来宝抹了一把鼻涕，嗡声嗡气地说：“我们这些做奴才的病了去御膳房找人讨几碗姜汤吃，不过在讨要之前我们还得给那御膳房的人使点好处才行。”接着话锋一转，他盯着凤歌，说，“姐姐，你哪里不舒服？”
凤歌答道：“我好着呢。”
听了来宝的话，她心里愈发难受，暗想霁月手里没有钱使或者使得不够才落得病死。如若在二十一世纪，到处都有诊所或药品超市，看病拿药是再容易不过的事，怎知到了这大明朝连一碗不起眼的姜汤在紫禁城里都成了宫人们炙手可热的抢手货。难道宫人们选择了皇宫就注定选择了一条通往死亡的捷径？
不久一名敬事房的小太监走过来，他的双手端着一个放有各宫院妃嫔名字的玉牌的托盘。凤歌对那太监轻声说道：“皇上在里面议事，你先等会。”
那名太监闻言便规规矩矩地站在来宝下面的一级石阶上。
近三更，马思敏才从御书房里出来，他路过凤歌身旁，拿眼看着她，凤歌从他眼中看出询问和担忧，她冲他微微一笑，以眼神告诉他，自己目前很好。
马思敏的眼里的担忧才褪去，改换上满眼的温柔和关切，凤歌便觉得在这冬日里凭空注入了一股强大的暖流，心中已是一片春暖花开。
马思敏慢慢走过去，在他前面有一名提纱灯的小太监领着路。
接着明成祖在里面叫来宝，来宝匆匆进去，未及片刻，那端玉牌的敬事房小太监也进去了，再等一会，来宝便从里面伸出头来说：“姐姐，你赶紧着人去昭容娘娘院里禀报一声，皇上等会子就过去。”
凤歌便匆匆往王昭容院里跑去。
自徐皇后去世后，明成祖的身子便不太好，夜夜处理完臣子们递上来的折子之后，才召妃嫔侍寝，因为疲倦之故，往往明成祖让侍寝的妃嫔替他捶肩揉酸胀的脖子，或者听其说话，又往往在妃嫔的讨好话才说到一半时，他便睡了过去。单就是这样，宫里的妃嫔们为陪明成祖聊天，无不暗中较着劲。
那晚凤歌去王昭容宫院里通报完毕，王昭容便不顾大病未愈的身体，赶紧沐浴梳洗，宫院内急促的脚步声不断响起，不多时，明成祖坐着软舆到来，王昭容已打扮得艳光四射，领着一群宫人在内庭齐齐跪着接驾。
明成祖踏入内庭，扶起王昭容，打发凤歌及一干跟随而来的太监各自回去。
宫院窗里的蜡光金黄一片，里面的两人你侬我侬；窗外，凤歌提着一盏纱灯，慢慢往住处走。
、第二十七章 药
漫漫长夜，望不到尽头，不知天的那边会是什么样子，飞檐上的铜铃声随风发出断断续续清脆的响声。黑夜里的殿宇更增森然。
凤歌回到房中，鱼佳音睡了，额头还顶着一方蘸了水的帕子，咳嗽声断断续续，在她床前放着一个盛了凉水的盆子。
前几日她值夜受了寒，托人去御膳房讨了姜汤来吃，仍不见有起色。
素锦忧心忡忡地托着脸，说：“郡主，还不知佳音姐姐这病几时才得好呢？”说着，她又怒冲冲地说，“那太医院的人也太不是东西了，我去问他们讨药，他们不给药便罢了，话也说得难听，说是连太子亲自去了，他们也不敢破例……”
凤歌赶紧捂着她的嘴，低声嗔道：“小蹄子，你小声些，当心招来祸事。”
她回头看了看鱼佳音，起身过去替她掖了掖被角，看着鱼佳音那张有些腊黄的脸，一手取下她额头的帕子，另一只手覆了上去，那滚烫的温度如火般灼了凤歌的手心，她吓得瞪大眼，说：“怎还么这烫？”
素锦接过帕子，答道：“还说呢，今儿都给她换了不知多少次了，就不见退热。”
“刚巧二爷今儿歇在宫里，我过去找他想法子。你在这里好好守着。”凤歌说着便往门外走。素锦已重新将帕子放在凉水里浸了然后放到鱼佳音头上。
出得门来，却见门外阴影里站着一个人，凤歌吓了一跳，那人低声唤道：“凤歌。”
分明是马思敏的声音。
凤歌又惊又喜，她走过去，扑到他怀里，轻声问：“你怎么来了？”声音里带着娇态。
马思敏轻声回答道：“方才在御书房里见你一脸不高兴，我放心不下，便过来瞧瞧。到底怎么了？今儿又受谁的气了？”
“没人给我气受，只是自个儿一时无端发愁罢了。唔，你过来，可被人瞧见了？”
她抬起头望着他，看不清他的脸，却能感觉到他的目光。
马思敏伸手轻轻刮了一下她的鼻尖，低声笑：“这做贼还不得小心点？！”
凤歌低声啐道：“你才是贼。”说完又低声吃吃地笑。
马思敏无声地笑，替她捋了捋额际的发丝，顿了顿，说：“你没事了，那我就回去了。”
凤歌这才想起原本找他的目的，便拉着他的一只衣袖说道：“你可走不得。”
马思敏低低笑道：“你舍不得我么？”
凤歌说：“我这里有人病了，你给瞧瞧。”一边说一边带马思敏进屋，进了屋她立即关上门，然后她带着马思敏走到里间。
素锦见到马思敏吓得险些从凳上了摔下来，她张嘴叫道：“姑……”
马思敏伸手对她摇了摇，便坐到鱼佳音床前，说道：“素锦，把她的右手拿出来。”素锦依言把鱼佳音的放到被子外面，马思敏右手二指搭上那只手腕，凤歌低声述说着鱼佳音的病情，半晌，马思敏说道：“她这病倒是拖不得了，不过今儿太晚了，你先拿凉巾子替她搭着，再找些姜汤给她吃，明儿我再着人把药带过来。”
素锦说：“姑爷，你就不多坐会子陪陪姑娘？”
马思敏唏嘘道：“往后得空的时候我会再来。”
凤歌心里惆怅，感伤地看着他，却勉强附和着说：“那倒也是，回晚了，会被人察觉。”
默默走到外屋，马思敏突然发现屋正中的桌上放着文房四宝，桌上还铺着一张写了字的纸。先前进来时，他只顾着跟着凤歌去里间给鱼佳音看病，并没察觉。
他走过去拿起那张纸来，又问：“你在宫里也练字么？”
凤歌答道：“闲来没事，随手写了几个，只怕大不如前了。”
马思敏专心地看着纸上的字，只见那纸上分明写着：“花开彼岸几多时，相惜相知难相守，独自彼岸路。”
他的身子剧烈地晃了一下，仍是默默地看着，眼中很快蕴满泪。短短几个字，已道尽他和她的现状。
“思敏？”
马思敏转身看着她时，已换上一副笑脸，扬着手中的纸，柔声说：“多时不见，你这字倒比先前看起来好多了。这字我拿回府里去好好收着。”
凤歌笑道：“这字只许你一个人偷偷看，可不许拿出来在别人面前闹笑话，我可丢不起那脸。”
马思敏将那写了字的纸小心折好揣在怀里，刚拉开门，凤歌突然从后面抱住他，不说话，只是将头枕在他脖子后面。马思敏任由她抱着，闭上眼，心底是说不出的悲凉。
很快凤歌放开他，说：“你快走吧，小心路上别让人瞧见了。”
马思敏转身，便见到凤歌一脸平静地看着他，嘴角带着一抹浅笑，他便也笑了。
回到宫院里安排的住处，马思敏从怀里掏出凤歌写字的那张纸，看了看，便从笔架上拿起笔，蘸了墨，在那张纸上接着凤歌的诗接着写下去：“花正妖娆无叶伴，叶生翳翳花已谢。多少离恨事，尽付与流年。”
写罢，把笔扔下，拿起那诗来细细读上一遍，心中更添了怨恨，想着自己费了心机，算到了王昭容的贪念，却没算到王昭容贪念之急之深，不光要保全其兄弟更挟凤歌为质要借他之手登上皇后之位，两人团聚之事显得渺茫，他早已知道这后宫中种种见不得人的勾当，又想到凤歌在这宫里已日渐失去了往日的灵气，顿时眼中泪水滚滚而下，熄了蜡烛，打开窗子，任凭寒意刺骨的风灌进屋子，他独自一人呆呆地在桌前坐到四更，直到门外小太监告诉他到上朝的时候了，他才换上官服，施施然走出屋。
、第二十八章 耿耿冬日长
马思敏暗中着人送来熬好的药汁，凤歌接到那药瓮时，暗暗赞着他为人心细，想着在这宫里若是私下里煎药，很容易被人发现报到掌事太监那里，到时倒少不了一顿板子，于是凤歌和素锦每日便把药汁倒出一小碗，放在热水里温上半个时辰，才喂给鱼佳音吃。
鱼佳音边吞咽着药汁，一边颤声说：“多亏有姐姐在，不然我就算哪天死在这里也不会有人理会。”眼泪不住从眼中涌出，流到嘴边，和着药汁吞下肚。
素锦跟着抹起泪来，凤歌轻声道：“傻丫头，好好的说这些来伤人心么？”
鱼佳音抓住她的手，含泪说：“姐姐，我说的是真的，遇见姐姐，是我今生修来的福气，这宫里像我这样子得了风寒的，谁不是到最后连命都没了？姐姐是我的贵人，从今往后我再也不怨命薄了。”
说着，她又撑起身子，恭恭敬敬地跪在床上给凤歌磕了三个头，接着身子一软，重新躺在床上。
凤歌赶紧给她盖上被子，嘴里说道：“你还病着，何苦如此做贱自个儿？”
鱼佳音含泪笑道：“姐姐替我从鬼门关把这条贱命捡了回来，我应该叩谢姐姐。”
一席话，使凤歌内心酸楚，她拿着勺子又盛满药递到鱼佳音嘴边，说道：“我们都是这宫里侍候主子的人，都是姐妹，哪分贵贱？往后可不许再这么说了。”
“我知道姐姐虽然是做着和我们相同的事，但姐姐好歹是一个金贵的人儿，如今却纡尊降贵和我们相提并论，算来我倒是高攀了。”
鱼佳音吃着药，泪水仍源源不断。
凤歌却想着如若不是马思敏恰好懂医术恰好在宫中恰好担任朝中官职，鱼佳音倒真的像那霁月那样就丢了性命。
又一日，凤歌从王昭容那里回来，见御书房内狼藉一片，明成祖在翻书房左边一堆批阅过的折子，王安在翻右边的那堆折子，她不好问，便轻轻把茶放在书案上。过了一会，明成祖问道：“北京和山西的折子可找到了？”
王安说道：“北京的折子皇上已经批过了，山西那边的折子，老奴正找着。”
“是么？”明成祖愣了一下。
这时王安手里拿着一本折子放在明成祖眼底，凤歌见那折子封面上写着“山西”两个字，她的心一下提了起来，心里不知大哥朱济熺又被人抓住什么把柄了。
明成祖把折子翻开，边看边点头，说：“这朱济熺如今变得老实多了，这一时半会大概也不会出来扑妖蛾子了。嚯，老三朱济熿那小子还纳了两房小妾，还得了一个儿子。”
三哥有了一个像样的家，重新娶妻生子，不再把整个心思都放在争夺皇位上，那于他于她于紫禁城里一直防备着三哥的人都是一件喜事，可是凤歌却欢喜不起来，总觉得有些怪异，至于怪在哪里，她也说不出来。
王安笑眯眯地说：“皇上这下可安心了。”
“唔。”明成祖沉吟一下，才说：“可有马思敏的折子？”
王安拿起左手边未阅的那堆奏折中最上面的一本，说：“这是马大人递上来的折子。”
明成祖拿在手中翻开看，面色变得凝重，眸光犀利慑人，沉默了半晌，才说：“这个尹图治今年多少岁了？”
“大概五十有余。”
“这人刚直有余，不懂得变通，你即刻拟道圣旨传下去，让他致仕吧。”
王安低应一声，用书房的笔墨拟就一道圣旨，明成祖看了，盖下印玺，他拿着圣旨退到御书房外直摇头，尹图治那顺天府尹本来做得好好的，也不知他到底哪里逆了龙鳞，以致被勒令提前十年告老还乡。
王安在御书房外遇见马思敏，便立住打了个招呼。马思敏问道：“公公这是要到哪去？”
王安答道：“传旨。”接着又说，“马大人，不知你上回上了什么折子，那尹图治被皇上下旨致仕了。”
“呃？我只是据实上奏而已。”马思敏讶异道。
王安垂头丧气地说：“马大人，您这折子真是害人，老奴得赶紧去传旨了。”
马思敏眯着眼看着他远去，眼里掠过一丝不易察觉的笑意，他那本奏折根本就是把尹图治的奏折一字不改地呈递上去，他只不过在奏折封面上写了“奏折”二字而已。
、第二十九章 赏雪（上）
天空暗沉，檐外一片枯木，不多时竟然纷纷扬扬地下起雪来，那是金陵城里两年来罕见的一场大雪，紫禁城中每个角落随处可见那一片洁白晶莹。雪越大越大，视线所及之处渐渐被一片晶莹雪白所覆盖。
当值的宫人们挤在一起，脸上都显出好奇，指指点点地议论着雪，偶尔有人拍掌跳起来。
那日大早散了朝，朱高炽、朱高煦和朱高燧三人便到乾清宫给明成祖请安，然后马思敏和杨士奇也来了，杨士奇是一名五十多岁的老人，行了君臣之礼后，几人便围坐成一圈议着各地方上的事。
凤歌沏了茶便退到门外候着。
凤歌想起电视上书上所展示的雪景，如今亲眼所见，也不禁好奇，她伸出一只手去接那从空中飘下的雪花，雪在入手那一刻却化成了水，她仿佛回到了不谙世事的小女孩子的年纪，内心一片纯净宁静，眼里心里都只有那密集的雪。
不久门帘的一角轻轻掀起，王安从里面探出头来，看了看，然后缩回头去，未及片刻，王安的声音低低响起：“我说姑娘，你可别愣着了，皇上出来了。”
凤歌收了心思，也收回手，赶紧垂头侍立在门口。
明成祖带着朱高炽三兄弟和马思敏及杨士奇出来，嘴里朗声说道：“还真是下雪了，朕想起往年在北平府每到冬季都会下雪，有一年竟然三天两头都要下上一场。高炽，高煦，高燧，你们可还记得每到冬季你们最爱做些什么？”
三人都回答说：“打雪仗。”
明成祖点头，看看跪了一地的宫人，说道：“都起吧。”
转头又吩咐凤歌，说：“你去瞧瞧瞻基在做什么。”
凤歌应了一声，抬起头时偷偷朝马思敏扫视一眼，发觉他正似看非看着自己，嘴角似笑非笑。
凤歌正要冲出去，朱高煦便喊道：“你就这么过去，也不撑把伞？”
明成祖瞪了朱高煦一眼，接口说道：“凤歌，雪下得大，你自个儿去撑伞去。”
凤歌便往御书房内跑去，经过马思敏身边，只听他低低地说：“别忘了带只烘手炉。”
那声音低得只有他们两人听得见。
凤歌低应了一声，拿眼看他，却见他眼观前方，一脸漠然。
凤歌拿了伞，把暖手炉放在一只袖笼里，才向东宫走去。
到了东宫外，门前守门的两名