“啊……是，是江侍卫。”
言罢转头就去瞪江城，做着口型——“都怪你，把小姐吵醒了。”
后者眉峰微皱，似乎觉得过意不去。
里面听她道：“你让他进来吧。”
“诶。”杏遥没办法只得冲江城努努嘴。
他于是提着剑，颔首打起帘子，屋中的檀香幽幽袭来，明霜披了件外衫靠在软枕上，望着他的那双明眸温和而柔软。
“什么事啊？老赵叫你过来的？”
“小姐。”
他站定脚，春日融暖的阳光把面容照得十分俊朗，刚毅的眉眼间带着几分坚定。明霜觉得诧异，似乎从来没有见过他露出这种神色。
“不要嫁给乔清池。”
江城垂下眼睑，一字一顿，“不能嫁给他。”
明霜愣了许久，才奇怪地笑道：“怎么了，好端端的……”
他此刻心里静得厉害，只说了一句话：“虎狼之心，不宜深交。”
原来以为乔清池和她般配，他是局外之人，身份下贱，不容贪念，不能多心。但如今既已知道他并非良配，那要怎么阻止，就是他的事了。
这一瞬，江城没来由地松了口气。随后又很愕然，他内心深处居然想阻止她的婚事这么久了……
杏遥瞪大眼睛听他从头到尾地讲完，反应也是极快，先冲到门外去吩咐丫头小子不准擅闯，继而动作麻利地掩窗关门拉帘子。
明霜脸色渐渐沉下来，默了半晌问他：“你说的是真的？”
江城点了点头，“小姐可信属下？”
她想也没想就道：“我信。”然后又为难，“清池……他会是这种人么，我……”
明霜摁着眉心，欲言又止。说乔清池心怀不轨，尽管自己算不上喜欢他，但平日里着实没从言语里察觉出来。
“有证据吗？”
“眼下是没有。”他说得很肯定，“不过属下可以找到。”
明霜怔怔望着他，“你有什么打算？”
江城还未开口，未晚却在门外轻叩：“小姐，宜春郡主来了。”
“她？”明霜不耐地啧出声，这个闲人，早不来晚不来，偏偏每回都挑她最心烦的时候上门。
“知道了，让郡主去小花园里等我，我换身衣裳就来。”
“好。”
明霜抿了抿唇，伸手往脸上一拍，强打精神。
“小江先出去，遥遥来服侍我更衣。”
*
宜春郡主今天穿了身鲜亮的衣裙，端庄典雅地往亭子里一坐，纤纤素手掀起茶盏来慢慢品茗。她背后的侍卫倒不是左听云，这回又换了一个，生得很是俊秀，眉目沉静，不苟言笑，规规矩矩往那儿一站，看气质好像还和江城有些相似。
“这会儿暮春，气候暖和，郡主好雅兴，是特地来邀我下棋的么？”明霜喝不下去茶，笑眯眯地问她。心道，你要是说不出个像样的理由，回头就让江城把你那帮侍卫全踹了。
“这是我的新侍卫，叫小穆，安武坊里挑来的，武功一等一的高手。”宜春郡主忙不迭和她显摆，“怎么样？”
明霜连看都懒得看，不过是上次左听云失手在自己这儿丢了人，于是现在又找了个模样好看的想来比个输赢。怎么就和明绣一个德行？早知道当日还是输给了她的好。
“郡主的眼光自然不消说，想来这位穆侍卫应该是百里挑一的人。”明霜抬起头朝他微微一笑，后者倒显得局促，很刻意的调开视线。
“我也这么认为，况且连左听云都打不过他，这种死人堆里爬出来的人，最拼命也最好用了。”宜春郡主托腮看她，双眼亮晶晶的，“你的那个侍卫呢？快叫他出来给我试试刀呀。”
明霜暗自咬牙：真是蹬鼻子上脸了，把我的人当什么了？
她今日心情不大好，难给她装好脸色，皮笑肉不笑地悠悠吃茶：“不巧，小江家里有事，忙去了。这两天不得空。”
闻言，宜春郡主难掩失落。
“哎呀，怎么就有事了呢……那他几时回来？”
“说不好，我管人管得松，什么时候忙完了，什么时候就回来。”见她打太极，宜春郡主也没办法，瞬间失了乐趣，焉耷耷地靠在玫瑰椅上。
好歹是做客，总不能一听说江城不在，她就起身走了，这椅子都还没坐热呢，也说不过去。沉默了片刻，宜春郡主忽然想起什么，歪头笑道：“对了，你和清池是下下月完婚吧？”
明霜不太自在地应了一声。
“千里姻缘一线牵，这事儿可多亏了我。”她拿手指一比，笑吟吟道，“若不是我特地拉你去赴宴，你们俩还没这桩好事儿呢？打算怎么谢我？”
她心不在焉地吃着茶，琢磨着不对劲，抬起头问她：“你说什么？特地请我去？”
“是啊，那小子没告诉你？”宜春郡主挑起一边眉毛来，“当初他可是求着我帮忙的，足足缠了我七天，否则，你以为平白无故的，我会叫你到这种场合里来？”
第48章 【音尘绝】
玉杯中的水气蹭的一下，袭面而来，明霜盯着水面上的茶叶发呆，直到宜春郡主推了她好几下才回过神。
“怎么了？愣成这样……他没告诉你么？”
明霜哦了一声，笑意浮上唇边，佯作平静地摇头：“没有呢，这么说我们俩真应当好好感谢感谢郡主。”
“客气什么。”她一副没心没肺地样子，嘚瑟道，“记得把你那个侍卫留着和我的人比试就好，他一回来，你第一时间通知我啊。”
明霜笑如春风：“一定。”
宜春郡主扑了个空，自然没有久留，茶水喝完就走人了。
等回到房内，明霜抄起桌上的杯盏就摔，乒乓一阵乱响，吓得正煮茶的未晚浑身一个激灵。
这院子里的人几时见明霜发过这么大的火？周围立马寂静下来。
她摁着桌角气得咬牙。
“这算什么人，竟这么早就开始算计我了？！”如此一想，那日爹爹大寿，在家中不期而遇，后来灯会在街上邂逅相逢，统统她都觉得是阴谋。
明霜平生最嫉恨有人骗她，无论是出于什么理由，有什么苦衷，骗她利用她，就是不对。枉她对那人如此信任，想不到背后做了这么多狡诈的事情！
未晚和尚早缩在角落里抱成一团，瑟瑟发抖。还是杏遥跟她最久，见得多倒不很意外，斟了杯茶小心上去试探。
“小姐，您消消气儿……”
她伸手拍桌子，恼道：“这气我消不了了！快被气死了。”
江城抬眸看了她一眼，低声说：“别气了，当心身子。”
明霜撑着额头勉力平息，“恨死了，替我杀了他。”
“好。”他没有多言，颔了颔首，抄剑就往外走。
“诶——”明霜忙支起脑袋，满口无奈地唤道，“回来呀，我说笑的。”
江城侧过身，暗自好笑地缓步走到她跟前。
这会儿叹气也不是，发火也不是，人正气得厉害，偏偏被他来这么一出，明霜气得发笑，哀怨道：“你们都欺负我。”
见她可算是笑了，杏遥才松了口气。
再怎么恼也得注意分寸，到底是条人命，哪儿能说杀就杀，何况上次张毅的事，已经害江城被全城通缉了。虽说如今风声过去，可还是不能太造次。
明霜拿手摩挲着下巴发愁。
乔清池不能杀，当然她也不想嫁。心思这么深的人，哪句话能信呢？今天是你的枕边人，保不齐明天就能送你下地狱。
她揪着衣摆感到胆寒。
但是聘礼都收了，岂能说不嫁就不嫁的，现在手里什么证据都没有，仅凭江城一句话，谁会认？她自然信他，可是乔清池肯定也有他的说辞。别到时候搞得两家脸上都不好看。
“小姐。”江城打量她表情，淡声问，“想不想抓到上次那个劫匪头子？”
明霜刚道了声想，迟疑地看他：“可以么？”
“可以。”只要她想，天涯海角都能找到。
*
马行街南面的新封丘门外，一入夜，十余里长街繁华又热闹，瓦子里曲声清亮，酒楼旁菜香扑鼻。临着河边有间赌坊，三教九流皆聚于此，鱼龙混杂，喧嚣不断。
庄家拿了骰盅在手，等众人下注。赌桌前，有人捏着叠筹码，正迟疑是押大还是押小，对方开始不耐烦了，一面摇骰子一面喝道：“有注的快押了！别磨磨蹭蹭的。”
那人摩挲下巴，刚想张口，冷不丁脖颈上吃了一记手刀，还没等叫疼，两眼一翻就仰后倒去。
乔清池正在书房与人对弈，底下有人凑上前来在他耳边传话，他神色微变，挥手叫他下去。
“怎么了？”锦衣人放下棋子，抬手去端茶。
“还能有什么？郑越来人让我去一趟。”他拧着眉冷哼，“只怕又是要钱的事儿。”
锦衣人奇道：“他都找咱们要了两千两了，还不够他花么？”
乔清池整整衣襟，撩袍起身，“人心不足蛇吞相，他的胃口，岂是这几千两能喂得饱的？”
锦衣人啧啧摇头：“这可不好，如此下去是个无底洞。更何况他贪财又好色，这种人是最危险的，嘴巴不紧，谁都能套出话来，留他是个祸害。你还是找个机会把他做了吧。”
“我正有此意。”他取下外衫披上，“择日不如撞日，既然他请我过去，那就今天做个了断。”
锦衣人颔首，又提醒道：“你自己也要当心，别露出什么马脚来。”
“我知道。”
晚上风大，乔清池出了门，迎面就被吹得睁不开眼睛，不知是不是被风吹的，他眼皮跳得有些厉害。
“少爷，车子备好了。”车夫扶他上去，扬鞭一甩，朝马行街的方向而行。
碰面的地方仍选在风荷酒楼，一进门，店伙就引他往上走，最里边的一间房内藏有暗格，柜子后面便是一扇小门，这是他与人谈事情常用的雅间，绝对隐蔽。
乔清池绕过屏风，屋中设了酒桌，一旁的帐幔低低而垂，郑越就坐在桌边，边抖腿边慢条斯理的喝酒。
“哟，郑大爷很有闲心么？今儿这么小口小口的抿酒。”他把披风褪下，随手仍在一旁，挑了个离门最近的位置落座。
乔清池把酒壶一提，慢悠悠地给自己斟酒：“说吧，又打算要多少？”
郑越显得有些急躁，不停地拿手指敲打桌面，“我……我要出城。”
“出城？”他眉头一皱，“为什么？”
“我知道，这三天两头的找你们要钱，你们也厌烦我了。”郑越一连灌了好几口酒，“给我一笔钱，再准备一辆马车，让我走。我离开汴梁，去南边，咱们各自眼不见为净。”
乔清池怔了怔，举杯喝了一口，淡笑道：“怎么无缘无故的，要说出城呢，在这儿住得不好么？”
郑越咽了口唾沫，拍桌道：“当初咱们说好的，我替你绑明家二小姐，事成之后给我一万两银子。可你压根没告诉我，明家还有这么厉害的狠角色，我手下兄弟被他杀了十来个，如今又被官府通缉着，死的死逃的逃。”
“可我这不是保你没死么？”
“屁话！”他愈发激动，噌的一下站起身，“我现在手里一个人也没有，就你给的那一万两，有个屁用？！老子不干了，这北方待不了，好歹去南方还能东山再起！”
乔清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下：“多大点事儿，犯得着你这样生气，来，坐坐坐……先喝杯酒。”他抬手给他倒了一杯，轻轻推过去。
“你且听我说，这要出城本不是什么难的。”
郑越腮帮子微抖，虎目直瞪瞪望着他，伸手拿过酒杯，仰头一饮而尽，脸色不善地静等他下文。
乔清池见状淡淡一笑，“不过您可要想清楚了，正所谓最危险的地方才是最安全的地方。您如今留在城里，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意么？”
郑越垂首思忖，迟疑道：“可我是山贼，做的就是占山为王，打家劫舍的勾当。难不成你要我在这里呆一辈子？我是有心，你有那个钱养我么？”
“钱财是小事。”乔清池信手拿起筷子，夹了口菜，细嚼慢咽，“乔家最艰难的这段日子已经熬过来了，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这一个么？”
话听着是有道理，郑越还想开口说什么，喉中猛地涌上一股腥甜，肝肠像是拧在一处，抽得疼痛。垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准了他，哑着嗓子叫了声“你”。
乔清池还是风轻云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳的掐紧心口。郑越五官都皱在了一起，痛苦万状，在原地挣扎了许久，终是噗通一声，栽倒在地。人虽咽气了，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。
屋里带了些许寂然，他独自吃了一会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道：“出来吧。”
“阁下在这儿看戏看了这么久，不打算露个面么？”
话音正落，身侧的帐幔蓦地被人拉了上去，珠帘轻晃，叮咚作响，帐子后面明霜拧着眉头望过来，星眸含怒，神色极其复杂。
乔清池立时一怔，怎么也没料到会是她。
“霜儿……”他扔了酒杯站起身。
明霜强压着怒火，笑着看他：“乔大人这出戏演得真是不错，我笑纳了，还望今后能你够好自为之。”说完，她偏了偏头，“小江，走吧。”
杏遥打量她的表情，应了一声，伸手来推她。乔清池深深吸了口气，突然转身唤道：
“明霜！”
她勉强平静下来，睁开眼睛：“您说。”
“我承认。”他握着折扇，没有多做解释，“一开始，我的确想过要利用你。乔家近来诸事不顺，爹爹被革职的事情，你也是知道的，我没有太多时间，同郑越合作是逼不得已……”
明霜耐着性子点了一下头，“你逼不得已，就一定要拿我下手？若我死了呢？”
乔清池微微一怔。
“若是这帮人不可信，若是他们反悔，杀了我，那时候呢？”她说着说着，自己倒先想明白了许多，“你不是逼不得已，不过是为了自己罢了。”
“我是乔家的人。”他咬咬牙，“这么做，有大半是为了乔家。不过我的确是真心想要娶你，在婚姻大事上，我从不儿戏。”
“好啊。”明霜侧过头，“既然你说是真心的，那又为何要和郑越演这一出？你堂堂正正上明家提亲不就得了？”
“我自然知道，要不是，要不是因为……”乔清池忽然看了江城一眼，微不可闻地哼了一声，“你�
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