莫斯科，很多人都发了大财，他们还不懂语言。凭你的本事和我的语言，闭着眼就能好好的。〃
〃……〃
每次给谭丽打电话，都离不开这些内容。谭丽总是要问是不是在德国感到困难，只要彭勃对资本主义表现出稍微的谴责，谭丽就不失时机地乘虚而入。俄罗斯好，人民质朴，残留着很多共产主义时代的优秀品格。由于长期对资本主义封锁，人们对现代化的追求还没有中国变得那么快，那么彻底。老实讲要是没有德国，彭勃会义无反顾地去找谭丽。眼下在这里过得有滋有味，莫斯科就显得弱了一些，首尾不能相顾。王燕和谭丽比呢，谭丽要可爱得多，至少不会那么咄咄逼人，那么不顾别人的意志。最佳的组合是王燕的本领加上谭丽的性格，就是一个完人，哎，熊掌和鱼不能兼得。
去苏联，面子上也不好看，德国在亲朋面前是天堂，而莫斯科呢，是北大荒。所以每次给谭丽打电话也挺累，彭勃总要支支吾吾，不能说去，更不能说不去，四顾左右而言他。彭勃越来越油条。
最愉快的是给高文克虎打电话，但很难。他俩总不在家。新买了一辆车，到处去兜风，要不就是去红灯区，听他们说布达佩斯是东欧的曼谷，他们当然乐此不疲的。一旦他俩在家，从电话里就能听出乌烟瘴气的，还有姑娘的尖叫声，跟在澡堂子里让热水烫了一下似的。
〃哥，是你呀。我们哥儿俩刚进门……没干什么，只不过弄俩原装货过把瘾……花不了几个钱，这地方劳务价格便宜，比不了你们那……什么？……得不了病，我们找货真价实的。喂，你等着，克虎跟你说几句。〃
〃哥，快来吧，我们早就算计好。你来了，就等于进口了一台印钞机。怎么生存……我们早就有设计……什么，嫌匈牙利没劲儿？……到时再把谭丽请来，给你做压寨夫人就有劲了吧？……不开玩笑，她太有这个意思了。你走后，我们跟她聊过，她说人家彭勃哪看得上咱这个半老太婆。哥，我和高文一开始就看出来，徐颖再好，早晚还是个嫁外国人的命，谭丽可是个很成熟的女人。我们哥儿俩可佩服得很。〃
〃得，布达佩斯被你们吹成天堂，我什么时候去看看。在那吃住没有问题吧？〃
〃包在我们哥儿俩身上，保证达到在莫斯科生活的水平。哥，你来考察一下，不，检查工作。〃
〃行，我们这个基础班三个月毕业时，争取去一趟。〃
彭勃是有机会，基础班一毕业，上基础二班前，听说有十天的假期，彭勃在琢磨这个假期去匈牙利。以考察为名，再不济就算旅游。
那两个月，由于大家变化不大，长途里的内容总是老生常谈。只有给赵薇打电话，才是认认真真的，不敢有半点马虎。当然，和王燕的关系，是不能暴露的，那样太刺激人。这样一来，电话里只能说一些报喜不报忧的话，他相信，绝大多数的留学生基本上都是这样。
〃赵薇，是我。〃
〃怎么样，还适应吗？〃
〃凑合吧，就是紧张。学习，工作，闲下来抓紧一切时间复习学的课程。〃他当然不能说闲下来有一大半时间被王燕缠住。
〃要合理安排自己。〃
〃大家都是，生存比国内困难得多。〃
〃王燕怎么样，她要好一些吧？〃
〃人家当然行了，语言那么好，都能跟外国人讨论哲学问题。人家的目标，将来要成富人。〃
〃替我问她好。〃
〃我会的。〃
〃打电话很贵的，你放下吧，要不我给你打。〃
〃我没有固定电话，你还打不成。〃
〃哪天你到王燕家去等我给你打。〃
〃你打不是更贵，算了吧，还是我给你打吧。〃
对赵薇来说，他不想泄露自己是偷打人家的电话，赵薇会很不满意。他知道自己这种心理不怎么地道，甚至有些不择手段。但他顾不得那么许多，自己需要和所有的人都维持着关系，他总有一种不祥的感觉……在这里混不下去，早晚不是投靠这个就是投靠那个。生活的确太艰难，就拿学德语来讲，刚入学头一天，在国内学过两个月的彭勃几乎把老师的话全听懂了。老师叫鲍尔，一看就是个非常善解人意的人，梳个像蒙娜丽莎式的发型，瘦脸，很和蔼，他上来用最简单的德语问同学是哪国人，学了多长时间德语。彭勃不仅听懂了，而且还回答，令鲍尔很满意。其他几位中国同学，有的是一句没学过就跑出来，有的是上一个基础班留级下来的，仍然很困难地回答鲍尔的问题。两位没学过一点的，第二天就主动坐在彭勃左右，让他给当翻译。课间休息时，几位同学凑在一起，有的给他递烟，有的花一个马克为他从咖啡机里打咖啡。放了学，缠着彭勃让他给讲解讲解。这种时刻，彭勃绝不会拒人千里之外，他一定要将自己所会的都告诉别人。有一天，鲍尔给大家讲了一个故事，讲完以后让大家猜结尾，全班几十位来自不同国家不同肤色的人都解答不上来。彭勃由于听力不太好，只懂了几句什么〃四条腿，两条腿，三条腿〃。凭着自己的理解力，他猜想讲的都是埃及斯芬克斯那个著名的谜语。谜底是知道的，便这么回答了一个字〃人〃，鲍尔立刻像发现新大陆一样欢呼着直说〃古特〃。
鲍尔的赞许，使全班几十位同学都回过头来看彭勃，有的还伸出大拇指来。对此，彭勃并没有十分得意，反而有些悲哀。同班的外国人尽是些毛头小伙子和姑娘，中国同胞们多是些干个体有了钱出国混的。真正有学问的没几个，自己居然和这么一帮人学什么ABC，简直是一种倒退。
在班里，彭勃是唯一让外国人瞧得起的。课间休息、上课前或放学，从同学们对自己的态度里，能看出外国人对自己的认识。鲍尔经常提问，到自己这里不管对了错了，很快就回答，当然对的时候还多。但到了另外几位同胞那里，生生能把人急死，即使是十分简单的问题。有的是不会，有的是会了说不出来，吭哧吭哧地在那里，憋得比大使干燥还难受。语言班，是中国人劣根性的缩影。中国人窝里斗，其乐无穷，一到国际舞台，就怵窝子。彭勃后来简直羞于和他们在一起。
∥间休息，彭勃就找几位外国同学聊聊天什么的，多年的记者生涯使他有一职业性癖好，就是好奇。如今到处都是陌生的世界和人种，多有趣呀。可那些同胞们，几个班的人凑一起十多位，嘻嘻哈哈说着中国话，最让人瞧不起的是在语言学校说本国语，您干什么来的？您要说中国话，干什么不回中国。鲍尔曾严厉地批评过这种现象，当然没点名，可外国人都知道是说中国学生。彭勃都觉得没脸见人，后来见几位同胞仍然有说有笑，才知道他们根本没听懂鲍尔批评的意思。
彭勃和王燕开始有了间隙。那天有位女同学求彭勃，说有一位外国人看上自己，但跟人家交流不了，请他去翻译。其实彭勃比她强不到哪去，盛情难却，只得陪她搞对象。追求女同学的是位德国技术员，叫哈拉尔德，人挺好的，见彭勃的语言比她强，就一个劲地对彭勃讲：你告诉她，她需要车我会随时随地开来帮她。……你告诉她，她有任何问题都可以来找我，之类。通过彭勃翻译，女学生很高兴，并让彭勃转达谢意。那技术员见女学生高兴，干脆邀他俩出去玩，到外面过了一个周末，又吃又玩。这件事，引起了王燕的不满，从各个角度批评他，彭勃心里想，不过就是影响了一天和她做爱。这人，简直是动物一般，彭勃感觉自己很悲哀，居然成了一个令人家快活的工具。
本来彭勃和王燕之间就不存在什么真情，后来就更加淡泊。最初，干完那事，王燕还知心疼地到淋浴间为他擦澡，后来，彭勃自己去；吃饭时冷了热了咸了淡了，也不能评论，〃嫌不好自己去做〃这种话也开始往外甩。彭勃与日俱增的寄人篱下的感觉，令他不得不在长途电话里与任何一位女性去温情地诉说对德国的不以为然谭丽也罢，徐颖也罢，赵薇也罢，他不想失去每一位朋友。此时此刻，他认为谁都要比王燕善良十倍。他十分委屈地认为，自己这样东拉西扯的，不是一件多么卑鄙的事情。现实是那么残酷，深入敌后的自己不得不为随时可能出现的转移做一切准备。长途电话，就是白区地下党和延安联系的红色电波，靠着这种联系，彭勃才感到自己还不是个弃儿。
然而，命运开始对他进行惩罚，是他到德国后两个月出现的第一个险情。那是个雨天，彭勃依然提前打扫完办公室后，舒舒服服地在办公室打国际长途。那时，他正在和谭丽聊着，谭丽准备回一趟国内做生意，希望彭勃给她找个安身之地。彭勃不假思索地让她找前妻。赵薇，谭丽觉得不好。于是彭勃就耐心地给她讲解赵薇不是个小气女人，凭着自己是她前夫的面子，绝对会热情接待来自莫斯科的朋友。正聊到这里时，办公室的门突然打开，进来一个德国人，那人被坐在地毯上打电话的彭勃吓一跳。彭勃也同时发现了他，凭直觉感到将有重大事情发生，在放下电话前，他只对谭丽说了一句〃糟了，被发现了〃。事后他想起这情景就笑，觉得特像《永不消失的电波》里孙道临扮演的李侠被捕前发的最后几个字〃同志们，永别了〃。
当时德国人大怒，叽哩呱啦讲了一大堆，讲得很快，听不懂，就是听懂了也装不懂。人家把他先轰出去。第二天，该单位状告清洁公司，并解除了与清洁公司长期提供清洁工的合同。清洁公司的人质问他，他仍装听不懂，人家让他请个翻译来，当然只好找王燕。
〃在我们国家，不允许上班打私人电话，他违反了规定。〃要是德国人违反规定，也就口头批评，他们绝不容许外国人违反规定，这就是德国人的性格。
〃对不起，那天下雨，是吧？〃王燕机智地等人家点头后，才很有把握地像个律师一样说：〃他只不过告诉他夫人没有带雨具，要晚点回家。您知道中国人的饭菜都是热的。如不准时回家，饭菜要凉。您不信，我随时可以为您做一顿，两个热菜，两个凉菜，请您评判。〃
〃那他为什么在黑暗中打？〃
〃你在黑暗里打电话？〃王燕没听彭勃交待，也一愣，然后说，〃快编个词，为什么在黑暗里打。越快越好。〃
〃……省电，为了省电。〃彭勃觉得自己真像个流氓。
〃为了给贵国省电。中国，这您知道，第三世界，还相当贫穷，所以我们每个人都养成不工作不开电灯的习惯。〃王燕也骂自己，无理狡三分，不工作就不开灯，中国人都成夜猫子了。
那人先听王燕用请他吃中餐做比喻，气本来就消了一半，见漂亮的王燕又来自那么贫穷的国家，贫穷得都快成夜猫子，开始同情这位女士。又经过一番外交辞令上的殊死搏斗，王燕大获全胜：彭勃免去惩罚，工资还发到出事那天，只是必须将他开除，并且永远不会被录用。王燕已经尽了最大努力，彭勃只有感谢。此一举，奠定了彭勃动荡生活的基础。
〃上班时间，打什么电话呀。〃出来后，王燕不满地批评他，语气里透着一点厌恶。
〃平常没事，谁知那天偏偏有人回来拿雨伞。〃彭勃嘟囔着，跟着王燕一起骑上车。
〃给谁打电话？〃
〃没给谁，匈牙利哥们儿。〃
〃一帮狐朋狗友。〃
〃你怎么能这样说话？〃
〃怎么说话，就这样说！还不知给哪个贱女人打电话哩，要不你有这个闲心？在国外，我才不信跟什么一般朋友闲着聊天，嗤！〃
王燕说完，再没有说什么，一直到家里都保持沉默。彭勃挺委屈地跟在后面骑车，心想不安慰我丢了饭碗也罢，干嘛恶狠狠地咒我？其实，初来乍到的彭勃根本没经验，在国外，特别是老牌资本主义国家，一切制度都很完善的，一切游戏都有其规则。彭勃在这个问题上，不仅违例，而且在王燕这是严重犯规。路上王燕那番话，实际上已经向他亮出了黄牌。
十、情洒北戴河
在义子的公司工作了两个多月，赵薇已经有了相当的自信心。首先是上下级之间的关系凭着自己的真诚和无私，加之本来业务不大熟悉，对每位职员都怀着虚心学习的态度，很快地受到大家的尊重和爱戴。她温柔，和蔼，说话像一阵暖风，让每位同事都能心情舒畅，比起不苟言笑的义子，大家更愿意有事找她请示，既然义子给了她过问一切的权利，那么大家为什么不呢？有一次一位业务员将合同签错了，义子气愤得要惩罚，那人也甘愿接受，但赵薇当着两个人的面做了评判，她一不主张撤回合同，二不主张惩罚那人。前者，是为了维护办事人员的威信，也使合同单位觉得本公司守信誉。后者，也给初犯错误的人一条生路。她讲了一个很普通的道理，她送走了无数个考取大学的学生。每一位学生考前都拼命准备，结果有人不慎失误，没有考上。他并不想考砸的，你说对这种人应该怎么办？义子没话了，她说得对。实际上像这样帮助义子维护公司形象和利益的事屡见不鲜。最重要的是她调整了分配原则，将提成扩大到最高限度。人们都拼命地工作，大家的收入高，公司更加受益。虽说她来了不久，从定单上看，利润则是大幅度地增加。她经常劝义子，什么叫共产主义？大家都富，才叫共产主义。你的公司每位职工都买了私人轿车，就成了。咱们有这个权利，当然要使公司成为一种典范。要不是义子对她知根知底，又疯狂地爱她，换了别人义子一定要炒她的鱿鱼，她太厉害，将来能把公司吞了，自己远远不是她的对手。
〃您找了一位出色的副手。〃兄弟公司的老板们总是这样羡慕义子。
〃老板，您找了一位好当家的。〃下级们也这么说。
〃还可以吧。〃赵薇在不在场，义子都喜形不露于色。他知道轻重。他很想和赵薇在感情上有个发展，却又知道眼下不是谈这个问题的时候。赵薇初入商界，总要有个了解的过程，欲速则不达。再说赵薇是个有知识的人，这种事情又不是哄小孩子，给了人家一点甜头，就让人喊好�