那两位夫人一见要打杀起来，登时急呼救命，而那些护卫亦拔刀向着邓琼儿，一霎就要与这邓琼儿在佛院清静地动起手来！正闹得不像话时，却听暗处有男子扬声斥道：“住手！”那些护卫瞧见一位白衣公子从暗处步了出来，定睛一瞧，虽多年未见，竟也认得出来是当年王将军最得意的儿子王鸾。
两位夫人一见竟是少将军，脸色登时酱紫一片，这回少将军想必是因着妻子死得不明不白才赶回来的，适才她俩那样议论他的妻子，想必都被他听了去！瞧他脸色冷沉，恐怕是要吃不了兜着走！陆夫人嚅嚅无声，张夫人有些胆量，见礼道：“少将军是几时回来的？老将军要晓得您回来了，一定高兴极了！”
薄娘子冷淡道：“有劳二位夫人时时念叨了，阿琼，别使小孩子脾气了，走罢，明日还要进城查你姊的死因，等我还你阿姊一个清白，那些小人的嘴舌自然消停了。”
邓琼儿朝那两位夫人冷哼一声，这才收起短刀跟着薄娘子走了，而谢阿弱一直冷眼旁观，亦同行而去。而那两位夫人惊魂未定，回过神来，少将军已经走远了。
等三人歇在厢房，用了些斋菜，那沙弥来禀说，适才两位女施主想过来请罪，薄娘子冷声道：“免了罢，都是些势利小人！说的都是违心话！不如不听，打发她们走罢。”沙弥点头称是，谢阿弱听适才那两个妇人议论，已晓得邓苹儿死因离奇，她不由问道：“如若邓姑娘不介意，可否将你姐姐死时的情形细细告知？”
邓琼儿和谢阿弱相处了这几日，已晓得她并无歹心，再看姊夫和她交情颇深，也就从实道：“十日前，阿姊派人上刀歌门，送了一封信给我。”说着邓琼儿从包袱中取出一封折好的信笺，递给谢阿弱道：“只是阿姊在信上并未写什么出奇的话。”
谢阿弱展信来，但见上头清隽的字迹，道：月初回娘家和你见面，月尾不得空甚是烦恼，街上初次与你姊夫见面的往事还历历在目，一晃眼已过了十余年，七年空枕煎熬并无怨恨。
邓琼儿伤怀道：“我当时接过此信，瞧着信上，只觉得话里稀奇古怪。一则，月初我阿姊并没有回娘家，二则我记得阿姊和姊夫第一次见面也并非在街上，而是在九巍山。”薄娘子此时亦道：“小时候父亲带着我上九巍山，是我第一次见着阿苹和阿琼。”
谢阿弱道：“看来这是她刻意写的，不知藏着什么意思，多半是怕被人瞧出端倪。”
邓琼儿道：“我也是这般想的，看这信像藏头诗，可月月街一七是什么个意思？我只道南陵城中有个双月街，没有月月街，而我当日恰巧无事，就下山寻阿姊，午时骑马经过那双月街壹拾柒号门首，原是一家布店关着门。我一时看不出什么端倪的，驻留片刻时，没料到那门忽而从里头打开了，冲出来一个惊慌失措的姑娘，几乎要撞到我马蹄底下！只见她腿软得动弹不得，断断续续喊说店里面有死人，有一个男人被刺死了，到处都是血。”
邓琼儿回忆当时情形，脸色愈来愈哀伤道：“我忙下马，扶着那位姑娘坐在一旁石阶上，然后进了门去，只见布庄地上确实躺着一个被刀当胸刺中的男人，旁边一滩的鲜血，已经绝气了，而他手上还攥着一个旧布偶，我素来大胆，就四处查看起来，没想到……”
邓琼儿一时凝噎，哀声道：“等我查看到那布柜后头，就瞧见了一个女子裙脚露出一双鞋来，我缓缓低头，定睛一看，竟是阿姊的尸首，但见她的唇齿发黑，嘴角还残留着血渍，已经救不回了，我登时魂飞魄散，动弹不得。后来街上的保甲也被惊动了，不多久捕头仵作都来了，布店死了一对男女的事，一时双月街人尽皆知，整个南陵城都听说消息了，风言风语就传开了，只说我阿姊和地上那男人是双双恂情！”
邓苹儿之死如在眼前，薄娘子脸色冷沉，谢阿弱静静思量道：“那布偶是何人舀走的？请问邓姑娘可曾看清？”
邓琼儿脸色黯然道：“当时我思绪纷纷乱乱，一心想着阿姊是如何晓得自己要死在这双月街的布店？不得其解，而那时布店进进出出的仵作、衙役，到底是谁舀了那布偶？我不曾留意，竟怎么也想不起来了。”
谢阿弱点点头，再问道：“那被刀刺死的男子又是何人？你可查过？”
“这男子确实非南陵城人士，我也没在阿姊身边见过此人，更没人来认尸，就像是凭空冒出一个男人来，”邓琼儿疑惑时咬牙切齿道：“不知是哪个手段狠毒的，杀了我姊还不算！还这般陷害于她！若让我寻出此人，定要将此人碎尸万断！”
作者有话要说：……大话西游里朱茵演的温柔紫霞仙子和暴戾青霞仙子一灯双芯，集于一身，虐了至尊宝三天三夜……
饲主：你喜欢我青霞的样子，还是紫霞的样子？
作者：都好，就是不要随意穿梭。
饲主：你什么意思啊！！！！敢跟老娘叫嚣啊！！！（饲主咆哮后立马娇嗲）难道我会这么凶巴巴地和你说话吗~~~我有么？我一向都很温柔~
作者手抖：你……你……刚刚就穿梭了……
饲主：废话！你被人把头发剪得跟洋葱一样你不会错乱啊！！！叫我怎么见家乡父老！！！我了个去！！！————你干嘛泪眼婆裟地看着我呀~~~你乖乖的，我就不吓你了~~~
、87客栈问话
此时正扑朔迷离；山间下起夜雨来，更添萧寂，僧人见三人用完斋饭，即捧来供奉明灯的愿文纸并笔砚等物；请香客填上祈愿，薄娘子铺展了那素纸；缓缓书道：依定例，为王邓氏苹儿供奉明灯，请为之祈祷。若卿沉冤得雪，昭还清白；他日定来还愿。
邓琼儿看了此愿；脸色无比悲凉；道：“要是阿姊还活着……”
谢阿弱心上种种疑问，见此情形，不好多作打扰，且时辰已晚了，薄娘子写完这愿纸，三人已回厢房各自歇息。
谢阿弱躺在床上碾转难眠，望着那烛火上两只飞逐的虫儿，一时想到那邓苹儿凄凉一生，她的心中亦是起伏难定，阿弱在床上翻了个身儿，背对着那青帐子外的烛火，却有雨声打在瓦檐上，又是簌簌一阵急雨，听着雨声减弱，转眼是淅沥飘洒。
那白釉莲瓣炉上细细檀香透帐可闻，阿弱神思转静时，方阖上眼要入睡，又不知怎么想起齐三公子来，这一下勾动天雷地火的，她的心顿时跳得快极了，不多时脸上已发得滚烫了，阿弱坐起身来，轻轻叹口气，不用对镜她也晓得此时自己脸上定是如桃花满腮般的艳红色了。
谢阿弱晓得这夜大抵是不用睡了，就穿了鞋披上衣裳，秉烛推门，那夜雨飘风的，一阵吹着烛火晃得厉害，她忙舀手遮挡了，缓缓在廊下行去，此寺中植着萧萧叶响的茶花树，胭脂红一样的花朵轻轻堕在泥上的声音，阿弱听识灵敏，清晰可辨，她不由驻足听着这落花叹息声，她从不曾拥抱愁绪积怀的小儿女情态，此时不知怎么的格外纤细地涌来，令她心事愈发重重。
夜风灌进阿弱衣裳，吹得她身上都是冷冷的，竟令她不由得想念三公子温热的怀抱来。她不禁抬头看一眼天上暗云，山间雾色遮住峻峰。又想起在江州城中了银针之毒，她昏沉枕在三公子怀里那片刻，他要她化作那出岫行云的话犹在耳际，她却偏偏在年关团聚时逃出来，如此不解风情，他一定会厌恶自己罢？
雨丝飘珠箔一般，阿弱思来想去，竟不晓得立在廊下多久了，直到身上沾衣湿了，这样浸雨，令她又猛然想起初次见齐三公子，还是幼年时的光景，她被雨吹打得已精疲力竭，滔滔的洪水声，就如这寺墙外溪水涨起涌动的浪声——少年时的三公子似是天神一般降临而来，将她救出那沉浮的笀棺。策马时，他围拥着细手细脚的她在怀里，揽起辔头驾马驰骋去——令她再也不必回望那泥沙黄浊的水淹之城，更令她脱胎换骨，再世为人，这样深重的恩情，她难道竟忘得一干二净了么？谢阿弱蓦地一想，三公子既恋慕自己，又何妨陪着他，哪怕以身相许，谁令那夜她对三公子难以把持，竟已经许过了。阿弱一刹脸色含羞，心上却忽然像得到了解脱。“独占着齐三公子这样的人物，岂非是我要上算些？”她在廊下自言自语，这才回房上床睡了，倒难得睡得半宿安稳。
次日清晨，谢阿弱被连绵响绝的爆竹之声给吵醒的，原来长谷寺外香客回礼，已不知点了几巡响焰，她起了床，和薄娘子、邓琼儿一处用了些清早斋饭，就议定了一齐下山去，薄、邓二人先回将军府，谢阿弱则独身去双月街查访一番。
薄娘子原先不愿大病初愈的阿弱单独行事，道：“你还是先跟我回将军府歇上一两日再说。”阿弱则闲心斗嘴道：“王候将军之府，不敢高攀。”
薄娘子常被这阿弱气噎，道：“你话里说不敢高攀，听来却满是鄙夷，看来南陵将军府还不大能入你法眼，那我也不好强求你了，只是你要在何处下榻？总归要先知会一声罢！”
邓琼儿看薄、谢二人斗嘴，只觉得有些稀奇，她自小认识王鸾，从来循规蹈矩，一言一行堪为世家儿郎典范，少见他这般计较恣意，却又偏偏眉眼俱是快活。
谢阿弱只问邓琼儿道：“这双月街附近可有什么客栈？”邓琼儿答道：“双月街东牌坊外有一家永升客栈。”
谢阿弱点点头道：“我就在这家永升客栈落脚，你们要寻我就来此处。还有那发现命案的绣娘叫什么名字，是哪家绣庄的？”邓琼儿则细细答道：“她叫王宝如，是花家绣庄的绣娘，从小就在绣庄里长大，查过了并无什么嫌疑，且她奔出那布庄时，我亲眼见她那等惊惶颤抖，绝不像是装出来。”
谢阿弱点点头，三人一处离了长谷寺，步行了几里路，进了南陵城门，城门守卫都是新募的兵士，倒不似官家夫人亲卫认得薄娘子，只是机缘巧合，城楼上的守卫许头领，恰好瞧见刀歌门邓琼儿，继而才瞧见与谢阿弱分道扬镳的少将军王鸾，登时一惊，拨步急奔下城楼来迎接。此时谢阿弱已走远了，回头瞧见薄娘子、邓琼儿被军士簇拥着上了两匹马，守卒在前头牵着马去了。
谢阿弱则一人独自打听着双月街方向，穿街过巷，远远瞧见永升客栈的招牌，就在这间客栈落了脚。那店小二引着阿弱住进一间整齐房间，见阿弱独身一人，又是柔弱女儿家，包袱却还舀着一把长剑，只打听道：“侠女是来投亲？”
谢阿弱放下包袱，坐下喝了口茶水，道：“小二哥这等伶俐，倒被你瞧出来了，我是来寻我兄长的，他和我约在双月街布庄相见，不知小二哥可曾见过？”
那小二疑道：“双月街布庄只有张婆一人住着卖布，近来发生了一起命案，死了王将军的小儿媳和一个男子，难不成……”谢阿弱见那小二脸色一变，亦不由问道：“难不成什么？小二哥定是见过我兄长了？”
那小二面色作难，谢阿弱忙不迭从荷包里递出一两碎银子，硬塞到小二手底，道：“小二哥有话不妨直说。”
那小二哥接过那银子一喜，但仍是叹口气，作难道：“小的也不晓得是不是当真，只容我胡乱猜猜，想必姑娘以及兄长都不是南陵城人士。”
谢阿弱早知他有此一问，点头道：“我和兄长都是外乡人，兄长听闻边疆近年来时局稳当，有些货物买低卖高，有些钱可赚，是而先我而来，寻些门路，不久他写信与我，说布匹生意好做，这才约在双月街布庄外见面。”
那店小二哎呀一声，已道：“小的原本是贸然猜测，听姑娘这么一说，倒有七八分准头了，只怕姑娘听了要伤心！十日前，双月街布庄里死了一个男人，尸首还停在衙门里没人认领呢！莫非竟是姑娘的兄长？”
谢阿弱故作惊吓，道：“小二哥莫要胡说，我兄长为人老实，从不招惹恶人，怎么会无辜丧命？”
那店小二见阿弱不信，也轻打了自己一个嘴巴，道：“姑娘不信也是正理，哪有那般巧合！”
谢阿弱只道：“你先与我细细说一遍到底是怎么回事？”
那店小二方才一五一十讲了遍那日情形，道：
“那天小的原本在客栈招呼客人，却见外头吵吵嚷嚷，保甲捕头都来了，街上还挤来了许多看热闹的，小的自然好奇，也跟着人潮挤去瞧了，却见张婆家的布庄抬出两具白布蒙盖的尸首来，还有两个长得好看的大姑娘被保甲一块请走了。当中一个吓得面无人色，另一个却是不停在抹泪。
小的打听了，那吓坏的叫王宝如，是被花家绣庄打发来买布的，就是她发现了凶案；而另一个哭的姑娘竟是城外刀歌门门主的女儿邓琼儿，就是她的姊姊邓苹儿死在布庄！听闻还有一个外乡男子也死在里头！大家议论说是通/奸恂情，却又有许多蹊跷。
哪有恂情的一个身上插着刀子死在地上，另一个喝砒霜死在布柜下的？”
谢阿弱问道：“怎么这般稀奇？”
那小二哥道：“还有更稀奇的，听那邓琼儿与王宝如两个姑娘都说外乡男子手上原本攥着一个布偶，可后来捕头拣点证物，那布偶已不翼而飞了！”
谢阿弱听这小二哥的话同邓琼儿说的别无二致，只挑紧要的问道：“竟这般稀奇！按说这大白天布庄死了两个人，那张婆岂不是吓坏了？”
小二哥道：“这张婆早年间膝下几个儿子都从军，死在沙场了，她见惯世面，半点也不怕死人！她那日关了门上山祭坟去了，回来瞧见家里布店死了人，一点也不惊，当晚尸首抬走了，她提水冲干净店里地上血渍，次日照旧开门做起买卖来！”
谢阿弱微微一皱眉，道：“张婆原来这般大胆哪，敢问那张婆可认得那外乡男子呢？”
小二哥答道：“不认得，连那绣娘王宝如也不认得，这十日惊动了整个南陵城都没人来认！是而小的才会瞎猜那男子是姑娘的兄长，不过姑娘以防万一，可要往城里衙门去认一认？”
谢阿弱点点头，故意装作没脚蟹般的弱女子，道：“神明保佑，万不可是我兄长，只是我初来乍到，有劳小二哥陪我走一趟？”
说着谢阿弱又取出二两碎银子递到小二手里，小二见她这般无依无靠的，生得礀色动人不说，出手又大方，哪有不应下的道理？只忙不迭道：“我去跟掌柜告个假，就陪姑娘走一趟衙门。”
谢阿弱点点头，趁小二走了，关上门，点足一跃，将冷泉剑藏在梁上�