“不，应该由我来做。”
他的手握住她的下巴，把她那满是泪痕的脸转过来：“碧雅特丽丝再也不需要照顾了，你再也帮不了她了。现在她希望你照顾好自己。”他们彼此凝望了一会儿，她服从地垂下了她的眼睛。
“罗萨，把姬热拉带到诊所去。给她吃点儿安眠药，她必须休息。”
罗萨向鲁特加投去一个疑问的眼神，鲁特加摇了摇头。告诉姬热拉他的决定唑让本已疲惫不堪的她难以入睡。
姬热拉没有再说什么，在她哥哥的搀扶下，向诊室走去。罗萨轻声说了几句安慰的话，姬热拉把头靠在罗萨肩上。鲁特加记起当初他看到他俩如此亲密而产生的妒嫉之情，不禁哑然失笑。
“睡吧，”姬热拉已经走远了，鲁特加轻轻地说，“明天又是新的一天。”
明天，不管有多少人反对，鲁特加要为他自己娶一个撒克森妻子。
“起来，姑娘，该起床了。”
姬热拉被她奶奶刺耳的叫声惊醒了。即使在诸事顺利的时候，她奶奶的声音也并不悦耳，今天早上听起来更加严厉。这老女人的面孔和她的声音一样令人不快？？她神色黯淡，脸拉得老长，比平时还要可怕。睡眼朦胧之间，姬热拉仿佛看到一个骷髅在眼前浮动。过了一会儿她记起了昨晚的事，她意识到为什么阿德琳达会老得这么快。
“我已经醒了。”姬热拉咕哝着说。
“那就起来，是时候了。”
“他们这么早就举行葬礼了吗？我是不是起迟了？”
“太阳都晒屁股了，姬热拉。几个时辰以前碧雅特丽丝就被送去安息了。”
姬热拉惊讶地睁大眼睛：“都这么晚了？我怎么可能睡这么长时间？为什么没人叫我？”
“你需要休息。”
姬热拉迅速抓起衣服，来不及考虑她奶奶今天为什么这么关心她。刀子要赶到火葬碧雅特丽丝的地方，向她朋友的灵魂说声再见。
阿德琳达从她手中夺过外套：“你没必要穿这个了。”
这件长袍是她母亲留给她的，是鲁特加使她不得不找出来穿的。这是她最好的衣服之一，可现在阿德琳达要把它拿走了。
“我没别的可穿了。”她伸手要回外套，阿德琳达却把它扔到一边。
“我有衣服给你穿。把这条毯子里上，到我房间里去。”
姬热拉困惑不解，可是除了服从她没有别的选择。在阿德琳达的房间里，火红的炉子边放着一桶热水。当她奶奶示意她进去时，姬热拉迟疑了。
“进去，孩子。你待会儿就明白了，现在有很多事情要做。”
当她奶奶服侍她洗澡的时候，姬热拉想她一定还在梦中。自从姬热拉来到阿顿，阿德琳达想到她的时候不是让她干活儿，就是因为她做错了什么事情惩罚她。有生以来，姬热拉从来没有坐在一桶热气腾腾的水里，用散发着紫丁香气味的肥皂擦拭身体。除了打扫卫生，她从不进阿德琳达的屋子。如今她竟享受着这样奢侈的洗浴，她从桶里站起来时，阿德琳达为她围上一条亚麻布围巾，然后为她梳理长发，直到它柔软的波浪干松地垂到刀子的腰间，散发出诱人的芳香。
姬热拉现在通体透亮，明艳照人，阿德琳达给她穿上为碧雅特丽丝的婚礼准备的那些海蓝色的、金黄色的，精致而柔软的亚麻和羊毛衣料，那是阿顿的女人们在织房里日夜不停地赶制出来的。她的头上戴着钻石头巾，脸上蒙着透明的面纱，脚上穿着柔软的白色皮制拖鞋。
“来，在这上面按上你的手印。”阿德琳达递给她一卷羊皮纸，“鲁特加已经给了你自由。”
“难道这一切都是为了这个？”姬热拉问道，“我自由了？”她的心里为鲁特加这样做感到一阵温暖，虽然自由本身并没有多大意义，因为无论她是奴仆还是自由人，她都不能离开阿顿。就算她能够这样做，鲁特加也知道她永远不会离开他的。
“你会去做的，”阿德琳达说，挑剔地看着她，“你显示了你的骨气，你比别人更有勇气。你会去做你必须做的事的。”
姬热拉小心地问：“我必须做什么？”
“你必须和鲁特加结婚，妹妹。”罗萨的声音让姬热拉吃了一惊。他站在房门口，病弱的肤色和他身上华丽的服装形成了鲜明的对比。他深深地吸了一口气，微微笑了笑，“我来陪你去参加婚礼。”
姬热拉没有回答。现在她敢肯定她一定是在做梦。
“姬热拉？”阿德琳达问，“你没什么要说的吗？”
姬热拉的嘴张了张，可什么也没说出来。
“这再好不过了，妹妹。鲁特加是个好人，他会像所有的丈夫一样对你好的。”
人群在庄园和礼拜堂之间的空地上等着。姬热拉在他们中间看到铁匠托马斯，还有小吉奥夫、德拉达、岗塔尔、爱蒙特露达和露特佳。他们看着她在罗萨的陪伴下走过来，对她投以鼓励的微笑。士兵们穿着节日的盛装，伊奇傻笑着，好象整个事情早在他预料之中；吉兰则气得脸色发青。从甘德施尔姆赶来的修道院院长神情严肃？？她本来是来参加碧雅特丽丝的婚礼的，可她捎信说行程给耽误了，要到婚礼那天才能赶到。多么不幸啊，姬热拉失神地想，院长没来得及向碧雅特丽丝告别。
在礼拜堂的台阶上，站着英姿勃发的鲁特加。他身穿黄黑两色衣服，看着姬热拉在罗萨的陪同下走来，眼里闪烁着坚毅而柔和的光芒。凯尔温主教衣着华贵，显示着他作为国王亲信的地位。在他旁边站着高恩特神父，他身体僵直，好象背后被人用刀顶着。当罗萨把她交给鲁特加时，站在人群前排的卢修斯伯爵给了她一个冷冷的微笑。鲁特加的大手环抱着她，轻轻地搂紧她以示鼓励。一切都像是虚幻，除了鲁特加温暖而有力的手，和她自己冰凉的手。
整个仪式乱糟糟的。礼拜堂因拥护的人群显得闷热。姬热拉感到头晕目眩，她的身体好象是空气做的，飘浮在地板上。她左右摇晃，站立不稳，鲁特加扶住她。她甩了甩头，突然间一切都变得真实起来：主教单调沉闷的声音、嘈杂的人群、人们散发出的各种混合的气味、她的胃因饥饿而发出的疼痛，抓住她胳膊的鲁特加那双结实的手。
这不是梦？尽管疯狂，可不是梦。
主教宣布姬热拉成为鲁特加的妻子，她丈夫在她额头上印下一个温柔的吻。姬热拉抬眼看了他一眼，她平生第一次晕了过去。
第二十章
姬热拉坐在鲁特加的卧室里，面前摆有一桌盛宴，像传说中的王后一样有一种登基的感觉。鲁特加懒散地坐在旁边的一张椅子上，两条腿无精打采地伸着，双手交叉枕在脑后，一副猎人刚刚捕捉到一只特殊风味的母鹿的神情，心满意足地看着她。当她吃完了第二块肉饼时，他大度地笑了起来。
与姬热拉在鲁特加的卧室里独自进食的同时，楼下的大厅里，参加婚礼的客人们也在就餐。她依然存有一种并不能用食物来治疗的困惑的感觉，但是鲁特加仍表现出在她无论何时吃饭都要忠于职守的样子，来分担她参加婚礼燕会的懮虑，与她单独进食，让阿德琳达和罗萨代替他们作为主人招待宾客。
“对不起，我饿坏了。”姬热拉嚼着一口奶酪说。
“阿德琳达应该喂过你吧，你肯定你没病了吗？”他的眼睛带着极为关心的目光盯着她。
“我很好，实际上我吃饱了。”过去的一天比她做过的梦还要模糊，现在她的脑子清醒了，可是世界看起来还是有点儿不确定，她不知道她在哪儿，甚至到底她是谁。
“我们真的结婚了吗？”她有些迟疑地问道。
鲁特加微微一笑，脸色放松下来。“就跟教皇亲自把我们结合在一起一样真实。”
“这太奇怪了，我的主人。你会娶一个农奴？一个没有父亲，出身卑贱的女人，比别的农奴更没有地位的农奴吗？”
他摇了摇头，眼睛兴奋地亮了起来。“你不再是农奴了，而是从这里直到北海所有土地上的女主人。”
姬热拉闭上了眼睛，以为睁开时又回到了从前的悲惨境地，但没有，她仍坐在鲁特加的卧室里，而现在也是她的卧室了。鲁特加两眼冒火，贪婪地盯着她，那种贪婪与摆在他们面前的食物毫不相干。
“碧雅特丽丝……”
“不要说这个让我们扫兴的事。”
姬热拉相信了，但是不敢确定的阴霾依然笼罩在心头：“出身高贵的将军不该娶一个普通的侍女。”
“姬热拉，你不普通，我不止一次告诉过你，你使查理王宫廷里所有的贵妇人都黯然失色。”
她心头一热，两片红云浮上了她的面颊。她做梦都想成为鲁特加的妻子，但从来没有也不曾相信好梦能够成真。而此时此刻她就在这里，将与他生活一辈子，为他生儿育女，作为他的情人，他的妻子，前途光明得连想都不敢想了。
他端起摆着晚餐的小桌，放到一边。姬热拉看出他眼中的神情，同时感到自己的体内也有某种要响应的紧缩。她顽皮地笑道：“你认为我们应该下楼去吗？”
“不。”他抓住她的手，把她拉了起来。
“这样会冒犯你的客人的。”
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“是我们的客人，太太。”
“我们的客人。”她笑着承认道。在鲁特加的头脑中，他们的客人怎么想并不重要。他的眼睛从来没有像现在这样含情脉脉地慢慢注视着她，令她全身的每一条神经都颤抖起来。
“我们的客人会对他们的狂欢感到满意的，”鲁特加边说边把她拉近，“我们搞自己的私人庆典，他们是不会想我们的。”他摸着她的面颊，然后摘掉扎在她头巾上的珍珠束发带，“总之，你太过度紧张了，阿顿的所有人都知道你摔倒在我脚下。”他的手指温柔地把头巾扔到一边，虔诚地梳理着她那瀑布般的长发。
“女巫。”鲁特加低下头在她的面部轻轻一吻，“你施展的魔法让我想在这张床上和你呆一辈子。”他看起来说得很认真。他把手从她身上拿起时，下巴的肌肉一跳，“不止这个，不过。我们还有客人，他们一定感到被忽视了。一个男人不该让别人看成太迷恋他的新娘。”
她开始起床，但他用飞速炽热的吻把她重又按回枕头上。“如果你还感到疲倦的话就睡觉。”
“不，”她含糊地说道，“我不会让你的……我们的客人认为你为了享乐和我恋在床上。”
他的嘴角浮现出一种意味深长的微笑：“主意不坏，既然你这么建议。”
她的脸发烧了，不知道脸上有多红：“那可不是建议。”
他抬了抬眉毛，打开了门：“我给你派个什么人来。”他出去时保证道。
他说的那话到底是什么意思？姬热拉困惑不解。
露特佳进来时怯生生地敲门声解开了她的疑团：“主人说我将是你的仆人。”这个女孩对她说。
“我的仆人？”姬热拉大笑起来，她哪里需要什么仆人啊？
露特佳继续用不习惯的尊敬的口吻说：“你想要我给你送些什么吃的东西吗？”
“不，当然不用，我要下去吃。”
“其它所有人早就吃过了。”
“那我就到厨房里找点儿什么吃的。”
露特佳为难地噘了噘嘴：“如果我是女主人的话，我就吩咐人每天送来蜂蜜面包和甜奶油，或是血布丁和葡萄酒什么的。”
突然间，姬热拉意识到她的地位的改变比她每天晚上放肆地躺在鲁特加的怀抱里要意味得更多，意味着她是主人的妻子，是那些过去曾是她的朋友、良师、对手的人们的女主人，她的脸上露出一副顽皮的微笑，开始设想高恩特神甫的妻子希尔达，肯定不安地知道那个有次被她在床上放满死癞蛤蟆的小孩儿如今成了领地的女主人。还有吉兰，曾对她粗暴冒犯，恶意地咒骂，也肯定因妒嫉、不安交织在一起而吓得面如土色。
想象中他们的样子太有意思了，但是，当然她不会利用她新的身分去报复，那样做显得心胸太狭小了，碧雅特丽丝从来不曾想过这种事情。
她的思绪从碧雅特丽丝的形像又回到了残酷的现实中，这次婚姻在她看来确实是鲁特加做得太仓促了。不仅是让那么多客人，包括主持婚礼的尊贵的主教，显得不知所措以及不以为然，而且鲁特加是在他的未婚妻葬礼仪式的当天结婚的，这当然不是一件受到尊敬的事情。另外是他娶了什么人？是个奴仆，一个连国王都不知道的女人，更不是像碧雅特丽丝那样由国王赐予他的女人。
想到这些，姬热拉因鲁特加的所作所为又感到郁结，他肯定太爱她了，以致蔑视礼俗，冒着遭到查理王惩罚的危险。
“你可以穿这件，它的颜色跟你的眼睛一样。”露特佳把一件外裙扔在床上，又探身到一个大衣箱里。
“阿德琳达昨天把它搬到这里来的。”露特佳抬起身，把一件精美的蓝围巾扔到床上，“她说这是你母亲的，这些东西确实很漂亮。”
姬热拉凝视着衣箱，接着与露特佳一起很快地翻找一遍，衣服的确很漂亮，甚至比她在姬丝芬达那看到的几件还漂亮，做一个贵妇人无疑能享受一些好处。
当这所房子的新女主人到厨房里吃饭时爱蒙特露达仍为不安，坚持要在大厅里伺候她进餐。
“这太麻烦了，”姬热拉也坚持说，“我只是拿些奶酪和……嗯……这是烤鸡吗？”她调皮地一咧嘴，从烤鸡身上撕下一条腿，爱蒙特露达和弗里德琳犹豫地朝她笑了笑，吉兰则闷闷不乐地皱着眉头和着面。
“把鸡腿给我放下，你要在大厅里去吃。”爱蒙特露达命令道，“阿顿的女主人没有像你这样的，跟顽皮的仆人的孩子抢吃的一样，出去！”
姬热拉退了出去，但还不够快，结果招致了更大的愤怒。
“出去！”伴随着厨娘的吼声，她走进了大厅，厨娘亲自端上了一盘奶酪、几块烤鸡肉、一些蜂蜜面包片和一碗燕麦粥。
“我可吃不下这么多东西！”姬热拉大声地叫了起来。
“都吃下去，”爱蒙特露达命