申士杰纳闷：「究竟谁死了？」
「是外地人……」肖朗浑身寒毛竖起，搓了搓手臂，依稀记得：「没人知道那女人的身分，警方勘查现场后，确定死者是被人奸杀再弃尸到竹林内，案子至今还没侦破。这几年，陆续听人说起那片竹林很阴，有冤魂流连不散。」
申士杰心生质疑，提出不同的看法：「命案未破，人心惶惶，当地的人对于那片竹林难免有一种恐惧心态，几经谈论和穿凿附会之下，灵异之说就衍生了。这现象就类似集体催眠，众口铄金，真假难辨。」
肖朗立即反驳：「是真的有不少人遇到鬼啊！」
申士杰愕然：「很多？」
「对啊，大部分都是邻村的一些人，有些我根本不认识，他们遇到鬼之后有来找阿公收惊。」
申士杰探究：「你可知遇鬼的情形？」
肖朗说得绘声绘影：「那块竹林是公有地，平常就有人在清晨的时候去掘竹笋，结果遇到鬼打墙，还有人亲眼目睹那名女鬼呢！」
「后来呢？」
「闹鬼的事情一再发生，邻村的人就决定请法师作法驱鬼，当初也有人请阿公去处理，可是阿公说仙仔不降临，就没有法力。别的法师在驱鬼的过程非常不顺利，又是刮风又下大雨，事后说那个鬼很凶，要村民另请高明。」
「结果？」
「有人就提出要到大庙求神明作主，阿公事后跟我说，邻村的人请法师将鬼引渡到大庙沟通，才知那个鬼有地府的牌令，不是一般的野鬼。换句话说，就是它可以合法的留在阳间向人索讨一命。后来，邻村的人就不敢再去那片竹林了。」
申士杰恍然明白，无论命案有没有侦破，闹鬼之说是不是真实，此事都在肖朗的心里留下难以抹灭的阴影。于是怕鬼……但是，他纳闷：「是什么再度诱发你近期之内不断做梦？」
「就……我也不确定是不是眼花，在果园跌倒那一次，我好像看见阿飘……」
申士杰怔了怔，「一般人说的鬼不是在夜晚才出现？」
肖朗嚷道：「现在是农历七月，鬼门开。」
申士杰无言。因鬼月的时机敏感，一有什么风吹草动，肖朗就容易胡思乱想──自己吓自己，看见黑影就开枪……
「你干嘛不说话？一直盯着我看……」
「你会做恶梦，睡不好就影响隔天的精神，不如趁现在还早，快去睡饱一点。」省得继续胡思乱想。这句话他没说。
肖朗问：「你要睡了没？」
「没。」目前才八点多，他还没洗澡呢。
「……」肖朗面有难色，压根说不出口，自己怕得睡不着。
「怎么，不敢一个人睡？」
他咬唇，点头。
申士杰瞠目，「都几岁的人了……」
肖朗顿时恼羞成怒：「几岁又怎样，你到底要不要跟我睡觉啊？」
申士杰挑高眉，「这就是你有求于人的态度？！」
他嚷嚷：「把这件事告诉你之后，我现在没办法控制自己不去想，不然我干嘛拜托你陪我！」
申士杰非常有修养的不计较他的拜托就跟吵闹没两样，「看在你这么需要我的分上，滚上床吧你！」
「……」超丢脸的，肖朗一上床，立刻抱着大布偶，寻求安全感。
申士杰躺在他身旁，怎也想不透，床和书桌的距离又不远，他未免太没胆子。「如果我没跟你一起住，这下子你要找谁睡？」
「闭嘴……」肖朗一脸无辜地眨眨眼，一古脑的责怪：「谁叫你害我想起那件事，必须陪我睡到不会做恶梦为止也应该。」
申士杰偏头瞪着他的后脑勺，差点儿抑止不住一股冲动──压上他，吻得他再也说不出任何气死人的话！
曙光乍现，肖爷爷在厅堂虔诚地上香，敬茶。片刻，进入厨房用餐，和年轻人聊些家常琐事。「你们现在做谁的工作？」
肖朗应道：「阿树伯的。」
「这次台风没进来，阿树今年会赚钱。」仿佛预言，肖爷爷又说：「家里的神明炉发炉两次。」
申士杰静默地吃早餐，料想肖朗肯定又口没遮拦。
「哪有两次，阿公记错了。」
「没记错，我看香灰就知道了。」
「哦。」肖朗不再争辩，「两次就两次，会发生什么好事？如果会中大乐透，阿公赶快起乩告诉我明牌。」他妄想发大财，未来吃穿不愁。
「我跟你说过几次了，不要乱说话。」肖奶奶瞪他一眼。
「嘿。」肖朗再明白不过，阿婆拿自己没辙。「我要听阿公说明牌，如果是坏事，就不用说了。」
肖爷爷告诫：「你命中注定没有横财，若中乐透，你恐怕也没命花。不要妄想不属于你的，做人要实在。」
肖朗不以为然，「我很老实啊，又没做坏事。难道不能希望中乐透哦？」
申士杰憋笑。
肖爷爷说：「若要签乐透，不如将钱省下拿去做善事。」
「哦。」肖朗认为阿公有时候食古不化，不知变通。「如果哪天我中乐透，岂不是有一大笔钱能够捐给需要帮助的人。何况人的运气很难说，若每件事都要经过排八字或神明的指示才可以做，人活得多累啊。」
申士杰不由得感到意外，肖朗处在这个环境生长之下，理当十分相信玄学，甚至依赖、迷信。可事实上，肖朗并无太深的宗教信仰和观念。为什么？
「阿朗，以后无论发生什么事情，你要记得，人不可逆天而行，等时机到，菩萨自然会牵引你。」
肖朗愣了愣，压根听不懂牵引什么？
申士杰也疑惑：阿公语带玄机，对于未来之事说得含糊不清，究竟会发生什么？
迷失在一片竹林内，肖朗没头没脑地跑，怎也甩不开身后的鬼影，情急之下，大叫一声：「别抓我──」他赫然惊醒，满头冷汗。
申士杰同时被他吵醒，自然地伸臂搂住他的腰，轻声问：「又做梦？」
肖朗瞠目结舌，「是那个女鬼……一定是……」
申士杰皱眉，「谁？」
「就是死在竹林的那个女人……一定是它要抓我……」惊魂未定，他脸色煞白。
申士杰安抚：「别怕了，这件事与你无关。」
肖朗没好气地说：「你又没做恶梦，说得轻松。」
申士杰容忍他的坏情绪，耐住性子哄：「继续睡吧，有我陪你。」
肖朗翻身靠着他，闷声抱怨：「电风扇都被你挡住，热死了……」
「嗯……」睡意袭来，申士杰的意识抽离。
肖朗嘀咕：「明天，我要找阿公收惊了。」
「……」
「你先别睡着。」肖朗摇了摇他的肩膀。
申士杰低语：「没睡着……你需要安眠药……」
肖朗闭上眼，脑海就窜出一具裸尸，下一瞬睁眼，浑身又泛起一阵冷颤。「阿杰？」
他没回应。
肖朗又摇晃他，「你醒醒，陪我说一下话。」
申士杰勉强撑开眼，「你很吵。」
肖朗怕他又睡着，于是拜托：「你起来挪一下电风扇好不好？」
申士杰懒得理他。
肖朗不死心地摇晃阿杰，「你快醒来……」
「当你把脚跨在我身上的时候，怎不喊热？」申士杰的脸贴着肖朗，闻着他的发香。「再睡不着，要不要试试我一次可以维持多久？」
肖朗没能明白他的意思，继续骚扰：「你维持越久越好，我没那么快睡着。」
顿时，申士杰直接撂警告：「你当心我来真的。」
这会儿，肖朗恍然大悟，瞠目结舌地。
「想通了？」一语双关。
「靠……」肖朗终于找回舌头，仍结巴：「你……别开……玩笑……」
闭上眼，申士杰轻哼：「我再正经不过了。」
Chapter 4
邻村，张家柚子园。
工作数日，申士杰逐渐与他人熟稔。由于这一带的乡民泰半以务农维生，每当收成的季节来临，邻里之间互相支援是常有的事。
阿树伯认识肖朗一家多年，十分欣赏肖朗这个年轻人既上进且勤劳，从高中时期开始，每年寒暑假都到果园打工赚零用钱。
这一回，肖朗带朋友一起帮忙，闲谈时，粗略了解对方的家世背景后，阿树伯禁不住称赞：「现在的年轻人都不愿意做粗重的活，若找到较轻松的工作，早就都走了。我本来以为你会待不住，没想到你跟阿朗一样肯吃苦。」
申士杰笑说：「哪里。我是受到肖朗的影响，阿树伯太抬举我了。」
「你谦虚啦。」阿树伯露出亲切的笑容，越看年轻人就越顺眼。「你们认识多久了啊？」
「两年了。」
阿树伯又问：「这阵子你住在他家，有没有感觉乡下的空气比都市新鲜，这里的人也比较热情好客？」
「有。」他带着愉悦的心情工作，眼看几大筐篮已装满柚子，旋即将推车拉到一辆货车旁，与张小老板合力将柚子抬上车。
申士杰回头继续和阿树伯一块儿采收柚子，过程中，听着阿树伯诉说这行业的甘苦：「我从年轻时候种水果到现在，跟种田的人一样都是靠天吃饭。每年怕台风、怕虫害，又怕缺水什么的，心脏若没力，早就被人抬进棺材了。」
申士杰应和：「隔行如隔山，不是农家人，无法体会农民的辛苦。」
「就是啊。」阿树伯嚷道：「一些做官的，眼里只有选票，选举前就下乡造势，一张嘴说得天花乱坠，保证说要照顾农民、要开发地方建设……我每次都被骗，傻傻地相信某某人会为民服务。
「结果唷，每次台风来，若家里淹水，我不知要向谁哭去？还没采收的水果掉光光，损失惨重，我也不知要找谁赔偿？
「我家里的晚辈每次看到电视有报导物价上涨，就会跟我打赌我种的柚子会不会也跟着涨？今年有几个台风没有进来台湾，只是隔海经过而已，就扫到别国去了。本岛又没风、没雨的，市场的菜价统统涨，唯有产地没有涨，很奇怪对不对？这样有合理吗？」
「是没有天理。」相较于政治乱象，申士杰更加好奇：「阿树伯赌赢了？」
「十赌九输啦！」
「为什么？」
「欸，晚辈的脑筋比较灵光，我又没读什么书，人家随便讲讲，我就相信，比我阿爸在世时还要像个乖儿子。」阿树伯不禁感叹：「我阿爸若还在，一定会骂我不够爱台湾，才敢有这么多抱怨。」
「阿树伯是爱这片土地才会这么说。」申士杰摘下一颗柚子，凝视这亮泽的绿色外衣包裹着香甜果肉，是疼惜这片土地的农民所种植，以心血浇灌，一步一脚印的采撷成果。谁能比得上农民更舍不得这片土地被糟蹋？
「今年，柚子的价格如何？」
「普通啦。产量有比前年高，但价格还比不上前年这时候。」阿树伯抬肘抹去脸上的汗水，又道：「市场就是这样，产量过剩，价格就会下降。之前怕台风入侵，有提前采收一些水果，那时候的价钱比现在多一两块。」
「嗯，这是市场的供需法则。」他问道：「阿树伯的果园有没有开放观光？」
「你是说让游客进来摘水果？」
「是的。现今有许多果园结合观光业，农产品经过加工制造和包装，行销变得多元化，可增加产值。」
「没办法啦。你看就知道了，我们这边比较偏僻，除非受到地方政府的重视，才有可能开发。」
「难道不能自己做？」
「没资金就免谈，而且老一辈的人较保守，不像年轻人的想法多。我只有生一个儿子，其他都是女儿，早早就嫁人了。等到我百年以后，果园由儿子接手，爱怎么做，都随他去，反正我也看不到了。」
「阿树伯今年几岁了？」
「七十二岁，我儿子都快五十岁了。内孙、外孙加起来就有十几个，最大的已经出社会，有的高中毕业、今年要准备读大学。」阿树伯谈起自家的孙子，脸上堆满了笑容，眼角烙印出深浅不一的岁月痕迹。
「这两天，我孙女也来园里帮忙，不知你有没有印象？」
「恐怕没有。」他实说。
阿树伯提示：「是一对姐妹啦。一个长头发，一个短发；肉白白，眼睛大大颗，生得不错，很好认的。」
「嗯。」即使见过，他也从未放在心上，「我听说这村头有一片竹林很阴，有不干净的东西是不？」
「啊，你若是问发生命案的那片竹林，这全村的人都知道，没人敢去那儿。年轻人不要不信邪，以免出事情。」阿树伯好心地告诫。「命案发生后，全村的人没有一个不怕自家的女儿发生意外，若是哪一户人家的孩子不见，大人就四处帮忙找。」
「有没有可疑的嫌犯？」
阿树伯说：「我们这边的警方找不到重要的线索，也查不到那名死者的身分，恐怕是失踪人口，尸体存放多年，根本没有家属来认尸。像这样，要怎么查唷。」
「哦。」
阿树伯继续道：「警察查不到线索，只好去庙里求神明指点，掷爻的结果是要向北方找。事情经过这么久，没办法破案了啦。」
「或许时机未到，不是有句话说：法网恢恢，疏而不漏。」
「不一定啦。假如凶嫌已经不在世间，人哪有办法查到水落石出。」
一老一少有一搭、没一搭的闲聊，转眼间，几筐柚子满载，申士杰再度拉到货车旁，靠一己之力抬上车。
「你的力气不小嘛。」肖朗也拉着推车走来，立即动手帮忙。「你今天的话很多哦，我远远就看见你跟阿树伯在聊天。」
「闲话家常罢了。」
「哦。你还有没有矿泉水？我的喝光了。」他口渴得要死，都快脱水了。
「等我一下，我去拿。」
不一会儿，肖朗接过他给的矿泉水瓶，猛灌好几口。「喏，还你。」
「怎不喝完？」
「嘿，好歹留一半给你啊。」
申士杰就口喝得一滴不剩。
肖朗说：「明天，我们一早就出发，我已经跟阿树伯说好了，明后两天没办法过来帮忙。」
申士杰问：「阿公、阿婆知道这件事吗？」
「早就知道了。」肖朗撇撇嘴，「你当我是三岁小孩不懂事，出门都不会报备唷。」
「我没那意思。」
「好啦，不说了。我要回去忙，以�