三朝书- 第4部分

听她这番话，姚嬷嬷怔了好一阵，才展颜微笑。

小姐长大了，能有这样的想法是好事，自己总劝她要顺着明家，不过低头低惯了，人家瞧不起，自己也没出息。只可惜她不是个男孩儿，明明是该娇生惯养的千金小姐，眼下却还得为了今后的日子绸缪打算。

“小姐怎么想就怎么做。”她垂首恭敬道，“只要有我能帮得上忙的，只管差遣。”

“会有的。”老嬷嬷这语气，倒像是要去刀山火海似的，明霜笑出声，“很快咱们就有的忙了。”

因为上个月明锦才特地跑来吩咐了她不要出门，顶风作案未免太不把人放在眼里，所以看铺子的事儿就给耽搁下来。正好她也准备先查查书籍，于是才挨到现在。

杏遥和未晚两个丫头给她换好衣衫，梳头又画眉。

“小姐。”把支簪子插在她鬓间，杏遥往镜子里打量，“大小姐不是不高兴你出门么？怎么还要去呀？”

“你别管。”明霜笑吟吟地照着镜子，“我们今天不仅要出门，还要把京城大街小巷全部逛一遍。你从我柜子里多取点银子，一会儿去准备马车。”

“哦，好。”

她把镜子放下。

“小晚。”

一旁调胭脂的未晚赶紧应声走到她跟前。

明霜颔首看她：“小姐今天有件要紧的事要交给你去办，你成不成？”

难得听她嘱咐事儿，未晚两眼发光，点头如捣蒜：“成，成，奴婢一定把事儿办好！”

这丫头是她房里除了杏遥以外年纪最大的，人挺机灵，不过也不敢留她一个人做大事。明霜示意她俯身，在耳边低低交代了几句。

“明白了？”

“明白！”

“那好。”她笑得温柔道，“你去吧。”

“诶！”

等着她走远，才又朝姚嬷嬷道：“你也看着她，别搞砸了。”

“是。”

一切准备妥当，明霜遂让人去给刘管事打了声招呼，带着江城和杏遥两人，神色悠然地从明府出去了。

正值午后，气候温暖，天气晴朗，街市上人群熙攘，车马来往很是热闹。

下了车，江城环顾四周，于是带着她往僻静的地方走，刚要进胡同，明霜就回头笑问：“作甚么？打算找个没人的地方把我给卖了？”

他手上一顿，急忙解释：“不是……”

“我又不是见不得人。”不待他说完，明霜就出声打断，“避开干什么？他们不是瞧着我稀罕么？那就让他们看好了，看久了就不稀奇了。”

说话间，她神色从容，不像是强颜欢笑的模样，江城默默垂眸思索了一下，依言照做。

明家二小姐做事向来不按常理出牌，这一点他早有领会。

不知为何，乍然想起那日在耳房间她勾着他脖颈，嘴唇轻轻扫过脸颊的时的情景，浑身便一个悸栗……

她到底是怎么想的……

绸缎铺就在东门外，南边是教坊，北面左右有茶楼瓦舍，其余都是民居。店前的匾额上书“金镶玉”三个字，也不知蒙尘多久，从街上看去里面就是一副死气沉沉的样子。没有客人，柜台前也不见掌柜，只一个店伙坐在里边儿的长凳上，张着嘴流着哈喇子打瞌睡。

江城抱着明霜上了台阶，这才放下她，推着轮椅进去。

“诶，伙计，伙计。”杏遥拍拍那店伙，有些不悦，“睡睡睡，生意让你们这么做，不亏钱才怪了。”

那店伙擦着口水站起身，一见明霜坐着轮椅，并没放在眼里：“这才刚正午，让人睡个觉能怎么？咱们店内就这些缎子，客官您自个儿瞧，看中什么买了就是。”

“你这什么态度……”

杏遥拿眼瞪他，刚想发作却被明霜拉了回去。

“和他置什么气？我瞧瞧这里的丝绸，你进去把赵掌柜给我叫来。”

“诶！”她说这话的时候特地朝那店伙看去，应得格外大声。

一听是找掌柜的，这伙计也慌了神，连抽了几个嘴巴子给她道歉。

“小的有眼不识泰山，姑娘您渴了还是热？我去给您倒水打扇子。”

明霜笑而不语，只示意江城推她去看店里摆着的布匹。

那伙计还要往前跟，杏遥推了他一把，“走你的，谁要你伺候啦！一边儿凉快去。”

架上的缎子布匹倒是不少，但花色样式都是陈年旧货了。外祖父还在京城住的时候是由他打理，如今走了，铺子空下来，只怕这一两年也没人去琢磨有什么新的款式。

明霜随手摸了摸，料子还是很好，触感细腻光滑。

绸缎和寻常布匹不同，都是大户人家买得起的，越金贵的人越挑缎子。拿这些卖不出去的旧货在店里摆着，生意能好才怪。

“小江。”她拿了一匹在摊开在怀里看，随口问他，“杭州出的白编绫，从前你穿过这种缎子么？”

江城如实回答：“不曾。”

“其实也不算是很好的料子。”明霜放在一旁，眯着眼睛朝他笑，“等小姐以后有了钱，给你做件新衣衫，好不好？”

他怔了怔，说好也不是，不好也不是。幸而她只是说说，也没在意，回头又另取了一匹来瞧。

不多时，赵掌柜就提着袍子小跑出来，店伙端上茶水，两人相对而坐。

“您也瞧见了。”他没喝茶，搓着手讪笑道，“不是小人对您没信心，这铺子不景气，实在是没办法。”意思是让她知难而退。

明霜点点头，仍只是笑：“店里除了你，其他帮工的还有多少人？”

“一共就两个，上下午换班。”

她抬眼在货架上扫了一圈，斩钉截铁：“你抽空就这两日去当铺把这儿所有的绸缎布匹全部当了。”

茶盖子“哐当”一声响，赵掌柜险些没拿稳，问她：“小姐这是要准备出售？”

“不，不着急。”明霜拿盖刮了刮浮沫，边吹边喝，“这几天先不要营业了，关门整顿整顿。这些缎子不好卖，当下缺钱，全部换成票子或是白银。”

“缎子是不好卖，可是要直接送当铺那也太亏了。”赵掌柜心疼钱，自然不放心让她这样鼓捣，“虽说生意是不大好，可是时不时还能卖出一些，一个月净利好歹有个三四两……”

“我知道，可是总不能只凭着这点绸缎做买卖。”明霜品了一阵，觉得没滋味，“十日之内，全部换成最新的。”

“小姐……”想法是好的，但是……

赵掌柜搅着手指看她，“店里的几台纺机年前就坏了，而且这蚕丝、印花、染色都是要钱的，还有请机户的钱呢。”

这可是不小的一笔数目啊。

从前外祖父在时还是个绸缎庄，因为生意惨淡，如今工钱都付不了多少，自然请不起人。

“我有打算。”她放下茶杯，笑道，“这三日你去当掉剩下的缎子，完了托人给江侍卫带个话。下一步怎么做我会告诉你……把铺子里所有的账本都给我。”

“是。”她话已至此，赵掌柜也不好再多嘴，俯首行了个礼给她找账册去了。

“哎……”明霜活动了一下脖子，禁不住叹气。这间店远比她想象中的还要糟糕，能不能扶起来都要看造化了。

杏遥忙上来给她捶肩膀，轻声问：“小姐，好办么？”

她闻言笑着打趣：“小姐也不知道耶。”说着目光溜到江城身上，歪着头看他，“还得劳驾小江帮帮忙了，你肯帮么？”

如此试探的话，他想拒绝也拒绝不了，登时有种上了贼船的感觉……

“吓到了？都不说话……”

正说着，赵掌柜从里间捧出厚厚一沓账本，明霜摇头笑叹：“这么多，得看到明年去呀。留下最近两年的就是了。”

“好。”

此时此刻，江城终于忍不住开口问她：“小姐你……还会看账本？”

明霜刚翻了几页，闻言拿着账册抬起头来，带着几分孩子气的跟他显摆：“是啊，怎么样，小姐是不是很厉害？”

晚春里的阳光还是如此明媚，她的笑容比平时更加有感染力，引得他也不由自主地跟着弯起嘴角，然后颔首道：“是很厉害。”

清俊的眉眼灿然生光，明霜定定看了好久，才抚掌夸赞：“你笑起来真好看。”

“往后要多笑笑。”

第6章　【近斜阳】

尽管知道她说话一向口没遮拦，江城却还是不禁俊脸微红，眼见前面的赵掌柜神色探究地望过来，只好把视线别向他处。

杏遥刚把账册打包好，听得这话，即刻笑呵呵地夸赞：“何止看账本呢，我们小姐会的东西可多了。”

明霜是由祖母带大的，在杭州住着的那几年，跟着出身书本网的祖母学了不少东西。因为腿伤不能时常出门，窝在房里的时间居多，因此也看了好些书，杂七杂八的什么都有。所以吟诗作对她不会，但是认字看账倒能懂一些。

赵掌柜和伙计恭恭敬敬送她离开。出了铺子，抬眼时日头正好，不早不晚的，杏遥推着她上了街，明霜却拍拍她的手示意停下来。

“你回去，我有些事要你办。”

她会意，忙俯身把耳朵凑过去，嘀嘀咕咕说了一阵。

“诶，好。”杏遥点点头，“小姐你放心，我一定办妥。”

“麻烦你了。”

看见杏遥走远，原地里就剩了他们两个人，明霜迟迟没有开口，江城犹豫着问她：“小姐不打算回去？”

“还早呢，回去作甚么？”她稍稍活动了一下胳膊，对他笑道，“咱们今儿要逛京城，逛一个下午，不见太阳落山我是不会回府的。”

“要等杏遥姑娘？”

“谁要等她呀。”明霜眨了眨眼睛，笑得狡黠，“不是还有你么？”

“……”他垂头没有言语。

“你在京城住了多久？”

江城回道：“十几年了。”

“果然叫你出来是对的，这大街小巷你一定比遥遥熟悉。”她一脸的高兴，“就从这条街起吧，咱们去把京城里所有的布店和绸缎庄都逛一遍！”

东华门街卖缎子的店铺不多，走到尾才见着一家，但门面规格都比她们家的要好，一进去视线开阔，光线很足，照得那锦缎也跟着熠熠生辉。

店里统共三个伙计，两人招待，一人专管茶水果点。来瞧丝绸的都是富裕人家，对这些小巧的心思十分满意。

“姑娘。”正送走了一个客人，那伙计堆着笑迎上来，“想挑什么缎子？是做衫子呢还是做袄儿？马上入夏了，店里新进了一批上等的好料，正适合做裙子，穿上去又清爽又凉快。”

明霜拿眼忘了一圈，然后含笑着点头：“不知道近来你们这儿卖得最好的是什么绸缎？我才打杭州来，还不知晓京城里的姑娘小姐都爱好什么样式。”

“那您可来对地方了。”店伙急忙带她去货架旁边，抬手先取了一匹，“杭州那可是丝绸之府，绸缎的祖宗，这几匹都是打那儿采买运来的，您瞧瞧。”

他拆开来让她打量，“顶好的皓纱，京城这儿又管叫雪纱，轻薄如纸，通身冰凉，大户人家的小姐太太一到夏天就喜爱买这个。”

明霜笑笑：“原来如此，是挺舒服的……什么价？”

“近来卖得多，价格便宜，二十五两一匹。”

“江南的人矜持温柔，偏好素净的颜色，京城呢富丽堂皇，都喜欢大红大紫。”店伙说着又拿了一匹，“一般啊像这种妃色、桃红、石榴红、缃色、葱青是卖得最好的，当然宝蓝、松花绿、紫棠、玄青售得也快，不少公子老爷爱这些个颜色。”

她若有所思地点头。

看了约摸有两炷香的时间，那伙计前后把铺子里十来匹缎子拿给她瞧，说得嘴都干了，到最后明霜也没有要买的意思，喝罢茶水就吩咐江城走人了。

“……不买吗？”他着实有些惊讶，问得如此详细，又是比划又是量身段，试了这么多绸缎，想不到她竟一匹也没有买。

“谁说我要买了？”明霜连头也没抬，取出纸笔来，把方才那些绸缎的颜色纹饰价格一一记下来。然后煞有介事地对他说道：“货比三家这个道理知道么？不去瞅瞅别家的是什么价格，万一买亏了呢？”

江城似懂非懂地颔了颔首。

明霜望着他笑道：“怎么？从前没陪姑娘家逛过街？”

“没有……”

“我想也是。”她收起笔，“看来往后小姐只能辛苦点，多教教你了。”

“多谢小姐……”

出了东华门街，过了州桥就是界身巷，明霜把这一路的商铺全看了个够，哪些布料卖得最好，哪些花式颜色新鲜，价钱几何，成本多少，尽数拿笔几下。

界身巷内全是做金银彩帛交易的，大手笔的老板很多，如果铺子是开在这个地方，那钱途必然不可估量，就算她每天什么也不做都能数到银子。

只是，这地方的商铺价格应该不菲。

明霜捏了捏有些发酸的手腕，想休息一下，看到身后屹立不动的人，于是扯着他衣角问道：“小江会写字么？”

他应声：“会。”

“哎呀，那正好。”她笑逐颜开，拉过他的手把笔和册子放上去，“来，我说你写。”

还没等江城动笔，明霜忽然又拦住他，“等等，找个没人的地方去。”

他一脸不解，推着她寻了处僻静的地方。明霜靠在椅子上，喝了口水润嗓子。

“凤尾锦，芍药提花，茜色、枣红、丹色最佳，售价二十两；花香缎，云纹织锦，秋香色、艾绿色、藕色、丁香色最佳，售价三十两；蝉翼纱，金丝滚边儿，银红色最佳，售价五十两……”

这些东西统统都是方才那件店铺她所看过的布匹，江城惊异之余，忍不住道：“小姐……记这个作甚么？”

“作甚么？做生意呀。”她嫣然一笑，说得理所当然，“不知彼，不知己，逢战必败，要开店做买卖当然是先摸清楚人家卖的什么价，时下又有哪些东西好卖。反正他们也不知道我是金镶玉的东家，装作寻常客人问问价格不是刚好么？”

对于生意经营上他自是一窍不通，想不到她还有这样的打算，心中不由暗自叹服。

“呀。”明霜探头来往他手上一望，眼角一弯笑道，“小江的字还写得挺好看呢，不愧是练过家子的，下笔好稳。”因为常年习武的缘故，他握笔的手劲重，笔锋也较为刚硬，有棱有角的，看上去最多算个端正，实在是谈不上好看两个字。

“小姐谬赞了……”

不想，她下句话就甩了出来：“真好，那往后抄账本的事就交给你了。”

江城：“……”

京城很大，要把所有的商铺逛完，一天之内确实不可能办到，明霜也知道这一点，故而