“你这分明是强词夺理，照你这么讲，我同人议事时也该不穿鞋了？”马思敏轻声责备道。一旁的穆宝弦更笑得前俯后仰。
马思敏轻描淡写的反诘，凤歌无语辩驳，只得傻站在那里怔怔地看着他。
接下来马思敏的唇边又逸出一抹笑，伸出手来牵着她的一只手，才温和地说：“你往后想赤脚就在自己屋子里行了，这府里人多嘴杂，只怕一个不小心被一些用心险恶的人胡乱编派。”
温暖在手，使凤歌更不知如何自处，竟有些神思恍惚。
、第二十三章 彼此算计
才走出竹林，穆宝弦便对凤歌说：“凤歌，你那故事着实令人好奇，等会子我们吃酒，你就把后面的讲给我们听。”
凤歌侧头看了看他，只笑不语。
才走到抱月轩外，一个小厮过来传靖南侯夫人的话，靖南侯夫人让马思敏等人过去用晚膳，马思敏便说道：“你去帮我回了太太，就说弦爷在我院子里用膳，我们就不过去了。”
抱月轩马思敏的屋内，云儿早已备好热气腾腾的酒菜，穆宝弦坐下，看着凤歌，笑道：“郡主，你这个女先儿敢不敢和我们一起吃酒？”
凤歌被他一激，便脱口而出，说：“秋生，给我备只酒杯。”她又挑衅地瞪着穆宝弦，心下暗道你别小瞧了我，这酒我今儿还真就喝定了。
那晚，凤歌讲着故事，和穆宝弦和马思敏推杯换盏。
没过多久，凤歌便醉了，她说话舌头开始打结，两腮若涂脂，醉眼迷离，唇边笑意连连，马思敏叫来素锦，说：“把郡主扶到我房中去歇息。”
素锦怔怔地看着他，马思敏又催了一声，她才欢喜地应了一声，并和另一名丫头扶着凤歌走进里间去。
穆宝弦惊讶地看了她半晌，才对马思敏说：“郡主性子直爽，倒不似晋王那般心眼子忒多。”
马思敏看看里间，这时压低声音说：“如若凤歌真是这般没心没肺的，晋王就不会让她嫁来金陵。”
“你是说……”
马思敏摇头。
送走穆宝弦，马思敏进屋看看熟睡中的凤歌，竟然生出一种想亲近她的想法，他伸出一只手轻轻抚着她的脸，这时凤歌呓语道：“三哥……三哥别走。”
马思敏脸色大变，他伫立片刻，便转身离去。
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乾清宫。
明成祖凭窗望去，只觉得紫禁城里的那些飞檐比平时更显得黑暗，天空阴沉得似乎要滴下墨来。
他的胸脯急剧起伏，满脸溅朱，深吸了几口凉气，仍无法压下心头那股怒火，攸地，他转过身，马思敏和朱高炽垂着头站在下方，屋子里安静极了，静得只听得见人的呼吸声。
明成祖的手张开又握紧，握紧又张开，如此反复几次，他终于把手狠狠地拍在书案上，书案上堆着的那些折子受此重力，纷纷落地，他大声咆哮道：
“朱济熺的胆子也忒大了，他这是要毁了朕的江山，狼子野心昭然若揭，其心当诛。马思敏，朕这就给你下道秘旨，今年春闱科考之事你就不用参与，就让解缙去吧。”
明成祖的语气缓和了一些，却仍旧严厉。
朱高炽说：“父皇，儿臣倒是觉得此事牵涉太广，您才登基没几年，如若此时太过张扬，必定引起朝中大乱，依儿臣所见，此事只宜慢慢惩戒，以图杀一儆百。”
明成祖吼道：“都什么时候了，你还这样温吞吞的？你就不像你两个弟弟那般急性，罢了，朕意已定，都回吧。”
打发走马思敏两人，明成祖觉得有些倦怠，便唤道：“王安。”
王安从外面进来，明成祖揉着太阳穴，说：“高煦这几日没进宫来，连他母后都不见了，听说他最近又迷上秦淮河上的一个粉头了？”
“汉王殿下刚刚来过了，见您同马大人和太子殿下议事，站了一会就离开了。”
明成祖便脸带薄怒，骂道：“那小子还真记恨上朕和他母后了，连多等一会子都不肯，这哪像个做儿子的？你亲自到他府里走一趟，宣他进宫来见朕。”
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站在宫门外，仰望着紫禁城那道绵延的宫墙，朱高煦的唇角抿成一条直线，眼内溢出残忍，一名侍卫牵马过来，他在那名侍卫耳边低语一翻，然后说道：“你快去。”
那名侍卫应了一声，然后朱高煦翻身上马，双腿用力一夹马腹，马奔跑起来，他的表情在马蹄声中渐渐变得狰狞。
朱高炽，有我在一日，你这个太子之位就休想坐得安稳。
、第二十四章 一封信
那日早，靖南侯夫人才刚吃完糕点，正在廊檐下喂一只虎皮鹦鹉，苔痕跌跌撞撞地跑来，她的头发凌乱，眼睛红肿，脸上泪水涟涟。
靖南侯夫人皱起眉，说：“你这是怎么了？”
苔痕扑倒在她脚下，边哭边说：“二娘，你可要替我做主。”
“你是不是和聪儿争嘴了？起来说，雨芷，给聪大奶奶看座。”
雨芷从屋子里端出一只凳子扶着苔痕坐下，苔痕用手巾不停地擦泪，断断续续地说：“二娘，思聪这些日子常常是过了二更天才回来，回来也不搭理我，府里人都在传他和老二的媳妇纠缠在一起。”
“这事无凭无据可不能胡说。”
“二娘，我没有胡乱编排，这合府上下的人都知道他们每日都在吟翠馆那里私会，就是现在都还在呢，也不知那小蹄子使了什么妖术，思聪横竖看我不顺眼。”
靖南侯夫人愠怒地说：“这还了得？我们这就过去看看。”
说罢，她放下鸟食，转身迈出一步，但立即她又站在那里不再往前走，心里暗忖，这事她自然不好当面去问凤歌，如果让她查出凤歌的淫荡之举，到时不用她亲自出面，马思敏敏也会因着体面上过不去而上奏朝廷休了凤歌，一旦拔去凤歌这颗眼中钉，马家才算是真正太平了。
转过来她又责备苔痕说，“屈指算来你进府也有四年了，你没为聪儿生下一男半女，也难怪他会心思野了。”
苔痕嗫嚅道：“我这不寻思着给他纳小么？”
“我看你这肚子也难以怀上了，你也不用到外面去给聪儿找人来收在房中，直接在府里找个信得过的丫头给聪儿。我想过了，我身边的丫头当中就数绿意最是心细，绿意的年纪也不小了，等凤歌这边的事一了，我就把她给了聪儿。”
苔痕没有吱声，眼里满是悔恨。她悔恨真不该把事情给闹大了，如果不闹出来，就没人跟她争自己的丈夫，当她明白过来那个道理时，已经没有了退路，因为靖南侯夫人的话她不能不听，她不能替马家留下一男半女是事实，仅凭这一点，她就无法反抗她丈夫的二娘。
靖南侯夫人眯着眼望着檐外的天空，那里正有几只小鸟停在树枝上，她叹口气，说：“你们一个个都不让我省心。”
转日早上，凤歌正在对镜涂胭脂，突然一枝飞镖凭空射进来，从她脸颊擦过，随后直直地插进柱子里，素锦捂着嘴尖叫一声，喊道：“有刺客。”
凤歌吓得手一抖，胭脂盒从手中滑落，胭脂当即洒了一地，她抚着脸，怔怔地看向柱子，只见那枝镖上还插着一封信。
她猛吸一口气，眼皮不由连连跳动，她用了很大的劲才把那支镖从柱子上拔出，信封上赫然写着“凤歌郡主亲启”，字迹很陌生，她想她在金陵除了马府里的人以及穆宝弦，她谁也不认识，会是谁写信来的呢？
她正发怔，这时从外面进来几个丫头，凤歌藏信已经来不及，尽管她很想知道信里面的内容，也想知道那写信之人是谁，可是她不能打开信，她唯一能做的就是把信及飞镖交给那几名丫头，说：“请你们把这些交给太太。”
那几名丫头便拿着信出去了。
然后凤歌重新拿了一盒胭脂来涂，心情却再不能平静，脑子里一直想着那封信的事。
快近中午，秋生过来了，站在门口笑嘻嘻地说：“郡主，爷请你去书房呢。”
马思敏正举着笔在书桌前作画，凤歌刚站在门口，他便抬起头来，脸上带着一个暖暖的笑，柔声说：“你来得正好，你快过来好好帮我瞧瞧这幅画。”
她顺从地走过去，但见桌上摊着一幅已经做好的画，从画面上看来应该就是那晚宫中的赏花会的场景。
她诧异地看了看他，他眸光流转，说：“这画是皇后娘娘吩咐做的，因为一直忙于公事，心中了无情绪，便搁到现在，皇后娘娘那边都着人来催了，如今是再也拖不得的了，我总觉得这幅画少了一点什么，瞧了许久，也没看出来，你来瞧瞧看。”
凤歌盯着画看了半晌也没看出个究竟来，对她来说那幅画已绘制得相当传神，无可挑剔，最后她摇了摇头。
马思敏笑着说：“算了，就搁那里吧，得空我再拿给别的人瞧瞧。”
看着他，想起那封信的事，她便接着开口说：“思敏……”
马思敏抬头看着她，目光清冷，他“呃”了一声，说：“你想说什么？”
“今儿个有人给了我一封信。”她终于说出来了。
马思敏说：“二娘把信给我了。你想知道信里写的什么是不是？”
凤歌便看着他，艰难地应了一声。
“写信的人说我要害你三哥，你信不信？”
凤歌相信那些话，她的眼前浮现出朱济熿眉头紧紧拧起的样子，她的心中对他再也没有怨，只有深深的思念，她只愿他能好好的。
凤歌没多想，她“嗵”地在他脚边跪下。
马思敏停住笔，扭头看着她，说：“你这是做什么？”
“思敏，三哥是我最亲的亲人，请你放过他。”
马思敏这时扔了画笔，他的脸上看不出表情，目光寒凉，他冷冷地说：
“官员调度由朝廷吏部作主，我帮不了你，得空你倒多调养一下你自个儿的身子，你比刚进府时瘦多了。”
、第二十五章 大雨（一）
穆宝弦隔三岔五跑来听凤歌讲故事。靖南侯和马思敏父子有好几天都躲在书房里议事，春闱恩科过去，朝廷的官员在不知不觉地更迭之中，有人欢喜有人忧愁。
五月，天气渐热，府里的槐花开了。马思聪替侯府里采办家需时，顺便买了一些时鲜蔬果，有樱桃、枇杷、杨梅、杏子还有桃子，拿回府里由靖南侯夫人统一分派到各房中。
靖南侯府池塘里的荷花即将绽放，凤歌撑着伞独自站在荷塘边，看着那满池碧绿如盖的荷叶间露出或红或白的花蕾，心中触动，不由脱口吟诵出：
“莫道盆池作不成，藕梢初种已齐生。
从今有雨君须记，来听萧萧打叶声。
池光天影共青青，拍岸才添水数瓶。
且待夜际明月去，试看涵泳几多星。”
“你念的是韩愈的《盆池》，对不对？”
凤歌猛地一惊，回头便见马思聪正匆匆朝这边走来，马思聪脸上的笑容纯真如阳光。
凤歌便喊道：“大哥。”
“郡主好雅兴，府里的人正到处找你，你倒躲到这里赏莲来了。”
“找我有什么事？”
“方才宫里来人，说是皇后娘娘想你了，宣你进宫去。”
凤歌怔忡，不知徐皇后在这时找她做什么。
正犹疑间，马思聪急急催道：“快去吧，皇后身边的米兰姑姑还在大厅里等着呢。”
米兰大约三十出头，容颜秀丽。她见了凤歌便施礼，然后说道：“郡主，请随奴婢启程回宫。”
当凤歌走进坤宁宫，正赶上有七八个穿着朝鲜族服饰的年轻女孩子垂头站在屋子里，徐皇后边走边挨个看着她们，凤歌想想此时不宜进去，正想退出去，徐皇后却冲她招了招手，说：“凤歌，你过来先坐下。”
转头她又对那群女子说道：
“你们的宫规礼仪也学得差不多了，你们从今往后就算真正在这宫里住下了，每个宫院里都配有一名宫女和两名太监供你们差遣，今儿就到此为止，都回吧。”
七八位高丽女子行了礼，顺从地退出屋子。
徐皇后这才坐在榻上，拉着凤歌的手，说：“凤歌，这些日子，思敏每每过来，便在我面前直夸你贤淑。当初我还担心你会和他合不来，这下可好，我心中的大石总算落了地。”
凤歌不知马思敏为什么要在人前标榜她，他和她只是有名无实的两个人，她没有说破马思敏的谎言，只是平心静气地听着。
那日陪徐皇后聊了一些家长里短及一些宫外的新鲜事。聊到近中午，徐皇后便命人传膳，正在那时，宫女进来通报，说是太子来了，接着便见穿着盘蟒明黄袍的太子朱高炽满头大汗地闯了进来，他比上回凤歌见到他时又胖了很多，步伐愈加笨拙。
徐皇后轻声嗔责道：“高炽，我有客人在这里，你急慌慌地进来不怕吓坏人家？”
凤歌起身见礼。
朱高炽用一只胖胖的手抹了一把额上的汗，才看见凤歌，他目光闪烁，竟羞涩地涨红脸，唔了一声。
“你今儿个是怎么了？”
朱高炽把视线都集中在徐皇后脸上，他说：“母后，还真出大事了，父皇因为迁都一事未果，下旨让文武百官都跪在午门辩论，从上朝开始到现在都好几个时辰了，这雨是越下越大了，有些年事已高的老臣恐怕经不起这样的寒气。”
“那马思敏呢，他都不劝你父皇么？”
“马大人劝倒是劝了，可他也被父皇罚去跪午门了。”
凤歌吓得当即从椅子里站起来，徐皇后便急忙说道：“我们马上去午门。”
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雨裹着寒风直扑人面，凤歌随着徐皇后一行人匆匆赶到午门，明成祖坐在辇上，手里端着一盏茶慢慢品着，他满面戏谑地看着跪在午门外的群臣，滂沱大雨毫不留情地淋湿了他们的朝服，雨水在脸上淌，他们所跪的地上也是积水成河，群臣们分成两派，辩论声此起彼伏；汉王朱高煦萎蔫地站在他身后。
徐皇后下了凤辇走到明成祖身前，问道：“皇上想让这些大臣们跪到什么时候？”
明成祖答道：“等事情有个结果，朕自会放他们回去。”
“皇上，雨下得这么大……”
“皇后是来为这帮人求情的吧？你且放宽心，朕已命御膳房给他们熬好了姜汤蒸好了馒头，每半个时辰都要给他们每人送上一碗，既冻不着他们也饿不着他们。”
“皇上……”
“皇后不必多言，这迁都一事从去年说到今年，朕给他们的时间也算不短了，这朝中大臣个个拿着俸禄，却连这种决定都定不下来，朕就要好好让他们辩论一下。孟子云，天将将大任于斯人，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤；朕就是要这样，他们