津津有味。
凤子沂笑嘻嘻地问：“三妹妹的朋友很杂，兴趣也很广泛，原来出去一趟真的有好处。”
“二哥你的背景一定更复杂，原来看人真不能看表面。”她眨眨眼睛，反击过去。
她没有问他到底在外面有什么样的身份什么样的背景，他也没问她为何要知道这些乱七八糟的东西。
凤子沂总觉得她跟从前有了不同，以往跟他亲近是亲近，但通常她都是羞涩胆怯惹人怜爱的，不象现在，似胸中自有丘壑，主意拿得很定，姿态虽高贵却又无此随意自在，言辞比往常犀利，会跟他针锋相对。因为那个徐文藻吗？是他让三妹妹有一年多的时间流落在外，又让她长成如此矛盾的一个人？唯一不变的是绝世姿容，看她绝口不提那个负心人的样子，他忍不住在心中猜测，她是否真的全然忘掉了当初执意要去开州找徐文藻的是谁，还是他稚嫩别扭的三妹妹吗？
随着她在东院停留的时间越来越长，他的目光不自觉在她身上停留的时间也越来越长。那晚之后，大哥曾来找过他，郑重其事地提醒他尘晓只能是他的三妹妹。他苦笑，自然，三妹妹只能是三妹妹，尘晓只是他暗中才能叫出的名字。虽然不赞同大哥为凤氏这么卖命，可他一向对他敬重，在他的追问下，只得告诉大哥那晚送凤尘晓去见了谁。
凤尘晓将从凤子沂那里探到的消息在心里慢慢消化，看能否从只字片语中汇集到有用的信息。嗯，京城暂时无甚大事，一切风平浪静，就连那个“郡主”也很安生，没有再出郡马府一步，孕妇嘛，安胎才是首要的。一尘呆在严华寺，等等，这里居然还有张纸写了暮璟公子四字！
她掂着那张纸问：“这个怎么说，我似乎没有问过此人的事。”
“好叫三妹妹知道，我也是巴巴地给你找来这个，听大哥说，爹娘极中意此人，极是风流俊逸，说不得此人今后就是我的妹婿了。”说到最后有丝苦意，原来她已长大，终究会嫁人，不会在凤家陪他到老。
凤尘晓拧着眉头看纸上所书的内容：某年某月某日，暮起床更衣入宫，处理政事后与皇上共论朝中刚觅得的花草，后聆听一尘大师讲佛理经法，留饭宫中，午后出宫，却是驾马上了婆娑山，留下随身护卫在山下等候，自身转入山路后不知去向。一刻钟后才又出现，返回内城，他在宫中人缘极好，更御赐有住所，便再没有出来过。
哼，留宿宫中，他倒是位极人臣了。她盯着瑞兽香炉里腾起的轻烟袅袅地一点噗消散，手中却将那张纸紧紧地攥成团，凤子沂观察她的面色，看出她的不快：“三妹妹，你不高兴？”
既然好事送上门，哪有拒绝的理儿：“爹娘大哥这么关心我的终身大事，我又怎会不高兴。我更高兴的是二哥，你对我真是没话说，不过这上面写的太不全了，也没写他家住哪里，兄弟几何，可有妻妾，可曾婚配，喜欢的吃食，喜爱的颜色，甚至与谁相交，有没有相熟的青楼阿姑，文采如何，武功如何……啧啧，真是失败啊，我开始质疑二哥你的能力了。”
他还以为爹娘为她的婚事会让她有抵触情绪，她会如同以往一样强烈地反抗，待无果后再来同他诉苦，求他帮助，当他是唯一的亲人，这个世上只有他是最值得依靠的人一样。大哥一向待她最好，很是疼爱，但是颇为严厉，一向教训比柔声诱导多。所以，在她心里，他一直排在第一位，若不是当初凤家逼徐文藻退婚一事太过坚决，凤尘晓也未必会叛逆到要去远方寻找自己认为最适合的生活。而他，助她逃脱凤府跟至开州见她开心地扑到徐文藻怀里时，终是苦涩到无法再呆下去，转身离去。后来再来却发现徐文藻根本没同她在一起，天寒地冻，她一个孤女要如何生存下来？
想起这些就一阵阵后怕，他无比感激当时救了她的沈诚，亲自见了沈诚才知道，原来他也是个出色的人物，配得上他视若珍宝的女子。
手不禁轻轻抚上她垂在肩上的秀发，又马上回手：“是我的不是，居然让三妹妹失望了，呵，没关系，再给我一些时间，定不负此重托。”
她趁此开口：“那好，接下来你教我如何用那迷魂之法，你给我看的书里面写有，对这个甚为好奇。”
“只是去趟天锦，用得着这副如临大敌的样子吗，而且大哥那么护着你，看谁敢动你一下。”他有些不懂。
“二哥，你不知道，在外面很容易便受欺负的，有一次我差点被一个刁蛮的小姐掴掌，若是有一技傍身，也不会任人欺负。大哥虽好，可总有他不在的时候，哎啊，你就教教我吧。”
看来她在外面并不是事事顺心，他心疼地道：“谁敢打你，我去教训她，咱们加倍地讨回来。”
“那不行，能免则免。再怎么加倍地讨回来也是挨过打了，何必要挨那一下两下？”
“三妹妹，你……变得很不一样，也好，我来教你几招，看你悟性也不错，居然几天就能把人体大穴给记全，早知道我教你武功好了。”
“你教我也不学，我只学有用的。”她无心学那些，反正永远达不到如暮璟公子与凤子沂这等高手的境界，为何要白费功夫。连凤栖臣都有功夫在身，这世上精彩人物何其多，神秘的法门更多，别的不说，单是这迷魂之法便让她想了几天，打定了主意学会后便先拿凤子沂开刀，有些事她早就想问了。
正说话间，凤家爹娘来这东院寻她。这几年他们难踏足东院一步，如今为了凤尘晓，不得不来：“尘晓，别跟子沂一直呆在院中不出去，你不是嫌气闷吗，不如趁着年节，邀些城中闺阁小姐来家中聚会，也好热闹一下。”
“如此谢过爹娘，二哥，歇一会儿，咱们都去用饭可好？”
此话一出，凤家爹娘同凤子沂都有些尴尬，这一家子不象一家子，却又偏想做出相安无事的样子。
事毕
虽说是为着凤尘晓才要准备邀请些相熟的人家中适龄小姐来赴宴，但她最近很忙，任家中替她安排冬宴之事，只顾着领会从凤子沂那里学来的旁门左道。对，在凤子沂眼中，这些均是旁门左道，算不得正统。可是她不在乎，不知为何，她学起这些来，特别得心应手，便如栽种花草般容易，学起来亦有无限乐趣。
凤子沂的住处无比清静，她又不带丫鬟过来，所以除了凤栖臣和爹娘偶尔过来，无人来打扰他们。看凤尘晓好学的认真样，他大摇其头，好看的眼睛满是笑意：“三妹妹，大哥若知道你在学这些会杀了我。”
她才不在乎，低头看他刚讲到的一点：“二哥你又何必谦虚，我只是说防身，你教给我的莫说是防身，害死多少人也管够的。咦，慢着，这书中说花草也会害人，是否真的？我只听过民间有种夹竹桃带着毒，美丽的花也会有毒，真让人无法置信。”
这些天她便如没有见识的村姑进了皇宫，不住为自己的无知惊叹，其实暮璟公子何尝不是带着毒性的花草品种，外表美丽却有致命的本领。
“民间？三妹妹这词用的倒挺怪异。”
“啊，我说了民间吗？”她迷茫的抬头，似在努力回忆：“你定是听错了，我说世间。”
无谓在这个问题上争论，他替她解惑：“带毒性的花草有很多，只是不常见罢了，一般人更不会知道，毒这东西杀人与无形之中。不过别怕，多数有解药可解，我送你那颗便是解毒圣品，可解百毒。”
她不稀罕什么解毒圣品，还不如送她一颗天下至猛至烈的毒药，如此她也不必大费周章，只需要想个法子让那暮璟公子吃下去，那便一劳永逸。
“那天下最厉害的毒药是什么，我是说无药可解的那种。”
“在我看来当数铅华。”
她几乎以为自己出现了幻觉，凤子沂刚才说出了铅华！凤尘晓太过吃惊以至于说不出话来，他接着又道：“也不知道是不是真的，我偶然在书中看到，铅华是一种奇花，看似纯洁，可是生在花枝上的铅华花汗却是天下奇毒，无药可解，什么夹竹桃在它面前只算得上是棵草。只是我走遍天下都未曾得见过此物，虽信却不足以证实，心中也有遗憾。”
那是自然，几百年前被一尘毁得一干二净，除了在婆娑山上看到的，应该没有了，世事轮回，世人早已见不到铅华。可铅华不是圣门奇花吗，会有毒？那一尘毁去铅华若是为了这个，那一尘是正是邪？她有些不相信、想不通，自己曾养了那些铅华许久，若是有毒怎地她没事。如今自己身上还有一颗印记，宁可信其有，不可信其无，她定要找到现存的铅华试上一试。
她不由息主地抚上左肩：“那可真是神奇的花。”
凤子沂看着她若有所思，莫不会三妹妹真迷上这个了吧？她对这些晦涩难懂的兵法武器热衷研究，跟以前木偶似的千金小姐完全不同。
他少时丧母，又不明不白地在凤府过活，只有这个少女给他温暖。自某一日他被生父属下寻到，那时起便憋足了劲让自己变得更强，虽早该离开凤家回到属于自己的那片天地，但只要她一天还在凤家，他便不会离开。想到这里，他柔声问：“还记得你以前成日只呆在自己的楼舍内做针线功夫吗？”
她胸口一滞，当他试探自己是真是假，惊觉这些天是有些忘形，小心翼翼地应道：“二哥需要什么请讲，小妹便做了送二哥。”
“不，不，我不是那意思，只是想起以往时光，有些怀念罢了。”
他一副回忆往事的呆样让凤尘晓兴起一个念头，这正是拿他开刀的绝佳机会，刚学会的迷魂之法还未曾试过，就看这些是否灵光了。
心中默念口诀，看入他的眼中暗用意念，面上却柔柔一笑：“是吗二哥，我都不怎么记得了，不若讲来听听。”
“我记得你才七岁便跟个大人一样稳重了，都是跟大哥学的，我一直想拉你去玩，你明明心里想的要命，却要装得不在乎，细声细气地说不去……”说着说着，他没了声音，目光呆滞看着凤尘晓，显然已进入冥想。
她一时有些兴奋，竟然成功了，如此神奇之事也能发生。可是她该先问什么好呢？他的身世？好像与她无关。他每年离家的时间干什么去了？更与她无关。更不能问他是否对自己的妹妹心存爱意，她问不出口，所以第一次施法的宝贵时间就被她这么犹豫着浪费掉。
终于想到要问当初是如何送凤尘晓离家去寻那徐文藻，而徐文藻又为何要给千里寻来的佳人一纸休书时，凤子沂微微一叹：“三妹妹，你这样可不行，施法之际切忌自身胡思乱想，或耽搁时间过长，况且，这法门对我是不起作用的。”
竟然没有成功，她受了惊，脸色一变待要发怒，又有些了悟，对凤子沂使不通，对暮璟公子定也行不通。她低垂了头，一时间沮丧、难过等等情绪都堵在胸口，小小挫折便让她有些万念俱灰，这样不行，那样不行，到底怎样才行？她是否还有达成心愿的那天，重生是场考验，她得历练多少年才够？
凤子沂不明白她为何流露出那样悲伤的神情，看她默默地将手攥得发白，心中阵阵发紧，拉过她的手将手指掰开安抚道：“不过是跟你开个玩笑，至于这般生气？是二哥不对，以后再也不逗你了。刚才你已做得甚好，遇上高手不行，可世间又有几多人算是高手，还是会有用处，不要灰心。”
“莫要安慰我了，这些旁枝末流本就是我非学不可的，怪得了谁人？”
想通了这一点，她稍有些平复，又发觉两人双手交握，暗道不妥，正要收回去，却听门口凤栖臣冷然的声音：“你们在做什么？！”
凤子沂慢慢松开了她的手，苦笑着道：“大哥，我与三妹妹……”
他根本不愿听凤子沂说话，未等他说完便打断：“不用再说了，尘晓，你也允许他这样？”
凤尘晓虽然不想解释，可看凤栖臣挺在意，只得道：“大哥，我刚才生气自己没用，二哥不过在劝我别难过，这也不行？”
“不行，定是这些天我疏于管束，才让子沂……尘晓，待冬宴结束，你我便起程到天锦去，如何，你可高兴？”他想想还是带小妹离开一段时间才好。
能早些回天锦，她自然是高兴的，但凤栖臣的态度让她很不自在，仿佛她与凤子沂有了不伦之恋似的，这种事可大可小，抬眼与凤子沂对视一眼，看他可有生气，他却避了开去，只看得到剑眉微皱，嘴唇紧抿。
冬宴之日因着连日大雪一拖再拖，这一日终也来到，且有难得的晴天日头。因请的都是城中闺阁小姐，府里派了一拨一拨的下人抬了厚呢暖轿逐个儿接来，另有几个族中姐妹，先一日已到了府中，早早地来见凤尘晓。
凤尘晓这些日子正值沉寂期，凤家老大多年余威仍在，下了死令让她不能再去东院，再加上那次施法没有成功，也让她旺盛的求知欲淡了下来，没有反抗地呆在自己的住处，倒让凤家爹娘心中安慰不少。一想到马上能回天锦，她便不再多说，只是凤子沂送来了许多跟花草相关的书册，何种花草有何种毒性，如何利用讲得清清楚楚，其中有许多她想也未曾想到过，只觉个个有用，整日记背与心，这本与她爱好相关，学起来事半功倍。
今日府中有宴，而且她是主人家，可照旧捧了书在看，任丫鬟们替她打扮，那几个亲族中的姐妹来到时，她刚刚好打扮完毕。
乍一相见都有些生疏，可见平日她与这些亲戚并不相熟。一个年幼点的小姑娘看到她头上那几枝干花蓓蕾，忍不住出言相询：“三姐姐，你头上戴的是什么？不象是绢花，很好看。”
这还是凤子沂外出回来时带的礼物，便是在通州“一品花韵”特意买来的干花，在郴州真算得上是稀罕物，谁看了都会喜欢。她伸手摘了下来：“这是二哥从通州带回来的，妹妹喜欢的话就送给你了。”
小姑娘连连摇手：“不，不，凤二哥送给三姐姐的，我不能要。”
旁边还有两个姑娘眼中带着艳羡，其实凤子沂在族中虽然因为身份倍受争议，可他那般出色，却是城中闺阁女子和族中小辈的梦中情人，凤栖臣人太过死板，反倒这在上面输了去。听得是凤子沂买来的，都恨不得人人拥有一枝。
她有些好笑，吩咐丫鬟把妆台上的盒子打开，拿出几样：“无妨，我这里还有不少，送与姐妹们同赏，这在通州可是有名的。”
几人不再客气，接过来细看，竟是真的