日子一久，两人就发觉……这真的跟偷情没什么区别了。
对此，姚嬷嬷倒十分支持，盼着哪一日明霜能嫁出去，若是能先有个孩子就更好了。不过同她相比，杏遥就显得很不耐，原本她是每日陪着明霜的，眼下连传个话都得隔着帘子，心里自然不痛快。
这段时间，乔清池倒是上门来求见了好几回，听说还让人抬了好几箱金银彩帛，想为退亲的事赔罪，不过人还没开口，就让明见书直接轰出去了。
转眼到了盛夏，天气越来越热，好容易下了场雨，明霜便打算趁凉意去铺子里看看。
店中刚刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到江城腰部的位置。许久没看到他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个风车。”
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走过来，笑吟吟地把她两只手从江城臂弯上取下，“小婉，这个不能碰哦，这是姐姐的。”
江城：“……”
后者小脸一怔，满眼茫然地琢磨了一会儿，随后去抱江城另外一只胳膊。
明霜耐着性子把她手拿开：“这边也不可以，也是姐姐的。”
她为难地抿着唇，索性展开手去把江城腰给环住，然后回头来看她。
明霜一本正经地解释道：“腰也不行，腰也是我的。”
江城红着脸叹气道：“小姐……她还是个孩子。”言下之意，你何必和小孩子过不去。
“小孩子怎么了？”她不以为然，“再过六年就及笄了，女孩子家长得早，估计明年就生得有鼻子有眼睛了。我比她老，论年轻比不过她，只能提前做好准备。”
江城强忍着想扶额的冲动，“小婉才九岁……”
“我知道呀。”明霜眉眼一弯，笑得很善良，“别忘了，你大我七岁，我九岁的时候，你可就十六了，都能开荤了呢。”
“……”
说完她自己先正视起这个问题来，面色一沉，咬着食指皱眉琢磨。
看她这表情，江城就已经猜到她接下来要问什么。
很快，她就迟疑着问：“你……你十六岁的时候，开没开……”话还没说完，便被他轻咳声打断。
“小婉还在，别教坏小孩子。”
明霜反应过来也觉得失言了，于是不再多问，转而去逗高小婉玩。
高小婉虽没明白发生了什么，但深切地感觉到明霜待自己不如从前了，这是一件令她很担忧的事，于她而言明霜是座强大的靠山，丢了可就不能时常有糖吃了！她可怜巴巴地问道：
“姐姐……不喜欢小婉了么？”
“没有呀。”明霜歪头看她，“只不过大哥哥现在不能给小婉玩了，小婉以后也要记得哦。”
她不解：“为什么？”
明霜笑如春风：“因为他现在是姐姐的人了，往后只有我才能玩他呀。”
高恕刚想跨进门槛，一听到这个脚上一绊，险些面朝地摔下去，好在江城眼疾手快扶住他。
“明白姐姐的意思么？”
高小婉似懂非懂地点了点头。
“反正我得离哥哥远远儿的，对不对？”
“对，小婉真乖。”明霜摸出一枚银叶子递给她，“来，拿去买风车玩。”
“诶！”
眼看着高小婉捧了钱高高兴兴蹦跶出去，高恕神色复杂地抬眼去看江城，后者波澜不惊地淡淡笑着。
“上回的那批缎子已经卖光了。”赵良玉拿舌头舔了舔指尖，往账本上翻了一页，“那边老板觉得很不错，希望咱们这儿能多出一些花样新奇的丝绸，近来连连问了我好几回，我不好实说，一直拿话搪塞。咱们这儿其他的料子卖得都不怎么样……小姐真不能再找一个画师么？”
明霜闻言发愁地敲了敲桌角，来回摩挲。
这真是个问题，她是绝不会再去找乔清池的，可别的画师一时半刻也寻不到。
“你先拖着吧，我再去四处找找，一有消息就通知你。”
“好。”
没别的什么事了，瞧着太阳就快出来，再不走一会儿就要发热，明霜坐了片刻，便招呼着杏遥和江城准备打道回府。
马车停在巷子口，正值午饭时间，街上来来往往都是返家休息的路人，一路上，明霜都在琢磨那花样子的事。并不是请不了技艺高超的画师，只不过那样成本就高了，从前乔清池给她画画都是没收钱的，在外头如此精致的手笔价格肯定不菲……
如何是好呢。
还没想出什么头绪，隐约听到街上传来打斗的声音，杏遥刚上车把垫子摆好，回来就听明霜问：“前面是怎么了？吵吵闹闹的。”
杏遥走到街边探头张望，“小姐，有人在打架呢，阵势可吓人了。”
“在打架？”她双目斗然一亮，“走，去看看。”
杏遥吓了一跳：“打架有什么好看的，万一伤到您怎么办？”
“没事的。”
江城亦出声阻止：“小姐，刀剑无眼，还是别去了。”
她不以为意：“我不是有你么？你看你都歇了好久了，是时候去活动活动筋骨了。”
谁知道她又会有什么奇怪的打算，江城慢吞吞道：“人家打得好好的，属下去作甚么……”
明霜笑出一脸的花：“当然是去劝架了，打架多不和睦呀，对不对？”
江城暗叹了口气，自从上回在屋顶上和她表白心意了之后，明霜显然用他用得比从前更加肆无忌惮了……
走出去即是高头街，这一带商铺密集，最为繁华热闹，沿街摆开摊子，买卖衣物、物品、书画、珍宝等等，一路熙熙攘攘。正由于人多，看戏的也不少，此刻竟赫然围了个大圈子，里里外外都有人踮着脚张望。
打架情况倒没有江城想得那般凶险，局面几乎是一边倒，四五个人拎拳头揍那一个。
挨打的是个做生意的小贩，也不知招惹了哪路地痞流氓，连摊子都给掀了，人被摁在地上，连连呻/吟。
看他那模样是个年轻人，书生打扮，生得斯文白净，别说还手了，就是护着头都很艰难。
眼见着人已经被打得在往地上呕血，杏遥有些看不下去：“这也太过分了，五个人打一个，不是摆明了仗着人多欺负人少么？”
明霜也拧着眉颔首：“就是，以多欺少，胜之不武……小江，去把他们都给我拎过来。”
“是。”他颔首应声，随后足尖轻点，一个翻身落到人群里。
几个地痞打得正欢，冷不丁衣襟被人提起来，狠狠扔到地上。几人一脸茫然地对视之后，啊啊嚷着举拳头就要上，江城立在原地，右手负在背后，但出左手，轻轻松松把那人拳头拦住。
对方愣了愣，咬着牙使劲，竟不想动不了他半分。江城面色未改，手臂一转，便将他摞倒在地。
市井流氓定然不是他的对手，明霜气定神闲地摇着折扇，坐在轮椅上瞧热闹。
不多时，五个混混就被江城提了来扔到她脚边，满地打滚的哀鸣。
“他们怎么叫得这么厉害？”明霜有些担心，“是不是你下手太重了？”
“不会。”江城冷眼往地上一扫，“都是装的……小姐要问你们话，还不起来？闲命太长是不是？”
他语气寒意冰凉，几人一听哪里还敢叫疼，哆哆嗦嗦地翻起身来跪着。
“小姐饶命啊。”
“小姐您大人有大量！”
“小姐您美若天仙……”
明霜笑着打断：“先不着急夸，我问问你们，好好儿的，为什么欺负人家。”
闻言，其中一人就哭丧着脸：“这哪儿叫欺负人啊，那小子欠钱不还，我们也是奉命行事，再说了，欠债还钱那不是天经地义的事儿么？”
话音刚落，两边就跟着“是啊是啊”的附和。
明霜义正词严地说道：“就算欠钱不还，也不应该把人打成这样。”
“是是是，小人往后再也不敢了。”
她朝杏遥使了个眼色，后者会意，拉着江城上前去帮忙那书生扶起来。
明霜靠着轮椅挑眉道：“别想拿话忽悠我，天子脚下还敢这么猖狂，今儿我放了你们，回头你们肯定又找人家麻烦去了。”
听她的口气是要送去见官了，地痞们欲哭无泪：“小姐您有所不知，这小子欠的是利钱，这是行里的规矩，不打不行啊。”
“哦？原来是放印子钱的？”明霜收了扇子在手里把玩，忽然眯起眼睛来，笑道，“你们这行的规矩，我也知道。上头让你们来讨银子，这油水没少捞吧？”
几人咽了口唾沫，缩着脖子不吭气。
“既然是出来混的，那就按江湖规矩办事，送你们去见官？这也太不通情理了……来吧，都把身上的银两交出来。”
这话锋斗转，听得江城和杏遥皆是一怔。
地痞们愣了一愣，委屈道：“你这不是光天化日抢钱么？”
“抢你怎么了？你们能抢我就不能了？”她笑道，“更何况，把人家打成这样，也该出点钱治治伤吧？”
一人嚎道：“我们没钱！”
“就是，没钱！”
“我们要上官府告你去！”
“对，我们要告你！”
明霜倒也不介意，笑吟吟的点点头：“没钱么？不打紧，小江，快过来搜。”
江城：“……”
杏遥扶着额头别过脸，她忽然觉得小姐现在这个样子和地痞流氓也没区别了……
“你知道我们是谁的人么！”忽然有人站起身，装着胆子同她对视。
明霜很佩服他的勇气，故作吃惊地笑了笑：“哟，是谁呀，说出来我听听？”
那人深吸了口气，“说出来怕吓坏你！”
“我们可是界身巷第一绸缎铺，金镶玉门下，赵良玉赵掌柜的人！”又有一人蹦起身补充道：“正是，我们东家便是商场上人称神龙见首不见尾的隐身修罗！”
她一口唾沫呛在喉里，偏过头去，险些没把自己咳死。
江城忙上前来替她拍背。
“还好吧……”
明霜边咳边挥手挡开他，“我没事。”
第54章 【明月夜】
“怎么样？吓到了吧？”
见她这般表情，地痞们冷哼道，“现在放了我们，这件事可以不追究。”
正得意之际，胡同深处便见赵良玉提着袍子匆匆忙忙往这边跑。
“掌柜的！”
看到靠山来了，几个人甚感高兴，还没等开口，他站住脚，抬手就一人赏了一记爆栗子，恨铁不成钢的骂道：“反了你们，这是东家！”
地痞登时一怔，不可置信地看着明霜，口不成言，“什……什么，她是咱们东家？”
“呸，还不叫小姐！”
一个二个忙参差不齐的给明霜见礼。
赵良玉看着就生气，往前踹了一脚，喝道：“滚滚滚，一边儿去。”
原本还想一锅端呢，这回端到自己老家里来了。明霜坐在原地笑得无奈，“想不到这是咱们放的钱？”
赵良玉搓着手，讪笑道：“没办法么，您要放印子，这上门儿催债的人总得请不是？”说好给他江侍卫使呢，结果她隔了两天就把这事甩到九霄云外去了，他又不敢登门去讨，只得自己想办法了。
“哎……都是我的不是。”明霜摇了摇头，抬眸瞅见那瘫在地上喘气儿的书生，问他道：“你借了多少？”
这帮人虽然无赖，倒也懂分寸，打了那么多下，没一下是往脸上招呼的。这会儿仔仔细细一打量，发现他生得眉清目秀，有模有样的，很是斯文。
杏遥正拿了帕子给他擦嘴角上的血，听到明霜发问，于是伸手去轻推他：“我们家小姐问你话呢，借了多少银子？”
书生缓过神来，有气无力地回答：“一……一百两。”
“哦，不是个小数目。”明霜随手捡了他摊子上散着的书画，笑意越来越深，抬眸问道，“你还会画画？”
“……会一些。”
“既然有一门能糊口的手艺，干什么还要借钱呢？”
“家里老子娘都病了……”他缓了缓气，“我如今，等着科考下场，没办法回去，只能拖亲戚朋友，帮忙照顾照顾。”
明霜若有所思地点头：“原来是进京赶考的。”
现在已到盛夏，还有一个月的时间就要科举了。说起来明英也是今年下场，因怕人打搅分心，他在书院里整整苦读了一年，如今科考将至，应该过不了多久就会回家吧？
一想到这个人也要回到明府，明霜心中不由一紧。
明家的大少爷啊……那也不是个省油的灯。
她收回心绪，合上画卷微微一笑：“我的手下把你打伤了，这是我的不是，治伤的钱由我出了，你不用担心。”
书生忙行礼道谢。
“你叫什么名字？”
“小生姓凌，单名一个舟。”
“凌公子。”明霜慢条斯理地折叠画纸，“不过，药钱虽归我出，可你毕竟欠了我一百两，总不能白白送你银子，是吧？”
“小生知道。”凌舟一面咬牙一面颔首，“小生会努力挣钱，还给小姐的。”
杏遥看他可怜，转过头冲明霜求情：“小姐，他都这样了……您也不差这一百两不是么？”
“话也不能这么说呀，我的钱也不是大风刮来的。”明霜俯下身去，笑容满面，“这样吧，利钱呢，我就不要了。你到我店里来帮工如何？做满两个月，我包你吃住。”
都这时候了她还不忘占便宜，杏遥叹气道：“小姐，人家还有伤呢。”
“不要紧呀，我可以等他伤好……怎么样，你觉得是连本带息还一百两好呢，还是给我画画好？”
这压根儿都不用考虑啊。
书生满口答应下来，也想没多想，很快就给签了契。
明霜信手把那画纸往赵良玉怀里扔去，叫江城推她离开：“画的还不错，你用一阵子试试。”
赵良玉忙不迭接了，眉开眼笑地点头：“诶！”
小姐这拐人的本事真是愈发的厉害了……
*
要说南方的夏天是湿热，北方的夏天就是干热，白天虽然难熬，但晚上却没有那种潮湿闷热的感觉。
在南边住了十几年，每年夏日明霜都会被闷得透不过气来。饶是如此，她仍旧难以安寝，等杏遥差不多睡熟了，才从床上坐起身。
屋里不透气，她伸手推开窗，轻声唤道：“小江？”
房顶上有风声流动，传来极轻微的声响，像是树叶随风落下。
看见他的身影出现在院中，明霜忍不住微笑。
“怎么了？”江城下意识问道，“又饿了？”
她摇头不答，“你进来。”说着往床沿坐了坐。
这回他没有迟疑�
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