花绿芜肚子早饿的咕咕叫，便点点头，跟包氏进去。路上又道：“夫人叫我花二便成，不必过于客气。”
于是那包氏便称呼她为“花二爷”。
踏进大门以后，只见内在果然有奇景。四周亭台楼阁，假山小湖，错落有致，布局大气精巧。廊檐栏外奇花异草郁郁青青，廊檐底下挂着金楠木鸟笼子。庭院内多是花树，粉白馥郁的花瓣底下，奇珍异兽悠闲地倚靠树干休憩。
一般人进来后，肯定是又惊又叹，眼花缭乱目不暇接。包氏偷偷观察花绿芜的神色，却见她脸上除了一丝好奇，并没有多余异色，举止甚为从容。
包氏心里便明白了，这恩公绝不是普通游侠出身，定然见识过大场面。
包氏有意用言语暗暗盘查花绿芜的身世，她看起来毫无心机大大咧咧，却总是轻易用话题岔了开去。
包氏心中暗呼厉害，不禁又忧又喜。
喜的是这种人定是有大本事，有些事情或许可以依托；忧的是此人高深莫测，难以掌控。
闲话少说。也不知走了几重院子，走过月洞门，忽然发现眼前一亮。左手边一片青森森的竹林，右手边一碧波湖水馥郁艳丽的荷花。中间交汇处，粗竹做柱，约一半柱子浸在清凌凌的湖水之中，青色细竹编制出一栋极为精致小巧的阁楼。
包宅美景，堪称以此为最。
花绿芜见之心喜。包氏便领她徒步走了上去，只听竹梯吱呀吱呀作响，阁楼微微摇晃，别有一番趣味。
上至正室，只见家具也一片翠绿，都是些编地极为精巧的竹器。四面竹窗开启，微风徐徐，空气中漂浮着一股淡雅的荷香与清冽的竹枝气。外面风光正好。
靠窗搁置着一方圆形竹编桌子，围着桌子几把竹编藤椅。只见桌上已经摆满了酒菜。酒菜香气混合着空气里清冽芳香的气味，好像更加诱人了。
花绿芜早饿的肚子咕噜噜叫，现在便给她一头牛也能扑上去啃完。
眼看这么多酒菜，早已经食指大动，包氏请了她一句，花绿芜就忙不迭地从丫鬟捧着的铜盆温水里洗手，毛巾揩干后，坐上藤椅拿起筷子就是一通埋头大吃！
包氏含笑看着她用饭，哄小孩也吃了些，她自己却是懒懒地没动几筷子，等花绿芜终于吃饱喝足，漱口擦嘴之后，便让家仆带依依不舍的小孩下去，又暗示其他人退下，因此竹楼只剩下她和花绿芜两人。
包氏殷勤地笑道：“饭菜可合恩公口味？”
花绿芜一边往嘴里扔梅花糕，一边含糊不清地说：“很好！”
“如此，奴家便可安心。还请恩公稍候！”包氏便起身，进内室，不一会儿出来，双手捧着个青竹编成的托盘，上面放置着三个狭长扁平通体乌紫的檀木盒子。花绿芜扫了一眼这造型古朴幽香四溢的盒子，便知其材料贵重。
花绿芜不语，静等其变。
包氏便将托盘放在桌上，双手捧着一只檀木盒子，递于花绿芜眼前。
“救命之恩，酬劳在此，请恩公笑纳。”
花绿芜接过盒子，打开白玉搭扣，只见盒内静静躺着一叠平整的银票。每张一百两。她取出来一数，一共五十张。
花绿芜数出十张银票，将剩下的银票又放回檀木盒子，扣上搭扣，推了过去，笑道：“若不违背当日所约，一千两足矣。”
虽如此说，她却看出包氏必将有所求，且不是小事。
果然，包氏将三只盒子叠在一起，双手一托，全部奉于花绿芜眼前，热切道：“奴家愿意将一万五千两银子全部奉于恩公，只求恩公为奴家杀一人！”
花绿芜没接手，依然不动，只沉默地看她。
包氏便举着三只装满银票的檀木盒子起身，伏跪在花绿芜脚下，眼圈一红，悲切道：“请恩公听奴家一言！”
“奴家本是包家独女，那盐铁使石元载本是乡下一穷苦书生。彼时家境之穷富，仿佛云泥之别！奴家先尊念其有才，奴家爱慕他伟岸清俊，先尊便招之为赘婿。奴家爱他，不忍心折辱他，因此招赘之事，并不敢让外人得知。”
“奴家虽然家境富贵，从不敢以此轻辱夫君，反而事事以他为重，尊之爱之，结发十余载，谨慎小心，从不敢稍有违逆。奴家虽然貌丑，算不上德容言功，贤良淑德四个字却是无愧的。后来又生了小宝，更是对他死心塌地。”
“石元载本来穷困潦倒，家徒四壁，凭奴家之财力方能安心读书。等考上功名以后，仕途同僚哪里不需要打点呢？还是奴家拿出嫁妆，一路散财，这才博得他春风得意，一路高升。今日他能坐上盐铁使的高位，十之有二是其自身才华之故，十之七八却是奴家扶助之功！”
“不想这人竟是狼心狗肺，忘恩负义的白眼狼！为求娶京城高官之妹，抛妻弃子，全然不念结发之情，也不念父子之恩。小宝还踪迹渺茫生死未卜，他就休弃奴家，迎娶新妇！且不止如此，甚至趁着奴家四处找寻小宝，力有不逮之时，仗着位高权重，掠夺蚕食我包家的财富势力！”
包氏眼含热泪，两颊酡红，激动至极：“如今奴家叔伯兄弟的产业多有损害，奴家已经成了包家的罪人！内外煎熬，心中悔极恨极！只求能杀了石元载这薄情狠毒之人，奴家愿意散尽家财，还望恩公成全！”
三只檀木盒子，一万五千两白银！
花绿芜默然半晌，探究地审视跪在眼前的包氏。然后叹了口气，轻飘飘道：“不行。”
包氏倏地抬起一张大饼脸，急切道：“恩公可是嫌少？”
花绿芜摇摇手指，看着她的眼睛，一字一句道：“第一，这一切都是你的一面之词，我并不能分清真假；”
“其二，石元载毕竟是你儿子的生父。杀夫弑父，世所不容。你若不想和石元载玉石俱焚，不想和小宝离心离德，那只有一个办法。首先唆使我杀了石元载，接着再想办法害死我。”
“如此，两全之美，既出了你心中恶气，又不违背世俗礼仪，然否？”
花绿芜扫了一眼精巧绝伦的竹楼，淡淡道：“夫人你以女子之身，竟能继承如此宏大富贵的府邸，必是长辈对你寄予厚望。你又能扶助一贫如洗的夫君一路高升，直至盐铁使的高位，可见你的手段。之前在盐铁府，临危不惧，面对家世显赫貌美如花的新妇，竟能心平气和，从容镇定，且三言两语几番戏弄于她，耍得新妇团团转，可见你坚定的意志与冷静自持的心态。
“夫人说盐铁使掠夺蚕食包家产业，可在下却看到贵府一派欣欣向荣，家仆如云，严谨有礼，对夫人甚为尊重。倘若夫人处在下风，府中应该早已凄风苦雨，下人一片惶惶，哪能是如今的景象呢？可见夫人是有能力与盐铁使抗衡的。既如此，清官难断家务事，你们不满对方，各施本事斗法便是，又何必拖我这个外人下水呢？”
包氏听得涔涔冒汗，脸色苍白。花绿芜说完了便笑眯眯地看她。
包氏终于苦笑一声，瘫坐在地上道：“恩公明察秋毫，心细如发，奴家惭愧。既如此，不敢再妄求。还请恩公收下这区区薄礼，万勿推辞，以安奴家之心。”
花绿芜知道，这一万五千两银票，方才是杀人之资，现在却是封口之费。她要是不收，包氏无法安心，反而平添敌人。且有钱不赚猪头三，包氏方才也的确有构陷她的地方……于是花绿芜心安理得收下三只檀木盒子，笑道：“多谢夫人馈赠！在下也已经酒足饭饱，多谢夫人款待，告辞！”
说完便起身拱手，包氏只得眼睁睁看她离开。
良久，天色暗沉，竹楼风起。外面翠绿的竹叶随风飘拂，沙沙作响。湖中荷花摇曳多姿，香气愈浓。
包氏忽然喃喃道：“好厉害的一个花二爷。看他如此本事，奴家无法，却也只能祸水东移了……”
第七章
花绿芜不愿插手包家与盐铁府的恩怨，还有另外一重说不出口的原因。估计当世之女子或多或少都经历过，就是三两日内即将来月事。花绿芜早年曾受寒，每次来时量虽不多，却定会腰酸腿软，疼得直冒虚汗，受折磨数日方能好。因此在虚弱的时候不敢竖强敌，为自身招致灾祸。
既不愿以身立于危墙之下，自然应该早觅安全之地。
花绿芜虽然是个路痴，却也知道通州北侧百里之遥便是山水秀丽举国闻名的蘋水县。她出门在外本来就漫无目的，心中既然向往蘋水的秀丽风光，便决定去那里。
陆路遥远，水路顺风。花绿芜是个怕麻烦的人，出了包府门以后便直接去了江边，买了一艘结实的乌篷小船，又在江边购买足够的干粮日用品，便解缆离岸，顺水漂流。
恢复了单身旅行，虽然多了一丝寂寞，却也无拘无束自由自在。花绿芜白日摇橹，夜晚休息，两日便已经远离通州城。
白日两岸风光如画，夜晚江中的清冷幽暗却仍胜之一筹。这夜，月初东山，星光璀璨。平静无波的浩瀚江水像镀了一层银粉，熠熠生辉。又有薄薄的白雾升起于江面，水光接天。
花绿芜躺在乌篷里，将脑袋伸出篷外，仰面朝天，望着浩瀚深邃的星海。清风徐来，轻柔地抚摸她的脸颊，吹乱了她的秀发。小船飘飘摇摇，她便像置身摇篮之中，感到一种孤独的静谧。
腹部缓缓坠痛，花绿芜额角冒出薄薄的汗水，伸手轻轻捂住。折磨要开始了。她只得和往常每一次一样，咬牙忍住。
疼的半梦半醒之间，忽然听见水声变大。花绿芜漠然睁眼，转头望去，便看见周围六张竹排疾驰而来。竹排上各挂着一盏青布灯笼，青幽幽的灯光旁映出一个个身穿紧身水靠的精壮男子。
——来者不善！
花绿芜握着鞭子，跪坐在船头，冷然视之。
六张竹排迅速如流星，霎时间便围绕小船周旁。
对面竹排上的男子便扬声问道：“你便是大闹通州盐铁府的花二？！”
花绿芜打量他半天，避之不答，反问道：“你们是独孤家的死士？”
“然也。你大闹盐铁府，当众羞辱我独孤家的小姐，我们自然不能视而不见。以你之罪，杀而无赦！当处以极刑，剜目割舌，大卸八块，弃尸江中，徒做这江中的鱼虾之食，你觉得如何呢？”对方慢悠悠，笑眯眯的说。
花绿芜挠挠头，困惑不解：“……居然这么狠？好像我做了什么伤天害理的事情一样。你说完了么？”
“还没有。”
“那有话快说，有屁快放。”
她神态如此坦然，语气如此轻松。骂人就跟喝了一杯温水一样平常。对方怔了一下，居然忍辱继续说了下去：“……虽如此，我们主人向来爱惜人才。你若诚心认错，交出账簿，主人愿意收你为麾下，从此荣华富贵，指日可待。”
账簿？什么账簿？
花绿芜眨巴一下眼睛，飞快地思索起来。独孤家的人等于盐铁府的人，盐铁府的死敌是包氏。包氏一介商贾，让盐铁府厌恶她而不敢覆灭她，怕是有所依仗。账簿，记录财帛之往来也。包氏又曾说过，以嫁妆之财力为前夫铺路仕途……这账簿是否记录了行贿之事，是否行贿的对象正是独孤家？这是否就是她捏在手心的底牌？
自己去了包府一趟，并未答应包氏的要求。包氏是否又李代桃僵，放出风声，转移视线，让自己成为被追杀的对象呢？
想的虽然多，于现实中只是一瞬间。
花绿芜当然知道自己拿不出什么见鬼的账簿。
于是她笑眯眯地说：“啊呀，没想到独孤大人这么胸襟宽广，礼贤下士。实不相瞒，在下这匹千里马，早就苦于无伯乐相识。大人既如此待我，敢不从命。你要账簿是么，我现在就取给你！”
说完，便在六人虎视眈眈中，拖了自己的小木箱出来，打开一阵乱翻，终于让她翻出一本青色皮面的书来。
六双眼睛霎时都盯在这本书上！
花绿芜合上箱子，伸手欲递书，对面那人已经摇摇伸出手来，花绿芜忽然又收了回去。迟疑道：“你们该不是骗我吧？得了账簿以后就杀人灭口？”
话音未落，她已经捏紧了那本书，做出要震碎的模样。
“你要怎样？”
“把你们的兵刃扔进水里！”
“不可能！”对方皱眉道：“花二，你不要狮子大开口了。你疑我们，我们又岂能不疑你。我们既然已经占据上风，又岂肯放弃优势，反而任你宰割？我们待你已经够诚心诚意，你不要再得寸进尺。”
花绿芜握着书道：“你们个个身手不凡，又以六围一，取我性命如在指掌之间。这账簿既然是我保命的底牌，我怎敢轻易交出手去？除非你们听我刚才所说，否则我宁愿和这本账簿同归于尽！”
那人闻言顿时勃然大怒，疾声厉喝道：“你现在孤立无援，如砧板之肉，案板之鱼，生死荣辱尽在我等手里，有什么资格和我们谈条件！现在就交出账簿来，不要辜负我们的好意，否则我们便是杀了你，再逼迫那包氏丑妇写出一本新账簿来，又有何难？！”
话音刚落，为首之人和其余五人同时抽出长刀，铿锵之声不绝，森然如雪的刀光，映出一派杀气凛然！
花绿芜便做出瑟缩的样子，赔笑道：“何必大动肝火呢，是小弟错了！账簿即刻奉上，只是几位大哥，你们如此杀气腾腾的模样，小弟实在害怕交出账簿以后，立即被你们砍成肉泥。诸位大哥人多势众，武艺高强，何惧小弟？不如将兵刃放在竹排之上，等会儿拿起随意，只是先安小弟一时之心，这才敢交出账簿。”
首领男子便道：“也罢，既如此，各退一步。你日后要记住我们今日的恩情。”
花绿芜立即指天发誓：“小弟以后若能在独孤大人麾下有些许成就，全仰赖诸位大哥今日之宽恕，日后有所派遣，必定竭尽全力！”
于是六人放下兵刃，花绿芜这才依依不舍地将“账簿”扔了过去。
只见那账簿腾空，首领还未出手接住，忽然中途炸裂，一片腾腾烟雾遍布江心！
“这小子骗人！杀了他！”
说时迟那时快，首领的怒吼还未落下，只听咻咻如响尾蛇之声，鞭锋凌厉，盘旋而下，登时四人被打成重伤，跌下竹排去！
花绿芜知道自己身体的情况，不敢久拖，每一招都是狠手，一下子解决四个人以后，腰腹酸软，已经汗湿重衫！
首领与另一人暂时逃脱，烟雾散尽，便手持长刀凌空劈来！
四周竹排飘摇，青布灯笼烛火幽幽，映着月华水光变幻不定！花绿芜提气凝神，长鞭如蛇盘旋疾刺，硬是抵挡了三五十招，忽然一时不察被对方狠狠砍入腰间，虽穿着护身铠甲并未见血，那重重的击打却使她脸色惨白，踉跄一步跪倒在地！