说的大喜日便成了许多小姐们的断肠之时。绣楼里房中数不清的大家秀小家碧玉。从多少天前以泪代饭。痛不欲生。不少身子弱的。火入魔的纷纷病倒了躺在绣床上半死不活。还有气无力的呻吟道：“沈郎。沈郎。我有哪里比不上殷小姐。你怎就不看一眼呢？”
娘便劝道：“儿呀莫伤心啊。咱们大明么都缺。就是不缺男人赶明儿给你叫上百十过来让你随便挑。”
“不可能挑的着。”姑娘小姐们望的摇头道：像沈郎那样有才华的肯定都是大叔了。像沈郎那样年轻英俊的肯定没他有才华。所以我的沈郎是独一无二。”
看着她们那花痴样。'痛的她们爹娘。恨不的。把那勾人心的解元郎捉过来。跟女儿当场拜堂成亲。当然也知道是不可能。便愤愤骂道：“你说老天爷怎么就想不开。生出这么个害人的东西。他怎么就不摔个大跟头。跌破那张害人的脸呢。”
想不到病歪歪在床的女。骨碌一声爬起来。眉倒竖。声音高亢道：“虽然你们是我的爹娘。但绝不容许你们。诋毁我的沈郎。”
把爹娘给气呀。道：“他都你害成这样了。还替她说话呢？”
“我多难受都行。可就是不许诋毁沈郎。”姑娘执着道：“沈郎是最完美的。”爹娘们不知道什么叫“粉丝”。所以只唉声叹气的看着好好的闺女花痴万状。心里则盘算。哪里的神婆神汉比较灵验。请来给女驱驱魔怔。
女孩子毕竟含蓄些。终究不好意思去坏了沈郎的好事。只能在梦里想他一百遍啊一百遍。那些思慕殷小姐的男士们。反应可就激烈多了。要知道被色国前辈文明评为“绍兴第一美女”的殷小姐。可是无数痴情男子的梦中情人。
至于痴情男子的数目。定然远远多于痴情女子。这倒不是说沈默的吸引力不如殷小姐。是因为男人这种动物。不管结婚没结婚。都爱寻思人家大姑娘。所以说殷小姐慕者中。已婚的至少要占一半。也许还要多一些。
当殷小姐的婚讯传来。绍兴人晚都不敢走夜路了。生怕被碎了一的的色心扎到脚啊。这些人这个恨啊。恨不把沈默皮给扒了。然后套在自己身上。冒充状元郎。去跟殷小姐成亲。
当然也只是想想罢了。沈默解元郎加浙江巡按监军道的身份。足以让所有觊觎者收起坏心眼。但这口气实在咽不下。他们便挑唆学里的书呆子。让他们到时为难一下解元郎。
生员们同意道：“他们如何难的住解元郎？”
“好虎还架不住群狼呢。”坏蛋'便劝说道：“人力时有穷尽。你们想办法让他以一对一百。用一百个人的智慧对付他。难道还赢不了吗？”又有一人劝道：“听说对对可比出对子困难多了。你们都读了那么多书。或是找些“孤难绝对”。或是自己造一些“鬼都不会”给他。就不信他都能对上”
书生为意但又有些犹豫道：“这样会不会胜之不武。”
“呆气。”坏种们肆鼓动道：“这个世道可是只论输赢的。你们谁要是把解元郎赢了。你可就出大名了。”怕还是不答应。又胡吹道：“到时候名声在外。考官也会高看一眼。下科保准中第。”
自古最好动的就是读书人。而且有道是文人相轻。尤其是一些屡试不第的酸秀才。对沈默这个少年解元。嫉妒之心有如江水滔滔。连绵不绝。不用挑就想给他个难堪了。闻言便在学中上蹿下跳。把生员们的好事之心给煽动起来。众人便回去搜罗思索。转找�