佩剑，往脖颈上一横……
说时迟那时快，剑堪堪嵌入她的脖颈，却被人牢牢擒住。
那瞬，包括子青在内，在场的所有人皆大骇——霍去病徒手抓在剑刃上，鲜血淋漓，一滴一滴地落下来。
“将军！”
子青急急松开剑柄，急急拿了他的手来看，手掌上伤口极深，显是将军擒剑时所用气力颇大。
“将军，事到如今，子青已是死不足惜，你何苦……”她心疼不已。
“丫头，别做傻事，不管到了什么时候都别作傻事！”霍去病深看着她，也不管自己的手尚伤着，轻轻抚上她脖颈上的血痕，骤然之间，翻掌往她后脖颈重重一击……
看着子青晕厥过去，他将她抱住。
“陛下！”霍去病转向刘彻道，“请陛下饶过青儿，李敢是卑将所杀！”
他这一句，刘彻呆住。
“去病，不可胡说！”见他竟然不惜替子青顶罪，卫青发了急。
“这种话能说吗！你竟然还想替她顶罪！”
看着霍去病，刘彻岂会不知道他的心思，简直气不打一处来，上前就狠踹了他一脚。
“李敢是卑将所杀！”霍去病侧着身子护住子青，不让刘彻踢到她，自己踉跄一下，复跪好沉声道，“李敢是中箭身亡，她左手已废，使不得力，根本拉不开弓，怎么可能杀得了李敢！”
“她左手已废？”刘彻显然不信，看上去子青样子好端端的，“怎么可能？”
“陛下若不信，可请太医为她诊断！”
刘彻眼神示意，侧后方便行出一名太医上前为子青诊脉。过了半晌，太医转身朝刘彻禀道：“左手经脉已损，已用不得力。”
“能拉弓吗？”
“绝不可能。”太医禀道。
刘彻半晌没有说话，脸色阴晴变幻不定。
“若陛下一定要问罪的话，杀卑将就是！”霍去病跪在地上，声音中没有丝毫畏惧，“但她确是无辜的。”
“你……你真的以为朕不敢杀你吗？”
刘彻怒道。
深恐陛下一时激怒，卫青再无法旁观，疾步上前，跪道：“陛下，去病只是一时糊涂，陛下三思啊！”
卫伉也忙跟着跪下来。
紧跟着，数位臣子也跪下来替骠骑将军求情。
刘彻死死盯着霍去病，后者只是跪着，一动不动，哪怕连一个求饶的眼神都没有给他……
哪怕给他一个台阶下呢，这孩子硬得让人恼恨，刘彻狠狠地想着。
“滚！”
他上前又踹了霍去病一脚，霍去病护着子青，不避不让硬受了他这脚。
“给朕滚得远远的，到朔方去驻守，朕再也不想看见你，看见你们！”刘彻踉跄地朝霍去病嚷嚷道。
卫青松了口气，总算陛下还是舍不得去病。
霍去病复跪好，循礼给刘彻磕头，“臣，谢陛下恩典。”
“滚、滚、滚……朕不要你在这里谢恩。”
霍去病默然起身，用伤手抱着子青，向往走去，一路血迹斑斑。
还能听见后头传来刘彻的声音——“都给我记着，关内侯是触鹿角而死！抬下去，厚葬之。”
“诺。”
将所有的喧嚣抛在后头，霍去病紧紧抱着子青大步往外走去。
生死线上走了一遭，子青还活着，在他怀中，他已别无所求。
按原定的行程，霍去病该在五日之后回来，未料到当日即回。卫少儿正哄着嬗儿睡觉，听见家人说他们回来了，心下不免奇怪。
霍去病一进门就吩咐管事立即去收拾衣物及其他常用物件，陛下心意难测，说不定转念又觉得心有不甘，要将子青置于死地，早一刻离开长安城都好。
“娘！”
嬗儿一眼看见出现在门口的子青，睡意顿消，咯咯笑着，手脚并用地爬下床，刷刷刷地朝她快速爬过去。
子青先朝卫少儿恭敬施礼，然后蹲□子将嬗儿搂入怀中，蹭蹭了他的小脸蛋，又亲了亲他。虽然才两日未见，却好似隔了许久，她的目光流连在儿子身上，怎么也看不够。
霍去病随后大步进来，也先向卫少儿施礼，“娘。”
“不是说要去几日的么？怎得这么快就回来了？”卫少儿奇道，立时看见霍去病受伤的手，“你的手怎么了？”
子青眼中有泪光，低了头埋在嬗儿颈边。
“没事，狩猎的时候受了点小伤。陛下旨意，要我去朔方，明日一早就出发。”他尽可能说得轻描淡写。
“陛下要你去朔方？”卫少儿吃了一惊，转而便是不解和忧虑，“为何要你去朔方？”。
“朔方是新城，与匈奴人距离最近，陛下要我去，自然是要我驻守。”霍去病宽慰母亲道，“您不用担心。”
卫少儿虽不懂军事，但也隐隐察觉到有些不对劲，“你是大司马骠骑将军，怎得会要你去驻守边塞呢？莫非，陛下对你有何不满？”
“娘，您莫多想了，什么事儿都没有。”
“要去多久？”
“这个……还得看陛下的意思，我估摸着一年半载是免不了的。”
“子青呢，她跟你一块儿去？”
“嗯，她和我一起。”
“嬗儿还这么小，你们就要把他带去那等蛮荒之地，”卫少儿光是想一想就心疼得很，忧心忡忡道，“万一到了那里水土不服，病了怎么办？”
霍去病笑道：“娘，朔方虽是新城，比不得长安，可也不是什么蛮荒之地啊。”
“可你们这一去……”卫少儿又是心疼又是舍不得，“现在这时候，听说朔方那里还冷得很呢，孩子怎么受得了。依我说，你先去安顿好，然后再把子青和嬗儿接过去，不过一两月的工夫，那时候也和暖些。”
“娘，青儿得跟我一道走。”
“那就你们先去，安顿好了，我亲自送嬗儿过去，你们还有什么可不放心的？”卫少儿是实在舍不得自己这个孙儿。
子青自己何尝舍得嬗儿，但知道该将心比心，霍去病长年在外，卫少儿对儿子一直十分惦念，好不容易有个孙儿能在膝下聊以慰藉，现下却是儿子孙子都要离开。她自是更加难舍难分。
霍去病似还在思量着，抬眼间看见子青微不可见地朝他点了下头，他遂朝她微微一笑。
“孩儿只是怕娘亲太辛苦，”霍去病在母亲面前半跪下来，“孩儿不孝。”
听到他愿意先将嬗儿留下来，卫少儿抚摸着他的头发，欢喜道：“一点都不辛苦，娘和嬗儿在一块儿，还觉得自己年轻些呢。”
子青搂着嬗儿，看着自己面前的这对母子，眼角微微发潮，忙低首转开脸去。
连夜整理行装，此番往朔方与往昔去军中不同，不像在军中那么方便，很多家常日用物件都得自己带着去，尽管已经是尽可能精简，还是满满当当地装了三大车。
收拾停当之后，子青轻轻躺到嬗儿身旁，毫无睡意，就这样痴痴地看着孩子睡颜。
这夜，霍去病坐在灯下，慢慢用刀削出一匹小木马，就像小时候舅父给他做的那样。
天蒙蒙亮，他将小木马放到嬗儿的枕头旁。
辞过卫少儿，两人上了黑缯盖偏幰荩С担盗狈畔吕矗宦烦隽顺ぐ渤恰�
子青虽是一夜未眠，可心里想着嬗儿，半点睡意都没有。
“怎么不睡一会儿？”霍去病看她怔怔出神，伸臂将她揽入怀中。
“不知道嬗儿他醒了之后找不见咱们，会不会哭？”子青只要一想到嬗儿找他们的模样，鼻子就禁不住发酸。
“你呀，当了娘之后就成了水作的了。”
他用下巴蹭着她的发丝，手在她左肩上揉着，无奈叹道。
子青自嘲苦笑，举袖将眼角一点湿意擦掉，“我真傻是不是，其实再过一个月就能见着他了，可我好像现在就开始想他了。”
“我也想他……”
察觉出霍去病语气中一丝异样，子青回头看着他，不确定问道：“咱们是过一个月就能把嬗儿接来吧？”
霍去病搂紧她，低低道：“我尽力，好不好？”
“你把嬗儿留下来，除了娘舍不得他，还有别的缘故？”她小心翼翼地问道。
霍去病沉默了许久，才点了点头，“若嬗儿和我们一块走，也许我们就都走不了了。”
子青愣了一瞬，猛地坐直身子，不可置信地盯住他，“……你是说，你是故意把嬗儿留下来做质子！你怎么能……”
“嬗儿在这里不会有任何危险，只是为了让陛下心安。可他若现在和我们在一起，我们全家都会有危险。”霍去病按住她的身子，“这是为了嬗儿好，明白么？”
子青死死咬着嘴唇，她心里知道他说得对，可嬗儿还那么小，她怎么忍心让他一个人孤零零地长大……
霍去病长长地叹了口气，复将她揽入怀中。
子青在他怀中，压抑地抽泣着。
出长安城，一路蜿蜒向北，天色阴沉，细雨霏霏。
第八章琴音未绝（三）
朔方，正位于长安城的正北方，因此刘彻取《诗经》中“城彼朔方”之意，命名为朔方郡。管领有三封、朔方、修都，临河、呼道、窳浑、渠搜、沃野、广牧、临戎等十县。黄河流经朔方郡，且在郡内逶迤曲折，有好几处弯道。
子青与霍去病向北而行，所去的正是朔方郡内的朔方县。
有一次途中歇息就在距离黄河不远的地方。
从堤坝处传来轰隆隆的巨大响声，像是有千军万马在冲击着堤坝，声音让人听了不寒而栗。
子青无甚胃口并不想吃东西，听河道里的动静骇人，因不知是什么缘故，她遂行了几步跃上堤坝，朝河内望去……
这一看，她倒吸了一口冷气。
此处正是黄河在朔方郡内的一处弯道，河水中，许多巨大的流冰都被卡在此处过不去，随着河水的奔涌，流冰相互之间的碰撞，流冰与堤坝之间碰撞，就是他们听见的巨响。
“将军，你来看！”子青朝霍去病招手。
霍去病拎着水囊，跃上，立在她身旁，低头往下看去，顿时皱起眉头来，低低道：“只怕凌汛马上就到了！我们得赶快走！”
这年，朔方郡内的春天来得分外迟，天气很冷，而且多处河道上的冰层依然很厚。但黄河上游的春天却到得很早，积雪融化，水量甚多。当这些河水汹涌而下，到达朔方郡内时，便将冰层冲裂，造成了河道内积蓄了大量厚厚的流冰。郡内河流弯道多，许多流冰都卡在弯道处，以至于弯道处的水位巨涨，极易造成串堤决口、淹没成灾。
此患则谓之凌汛。
匆匆上了马车，继续向北而行，道路上携家拖口的百姓渐多，都是为了躲避凌汛往邻近广牧县去的人。
朔方郡是汉廷新设立不久的新郡，刘彻为此迁移了数万百姓来朔方郡。汉人对乡土甚是依恋，若非万不得已，是绝不愿背井离乡的。迁来的百姓大多都是在家乡穷困潦倒，不得已来朔方郡寻找活路的，路上所见大多衣衫褴褛。
子青看着他们，什么都没说，便跃下马车去。
霍去病自是知她心意，也下马车来。
两人将马车让给路上老弱妇孺，子青连雪点雕都让给两个半大的孩子坐，自己则替他们牵着马。
如此又行了半日，方才到了广牧县，一方小小的土城。
让他们想不到的是，许多拖家带口跋涉至此，刚想进城喘口气的百姓都被拒之城外，广牧县城根本就不让逃难的百姓入内。
数十名佩刀的游缴立在半开的城门前，严阵以待，无人胆敢擅入。
子青皱眉，不解为何不让百姓入城，春寒料峭，寻常百姓又比不得军中士卒，露天冻上一夜，身子怎吃得消。
霍去病正欲亮出身份入城去，忽见一匹快马自西南面绝尘而来，马背上也是一名游缴，气喘吁吁……
守城门的游缴见到来者，显然是熟识之人，急问道：“怎么样？”
“西南面那边的口子决了！”马背上游缴气喘吁吁，“又淹了好几个乡……”
西南面，正是子青他们来时的方向，她抬头去看霍去病，眼底满是忧患。
听见他们的对话，周遭百姓起了一阵骚动，许多人都是从西南面逃过来的，虽逃了出来，但心底总存了一丝希望，盼着不会真的有凌汛。此时听闻西南面那边决口的消息，人群中呜咽之声此起彼伏。
守城的人忙让报信的游缴进城门去，然后继续坚守，其中一名游缴朗声安慰眼前的百姓道：“大家少安毋躁，县令大人已经在给你们安排去处，待会儿就会有人来领你们去。”
霍去病行至前头，亮起身份。
见当朝大司马骠骑将军突然至此，守城游缴们丝毫不敢怠慢，连忙让开一条路让霍去病一行车马入内，只是车上一望便知的逃难百姓却被游缴们拦了下来。
“他们为何不能入内？”霍去病皱眉问道。
“大司马恕罪，难民的去处县令正在安排，很快就会有人来将他们领去。”游缴恭敬道。
霍去病盯着他，目光难测，“若我一定要领他们入内呢？”
尽管身份地位悬殊，游缴却是丝毫不让，“卑职奉命守住城门，只知恪尽职守，请大司马恕罪。”
未料到这个小小土城中的小小游缴竟有如此勇气，霍去病未再说什么。
子青抬首，似乎想说什么。
“没必要为难他们，我去寻县令。”不等她开口，霍去病便道。
子青默默点头，将马背上的两个孩子抱下来，复交到他们父母手中，自己牵着马跟着霍去病身后进了土城。
广牧土城并不大，他们不用问人便寻到了县府所在，正欲入内，恰见几人自内匆匆出来。为首一人迎头看见霍去病，毫不迟疑，干脆利落地行了个军礼——
“卑职参见骠骑将军。”
子青在旁看着此人，又惊又喜，“缔素！你怎得在这里？”
霍去病扫了眼缔素所穿衣袍，已猜出他的身份，微笑道：“你是广牧县尉，什么时候来的？”
“卑职前年调任此地。”
县尉在辖县内掌管军事，秩俸二百石至四百石，若在别的郡，这官职也算不差，但在朔方郡，却委实算不上好差事。
“正好，我问你，城门外头聚集了甚多难民，为何不让他们进城。”霍去病沉声问道。
“回禀将军，这是无奈之举！”缔素眉头深皱，禀道，“八日前渠搜县内凌汛，死了不少人，也有逃出来的，但发现百姓中不少身患疫病，传染极快，死了不少人。”
“是何种疫病？”子青颦眉问道。
“我并未亲眼所见，听说身上会起黑斑，大小不一，许多人挨不过三日，短短几日便死了近百人。”
这是何种疫病，竟然如此烈性，子青骇然而惊。
霍去病问道：“可有向朔方郡守禀报？”
“听说医曹掾史已带了人去，给其他县也下了死令，发现疫病者无论身份，不惜代价，即刻圈禁。县令大人已为了此事在城东面腾空了两个里，专门接纳逃难者。县令大人不让他们入城，就是担心将疫病带入城中。”缔素微微呼出口气