近到处都是和尚，宫里更是养了一堆，还往这府里派了几名，日日来上几回，供奉这样的菩萨可真是让人吃不消。”
“怎么，连你也要学？”
“是，皇上一发话，京中权贵莫不跟风，如今佛道在天锦是越来越盛行了，连我这个没过门的媳妇也得学来应对。”说到这个，她有些烦忧，嘉子峤很反感这些，他生母是异族人，自有信奉的教义，此时倒显得他特立独行，很是被动。“尘晓，你说那一尘大师为何突然要这般行事，以往他最是低调不过，如今跟变了个人似的，皇上也信他。”
“一尘大师自然有其用意，不如你当面问问他去。”她同谢婉佩开着玩笑，心里却认真想着其中缘故，难道这与暮璟公子会有关系吗？
新欢
那厢嘉子峤又迎来了几位客人，其中一人丰神俊朗，施施然步入正堂，引得故作矜持的一众女子一阵低低议论，谢婉佩讶然道：“怎地他也来了？”
正是凤尘晓才刚想到的暮璟公子。他不知为何也来了此处，对众人作揖招呼，样子却有几分疲倦。
暮璟公子知道今晚这场饭局不过是一场变相的相亲宴，朝中一位阁老效仿月老，竟然想出个点子要皇上替几位大臣之子配婚，请来城中未有婚配的佳人赴会，说是替十皇子迁居贺喜，实则趁机从中挑出适龄的男女婚配。他的婚事正逢皇上关注，若不自己快些拿主意，恐怕得被赐婚，故今晚领命来此赴宴。他坐下来在厅堂中略为一扫，眼睛一亮，竟然看到了凤尘晓，她正与未来的十皇子妃耳语，看到他来，也是一愣，冲他略微一颔首。
何以她会在此处出现？难道她也在被邀之列？又看了看在座其他几位才俊，思量着她会否对其中哪一位动心，才发现她对竹林那端一位淡墨色长衫的男子颇有些不一般，不时朝那个方向看一眼。
那似乎是中书院的徐中书，官阶不大，才气和傲气都不小，不知为何一直官运不通，虽有薄名在外，却也不至于被她这般重视吧？尚记得那日到凤府别院探病，探到最后他有些失控，这两日他刻意忘记，可在一尘面前还是流露出几分恍惚。严华寺里那和尚莫测高深地看了他好一会儿，笑道：“施主莫忘记这是在佛门，切勿想那些情事。”
他默然，情事二字可真担不起，不过这不叫情事，又算什么？不由自主地学着凤尘晓一般，失神看向另一个方向，灯下的她姿若幽兰，态如垂柳，真不明白为何总一副淡淡的模样，偶有情绪现在眼中，也总是轻愁。
近日公务繁忙，常叫他疲惫不堪，也许他终究是个凡人，心志再怎么坚强，也无法与那一尘相比。一尘近日所为似乎有违初衷，在他平静的外表下，竟是一颗癫狂的心，竟然称此次鼓动皇上大兴佛事是为了日后方便行事。
面对一尘他只有沉默不语，半晌抬起头神色复杂地同他商量：“其实我不过想要他父子众人的性命便足矣，你我虽都不是嘉庆人，但长在此间生活，总算有些不忍之情。”
一尘仰头狂笑一声：“施主真是宅心仁厚……嘿，这点从你救下我便可知道。可是，我应允助你完成心愿，其他的你却约束不得我。况且，你真没有野心？嘉庆大好河山你唾手可得，真的就不要吗？再说若能顺顺利利地达成你那心愿，便不是乱国毁国吗？”
一尘说的没错，当真是他糊涂了，只得叹口气：“江山若锦也非暮璟所欲，方才那些话便当暮璟不曾说过，大师想做什么便做什么，只是别再说这些来引诱暮璟，这些年下来，你说得还少吗？”
“若真无意，那为何施主在这朝中网罗党羽，只顾着往手中揽权呢？我才不理会谁来做这江山之主，只不过看不得施主这般做作！”一尘不耐烦说这些俗务，他的房中照例是那尊古怪的佛象，动也不动地看着房中景象。
“大师执念过深，才会做如此之想，暮璟纯为自保而已。”他只是不得已而为之，入朝为官，不得不同那些人打交道，尔虞我诈见多了，天生会起拉帮结派保护自己之心。
在今夜这样的场合，虚应着周围人的奉承，突然对着此情此景兴起一股浓浓地厌倦情绪，想避开一切，卸下多年心中重负，尽情享受美酒佳酿，图谋一醉。或者能像这满庭年少一般，可恣意放纵年华，他会直直走到对面那女子前，大胆一些，握住佳人柔荑，低诉心中所想。
那一尘也对凤尘晓念念不忘，并言说让他邀请她到严华寺一游，不知打的什么主意。到底要不要呢？既怕一尘会对她不利，毕竟一尘行事带着股邪恶味。又盼着一尘能帮他看清楚凤尘晓的真正心思。
月上林梢，这场聚会才真正开始，宾主落座，谢婉佩与一众女子坐到正厅另一端，与男子们只得一面玉石屏风相隔。酒过三巡，席间气氛活络许多，嘉子峤的皇子府新落成不久，宫里派了不少人照应，连今日弹奏乐曲的也是宫中乐师，隐约的乐曲从厅旁一道竹帘后传出来，席间一众男女又都是俊男美女，其中不乏名动京城的才子才女，禁得不言语相激者，纷纷离席展示才艺，或抚琴或赋诗，惺惺相惜的有，嫉妒眼红的也有，更有互相看对眼的才子佳人，眼望着这一切，凤尘晓却有种深深地寥落情怀，只觉与这里格格不入。
暮璟公子与人相交素来亲和，今日反常地沉默，只是把那酒盏斟满却不入口，半举着闭目听那乐师抚琴，象是魂魄已不在此处。这边少女隔着屏风缝隙偷眼望到，莫不为他那种气质心折，莫了又看向凤尘晓，暗叹人家怎会生得如此好看，也只有她才配得上那个男子。
嘉子峤贵为皇子，本不太乐意在自己府中举办这样的晚宴，可是父皇近日性情略有些古怪，许多事只是一意孤行，他与谢婉佩只得抱着玩乐的心思来筹划此事。看着场中男女大感有趣，渐渐觉得这样非是坏事。谢婉佩看着在座的小姐们大方表现自己，便等着凤尘晓也说点什么做些什么，岂料她只端坐不动，看到两边男女你来我往，偶尔会浅浅一笑。
谢婉佩拉拉她：“今日赴宴之人都是冲着大好姻缘而来，那暮璟公子明着对你有意，却还来此地赴会，到底存的什么心？我看其人并无真心，尘晓，你要多加小心。
凤尘晓心中一阵暖意，难得有人会看暮璟公子不顺眼，可见这世人并不完全愚昧。回身回握谢婉佩的手道：“我理会得，多谢。”
“不过既然来了，光瞧热闹有什么意思，不若你也露一手？”
恐怕这才是她的真意，凤尘晓好笑地拒绝：“我只会种花识草，你要我上去丢人吗？”
“凤家小姐如何不懂这些，我等是不信的。”说话的是一直暗中不服气的尚书小姐，明明今日她极有可能同徐中书来个灯下相遇，明明那丛翠竹就在不远处，她只再两三步便可走到他身边，为何这个女人一来，徐中书就象丢了魂一样，全没了以往那股潇洒劲。她坐位离得凤尘晓最近，一听如此，马上接了话茬。
凤尘晓微微一笑：“我当真不会这些。”
以前她没多少机会见识这样的场合，心中隐隐地引以为憾，待真的见识过后，心情不再跟以以前一样。今夜本就是无心来此，唯一的收获便是遇见了徐文藻，明白了徐文藻是个何等样人，席间有些人的眼神让她觉得再呆下去也没意思，便想在间歇的时候起身告辞，谢婉佩身边一个小丫鬟来报，说是府外有一人，自称是她大哥派来的，盼能悄悄地见上一见。
她不明白大哥为何突然找来，凤辰等人是随着她从贺国公府一起过来的，此刻都在外堂候着，大哥应该不会出什么事，也不会不放心地找来，究竟是谁？她趁机告辞，熟料尚书小姐极力挽留，还拿话挤兑她：“凤家小姐入京时日不多，却极负盛名，好不容易我等得见，却为何要匆匆离去，莫非是看不起我们？”
她这话说得有些重，凤尘晓皱眉不语，不欲与这些女人多费唇舌，想静静离去，尚书小姐又道：“凤小姐是否不屑与我等相交？”
这样咄咄逼人的架势让她想起当日在莳花苑里为难她的司徒初芸，偏谢婉佩离席更衣，席间有几人虽是她前些日子结交过的，不过碍于尚书小姐身份，不便起身为她说话，都移了目光去看别处。
她们这边动静稍大了些，引得另一边注目，旁边侍立的丫鬟也悄悄退下一人，想来是去给谢婉佩报信。凤尘晓敛容坐下，问道：“你想怎地？”
“我……”尚书小姐还没说出话来，屏风处传来“咚咚”两声敲击，暮璟公子隔着屏风扬声道：“各位若对尘晓有何要求，便由暮某接下了。”
一时间玉石屏风两侧俱无言，只剩那厢乐声还在继续，凤尘晓看看表情各异的众人，心中好笑，还有人在外面等着她，无心逗留，不等谢婉佩出来便道：“我还有事，就不奉陪了，各位继续。”
说罢施施然离去，连那个出口相帮的暮璟公子也被她撇下，就此离去。
她没有叫上凤辰，先行来到府门外，那里只有一人隐在灯光照射不到的暗影中，看不清面容，只看到青衣小帽，却是琉璃堂中人的打扮。
凤尘晓心知定是沈诚或凤子沂派来的人，小心地走到距那人几步远的地方停步才问：“何事找我？”
“小人是沈公子派来的，”她待要上前去，却听他制止道：“公子今晚安排了场好戏，想请小姐去看。”
哦？定是郡马府那边有了进展，可是……“我这边跟的有人，怎生去得？”
“我会回去通知公子改个时间，明晚请小姐早做准备。”
还未多说几句，凤辰却带人找了出来：“小姐，你在就好，若不是谢小姐让人找来，我们都不知你已出来。”
她再回头去看时，阴影处空荡荡不见一人，也不知刚才的事是真是假。
听戏
只为了暮璟公子那句话，第二日凤家小姐之名更是响彻天锦，无人不晓暮璟公子这样神仙般的人物终于有了心上人。
凤尘晓有些魂不守舍地听凤栖臣示话，他连日来为着花朝盛典忙碌，极少在家，今晨听闻昨夜之事暗自欢喜，着实比看到凤家花楼建成四家之首还要欣慰，难得没有出门，在家陪着小妹用饭。
“尘晓，爹娘一定会为你高兴，暮大人他年少有为，确是良配，难得对你情深意切……尘晓，你在听吗？”他说着说着，发现这半日尽是在自说自话，小妹似乎没听进去一个字。
凤尘晓回过神来，适时一笑：“大哥，我在听，你一说我还真想爹娘了。”
凤栖臣只当她面嫩娇羞才会魂不守舍，取笑道：“一转眼，你也该嫁人了，爹娘可不能陪你一辈子。”
她满心都在期待夜晚的来临，想像着晚上会看到什么好戏，全没在意凤栖臣说了什么，只是道：“大哥尚未娶妻，我还没有大嫂，又怎能先出门去？”
却看到他眼中一痛，咧着笑的嘴角带着一抹惨意：“大嫂？我若能如暮璟公子那般，说得出有担当的话……你今日早已有了大嫂。”
凤尘晓心知定与梧桐所说他在天锦有意中人有关，待要追问下去，又觉不妥，万一以前的凤尘晓知道此事，她若再问只会让凤家老大起疑心，只得沉默不语。凤栖臣很快恢复正常：“大哥午后还要出门，你若在家呆得闷的话，让凤辰护着出去走走，”
凤尘晓今日并无出门打算，傍晚时分，“一品花韵”派来的人照旧送上帐本，里面纸上只有两个字：亥时。
亥时？那时夜深人静，自是夜行的好时机，梧桐和丫鬟们早早地被打发下去，她衣着整齐地静坐床前，在黑暗中等待着亥时沈诚派来的人来接。她没有见过沈诚出手，不知是否会武，会否如凤子沂一般高强。由此又想到了琉璃堂，还有那位凌依姑娘，过去的年岁几曾见过如此出彩的人物，颇长见识。正胡思乱想中，窗外两声敲击，她轻喘出声，紧张到不行，心中希望会是沈诚本人出现，能稍稍安抚她的不安情绪。
岂料窗子打开，现出的却是凤子沂的笑脸：“三妹妹，我来了。”
她心下惊疑，是沈诚将今晚之事告知凤子沂，托他来接她？又或者是凤子沂恰好在今晚来找她？
“二哥？你怎地来了？”
“我来看你呀，怎么，不欢迎？莫非你在等着暮璟公子来嘛？”凤子沂用探究的眼光看着她，看得她快维持不住面上笑容时，才又道：“我是专程来接你的，真不知沈诚为何执意要将你带出别院。”
沈诚在凤家别院附近等了半日才等到二人，迎上前去道：“再晚就来不及了，我们快走。”
凤尘晓向他使个眼色，意思是凤子沂为何会来，沈诚苦笑，今晚之事本来是安排在昨夜，谁知凤尘晓午后便出门到晚上还未回，只得推到今夜，凤子沂得知他带人前往郡马府，还有凤尘晓搅在里面，登时上了心，跟了过来，问沈诚，沈诚只是不说，问凤尘晓，凤尘晓只说受邀前去看场好戏，既然如此，他也要跟去看看到底是何好戏。
郡马府近日不大安宁，郡主脾气更见古怪，疑神疑鬼，连公主和驸马送来的珍稀琉璃也摔烂，整日只知捧着肚子呻吟，她身怀有孕确实辛苦，整个人都变了形。郡马左文华也心浮气燥，那晚暮璟公子的话一直在心中回响，勾起无限心事。他这两年表面上风光无比，太子虽然是将来皇位的正统继承人，但要他整日陪着这位太子爷确实不易。难道多年努力便是为了过这样的日子？他要的是锦绣前程，而不是过些犬马声色、荒诞不经的日子。暮璟公子提出的条件太让人心动，三年隐忍，他只需要同太子搞好关系，在必要的时候怂恿着太子往荒唐路上多走走便可，只是天长日久，何时才是个头？也许真该如暮璟公子所说，尽早下手除去他才是。
夜深人静，左文华正准备安歇，蓦地听到东边一声惨叫，吓得他一哆嗦，立马又怒不可遏地出门查看，定是郡主又玩什么花样引他去。只见当院几个丫鬟正不知措地看着明珠郡主，她胡乱地拍打着自己的身体边道：“不是我，我没有，别碰我……”
“胡闹！还不快将郡主扶回房去？”他怒斥一声，仆人们反应过来，赶紧上前拉住了明珠郡主。
“真的，我真的看到了……”明珠郡主无力地瘫倒在丫鬟身上，口中喃喃不已，蒙面的轻纱不知何时已挣扎掉落，露出一张丑陋的容颜。
凤尘晓等人正伏身在不远的暗处，从明珠郡主在房内尖叫着跑出