山路并不好走，这一带地势陡峭，连山道都没有，江城背着明霜，用了整整一上午的时间才走出山涧。
四周生着许多杨树，密林里，远远近近都是薄雾，前方景色依稀，抬头望不见天，似乎整个世界都被笼罩在其中。
她就在他背上，触手可及的地方。
心头静得出奇，这一瞬，他生出些许不舍来，若能一直一直走下去，就好了。
江城悄悄放缓了脚步，听着草叶在脚下咯吱咯吱的声音，其中混着她的呼吸声，绵长又温软。
明霜不知是几时醒来的，趴在他背上，低声道：“你那天……怎么没来找我？”
他腿上一顿。
明霜歪头揪着他衣襟，眉眼低垂，“我以为我睁开眼时第一个看到的会是你。”这么久以来，他总是给了她足够的安全感，无论在何时何地，只要有他的地方，她心里就会觉得踏实。
江城喉头微动，“小姐怨我么？”
“怨你干什么啊。”她淡笑道，“你生了病我却没发觉，是我不够关照你。何况有病在身也是没办法的事不是么？我也不能这么不近人情啊。”
听她这样替自己辩解，江城心头五味杂陈，半晌说不出话来。
没等到回答，明霜倒也不介怀，伏在他背上，瞧着眼前的杨树林，忽然问：“他们都希望我嫁给乔清池，你呢？你也希望我嫁么？”
隔了半晌，听他淡淡道：“不知道。”
模棱两可的话，没有说希望亦没表示不希望，她不再吭声，若有所思地用食指在他背上画圈圈。江城感觉的出来，偏头瞧了她一眼，却也没制止。
从杨树林里出去，正午的日光明媚而灿烂，已经背着她走了大半天了，明霜问他累不累，可需要歇会儿，他摇头说还好，垂首把她往背上托得更稳了一些。
龙脊山山脚下围了不少捕快，沿着山道和水流一路搜寻，远远的有人见到他俩，忙转过身马不蹄停地跑去通报。
“霜儿！”
很快，乔清池就骑着马赶过来，翻身而下，疾步上前从江城手里接过明霜。
她看上去精神还不错，就是略显憔悴，肩头披着的是男衫，不用问也知道是谁的。乔清池瞧在眼里，心下虽不自在，明面上还冲江城颔了颔首。
“霜儿没事吧？哪里有伤到？”
明霜笑着摇头：“我没事，也没有受伤，倒是小江他伤的不轻。回头定要找个好大夫给他仔细诊治，他旧伤没好，又有病在身……”
“好，我知道了，你身子虚，少说些话。”
马车就停在不远之处，乔清池抱着她打起帘子钻进车内。原地里，江城还定定站着，手中空荡荡的，像是丢了什么，冷风徐徐而来，饶是春日暖阳他也不觉温暖。
*
这次山崩死了好些人，就连明家也有几个管事和嬷嬷至今下落不明。明霜的车马行在最后面，前头先行了一步的明绣和叶夫人倒是躲过一劫。
刚回到小院，杏遥就在那儿嚎哭，哭天哭地哭山哭石头哭丫鬟哭小厮，那阵势差点没把自己心肺给哭出来。
“怎么半年不到，就遇上两遭这样的事！”她扑在明霜腿上抽噎，“这些拿了银子不办事儿的，也不知道把马车赶快点。出了事只晓得自己逃命，我若是在，好歹能护着您……”
“真把自己当神仙了。”明霜扶着她起身，打趣道，“幸好你不在，否则又白白搭上一条性命。”说完一本正经地琢磨了一番，“我今年说不准是真触了霉头，快找人去替我上香，到菩萨面前供个大海灯，钱我来出。”
她摇头笑叹：“这辈子算是和马车结仇了，往后我再也不坐车了。”
“不坐不坐。”杏遥忙不迭点头，“往后谁再叫咱们坐车，我第一个把他舌头割下来！”
明霜听着就笑了：“好吓人啊。”
尽管身上没什么病，杏遥还是成天摁着明霜在床上养伤，死里逃生之后，她没有显得很庆幸也不见得有多高兴，时常安安静静地坐着想事情。
江城伤得比她重，听说现下在铺子那边，由高恕两父女照料着。她心里很牵挂，可是又不得机会去看他。
回家后第二日，明见书和叶夫人就上门看望来了，一前一后的，瞧也知道就是来走个过场。
当着明见书的面，叶夫人还得做出一副慈母情深之相，提着手帕往眼角拭泪，“你这孩子也是可怜得很，怎么老天爷尽和你过不去呢，原说你要成亲了，这是桩喜事儿啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往后顺遂，谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说，你托梦来告诉我你还活着，你偏爹爹不信，想是母子连心，我就知道你福大命大……”
“行了行了。”明见书不耐烦地挥开她，“孩子面前别老哭哭啼啼的，像什么样子。”他说完回头去安抚明霜，“你别往心里去，这是天灾，天灾躲不过，也是没办法的事。好在你无恙，算是老天有眼……”
“老爷是没有眼的。”明霜浅笑着打断他，“若不是江城，我性命难保。”
听她提起江城，叶夫人脸色明显变了一下。明见书倒是深以为然地点点头：“是啊，真要好好谢谢他……听说他养伤去了？等回来，爹定替你重重赏他。”
“多谢爹爹。”
父女俩没什么话可说，略寒暄几句之后，明见书就起身走了。叶夫人却多坐了一会儿，探过手来把明霜的手紧紧握住，“霜儿，我虽不是你的亲娘，可在婚姻大事上，我到底要提醒你几声。”
明霜含笑不解：“母亲请说。”
见状，叶夫人也不跟她客气了，坐到床边来，凑近说道：“那个江城啊，跟你实在是走得太近了。你毕竟是要婚嫁的姑娘，可不能像从前那么随便。听说这回他救了你，你们俩在山里头独处了一天一夜，传出去像什么话？依我说，他本就不是咱们家的侍卫，不如让老爷打发他回去吧？”
“夫人。”明霜语气一沉，连称呼都改了，“没有他，我只怕现在已经是汴河上的一具浮尸了。性命攸关之际，哪里管得了这许多。”
“我知晓那是危急关头，但是外人会替你考虑这些么？”叶夫人语重心长地拍拍她肩膀，“你也是马上为人/妻的人了，这会儿必须得让乔家看到你的态度才行。当初把江城给你，是因为才出了落水的那件事，现在都过去一年了，人也抓到了，再把他留在你身边太多余。”
明霜心中暗恼。
她是好面子，可她不是。
江城被她连累了一身的伤，现在把人家赶走算什么意思？过河拆桥么？
“他既然给了我，就是我的人。”明霜压住火气，明眸看她，“要不要打发我说了算，母亲不必为这些小事操心。”
“你怎么这么死脑筋？”叶夫人狠狠剜了她一眼，“外人可是会说闲话的！”
“我行得正坐得端，为人清清白白，若有人要在背后嚼舌根，说明这种人本就是小人，鸡蛋里头都能挑骨头，白得也可以说成是黑的；既然是小人，那么无论我有没有做，留不留江城他们都会有非议，我又何必为了这些卑鄙之人多此一举？母亲让我赶他走，或许是出于好意，然而旁人看来则是我们做贼心虚，此地无银三百两。我倒认为，要堵住悠悠之口江城非但不能赶，还得留着，以免被某些好事之人拿去做文章。不仅如此，您要他回去，严世伯那边又该怎么交代？平白无故，他无过无错，严大人定觉得是咱们看不起他，届时同爹爹疏离甚至不和，往后让爹爹在朝堂上怎样面对其他同僚？”
她洋洋洒洒的长篇大论，中间连停歇都没有，说得叶夫人直瞪眼睛，愣了好半天没缓过神。
明霜笑得十分随和，歪头问她，“母亲觉得我这话对么？”
叶夫人脑子一团乱，稀里糊涂地灌了几口茶水。
明霜趁机煽风点火：“这可是事关咱们明府声誉的大事，您一定得三思啊。”
原本还没个主意，一听她说是有关明家的声誉，叶夫人才勉为其难地颔了颔首：“也是，那就……暂时这样吧。”
送走了这尊大佛，她可算松了口气，瞬间发觉口干舌燥，正伸手去端茶，一抬眼就看见江城站在门外，清俊的脸旁苍白如雪，却目光灼灼地瞧着她，眸中露出的神情竟没来由的让她感到心疼。
第47章 【解连环】
“怎么就来了，没养病了么？”
江城垂首道：“属下/体质好，伤势已经痊愈了。”
“这么快？”看他这脸色就知道是在硬撑，明霜拿他没办法，只得道，“那正好，有件事要麻烦你呢。”
“您说。”
“我落了东西在铺子里。”明霜含笑道，“你跑一趟去帮我取来，老赵知道是什么。”
江城未及多想，点头应下转身就走。
她歪在榻上眸色温和地瞧着他的背影，暗道：但愿高先生能把他好好摁回床上休息吧，这人总是学不会怎么照顾自己，身体再好也不过仗着年轻，要老了怎么办呢？
“小姐。”杏遥端了碗参汤，走到床边来给她掖被子，“在看什么呢？”
明霜收回视线，“没什么。”
她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁缝呢。”
“还有一个多月了？”她喃喃道，“这么快。”
“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个呆，我看都不成气候。”
想了想又补充，“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那个。没见陪嫁要带贴身侍卫的，估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧？”
野山参熬的汤，鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
她轻声道：“我后悔了，怎么办？”
“诶？”杏遥听得不是很明白，“您说什么？”
她万分发愁地转过眼来瞧她，“我后悔了，我……不想嫁了。”
*
街市上，市肆繁盛，行人摩肩接踵，很是热闹。
江城自明府角门出来，牵了马正要翻身而上，目光不经意从远处站着的那人身上扫过，神色骤然一凛。他看上去不过十三四岁的年纪，是个小厮，个头不高，缩着脑袋左右张望，正缓步朝这边走来。
错不了的，上回借口把他从明霜身边引开的就是此人。
为了避免被他瞧见，江城闪身躲到马背之后。
既然是调虎离山，那么幕后定有主使，那帮山贼至今没有逮到，也不知到底是受雇于人还是临时起意。无论如何，他都需要把这件事查个明白。
那小厮在巷子口立了好一阵，像是在等什么人，很快便迈开步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不紧不慢地尾随在后。
以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。
随着这人在胡同里东拐西拐，最终从一边小门穿进去，举目一看，竟是个酒楼的后门。柳树之下正有人负手而立，折扇在前，风流儒雅。
“公子。”
乔清池颔首看他，“怎样，话传到了么？”
“传到了，曹大人说等他审完手里的案子就来。”
他皱着眉不耐：“大约什么时候？”
“也就半个时辰吧。”
“行，知道了，我去包间内等他。”乔清池收了扇子，挥手示意他下去。
江城隐在墙后，偷见他举步走进酒楼，也不迟疑，纵身一跃，上了二楼露台之处。
明府内院里，杏遥正被明霜刚才的话吓得呆住，好半天才回过神，压低了声音，不时往外看。
“您疯啦？聘礼已下，而且婚期都要到了！”她实在是弄不明白，好端端的，小姐怎么就不想嫁了。
“您给我说说……是个什么缘由？乔公子欺负您了？”
明霜垂眸，随手研墨，“没有，他对我还是挺好的。”
杏遥百思不得其解：“那是为什么……嫁给他不好么？”
“是啊，我也奇怪，嫁给他不好么？”明霜放下墨，嗓音轻轻的，语气怅然，“一开始只是觉得我年纪也不小了，尽管有个铺子或许不愁吃穿，但下半生的路一个人走，难免会很坎坷。清池在这个时候出现，又真心诚意地待我，那么就嫁了吧，何必自己和自己过不去呢？”
她说完，顿了顿，道：“不过近来这段时间，我忽然觉得有点累。”
杏遥诧异地咬了咬嘴唇：“累？是成亲的礼节太繁琐，还是因为山崩的事儿？”
“我不知道，也许都有。”明霜摇轮椅走到床边，“起初我觉得我和清池也算志趣相投，性格相似，但这样子处久了，好像并不快乐。你说……”
她转过头：“自古以来，咱们男女婚嫁之前，不见面，不相识，更不相熟，一面说这是婚姻大事，一面又不叫人相互接触，万一不和呢？万一对方不是自己的良配呢？这岂不是耽搁一生么？”
“这……”想不到小姐忽然问她这个，杏遥立时就蒙了，“这不是老祖宗定下来的规矩么？”
“老祖宗就一定是对的？那为何前年皇榜上才颁布了修订过的律法，既是对的，又何必修订？”
杏遥素来说不过她，如今一通道理讲下来，她脑子一团浆糊，只明白了一件事：“这么说，您是觉得和乔公子不相配了？”
明霜没吭声。
此时她心里也很乱，一直以来，姚嬷嬷用“独自过习惯了，害怕成亲”的理由来解释她因何惶惶不安。但没道理这么久了都是这样。
“哎……我倦得很。”明霜头疼地摁了摁眉心，“先睡会儿。”
“好吧。”杏遥见她难受，忙起身扶她上床。
睡会儿也好，不管遇上多大的事，一觉起来总会觉得轻松得多。
她这段日子是被折腾久了，挨着枕头很快就入了梦。
午后的空气很静谧，暖阳高照，微风拂面，杏遥本在一旁做针线，不经意抬眼，却看江城鬼魅似的立在外头，禁不住一吓，忙轻手轻脚过去。
“你干嘛啊？不是让你回去了么？”
他并不回答，“小姐呢？”
“小姐还在睡，有什么事儿等她醒了再说。”
一听说她在休息，江城就住了声，略一颔首，准备退出去。房中却听得明霜低声问道：“遥遥，谁在外面？”
“啊……是，是江侍卫。”
言罢转头就去瞪江城，做着口型——“都怪你，把小姐吵醒了。”
后者眉峰微皱，�
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