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张谆听绿丫又提起，安抚地道：“这件事你别着急，这会儿不是都在忙着盘账过年，等年一过，开了店总要忙上一阵，等忙完了这阵，到二月里，我就和东家请上一个月的假，去把这事料理了，秀儿虽说渐渐好了，可这身子骨总要调养调养，一时半会不会走。”
既然张谆再次保证，绿丫也就点头，转而商量起过年的事来：“今年难得大家都聚的这么齐，虽说你大伯那边有些，可总算也是一家子，秀儿又回来了，今年的年，一定要热热闹闹过了，我想着，给孩子们的压岁钱也多包上些，还有那些吃的用的，全都多备些。”
“那些银子都在你手里，自然是你想怎么做就怎么做，横竖我只等着张嘴吃就好。”很久都没瞧见绿丫这样兴致勃勃，张谆也笑着说。绿丫白他一眼，正要再计算，就听到小柳条在那说：“奶奶，太太和表小姐来了。”
说着话，小柳条已经打起帘子，张大娘携着楚氏进来，两人都是上下一身新，绿丫和张谆起身相迎。张大娘和张谆打过招呼后就对绿丫道：“这是前儿你让人送去的料子，我们赶着做好了，穿上好过年，要不是今年得了这么些事，我们啊，哪能穿上这么好的衣衫？说起来，侄媳妇你可真是个贤惠人，谆侄儿你娶对人了。”
好话绿丫也就照单全收，请她们两人坐下，又让小柳条端茶来，张谆陪着说了两句话就起身道：“昨儿东家和我说了，有批新料子来了，我还得再去瞧瞧，临近年底，事多，大伯母和表妹你们先坐着。”
说完张谆就溜之大吉，每回遇到张谆，都没说上几句话呢，张谆就借故离开，这让张大娘心里有些懊恼，但再往自己侄女身上瞧瞧，虽说楚氏没有绿丫生的那么好，可楚氏比绿丫年轻好几岁呢，男人哪有不喜欢嫩和新鲜的，每回借故离开，只怕是在绿丫面前总要做个样子出来，哪能那么急色？毕竟这又不是自己乡下那些没见过女人的光棍。
这么一想，张大娘又重新收起心肠，和绿丫谈笑起来，毕竟也要和绿丫打好关系。在绿丫这坐了一会儿，张大娘和楚氏也就告辞，等出了门后一直没说话的楚氏才开口：“姨妈，做不成的，我觉得……”
张大娘此时一颗心全扑在这件事上，听到侄女这样说就回身点她额头一下：“什么叫做不成？当了他女人的面，当然不好多瞧你一眼，可若他女人不在呢？菊丫头，你就当帮帮我，再说了，你能嫁这么一个，就算做妾，不比你原来男人强吗？错过这个村，可没有下个店了，难道你要我和你姨爹表弟又被赶出去，到时只有饿死的份。”
楚氏低头不说话，张大娘把她的胳膊紧紧抓在自己手里，瞧着她的面容：“你也早出了夫孝，也该穿的新鲜的了，这粉也要擦擦，要我说，那样男人，待你哪有半分恩爱，还为他穿孝，真是……”
楚氏任由张大娘说着，眼里的神色不定，虽然张大娘说的天花乱坠，可日子越长，楚氏越觉得这件事做不成。可要让楚氏去问问绿丫的意思，楚氏又不好说出口，毕竟和绿丫并不是那么太熟。楚氏的叹息听在张大娘耳里，张大娘也不在意，毕竟，在张大娘瞧来，楚氏这样，不过是因为不好意思罢了，等得了好处，她才会晓得自己待她好，而不是把她推到火坑里面。
“奶奶，方才小荷路过时候，正巧听到的。”辛婆子得了小荷的报告，急忙来回禀绿丫。绿丫听辛婆子说完，哦了一声并没说什么。辛婆子不由急了：“奶奶，您瞧，这打的这样不要脸的主意，到时……”
绿丫淡淡一笑：“那你说怎么办？难道说破吗？说破了她一口咬定这事就是小荷听错，并没什么别的意思。”辛婆子想想也对，但还是忍不住叹气：“说起来，这还是亲戚呢，哪有把亲戚做妾的，传出去还不晓得多少人笑话呢。”
“这事有些不要脸的人家也会做的，不过你们爷不会纳妾，也不会上了他们的圈套，这你放心。”绿丫虽说的笃定，但辛婆子还是有些放心不下：“您和爷这一路走过来，有眼的人见了，都晓得你们是怎么都没缝隙的。可是……”
“没什么可是，这件事你去告诉小荷，让她别说出去，老人家糊涂这是难免的，只要年轻人不听就好。至于别的，我相信你们爷。”辛婆子应是，也就去叮嘱小荷。
绿丫继续瞧着过年要用的东西，听到脚步声就抬头，往张谆身上望去。张谆被她瞧的低头瞧瞧：“这是怎么了，我今儿的衣衫也不新鲜，你怎么这样望我？”绿丫托腮望着他，懒懒地道：“我在想呢，你现在和原来到底有什么不一样，原先呢，是被人退亲，现在呢，倒有人想给你塞个妾。”
塞妾？张谆微一皱眉就笑了：“大伯母也真是想的出来，她的姨侄女我要称一声表妹，哪有收表妹做妾的，我们虽是商户人家，也不能做那些乱七八糟的事。这事，还是我去和大伯说一声，跟他说，等过了年就给表妹寻一门亲，她过了年也才十七，虽嫁过一回，可这店里的伙计也有那二十出头没成亲的。等她嫁了，大伯他们也该安心了。至于别的，栓柱过了年也十三了，我问过他，说话也还算聪明，香烛店里正要请学徒呢，他去不正好？这两头的事都稳了，大伯大伯母也就安安生生在这边过日子，再过几年，栓柱当了伙计，挣了钱，娶了媳妇，当然是接他们过去奉养，不就什么事都不操心了。”
“你想的这么好，那我也就不操心了。只是怕……”绿丫故意说着，张谆已经站起身对绿丫拍拍胸脯保证：“这你放心，别的事罢了，这件事我绝不会心软的。”
这样就好，绿丫把手里的单子递给他：“你瞧瞧，这是过年要用的东西，齐全了不？”张谆也不瞧那单子，只是点头：“齐全，当然齐全了。”
张大娘这两天往里面来的勤了些，又和楚氏也去瞧过秀儿，等人一走，秀儿才对绿丫道：“你家这个伯母，有些不大好相处呢。”绿丫笑了：“怕她做什么？我若连这些都怕，还怎么过日子？”
“你果然和原来不一样了。”秀儿这些日子的咳嗽已经渐渐好了，也能在院子里走动走动，不过绿丫怕她被风吹到，并不让她多走动，只让她偶尔走动走动，此时听秀儿这样说，绿丫就淡淡一笑：“所以秀儿，你别担心那些事，我已经不再是原来的我了。”
“那我，也不再是从前的我了。”秀儿瞧着绿丫，唇边有笑，或许，该放心的，该把这些事都交给绿丫和榛子，可是这心里，始终放心不下。
“绿丫姐姐，你瞧我带来了什么？”榛子的声音已经响起，手里还带着东西。绿丫回头一笑：“杜小姐带来的，定不是什么坏东西。”
榛子哼了一声：“就会笑话我。”说着榛子把藏在背后的手拿出来：“这是刚开的梅花呢，我都不舍得插，特地送来给秀儿姐姐呢。”小荷立即上前把梅花接过，秀儿能闻到一股梅花幽香，不由浅浅一笑：“你们真是和原来不一样了，冬日都能赏梅花了。”
榛子把斗篷解掉，接过丫鬟递上的手炉暖和着，听秀儿这样说就笑了：“那是，现在和原来都不一样了，秀儿姐姐，你放心，你吃过的苦，我不会让你再吃第二遍。”秀儿低头浅浅一笑，绿丫并不知道榛子话里的意思是为什么，但也跟着笑了，能在寒冷冬日，了无牵挂地说笑，这有多好。
“敏儿。”榛子刚走进屋子，就听到廖老爷的声音，急忙止步转身，对廖老爷道：“舅舅，我这几日有些忙，您也是晓得的，等忙完了，我再去和您说话。”廖老爷走上前，瞧着外甥女的面容，轻叹一声道：“我原本以为，你不过是为朋友略尽一点心，这也是常见的，可这几日，明显有些过了，敏儿，若你那位朋友晓得，当日的事，全是我做的，她受的苦，也是因为我而起，她会不会还依旧这样待你，甚至对你十分感激？”
这是榛子这些天一直心神有些不安的原因，待秀儿多好一分，就对秀儿的愧疚少一分，但此时舅舅的话，让榛子的眉微微皱起，轻唤一声舅舅，竟不晓得怎么回答。
廖老爷的面容还是那样平静：“敏儿，舅舅做事，从不后悔，原来如此，今日也如此，可是你，敏儿，你能承受吗？”这话说的有些无头无尾，但榛子还是晓得了舅舅话里的意思，轻声道：“舅舅，我晓得的。”
廖老爷并不相信，只是瞧着榛子，这让榛子有些狼狈，她低下头，这样的举动已经很久没有在廖老爷面前出现了。廖老爷并不打算就此放过：“敏儿，你该知道，天下没有不透风的墙。我晓得，你和那位秀儿，是共过患难的，但她和小张嫂子不一样。”
不，榛子猛地抬头：“舅舅，一样的，都是一样的。绿丫能够和我这样相处，秀儿也能。”
“不能，敏儿，我见过太多反目成仇的了。而且，你或者不知道，我已经让人去查过她的遭遇，若经历了这样的遭遇，还能对始作俑者全无芥蒂，那么必另有所图。”
秀儿的遭遇定是十分不堪的，这榛子早已有了心理准备，但此时由廖老爷口里说出，榛子还是觉得一阵心疼，那时候秀儿才多大，她比自己大了一岁还是两岁？是怎样的遭遇，才能有那样触目惊心的伤痕。
有些事总会造成伤痕，总要揭开来，才会让他们知道，所谓过去了，都过去了，不过是句骗人的话，凡遭遇过，必将留下痕迹，哪是从无痕迹？廖老爷瞧着榛子，轻声道：“敏儿，你该知道……”
“不，”榛子再次开口：“舅舅，我明白你的意思，可我更了解秀儿是个什么样的人，她不会伤害我的，我相信。”是吗？廖老爷的眼微微一眯，接着就笑了：“那我会去告诉她，昔日你并没有为她求情，而是听之任之，那你觉得，她会怎么想呢？敏儿，我可以告诉你，当日你若为她求情，把她放出，不过是我一句话的事。”
事实就这样残酷地摆在榛子面前，榛子的身子微微晃了晃，接着就说：“舅舅，我早已知道了，当日我若求情，不过就是你一句话的事，可我昔日软弱、害怕，害怕因此得不到你的欢喜，才没有这样做，我恨昔日那个软弱的自己，才会护不住我该护住的人。那么今日，我不会再害怕告诉秀儿，她的一切境遇全因我的软弱而起。”
自己的外甥女是真的长大了，她不会再害怕任何打击。廖老爷露出欣慰的笑容，自己若早早离去，也不会害怕了。
瞧着廖老爷面上笑容，榛子这才恍然大悟：“舅舅，你全是在……”骗我两个字没有说出口，但榛子的脸色已经代表了一切。廖老爷把手放在榛子肩上，轻轻拍了拍：“敏儿，你能这样舅舅很高兴。不过你这个朋友，我也要去试一试。不然的话……”
“舅舅。”榛子不满意地喊，这让廖老爷笑了：“敏儿，你既相信你自己，为什么不相信她呢？”这话没错，榛子低头，廖老爷往外走，榛子急忙追上：“舅舅，秀儿的病还没完全好，你不能……”
廖老爷只对她一笑并没说话，榛子站在那里，有心想追出去，可又觉得这样做不应该，只是走进屋子，开始担心起来，秀儿，但愿你能和原来一样。
“这是个锦字，对，就是你的名字。我们锦儿真乖。”秀儿坐在窗前，瞧着锦儿在那写字，脸上的笑容十分甜蜜。绿丫拍一下小全哥的手：“好好写，哪能这样瞎写。”
小全哥嘻嘻一笑，也没说话。小柳条走进来，在绿丫耳边轻声说了一句，绿丫奇怪地站起身：“东家来了，也没有我出去见的道理，怎么？”
小柳条扯一下绿丫的袖子，绿丫走出去，小柳条道：“也是这样说，可东家说，他有要事必要见您。”既然如此，绿丫也就收拾一下往外面大厅。
廖老爷坐在那里十分闲适，绿丫上前给他行礼：“也不晓得东家要见我是为什么？”廖老爷往绿丫脸上一瞧才道：“不是什么大事，我要见见你那位朋友，和她说说话。”
这，内外有别的道理绿丫现在是完全明白的，廖老爷也当然不会不明白，可他为什么会突然提出这么一个要求？绿丫在那踌躇，廖老爷也就道：“她可不仅是你的朋友，也是敏儿的，你是知道我待敏儿是怎样的。”
原来是为了榛子，绿丫不由一笑：“东家，秀儿她是个好人。”
“我当然知道，可是你或许不知道一件事，当初屈家怎么灭的，屈家人怎么被流放的，乃至屈家人的遭遇，都是我一手安排的。”廖老爷说的施施然，绿丫的心不由猛地一跳，但她很快就笑了：“我已经猜到了，廖老爷您既能和尚书府有来往，又怎会是个普通商人呢？”
廖老爷眉头一挑，接着笑了：“你想，若你那个朋友晓得这一切都是我做的，而且，敏儿当初并不是不可以求情的，但她并没求情，乃至让你这位朋友有了十分不堪的遭遇，你觉得，她还能毫不在意吗？”
最后一个谜团被揭开，让绿丫忍不住吸了一口气才道：“东家这话的意思我明白，可是当日你们初会，榛子又经历过那么多，那她不敢开口求情也是有的。”
廖老爷淡淡一笑：“是啊，你说的没错，可是那是因为这些事没有遭遇到你身上，如果你被卖了三次，被那家的大娘子每日用针刺，生下孩子当天就要去冰冷的水里洗衣服，甚至，想要把她卖到青楼去，你觉得，这句话你还能十分轻松地说出口吗？”
何等不堪，何等让人难以忘记，绿丫眼里的泪又涌出，看着廖老爷什么话都说不出来。廖老爷淡淡一笑：“我和你不一样，我不会让任何人再次伤害敏儿，所以，我必要去告诉她，若她……”
“不。”绿丫几乎是嘶吼出来，廖老爷又是一笑：“你阻止不了我的，你该知道。”正因为知道，所以才那么无力。绿丫低头，接着轻声道：“那就让我陪在旁边吧。”
可以，廖老爷示意绿丫在前面带路，绿丫让小柳条把人都安排在屋里不许出来，这才带着廖老爷往前面走，走到一半时绿丫终于忍不住�