在内阁遭到失败，晋党当然不能善罢甘休，张四维挂了，王崇古只能挑起大粱。虽然他希望与沈默讲和，但涉及到在朝廷的生存空间，
还是寸土不能让的。而且这位老天官在党争之外，还有一番夙愿，就是使吏部彻底摆脱内阁的控制，恢复当初首辅、天官并驾齐驱，共领百官的景象。
为了挽回颓势王崇古决心利用京察来削弱沈党的势力，提高吏部的地位。当然他不会像张四维那样，把自己抛到风口浪尖上去，只需要一边敲敲边鼓，便能达到目的，因为与他一同主持京察的，是大名鼎鼎的海瑞海刚峰。有了这柄正气浩然的大明神剑，他可以借秉公澄汰、无所徇私的名义掩藏结党攻汗的事实。
在京察开始之前，王崇古先出招了。
按惯例吏部都察院考察的结果，要经阁臣上奏皇帝。他知道如果仍按京察旧例，势必会因内阁的阻挠，无法达到打击的效果。因此决定直接将察疏上奏皇帝。内阁方面，陆树声等人虽然据理力争，但因为张四维的事儿，万历皇帝恨不得把他们都刨坑埋了呢因此不理睬内阁的抗议，同意了王崇古所奏。
京察开始后，王崇古吸取张四维脆败的教训，认为其中关键在于科道言官被沈党所掌握，内阁诸公幕后操纵科道言官群起攻之，因此能先发制人，处处主动，所以他的目标，便放在剪除言官中的沈党爪牙上。
不巧的是，输了一阵的内阁也同样把保护言官，尤其是科臣，当成了第一要务。
国朝的六科给事中虽然官不过七品，但权力之大耸人听闻可以规谏稽察六部百司之事，各部事务都必须经过其同意才能执行，否则即可驳回，甚至连皇帝的圣旨，若有不当之处，也可封还。也正因为其权力太大，担心科臣凌驾于六部之上，太祖皇帝才会将其品级定在七品按例，都给事中考满九年，可直接按成例可外转从三品参政，看似一步登天，但实则权势大减，因此官场有“官升七级，势减万分，的说法。所以位卑权重的给事中，是绝对不能用品级衡量的，所以六科共五十八名给事中，向来都是寸土必争之地！
也正因为给事中如此重要，所以每次京察，这些七品官儿们，都是与部堂大员们一样，向皇帝自陈。但因为票拟制度的存在，内阁只要强硬起来，就可以代替皇帝，决定他们的去留。
是以王崇古出的第二招，便是奏请本次京察，由吏部都察院来考察给事中，而不是按照惯例，交由上裁。如果这一招一旦得逞，那么同时掌握着给事中任命权的吏部，就可以趁机完成六科廊的人员更替，将自己人安排进去，从而扭转一边倒的局面。
事态到了这一步，沈党面临的局面，已经很是危险了。然而内阁诸公，因为和沈默的关系，以与张四维的冲突，已经很难见到皇帝，更别提影响到皇帝的决策了。因此朝野普遍认为，皇帝还是会同意王崇古的奏请，或许明日就会有旨意下达。
这天衙门下班后，吏部左侍郎申时行，却依然在值房中办公，直到天色黑下来，才换了便装出门。说起来，这还是他最近十来天，头一次走出吏部的大门。倒不是他跟家里闹矛盾，或者忙得顾不上回家，而是在京察这个节骨眼上，他这个吏部左侍郎只要一进家门，前来拜望的人便络绎不绝。有的人来攀乡谊，有的人来认座主。也有的人来向他讨要墨宝，不过这些都是幌子，这些人的真实目的，都是来打听虚实寻求保护的，申时行家的门槛差不多要挤破了。这样过了两天，实在难以招架，他又不能像王崇古那样下逐客令，只能住在衙门不回家，谁要是够胆子，就来吧。
但是今天，有人一封请柬，就把老虎不出洞的申大人给唤了出来。
轿子穿街走巷，来到了丁香胡同的一家官员宅邸前。早有一个人在门口相迎，爽朗笑道：“汝默你怎么磨磨蹭蹭现在？”
“总得捱到天黑才好走路。”申时行苦笑道。
“你呀你真是小心过头了，咱们同乡同科的交情，来我家吃顿饭，还需要避人么？”请客的正是吏部左侍郎王锡爵，申时行的同乡好友。
“非常时期么，”两人说这话，走进府中，来到正厅就坐，因为今天要谈事情，所以王锡爵的家人都回避了，由他亲自把盏，两人一边吃酒一边说话。
“汝默，如此丰盛一桌酒席，就咱们两人吃？”看着一桌子酒菜，却只有两套餐具，申时行觉着有些浪费。
“他们倒也想过来。”王锡爵道：“但虑着人多了太扎眼，所以还是咱们单独碰碰吧。”
“……”申时行点点头没有说话，他是那种很内敛的人，就算对着自己的平生至交，也是打一杆子放个屁。
“王崇古绕开了内阁，直接向皇帝报告京察，搞得咱们很被动。张四维虽然歇菜了，但晋党依旧不容小觑啊，二王以下，还有杨俊民、王家屏、刘东星、杨一奎这些人，都是三品以上，随时可以执掌一部的大员。”王锡爵道：“要想守住各部院，必先扼守六科廊，这是多少年的经验。”王锡爵早习惯他这蔫样，闷头吃了会儿酒菜，便自顾自开篇道：“要是再让王崇古把六科给事中的审查权也拿了去，晋党可就真要翻身了。”
“是。”申时行点点头。
“我们必须要让给事中向皇帝自陈，这栏内阁才有机会从中寰转。”王锡爵接着道：“但现在内阁诸公都见不到皇帝了，只有你才能把这件事扳过来！”
“我？”申时行苦笑道：“你也太瞧得起我了。”
“你是皇帝最信任的老师，又是吏部的二把手，于情于理，你说都是最合适了。”王锡爵沉声道：“汝默，老师临走时曾说过，接下来的朝堂，不是看与他同辈的，而是看我们这些后辈，在后辈之中，又看你我！”说着自嘲的笑笑道：“但我知道，老师那是在鼓励我，他真正寄予厚望的，是你！”
“我？”申时行摇头道：“老师最欣赏你了。”
“我的性格太倔，脾气太硬，老师确实喜欢这样的人，但能接他衣钵的只有你！”王锡爵道：“立峰公他们也是这个态度，这次京察之后，就推你入阁的！”
“要是让我带头跟皇上对着干，娄真没那个本事。”申时行却不为所动道：“还是你更合适。”
“这话说得，”王锡爵道：“老师在丁忧之前，便有退隐之意，和皇帝对耗下去，对国家对朝廷对任何人都没有好处，正需要你来燮理阴阳，让大明的政治重回正轨。”
“重回正轨？”申时行颇为意动，却又缓缓摇头道：“已经回不去了……”正所谓一山不容二虎，强势的皇帝和强势的官僚集团，永远不可能共存，所以要么大臣软下去，要么皇帝软下去，要么大家耗下去，没有和谐相处的可能。
“不要悲观，皇上年轻气盛，碰几次壁，磨合一下，就会好很多。”王锡爵只能如是说道。
“只能如此了。”申时行长长叹息一声，他不能背叛自己的出身，缓缓点头道：“明天我就进宫……”
第二天，申时行递牌子求见，皇帝果然允许他觐见，君臣一番密谈之后，也不知他向皇帝许诺了什么，竟真让万历改变主意，驳回了王崇古的请求，命按旧例考察给事中。
被申时行坏了好事，王崇古自然大发雷霆，然而申时行深得沈默的真传，唾面自干只是小意思，何况王崇古也没法真把他怎么样。
终于有了反击的阵地，内阁便不慌了，沉下心来和王崇古角力。
正月二十六，京察正式开始，然后……
双方发现，唱主角的既不是王崇古，也不是内阁，而是那位沉寂多年的海笔架……
海瑞今年六十七岁，却依然眼明耳亮，精神矍锋，战斗力自然不减当年。这些年之所以听不到他的声音，那是因为只要他在都察院一坐，号称无法根治的贪桩枉法、玩忽职守便消失无踪。手下的御史们一个个变成了油盐不进，发条上紧的廉政机器，瞪大眼睛扫视朝廷的每一处角落，誓要把一切不法之徒揪出来……就为了能做出成绩，早日外调，脱离苦海。
有海阎王在都察院一天，朝廷的官员就向头上悬着明晃晃的宝剑一下，片刻不敢胡来。这种非人的日子，自然让官员们对他怨念深重，没法从生活作风上攻击海瑞，便把都察院的问题都算在他头上。只要出了一点错，便群起而攻之。然而在沈默无条件的支持下，海瑞一直八风不动，在都察院震慑着天下宵小。
人们都说，万历新政期间政治清明，海瑞和他的都察院，有一大半的功劳。然而海瑞并不满足，在退休之前，他还有一件事要做，那就是主持一次京察！因为都察院只能纠举不法，对于没有犯错的官员，是无能为力的。然而不犯错的官员就是好的么？显然不是，那些尸位素餐、得过且过之辈，对朝廷的危害，不亚于贪桩枉法之徒。所以海瑞寄希望于这次京察，将那些混日子的家伙都赶出朝堂去，给积极上进者清出道路。
合衙办公的第一天，王崇古说，访单都收上来了，咱们边看边议吧。海瑞却拿出一份长长的名单道：“这是都察院五年来，对在京官员操行、政绩的记录，参照这个，才更有说服力。
“这么点儿字？”王崇古一阵阵头晕，抱着一丝侥幸道。
“这是索引，”海瑞道：“王部堂打算先看哪个衙门的？我让人用车拉过来。”
“……”王崇古提刀砍了他的心都有了。
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今天没了，下一更明天中午以前吧。
最终卷【海雨天风独往来】第九零二章京察（下）
有一种力量叫做以事实为依据、以法律为准绳，尤其是这种力量掌握在海瑞的手中时，一切阴谋鬼蜮只有退避三舍的份儿。
王崇古把注意力都放在了盘外招上，却忽视了盘内，面对海瑞有理有据的考察意见，他根本无从反驳，最终拿出一份二百零七人的罢黜、外调名单，五品以下官员中老疾者三十人、贪酷者十人、罢软者六人、不谨者九十人、浮躁者三十九人、才力不及者三十二人，其中科道中给事中浮躁二人，才力不及者二人，御史浮躁者三人，才力不及者三人，不谨一人其中有沈党，有晋党，也有两党之外者。
虽然榜上沈党人数要多于晋党两倍，但王崇古一点都不满意，因为他最看重的六科廊，只有四人被拿下，其中有沈党背景的只有两人，还有一个是他的门下。花了修长城的牛劲儿，才围了个猪圈，让他怎能不心生郁闷？
更让他郁闷的是南察。两京京察按例是分开同时进行的，南察由南京吏部尚书陆光祖，南京左都御史孙罐主持，只察出五品以下官员老疾者十人、贪酷者二人、不谨者三十四人，罢软者三人、浮躁者十人、才力不及者十四人，只有北察的三分之一。沈党在东南的经营，令他只能望而兴叹。
然而当四品以上官员的京察结果出来时，王崇古破涕为笑、捧腹大笑，什么叫乱拳打死老师傅？攻守有度、招式绵密的沈党真是碰上克星了。
按例，四品以上高官上疏自陈不职，由皇帝决定去留，但一般都流于形式。倒不是皇帝不想就此立威，而是内阁会为大臣力争，没有他们出票，皇帝就批不了红。但这次万历万历皇帝给出的察疏，却是他们无从反驳的。
因为上面只有三个名字，分别是陆树声、魏学增和唐汝楫……陆树声得了个老疾，魏学增得了个浮躁，唐汝楫得了个不谨。
为别人争理直气壮，为自己争心虚气短，尤其是陆树声、魏学增这样的道德之士，登时就变成了扎嘴葫芦，当天便卷铺盖回家了。人家都走了，唐汝楫要是留下就太扎眼了，只好也郁闷的收拾收拾回去了。
很显然，万历是在对张四维事件进行报复，但用这种简单粗暴的方式，就太让人无法接受了。对于文官集团来说，他们最抗拒的就是皇帝越过官僚机构，直接决定大臣的去留，那样会使他们的游戏规则成为儿戏，大家争来争去，也都成了笑话。
手是剩下两位大学士，诸大绶和吕调阳也上书请辞，认为皇帝对现任内阁不满，所以大家该一起滚蛋。六部九卿亦纷纷上书，请求皇帝收回成命，然而万历一概留中，只当他们是百犬吠声。
虽然六科不出所料的封还了察疏，然而三位阁老那么大干部，哪能还跟没事儿人一样？于是接连递交辞呈，这时万历皇帝尽显贱人本色，明明是他让别人颜面扫地，现在却又假惺惺的不接受。
要按唐汝楫的脾气，不接受就算了，俺再回来上班就是，估计能直接把万历气死。然而陆树声和魏学增太要面子了，不达目的誓不罢休，弄得他也没办法，接连上了六七道奏疏。最终万历才‘勉为其难’接受，还要在圣旨上说，我只是想提醒一下几位，没想到你们这么脆弱……三位阁老一去，再加上半隐退状态的张四维，内阁中只剩下诸大绶和吕调阳两个。按说万历对内阁专权疑虑重重，更不愿为阁臣挟持，是不急着补选的，然而诸大绶为浙江绍兴人，与沈默既是同乡又是同年，但他素来低调中立，有古大臣之风，因此皇帝不认为他是威胁，不过也不可能将国事放心交付。至于吕调阳倒是老实木讷，从不跟领导发生冲突，是皇帝心仪的首辅人选，无奈其年老体衰精力不济，实在难堪重任。所以在京察结束不久，万历便下诏增补阁臣。
晋党和沈党角逐的重点，立刻转移到谋求己方人选入阁上。王崇古故技重施，命言官以会推南京吏部尚书为教训，建议取消九卿会推的制度。九卿会推，就是廷推，就像京察分北察南察一样，廷推也分南推北推，南推与北推的程序完全一致，唯一的不同是，南京没有内阁，且推出的人选，需报经北京同意。当时南京吏部尚书会推的六人全部为在江南就职的官员，因此有‘吏部不过江’的笑谈。
晋党现在拿南方官员的无法无天说事儿，请求皇帝收回人事大权，其真实目的是希望由吏部来推荐入阁的人选，为晋党中人入阁创造条件。为了确保成功，王崇古亲自上阵，上疏力陈九卿会推的弊端，建议将会推之权交还吏部。
然而晋党没能靠这次京察，成功清洗科道的恶果显现出来，言官们群起而攻之，弹劾王崇古‘屡屡�
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