？？？？神无打量卡车的载物台，找到被削成细长条状的竹子，伸出手想要拿。当她拿出来时才发现学生不知何时消失了，慌忙拿起竹子，小心地朝庭院走去。
？？？？回程途中，头顶传来异样感觉。她上下环视着往前走，突然背部传来轻微的撞击，神无停下脚步。
？？？？回头一看，看到拿着雪球的女学生大笑着走远。
？？？？神无轻轻拍掉背上的雪花，再次往前走。
？？？？没有了自以为女王君临天下的四季子，她们纵然厌恶神无也不敢采取过激行动。现在她才知道四季子对她们有多么大影响力。离开鬼之里的少女现在怎样呢——这样想着的刹那，脸色宛如幽灵般青蓝的关根优奈突然出现。
？？？？神无顿住，因为她是四季子的好友。
？？？？“朝雾你知道吗？”优奈幽幽地说，“四季子住院了。神志不清……没有人听得懂她在说什么。她到底遇到什么事了，朝雾你知道吗？”
？？？？优奈抬起头，瞬即睁大眼睛，凝视着神无身后某个地方。
？？？？“这种事神无不可能知道。”
？？？？神无猛然回头，身体下意识拉开距离。站在那里的是一脸安稳笑容。歪着脑袋的响。
？？？？“对吧，神无。”
？？？？响特意强调神无的名字，瞬间厌恶感包裹着她的全身。响对着明显戒备不已的神无笑了笑，就看到水羽跟桃子脸色苍白地跑过来。
？？？？“神无！这边！”
？？？？桃子激动地让神无远离响。
？？？？“土佐塚你真的跟堀川在交往吗？”
？？？？看到响朝桃子挥挥手，水羽率直地问，桃子脸色一凛。
？？？？“是他自以为是地宣称我们交往，我没办法拒绝！普通人怎么可能跟那种男人交往。”
？？？？响的外表的确出类拔萃，说话时也笑容不断，班上的女生都被他俘虏。但她们都没有看出他本性的百分之一，桃子的发言时经过亲密交往后才总结出来的。
？？？？“我怎么可能喜欢他。”
？？？？“到我发现时事情已经不可收拾了，我也很困扰啊。”
？？？？“——那你就跟他别走太近了。”
？？？？“我也想，但是不能够。”
？？？？“为什么？”
？？？？“为什么……他是我舞会的搭档啊。”
？？？？“……土佐塚你真是自虐呢。”
？？？？水羽同情似的说，桃子瞬即沉默了。沉重的气氛让神无轻轻喘口气。站在谜样怪物雪人脚下的神无，来回打量雪人骨架和自己手上的竹子。觉得竹子长度不够。桃子看着神无手上的东西，伸手拿过来。
？？？？“我去问问班长，这长度是否可用。”
？？？？“我们去拿长一点的竹子吧。”
？？？？活跃的桃子似乎满喜欢照顾别人的，有什么事都率先行动。桃子拿过竹子走出去，神无跟水羽沿着来时的路往回走。
？？？？“刚才关根是不是来了。”
？？？？“她说江岛住院了，整天说着别人听不懂的话。”
？？？？“住院？不是退学了吗？为什么要问神无……啊，是吗？”
？？？？水羽的表情瞬间变得僵硬。大家都以为原因在神无身上——肯定是这样判断的。连江岛住院 都不知道的神无，对优奈的话只是感到困惑。陌生的地方发生了什么事，然后结束了——神无脑海里浮现出响的脸。
？？？？“……跟我一起的话，也许连土佐塚都会受伤。所以我才会让她远离我。”
？？？？有朋友的生活很快乐，也不愿就此脱离。神无怨恨自己的意志力薄弱，垂下头。水羽看着这样的她叹息。
？？？？“我现在大概推测出堀川接近土佐塚的理由。要对土佐塚说明吗？”
？？？？神无摇头。响对待桃子的方式，让外人觉得他在对待一个特别的人，因此神无更加不相说出真相。
？？？？也许是察觉神无内心的挣扎吧，水羽一脸困扰地仰望天空。
？？？？“土佐塚说是那么说，但看起来不是真的讨厌响……真为难啊，还要考虑烙印的事。”跟水羽肩并肩走着，拐过校舍角落，转向仓库的神无，突然有种奇妙的感觉，眼睛扫向白蒙蒙的森林。一股不可解释的骚动涌上心头。尽管不是熟悉的危机感，但还是让神无无法别开眼。
？？？？察觉到神无异样的水羽停下脚步，凝神注视，戒备起来。
？？？？附近没有类似人影的物体，只有一些装着钢材的卡车。因此也遮挡了视线。
？？？？还是远离这里比较好，做出如此判断后，雪地发出轰鸣声。
？？？？“神无……！”
？？？？水羽大叫，往前踏出一步，正想要拉回神无，手臂却被掐住。冰冷的东西抵住他喉咙，让水羽甚至忘记呼吸。
？？？？“原来如此，趁鬼之里祭典下手果然有效。”
？？？？低沉的声音自车辆与车辆的夹缝间传来。领悟到抵住喉咙的东西是刀刃瞬间，想要求救的嘴巴也被白布塞住了。
【三】
？？？？“小马，联络上了？”
？？？？“别叫我小马，是有马。”
？？？？“怎样？跟本山取得联络了吗？”
？？？？“……没有。无法去得联络。”
？？？？“为什么，那新娘怎么办？既然不要，不如我们尝尝味道吧？”
？？？？“不可以。”
？？？？“为什么？无法联系上不就等于不要了？小马你该不会想一直待在这里，等到其他人联系我们吧？我不要，我讨厌被见都没见过的人命令。”
？？？？“如果你出色得能见到他们，我就给你献花。在三者下达新指令之前，乖乖等吧。”
？？？？“呃！她不见了一根手指头没关系吧？脚也可以啊，不过要吃当然是大腿比较好。”
？？？？“拜托，鬼头的新娘不是用来吃的。”
？？？？“鬼之里有那么多食物真好啊。最好吃的应该是这个女人吧。为什么大家都不吃呢？”
？？？？“够了，别胡说。”
？？？？“那我可以去跟三翼玩玩嘛？他在大叫大吼的好像蛮好玩。”
？？？？“早咲水羽是被选定的人之一，别出手。”
？？？？冷硬的声音淡淡地说，然后是一道不满的抗议声音。地板被踩得咯吱咯吱响，生物的气息靠近。一股温热空气扑向脖子，一只手确定似的在身上探索。
？？？？“好香啊，真可惜，好想吃。为什么我不能成为候选人呢？”
？？？？“因为你会吃新娘，不可能当选——真的会被骂的。”
？？？？“我知道，这个新娘身上不只有鬼头的烙印……还有别的。”
？？？？“嗯，听说三翼跟她求爱了。”
？？？？“不是啦，这……应该是堀川响的烙印。”
？？？？“什么？”
？？？？“罕见呢。如果三老知道，肯定脸色都变了。与其把她分配给鬼，不如搬到研究所更好。研究新娘的研究所不就在山上吗？他们肯定很想研究拥有这么多烙印的新娘。”
？？？？“……委托者是三老，先搬到他们那里去吧。为了防止有人妨碍，那边的人都准备好了，我们一到达就举行婚礼。听说会同时分配给好几个人。”
？？？？低沉的声音回答完，说话孩子气的人就沉没了。但是气息就在附近。边听着哼哼的鼻鸣声，神无睁开沉重的眼睑。
？？？？光芒射入严重，喉咙发出呜呜的呻吟声。
？？？？“啊，醒了。”
？？？？其中一个选定委员边窥探神无的脸边说话。他蹲在神无面前，持续摸索着她的身体。那动作单调得让人恶心，比起生理上的厌恶，更多的是肉体上的恐惧。
？？？？“身上没多少肉呢，吃得不过瘾。”
？？？？男人遗憾地说，收回手。神无反射性地蜷缩起身体，背贴着墙壁，环视室内。
？？？？低矮的天花板上贴着茶褐色的木板，四面都是墙，地板上贴着木板。出入口上竖着因日照而变色的纸门，从天花板垂下的白炽灯上罩着竹编的灯罩，整个房间给人古色古香的印象。日式房屋——跟本家完全不同的朴素。
？？？？“这里……？”
？？？？“隐家。本山之一。”
？？？？“仲，别说多余的话。”
？？？？男人回答茫然的神无，突然旁边传来低声呻吟。旁边的男人是“仲”，纸门附近的是“有马”吧。从他们的对话可以推测出两人的权力关系，神无撑起被麻绳束缚的身体，来回打量两人。
？？？？然后，慌忙搜寻水羽的踪影。
？？？？“早咲水羽不在这里。我们给他吃了足以致命的药量，不省人事。新娘被抓为人质，鬼就变得脆弱了。我完全无法理解。即使发生不幸的事，也能继续寻找新鲜的肉吧。为什么要那么拼命保护新娘呢？”
？？？？“仲。”
？？？？“连杀死他的手续都免了。”
？？？？“别说了。我说了多少次新娘不是食物。”
？？？？被有马那么一说，仲夸张地耸耸肩。他以孩子看到美味电信的无垢纯净眼神盯着神无，神无蜷缩身体，想要隐藏烙印。即使他的食欲比性欲更旺盛，但很少有人这么赤裸裸表现出欲求。有马性格比较自制，仲则是忠实于欲求的人。
？？？？“怎么办？一直等吗？”
？？？？“……其他人都在鬼之里把守着。堀川响应该会行动了，但现在不能叫他出来……”
？？？？“也无法跟三老去得联系。”
？？？？“仲……”
？？？？“嗯？”
？？？？“听着，乖乖在这里等。”
？？？？仲不可思议地看着脸色严肃的有马。
？？？？“你说等？为什么？”
？？？？“……你不是说鬼头新娘身上还有堀川响的烙印吗？那鬼是前鬼头的儿子。烙印基盘是历代能力最高的鬼头，此外还有以优秀著称的三翼，前鬼头儿子的——有这些烙印，正如你所说，送到研究所去或许是最好的做法。但是决定权都在三老身上，直接问他们。”
？？？？“没必要那么麻烦了，直接带过去不就好了？”
？？？？“我们把新娘带到本山，婚礼就自然会开始，候选的鬼们是这样说的。你认为他们能接受变动吗？没必要引起能力优秀者的不满，太麻烦了。”
？？？？“……哼，那就好吧。但是现在无法去得联系吧？真麻烦。”
？？？？“如果选定委员们不来接收，就送到研究所吧。决定了新娘的去处再联系。”
？？？？有马拉开纸门，扭转头看向仲。
？？？？“别吃她。”
？？？？“我知道了。”
？？？？“……困得慌的话，就跟早咲水羽玩玩吧。”
？？？？“他会死的哦。”
？？？？“……那也没办法。”
？？？？对话完毕，有马走出房间。被留下来的神无茫然地注视露出快乐笑容的仲。
？？？？“他说可以杀了早咲哦。刚才还说别对他出手呢。对吧，鬼头的新娘。”
？？？？仲转向神无。神无害怕得直颤抖，他把脸凑近神无。
？？？？“真的很美味呢。不过现在还不能吃。先去跟早咲水羽玩玩吧。”
？？？？说完，他站起来，见地不移地往走廊走去。想要追上去的神无，因为双手双脚被束缚着，失去平衡跌倒在地。
？？？？“站住。”
？？？？“讨厌，鬼头新娘要跟我玩，我很乐意接受——咦？小马还没出去吗？”
？？？？听到些许声响的仲低喃，叹息着走出去。
？？？？“好了，我可是得到许可的。”
？？？？“住手……”
？？？？神无惨叫，但他毫不介意地远去。神无跌在地板上，扭头看向被束缚的手腕。那鬼肯定会若无其事地欺负弱者。她要解开绳索，救出水羽到安全的地方——
？？？？神无用力挣脱，觉得麻绳有点松动，更加用力挣脱。感觉到皮肤一阵刺痛，她放松力道，麻绳更松动。神无耐心地反复摩擦，很快就把一只手拔出来。另一只手也轻易挣脱绳索。麻绳落在地板上，她解开脚上的束缚，跑出房间。走廊的摆设不奢华，庭院的设计宁静而高尚，深处树立着竹编的围栏，延伸到森林。山中——而且还是像本家那样与世隔绝的地方。
？？？？神无迷茫了，但为了拯救水羽，快步在走廊上奔走。他们说水羽在这座房屋中，那么应该不远了，穿过铺设着磨砂地砖的庭院，神无慌忙环视四周，看到一台黑色电话放置在古色古香的电话台上。呼救。这个想法充斥于神无脑海中，她拿起话筒，听到熟悉的机器音，舒了一口气，拨动转盘。
？？？？下意识求救的地方是本家。忙音信号响了好几次后，一道明朗的女声传来。
？？？？“我是神无，爸爸呢？”
？？？？“出去了，有事的话我帮你留言吧。”
？？？？爽脆的回答让神无咬住下唇，这才发现自己根本不知道此处的详细地址。这样就没办法求救了。
？？？？“啊，他有手机，给你电话号码吧？方便记录吗？”
？？？？也许觉得神无的沉默很奇怪，对方这样问。神无到处打量，希望找到纸跟笔。但映入视线的不是纸笔，而是刚才应该离开房间的鬼。他朝全身僵硬的神无笑笑，无声地靠近，夺取话筒，放回话机上。
？？？？“太不乖了。”
？？？？宛如狩猎野兽般的眼睛中，闪耀着鲜明的金黄色。
？？？？“难得我特意准备一切，方便你逃亡，为什么你不逃走呢？我的计划可是逃亡的新娘跌落悬崖哦？”
？？？？“计划……？”
？？？？神无往后退，背部抵住墙壁，贴着墙壁横向移动。
？？？？“嗯，这附近很多悬崖，在我跟早咲水羽玩的时候，鬼头新娘想要逃走，不小心掉下悬崖，而我就算吃了她的尸体也不会被骂。如果在这里杀了你，别人就知道了，还要把你的尸体运走呢——不过算了。”
？？？？仲捏住神无的手腕。
？？？？“最靠近这里的悬崖在哪边？”
？？？？仲低喃，在长廊上穿行。察觉他想到玄关去，神无死命抱住一根柱子，紧闭双眼。这样下去，别说自己，就连水羽都会被杀人灭口的。心底的警钟放声鸣叫，命令她“快逃”，神无用尽全身力气，抱紧柱子。
？？？？“你在抵抗什么？你以为我不会打你才这样做吧？真麻烦啊，我不会控制力道……一击也许就杀了你哦。”
？？？？流血的话，他就会被责备——仲脑中只有这个想法。不被对方的凄惨模样触动，只是粗鲁拉扯她的手腕，神无死命捏紧拳头，不敢放松半点。
？？？？离开这房子就要被杀死了。神无双手紧抱着柱子，突然发现心底警钟停止鸣叫，猛然抬起头，眼前那只瞄准猎物的鬼还在，危险状况应该持续才对啊。但是警钟没有鸣响。
？？？？“……呃？不是吧？”
？？？？仲歪着脑袋，身体如鹅毛般轻盈，撞飞到墙壁上，激起一阵尘土。
？？？？“为什么你要妨碍我！”
？？？？仲站起来大叫，视线投向走廊深处。在这种绝境赶来的应该是同伴吧，这样想的神无，看到意想不到的人紧握拳头，站在那里，震惊不已。
？？？？“我无法安定。”
？？？？“什么！？”
？？？？“……缺了一个就没意思了，而且那家伙在呼唤我。”
？？？？低声宣告的男子——华�