「最近那边还算平静，四大族也没听说有什么攻击行动，趁现在赶过去，早到早离开，应该是没有问题，不然等到战事再起，要去那边就很麻烦了。」茅延安笑道：「话是这样讲，不过拜火教曾经对史凯瓦歌楼城实施封锁制裁，普通人根本不敢和那边扯上关系，你别说找个向导，连找张地图都找不到啊。」
就算心里老大不愿，我也不得不承认他说得没错，如果不顾这个熟悉南蛮地理的画师为向导，单凭我和阿雪，是找不到史凯瓦歌楼城的。
「听你说，史凯瓦歌城楼位于深山，你知道确切位置吗？」
「这个不成问题，我是旅行画师嘛，除了写生，我也靠绘制地图当副业，各地的地理环境全记在我脑里，僱用我准没错的。」
「你要多少钱？我们的预算可不多喔。」
「我一毛钱也不要。」出乎意料地慷慨，茅延安拒绝了金钱报酬，微笑道：「我是个追求美之极至的人，阿雪小姐的美貌和神韵，就是我追求的目标之一，只要在旅途有空的时候，让我为她作画，那我就心满意足了……当然，是没戴面具的那一种。」
不是问题，反正阿雪的真面目上趟他已见过，会发现什么不对，也早就发现了，现在不需要特别防范。十个艺术家里头，有十一个都是疯子，而既然遇到这种不在乎钱的凯子，我当然不会推辞，点点头，就把僱约定了下来。
「还有，我偶尔也会写些诗歌文稿，预备以后付印成书，提督你若是有空，也请告诉我一些你的辉煌战绩，让我多点灵感，说不定以后可以帮你写成回忆录喔。」
我会笨到把实话告诉你才怪，如果照实写起回忆录，军部肯定会立刻捉拿我治罪。
「对了，出发之前有一件事我想知道。」我皱着眉头，低声道：「大家说的都是南蛮话，为什么你和这里的人交谈，他们就对你很和气？我和阿雪才说几句，就差点在街上被人打？」
这一点很重要，倘若不想走在街上，天天被兽人围殴，至少我要学会这里的方言，知道怎么让羑里人接受。刚刚看茅延安一路走来，所有路上兽人都和他打招呼，显然在此地甚是吃得开，我想弄清楚这个秘诀到底是什么。
「喔，这个啊，很简单，因为你们说的不是强者话。」茅延安道：「南蛮是个高度尚武、崇拜武中强者的地方，语言也有相应的变化，你们说的是基本语，但来到羑里，不学会这里的方言变化是不行的。」
一番话听得我们是一头雾水，正要询问，却出现了示范的实例。茅延安往外头一指，只见一名熊人大喊一声「哇杀」，就跳到街旁，拦在一名虎人身前，却不是作出肉搏挑战，而是在那个肉摊之前开始杀价。
「你这个无胆匪类，这样腐臭的烂猪肉也敢卖这么贵，我今日就要你在我的正义铁拳之下，仆街当场！」
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很常见的决斗挑衅，我却正好向身旁向导询问专有名词。
「很久以前我就想问了，仆街两个字的意思是……」
「倒在路边，简单来说也就是死在路边没人收屍，在普通情形下，是一种很恶毒的诅咒，但是在南蛮的强者语中意义重大，和废柴、收声、轰杀、未够班一样，都是强者语中的关键字，如果不学会，很容易就被当地人认出来的。」
「废柴？未够班？」我和阿雪还在为新学到的单字大惑不解，街上的两名兽人已经对干了起来。
真是想像不到，除了肉搏武斗，兽人们连买菜杀价也是如此激烈，口沫横飞地压低价格，同时更有一些难懂的句子夹杂其间。
「···！我今日必定要将你轰杀！这块最大的猪肉便廉价给我吧！」「哈哈哈，雕虫小技，我会心软吗？你便不能把我估计得到。杀呀！」
「你这根没用的废柴，想要败我，你还远远地未够班啊，便给我败吧！」
「好、好劲啊！」
连串对话，听得我和阿雪是目瞪口呆，虽然每一句都听得懂，但是却又觉得狗屁不通，特别是看着两个兽人比手画脚，甩着手上的猪肉，在挑剔毛病之余，更像强者决斗那样大声喊话，感觉真是怪异。
「想杀我的价？我忍屎忍尿也忍不下你，你惹龙惹虎也不该惹到我呀！」
「混帐，与我作对，你今日便要死的极惨，最惨，惨绝人寰啊！」
古怪的文法，听得我们是毛骨悚然，一旁的茅延安解释道：「兽人力大无穷，所以就分外崇拜武力，特别是像万兽尊者那样武功绝顶的强者。多年以来，外界的每一场强者决斗，都会整理成事后报导传回南蛮，连战斗中的语录都记载得清清楚楚，让崇拜者琅琅上口，久而久之，就变成这里方言的一种特色了，简称强者语，外界人不熟悉，讲两句就错了。」
正如他所言，顷刻之间，那边的战斗已经进入白热化，两名兽人狂呼大叫，猪肉价格在数枚铜币之间争夺不下，如果转换成强者决斗，大概也快要到了生死一击的最后局面。
「你要战那便战，我今日便要证明，你一生都注定在我之下，这便是老天给你的宿命！」
「给我收声，强者一生遇强越强，我今日便要逆天啊！」
「口胡！口胡！口胡！」
「口桀！口桀！口桀！」
无视于我们这些外乡人的惊愕，那两个兽人的强者决斗，已经到了我们全然无法理解的世界，开始像猩猩一般弯着手臂，抖动胸口肌肉，以状声词进行最后对决。
「喂！哪有人这么说话的，他们这样讲话不会疯掉吗？」
「你这样说就不对了，入境随俗，这是人家的传统啊。」
扯着向导的衣领，我喝道：「传统？他们说的那能算是人话吗？」
「这个嘛，他们……他们是兽人啊。」
金钱不能买到一切东西，但是可以买到我。
暴力不能解决所有问题，但是可以解决你。
第三集 第九章 并蒂霓虹
作者：即使每天被围殴十次，我想我也不可能学会这艰深之至的强者语，进一步强化语文的构想，只得被迫放弃了。
我们跟着茅延安出发，在大家一起上路后，我们才发现，这人自称以地图绘制师当副业果然不假，他带我们走的许多隐密捷径，甚至是当地兽人都不知道的，而偶尔遇到关阻检查，他上前哈拉几句，出示绘图师的文件，把关的兽人士兵也笑着将我们放行，比我预期中更顺利得多。
「看不出来你挺有一手的，茅老兄，我还以为你只是个鳖脚的九流画师呢，真是不简单啊。」
「什么话，我对自己的画技可是很有信心喔，当初金雀花联邦曾经邀请我长驻，当大总统的御用画师，只不过我当了三个月之后辞职而已。」
金雀花联邦是位于索蓝西亚北方的大国，光之神宫慈航静殿就位于其国内，是一个文化、艺术水平相当高的国度，能够在那边任职御用画师，是很了不起的成就，听到他这样说，阿雪甚至惊呼了一声。
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「好厉害喔，大叔，那你为什么辞职了呢？」
甩甩笔上的水珠，茅延安笑道：「因为呢，我发现自己还是一个向往自由的艺术人，像那样定居在华屋花园里头，整天画着宣扬神之荣光、领袖威仪的刻板画作，虽然有高额俸禄，却太过无趣了，相形之下，像这样子徜徉山水，与风、日光和美酒为伴，这样才是艺术人的人生啊。」
说着这样的话，茅延安露出了很开心的表情，显然是很享受现在这样的生活方式。由于大家的价值观不在一条线上，我对这种虽然自由，但是却朝不保夕的生活不予置评，不过，连续两日相处之后，越来越可以感受到这位中年画师的俊逸风采。
特别是在他与我们一起上路的第二天，这位大叔刮去了鬍鬚，用一条丝带绑好了散乱的长发，稍事梳洗之后，感觉全然不同了。剃去长鬚之后的他，真的说得上面如冠玉，将长发一绑，整个人更见精神，好像年轻了十几岁一样，神采奕奕，再拿上他最喜爱的画笔，沾水作画，在开朗微笑的同时，露出雪亮亮牙齿，看上去就像是和我们一样的年轻，甚至还更见活力，叫他大叔真是不恰当。
鬓角的几络斑白，因为绑起头发而更明显，但在他旺盛活力的影响下，看来只是增添了中年男子的性感，一点都感觉不出老态，当他朗声大笑，和我们指点山水，大步赶路时，路旁经过的女性频频回头，情不自禁地被这边所吸引。
「喂，我说茅大叔啊，你整天帮阿雪画画，为的到底是什么？」
「没什么特别的，我这个人呢，就是喜欢美丽的事物，一看到就手痒，只想要立刻纪录下来，就是因为这样，我才选择当画师的。」茅延安道：「阿雪小姐是这么样美丽的女性，我旅行各地，能够像这样给我惊艳感觉的女性可不多，趁着大家有缘分在一起，我当然要好好把握机会啊。」
为了方便他作画，本来一直戴着面具的阿雪，改用面纱遮掩容颜，样子仍然是极美，但我怎样都无法相信，有人能每日对同一个模特儿作画而不会烦。
「这么崇高的理想啊？不过老实讲，真的只是为了作画吗？你每次让阿雪摆出不同的姿势，看她那么好的身材、那么丰满的胸部，难道你真的一点感觉都没有？」
被我这样一说，茅延安叹了口气，似有无限感慨般说道：「我少年时也是风流人物，留恋花丛，欠下风流债无数，回思过
第四集 第一章 温泉春光
倒楣到了极点，怎也想不到，在这远离大陆诸国的蛮荒森林里头，竟然还会碰到两个光之神宫的新生代骄女，更大有可能见过天河雪琼的真面目。听到她们两姊妹在见到阿雪真面目后，那声难以置信的惊呼，我就知道这次自己要倒大霉了。
（完蛋，今次仆街仆得厉害了。）
心里头叫苦不迭，才在想应该如何脱身，甚至要立刻设法逃命，却听见那三个女人在惊呼之后，开始像鸟儿般碎声谈了起来。
羽虹扯着她姊姊羽霓的衣袖，脆声道：“真是想不到，世上居然还有像这位姊姊一样的美人……‘
‘唷呵，哪有啊？我才羡慕你们姊妹俩呢，又年轻漂亮，功夫又好，一下子把那些兽人们全部打发了，真的是好厉害喔。’
羽虹和阿雪的个性似乎相近，两个人很快地就聊在一起，羽霓就成熟世故得多，似乎不愿意让妹妹和初见面的陌生人太过接近，她一直在试着拦阻打断羽虹的说话，眼睛也不停地朝我这边看来。
这些都无所谓，但是从这样的情形看来，她们似乎不认识天河雪琼，否则见到阿雪的反应绝不可能是这样。
既然双方并不认识，我就没有顾虑，对着这样子的两个美人，我理所当然地上前攀谈。不过，羽霓不晓得是不是以前曾经被人类男子强奸过几十遍，一看到我走近，‘戒心’两个大字明显像是被写在脸上，不管我说些什么，也只是冷淡地回个几句话，让人好生没趣。
‘好了，几位贤侄，如果不介意的话，我们就上路吧，要到史凯瓦歌楼城还有老长一段路呢，这边会出现兽人部队，周围可能也还有，要是继续待在这边，等一下会很难应付喔。’
尴尬的局面，最后还是靠着茅延安的帮助，才让羽霓羽虹静了下来，跟着我们一起出发。
整件事情发展到这里，可以说是让我一头雾水。终于，在这天傍晚休息的时候，我藉着问话，把几件事情弄了清楚。
‘我还在国内的时候，曾经见过光之神宫的天河雪琼小姐，两位与她是同门，不知道天河小姐她最近怎么样了？’
‘这……我们也不太清楚，如果我们知道的没错，天河师姐已经乘船出海，在海外开始修行之旅了。’
‘咦？听你们的语气，难道你们没见过她？不会吧，你们不是同门吗？’
藉由这问题，我慢慢地把话迂回问出来。心印神尼平日闭关清修，连带她的传法弟子天河雪琼也是一并隐居在高峰之上，而这对霓虹姊妹的师父心灯居士，则是长年四海为家，姊妹两人连慈航静殿都不曾去过几次，更别说谒见心印神尼，也就自然不认识大师姐天河雪琼了。
‘那么，你们为什么要去史凯瓦歌楼城呢？你们刚刚说的拜火教攻击又是怎么回事？’
这一问，我才真正知道大事不妙了。四大兽族一直以来联合封锁羽族，效果不彰，终于在数月前达成协议，以拜火教为主干，发动一次联合攻击，事前封锁所有消息，要杀敌人一个措手不及。
总算是羽族运气不坏，兽人们保密防谍的功夫作得实在太糟，讲说要严格保密的东西，还是泄漏了出来，让史凯瓦歌楼城有了防备。有鉴于这次敌人势大超乎以往，城主卡翠娜急忙发函各地，广邀帮手助阵，霓虹姊妹接到求援的帖子，便立刻万里迢迢地赶了过来。
‘其实，你们大可以不用回来的。你们姊妹虽然是羽族，但却早就在南蛮之外有所成就，与此地恩怨纠葛无关，又有慈航静殿作后盾，大可置身事外。’茅延安点头道：“但现在羽族有难，你们仍然冒险回来，足见宅心仁厚，不曾忘本，很好，很好……‘
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‘前辈您言重了，我和妹妹得到恩师栽培，能够学艺有成，在神宫之中任职，但却从来未曾忘记过自己是羽族之身，和史凯瓦歌楼城也一直有所联系。’羽霓道：“对于我羽族同胞在南蛮的艰难处境，我们每次想到都很担忧，现在本族有难，既然是羽族的一份子，如果这时候抛开同胞不顾，又怎么对得起天地良心呢？‘
说着这些话，羽霓失去了她一直展露出来的冷淡，显得有些激动，拳头也握得紧紧，就连本来在一旁与阿雪聊天的羽虹，闻言也正经起表情，很认真地随着姊姊的话语而点头。从军多年，我早就见怪不怪，那些家国被灭的佣兵，每次讲到故乡与族人，都是这么一副慷慨激昂，恨不得马上去牺牲奉献的表情，看到这样的人，心里就要有数，借