“我也明白姑娘的难处，不管结果怎么样，芷兰是记着姑娘的好的。”芷兰郑重的磕了一个头，便站了起来，“天也黑了，姑娘还是早些安睡罢，明日也不知舒云院会闹出些什么。”
“咚！――咚！”，“咚！――咚！”，“咚！――咚！”
外面打了落更，天已经全黑了，而上房贾敏的屋里却是灯火通明。贾敏端着一盏青花山水楼台的描金茶却只是看着杯中的图案出神。
“老爷已经往舒云院去了，太太你怎么就不劝着老爷，好歹冷一冷周姨娘……”陈嬷嬷叹息了一声，“我早就说那个周姨娘不是个好东西，心思深沉的很，没想到却有胆子弄出这样的事情来。那个偷偷进牢房里想灭口的人，也是个一问三不知的，只知道收钱替人办事。如今周姨娘怀了的事情已经瞒不住了，今早她又说钱姨娘推了她一把。我们现在只有芷芙一个证人，那个所谓的表哥已经找不到人了，这个当口芷芙要是说出来，大家还以为是我们故意往姨娘身上泼脏水。”
陈嬷嬷越说越生气：“芷芙这个小蹄子看着也是老实的，没想到会做出这样的事情来。”
原来芷芙不知怎么的和自己一个远房的表哥有了牵扯，偏偏私会的时候还被周姨娘的丫鬟彩云看到了，那个表哥还是周姨娘娘家铺子里的掌柜。芷芙被抓住私相授受，知道贾敏最讨厌这种丫鬟，便让彩云隐瞒着，答应帮彩云引开皓玉房中的丫鬟们。
只是等她们去找的时候，根本就没有这个所谓的表哥，周姨娘娘家的铺子里也没有这个掌柜。芷芙这才明白，这些不过是一个经营了几个月的骗局，偏偏她还感情用事的一头扎了进去，差点害死了皓哥儿。
“那个周姨娘，生生的瞒了四个月，难怪前段时间她娘家人也来的勤，一家子的白眼狼。”陈嬷嬷小声的说着，看贾敏神色不好，连忙劝道，“太太可别为这些糟心事心烦，即使那边生了个小子，也是从姨娘肚子里爬出来的，怎么能跟皓哥儿比。只是老爷那里……”
“林家历来子嗣单薄，要真是个男孩，即使是庶出的，恐怕老爷也是高兴的。你以为要是我不让老爷去周姨娘那里，他就不会想着？我这样做，也是想老爷承我的情，空搏个好名声罢了。”
贾敏叹了一声，“那沈大夫真的说脉象上看是个小子？”
陈嬷嬷沉默了一会儿，才点了点头，咬牙切齿道：“那个贱人恐怕也是托人看了，才敢这样赌一把。”
“嬷嬷，明日里把养胎的补品挑好的送过去，周姨娘也不要让她随意出来走动了，让她卧床养胎。”贾敏沉声吩咐着，“她家的那些人，也不要随意放进来了。”
“太太，何必便宜了她，况且我们送过去，她也是不会吃的。”
“正是我送的，她才能吃的安心呢。让她好好的养着吧，历来这生产就是过了一次鬼门关，是应该养好了。”贾敏冷笑了一声，只是透过窗子看着院外。
陈嬷嬷眉心一跳，脸上顿时出现了一分喜色：“太太是想……去母留子？”她这句话声音压低，如果不是隔得近根本就听不到。
贾敏只是拿起桌子上的茶杯，抿了抿干涩的嘴唇：“野火烧不尽，春风吹又生。皓哥儿差点被害死，为了我这两个玉儿，我怎么能留下后患。
019 流言
贾敏这件事情处理的很是轻描淡写，第二日黛玉去贾敏那儿的时候，事情都已经处理妥当了。
林嬷嬷被送进了衙门，这样谋害主子的奴才，这个世道就容不了她。她多半会被发配到苦寒之地，一辈子就在那儿做苦力了。至于她的家人，贾敏倒是没有追究责任，只是念着他们还有两个老人要赡养，遂打发到偏远的庄子里去了。
至于芷芙，林家是不敢再要了，贾敏只是让她家人赎了她出去。只是扬州就这么大点的地方，有什么事是瞒的紧的。芷芙虽然是大户人家里放出来的一等丫鬟，但是却是犯了事的，将来说亲更是困难。芷芙的家人赎了她出来之后，在某一天就悄悄搬走了，至于去了哪里，却不是林府应该关心的问题了。当然这是后话，不提也罢。
黛玉到贾敏住处的时候，贾敏正在和陈嬷嬷说话。见黛玉进来，贾敏本来是让她去皓玉那儿看看，怎料黛玉只是打发了跟在她身边的芷兰和春绯去外间，自己却还留在了屋子里。
“给母亲请安。”黛玉微微蹲了下来，却被贾敏拉着坐了下来。
“昨日我只顾着处理事情了，也没留心你，昨日吃的可好？”说完她又细细打量了一下黛玉，“前日换了一批官燕，昨日已经吩咐厨房做了，玉儿吃着感觉可好？”
“都很好。”黛玉回答着，抵不住贾敏的殷殷目光，又细细的说了一遍。
陈嬷嬷见母女二人这般，便说道：“太太和姑娘说说话，我去看看有什么养胎的物什，给那院子里送去。”
贾敏点了点：“我送去自是我的心意，她收不收嬷嬷不必在意。”
陈嬷嬷应了一声，便退了出去。
芷芳和芷萍之前已经被贾敏打发了出去，屋子里只剩下她们母女二人，黛玉说话并不用顾忌，因此就没有拐外抹角。
“昨日里的事情芷兰已经都告诉女儿了。 ”黛玉轻声说了，看贾敏的表情并没有诧异，便知道今日比自己想象中更加容易一些。
“你昨日吩咐芷兰跟着我的时候我就猜着你的心思了。”贾敏用食指点了点黛玉的额头，突然忍不住笑了出来，“这可怎么办哟，前段时间我去肖府的时候，还觉着她们家的姑娘性子太跳脱了不好。只是现今看玉儿这样懂事，我又觉着那样的小孩子心性，才是正常的呀。”
“那姑娘和你差不多大，整日的黏着她母亲，我们玉儿自从大病了一场之后，就似乎跟我不大亲近了。”贾敏揉着黛玉的头，半开玩笑半是抱怨。
黛玉心中默默吐槽，脸上却带上了几分腼腆的笑意：“女儿是家里最大的，上面还有爹和娘要孝顺，下面还有弟弟要护着，玉儿懂事一些，母亲也不会那么辛苦的。”
贾敏听着黛玉这一番话，脸上的笑意顿时就收了一些，黛玉见贾敏久久不说话，忍不住抬头看去，却见贾敏在悄悄的拭泪了。
黛玉唬了一跳，她忘记贾敏在她面前很是脆弱，她只要说一些感性的话，贾敏必定是会大哭一场的。
“母亲这是怎么了，要是我那些话惹母亲哭的话，可就是我的不是了。”黛玉一只手抓着贾敏的手，另一只手则是接过贾敏的手帕替贾敏拭泪。
贾敏抓紧了黛玉的手，摇了摇头：“母亲这是高兴，我的玉儿都那么懂事了。你放心，母亲必然会给你们把一切都安排好的，绝对不会有多余的人出来作怪。”
黛玉听得出来贾敏话里的意思，便顺着问道：“母亲，昨日那院子里闹的动静挺大的，女儿都听说了。而且昨日我听丫鬟们说，二门外的丫鬟婆子们都在传，皓玉那件事情，就是周姨娘做的。”
贾敏脸上的诧异一闪而过，那日去正堂的只有那么几个人，且都是她的心腹，即使下人们暗地里嘴碎，但是也不至于传到二门外去的。
“是春络说的，她回家了一趟，她爹守着二门，大概是听说了什么。春络学了话，便回来告诉了我，她也是让我防着周姨娘，母亲可不要怪她。”黛玉一板一眼的说着，但是事实却并不完全是她说的那样。
“周姨娘因为肚子里怀了哥儿，就起心思暗害了皓哥儿，芷芙都已经供认了。只是看在周姨娘肚子里怀着林家的子嗣，太太才强忍了这一口气”。二门外这些话都已经传遍了，这始作俑者却是黛玉。
昨日里春络回家了一趟，黛玉便授意她跟她娘稍微谈起了这些话，还故意说漏嘴让二门外守着们的李婆子听了去。那个李婆子性子倒是好，只是嘴碎了些，不管什么话都留不住，又喜欢添油加醋。一件事情本来只有一分的严重性，经她嘴里说出来就成了十分。
春络只是在家里待了几个时辰，等她回到上房的时候，她跟她娘暗地里说的那些“秘密”，早已经由着李婆子添了几分在二门外传开了。
贾敏想了一会儿，见黛玉只是睁大了眼睛看着她，遂再次点了点她的额头笑道：“人小鬼大。”
说完似乎又想起了些什么，脸上的伤感一闪而过。周姨娘到林家这么多年，一直不孕，多少也是因为自己在她膳食里面动了手脚。她做了母亲才知道母亲的感受，一直以来都怜惜着周姨娘没有儿女养老，晚景难免有几分凄凉。就是念着这些，她往日里才那样心慈手软。
只是没想到自己的心慈手软倒是险些害死了自己的儿子，昨日里她没料到周姨娘然来了一招釜底抽薪，暗指钱姨娘差些害她小产。钱姨娘是她的人，她做什么别人也只认为是她授意，要是那个当口她再让芷芙指认出害皓玉的是周姨娘，难免留人话柄。
周姨娘做到这个份上，芷芙的指证已经没用了。她原先已经打算好了，先让周姨娘再笑一段时间，女人生孩子一尸两命的多得是。只是她最想知道的，却是林如海的态度。
听到周姨娘有身孕的时候，林如海表情虽然有惊喜，但是却没有立即抬脚往那院子里走，还是贾敏催促了一声才去，当晚也就回上房了。他不是宠妾灭妻的，凡事都给自己这个当家主母留脸面。要是周姨娘在生产时没挺过去，以林如海的性格，虽然不会说她什么，但怀疑是难免的，多多少少会伤了夫妻之间的情分。
现今想起来，黛玉刚才说的那件事情倒是可以利用一番。由别人的嘴里传到林如海的耳中，比她这个当事人说更有说服力，而且贾敏这样的委曲求全，林如海了解事情真相之后，只会更愧疚。反正那些人传的都是事实，那院子里前段时间出入的外人多，林如海只要稍稍在外面打探一番，多半能拼凑出真相。
贾敏想到这里，脸上倒是带出了几分笑意。内院这个地方，流言就是一把利刃，足以杀死一个全副武装的人，更何况那人本来就不干净。
黛玉知道贾敏明白了她的意思，只是咧着嘴笑。
“只是我今日来，是要求母亲一件事的。”黛玉看了看贾敏，继续道，“前几日芷兰和春绯她们为芷芙求情，母亲可是生她们的气了。”
贾敏抿了抿嘴，却不回答，多少猜测到了黛玉此行的意思。只是她心中经过这次惊吓，已经再接受不了任何一丝的冒险了，所以也不接话。
“我知道母亲是生她们的气了，母亲认为经过这一次，她们日后会生出二心。”黛玉从座位上站了起来，“这件事情，要是她们之前不为芷芙求情，我才真的不敢要她们。”
贾敏挑了挑眉：“这话怎么说？”
“母亲想一想，她们都算是自小在林家长大的，母亲的性子她们多少是有些了解的。她们和芷芙相处那么多年，在芷芙要被送进府衙的时候，要是只顾着母亲会责罚，而不顾同伴的生死，这样无情无义的人在我身边伺候着，我才真的害怕。”
“她们求情，至少心中都存着一分良善。她们在这样的时刻没有落井下石，反而帮着芷芙，我相信日后要是我陷入困境，她们必然也会护着我的。”黛玉这番话昨日就想过，说起来倒是顺口的很。
“胡说，什么陷入困境，玉儿日后必定会平安康顺的。”贾敏板着脸教训了一声，终是没忍住笑了出来，“你大道理倒是一堆一堆的，也不知喘口气。”
黛玉知道贾敏是听进去了，也靠着贾敏坐了下来，摇晃着贾敏的手道：“我这也是为母亲分忧啊，要是再到外面买丫头调教，也不知道要费多少心思。芷兰她们最多也是识人不清，多教教也就懂了。”
“虽说这么说，但是春绣和春纷她们两个却是不太好办……”贾敏轻声说了一句，声音小的倒像是在自言自语。
听到贾敏的话，黛玉便知贾敏很可能是被她说通了，因此也松了口气，便建议道：“她们两个更好说了，春纷和春绣是外头买来的，母亲既然不放心她们，便先把她们打发远一点看看情况，要是看着还好的话，再让她们回来也不迟的。”
“罢了，这也不是你应该操心的事情。既然你说了那么一大通道理，我就先让你院子里的丫鬟们留着。”贾敏笑着拍了拍黛玉的头。
只是黛玉身边的丫鬟们很多毕竟年纪也大了，迟早是要放出去的，这采买小丫头的事情，近日里还是要做的。贾敏笑了笑，也不再去想，只是问起黛玉今日读练字的事情来。
020 应邀
自从那天从李婆子嘴里放出那番话之后，周姨娘因为怀了哥儿就暗害皓玉的事情就传的愈演愈烈。上面又没有主子约束着，下人们便更加肆无忌惮了起来，什么版本的都有。但他们都只能在暗地里偷偷的闲聊，却是不敢明面上交流的。等传到林如海耳中的时候，周姨娘已经有了六个月的身孕了。
林如海刚开始的时候还很是欢喜，毕竟他子嗣单薄，膝下只有皓玉这么一个嫡子，未免显得单薄了些。假如皓玉有个兄弟作伴的话，皓玉将来也不会太过于孤单。
只是庶子永远也比不上嫡子，林如海即使心中欢喜，也只是每月多去了周姨娘院子几次。
贾敏倒是安心多了，她刻意放纵，那样的流言迟早是要传到林如海的耳朵里。平日里她也只是多劝着林如海去舒云院看看周姨娘，安胎的**和补品也是不间断的往那院子里送，就连沈大夫也隔几日来一次府中。
因为周姨娘有身孕，身子不便，贾敏便把钱姨娘也给迁出了那个院子。又在舒云院里单独辟了一个小厨房，每日从月例里单独拨出五十两给周姨娘，让她自己的人来安排她的日常饮食。
只是，贾敏虽然允许周姨娘家送自己的丫鬟进来，却不准她娘家人时常来探视。借口也是为了让周姨娘安心养胎，名正言顺的很。大概是因为贾敏没有来找她的麻烦，周姨娘这段时间也乖觉的很，不敢闹出太大的动静，免得贾敏一不做二不休把事情闹大。
虽然派人盯着周姨娘，周姨娘也忌讳着自己有身子，不敢翻出什么大浪来。虽是如此，贾敏也不敢让黛玉和皓玉离开了她的视线。
六月初二肖府送来请柬，说是肖府那一池的荷花都开了，请贾敏过去赏荷。因见天气好，黛玉和皓玉也长期闷在府中，贾敏便应下了了。这一次，她把黛玉和皓玉一起带了过去。
马车在道路上缓缓的行着，因为铺了足够多的垫子，倒没有显得很颠簸。林家在城�