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汉献帝咆哮道：“别拿此话威胁朕。这天下天子只有朕一个，皇后、妃子随时封。敢如此欺朕，朕废了你们！”
伏皇后不动声色，将面前的碗筷摆弄了两下，说道：“陛下别说气话。我们伏、董两家不是因为当了国丈、国舅才有势力的，是先有势之后才能当国丈、国舅的，要不也轮不着我们进宫侍奉皇上。现若没有伏家、董家，陛下更是光杆皇上了。”这些话更堵得汉献帝透不过气来，他指着皇后骂道：“混账！”伏皇后冷冷讽刺道：“陛下倒想什么都占了。国丈国舅那边，事情但凡成了，是陛下独享天下，那时，我们这后、这妃也就真由得你废了。若事情败露了，是国丈、国舅两个老爷子先赔上性命，而后是董妃和我这个皇后赔上性命，陛下最后都未必有事。我们是赔上命侍奉陛下的，陛下也得让我们能活才行。我们若活不下去，也就不陪陛下玩这个赔命的买卖了。陛下看着办吧。若实在不行，明日陛下一上朝，就可以和姓曹的商议废后妃之事。随陛下吧。走，董妃。”说着，拉起董妃的手，起身要走。
汉献帝这次是真正愣了傻了，气冲冲呆立在那里说不上话来。好一会儿，一甩袖子长叹一声，在宫里来回急走。董妃虽被皇后拉着，但并未起身。
伏皇后拉着董妃的手，两人一站一坐在那里不动。
汉献帝来回急走了好一会儿，才站住了，显得十分疲惫地叹了口气，说道：“好了，朕一时言语过头了。皇后、董妃一直是侍候呵护朕的，朕不信你们还信谁？朕不靠你们还靠谁？咱们还是同仇敌忾，共同灭了曹贼再说。”伏皇后这时也把口气放缓，说道：“我还是那话，陛下既然让我们二人侍奉，总得让我们活得下去。我们赔上命，先为陛下灭曹操争天下。等争了天下，你再废我们也不迟。”汉献帝一挥手，万事化解地说道：“皇后董妃加上国丈国舅，朕和你们一起五个人，只要这五人同心，就足以争天下。”伏皇后要落到实处：“芙蓉妹的事，陛下想必不再提起了？”汉献帝一摆手说道：“春秋战国吴起杀妻求将，芙蓉妹本是街头一个卖唱的，算什么？朕不会为这种鸡毛蒜皮坏了大事。”
伏皇后说：“陛下如此说就好。”
这时，黄福又慌张而小心地进来：“启禀皇上……”汉献帝转身看着黄福：“怎么，太医来了吗？”黄福说：“太医是来了，只是……”汉献帝说：“只是什么，人不行了？”黄福说：“人保住了，但小产了……是个男胎。”
汉献帝愣了，转过头看看伏皇后和董妃。
伏皇后冷冷地面对着他。
二
董承接了伏完口传的天子密诏后，立刻紧急行动。歃血立盟之七人，西凉太守马腾回了西凉，皇叔刘备叛变曹操后拥兵据守徐州，在许都剩下五人。这日董承以过生日为名，晚上邀集其余四人一同到宅中密谋。此时，董承在书院书房中踱来踱去。书房中已摆布了煮酒果品，工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕已到，单等昭信将军吴子兰。
董承焦急地说：“吴子兰将军怎么还未到？”
先到的几个人已谋划了一阵，未见眉目，皆愁眉不展。
正值此时，一顶轿子在寒冬夜晚的街道上飞奔，来到国舅府门前停下，随轿家仆侍候昭信将军吴子兰下轿。吴子兰一边拾阶而上，一边对随来的家仆一指府门口挂着的“董”字灯笼说道：“你们远远在偏僻处等候，一见此灯笼摘下，又挂上，就立刻赶过来接我。”家仆点头，带领轿子避开。吴子兰刚到大门，家奴秦庆童迎接道：“昭信将军，国舅和先来到的诸位大人都在书房，唯差吴将军吴大人了。”说着，引领吴子兰一路匆匆穿亭过院来到书院门口。
秦庆童说：“大人请径进。奴才遵国舅吩咐不再进书院。”
吴子兰手中拿着两轴画进到书院，又推门进到书房。董承正在踱步，站住道：“你这文武全才的儒将，本是昭信将军，为何失信迟到了？”吴子兰将轴画夹在腋下，对众人拱手道：“吴某迟到，失礼了。”
董承说道：“歃血之盟七人签名，现西凉太守马腾，皇叔刘备，一个在西部西凉，一个在东部徐州，皆无消息，外线一无进展。内线剩我等五人，受血诏数月以来一无所成。近日陛下召国丈入宫，来我府降口传密旨，陛下说为此事‘夜难入眠，日难进食，焦心如焚’，责问我等，‘不能为天子分忧者，何为社稷之臣？何为忠义两全之士？’陛下密旨还道，‘授诏数月，未建寸功，究竟忠在哪里？诚在哪里？智在哪里？勇在哪里？’陛下最后责问我等，‘朕已两日粒米未进，汝等为臣若安居无为，有何面目面对天地祖宗？’”
这四人一听董承转述的密旨，立刻起身朝北下拜。
王子服说：“陛下，臣确实无颜面对天地祖宗。”种辑说道：“受诏数月，未建寸功，臣等确实要扪心自问，忠在哪里？诚在哪里？智在哪里？勇在哪里？”吴硕说：“陛下两日粒米未进，臣等不能为天子分忧，难为社稷之臣，更非忠义两全之士。”董承则说：“今借生日之名，聚诸位来此一会，共商大事。诸位起来吧，叩拜自责无用，愁也无用。”几个人都起来了。王子服说道：“受血诏数月，未建寸功，我头发都愁白了。”种辑用力一捶大腿，说道：“我也是日日愁，将自家的台案都捶裂了。”吴硕说：“我日夜苦思此事，不知从何下手。曹贼防范越来越周密，无隙可乘也。”董承更是愁眉不展地说：“现在才明白，杀身成仁容易，智勇双全成功难。”他看着吴子兰说道：“昭信将军吴子兰，今日唯有你迟到，唯有你听陛下口传密旨无有一言，唯有你未说一个愁字。”
吴子兰哈哈一笑：“愁有何用？我晚来一步，自有成熟之计呈献诸公。诸公须先一人敬我一杯，礼节周到，我便拿出妙计。”众人眼睁睁看了他一会儿。种辑先道：“敬酒何难，只要有计，对你三拜九叩都可。”说着斟酒一杯，举敬吴子兰，“特敬昭信将军吴子兰一杯，种辑有礼。”吴子兰接杯一饮而尽。王子服看看事情像真的，也斟酒一杯敬上：“王子服也特敬昭信将军吴子兰兄一杯，望见吴兄妙计。”吴子兰毫不犹豫，接过一仰而尽。吴硕也跟上，斟酒一杯敬上：“此杯特敬昭信将军吴子兰，吴硕斗胆求教了。”吴子兰照例接过酒一饮而尽。董承见此势，也拿杯斟酒要敬。吴子兰一伸手：“国舅免敬了，三杯足矣。”接着，吴子兰将进门后就随手放在台案上的两轴书画中的一轴拿出来，哗地展开，当墙挂上了：“妙计在此！”几人一看，十分惊讶：无字无画，一片空白。吴子兰说：“拿笔墨来。”董承等人立刻拿笔摆砚倒水研墨。吴子兰拿起笔蘸上墨说道：“此画不敢预先画好，一路带来怕丢失泄露天机。这里现书现画，灭曹之计尽在其中。”说着刷刷几笔，在条幅上勾勒出一个人的全身像：“诸位请看，此人画的是谁？”
董承等人一看，说道：“这不是吉平太医吗？”
吴子兰说：“正是他。灭曹唯有一计，就是让此人下手干掉曹贼。国舅不是讲过，曹贼每犯头风病，就请吉平看病下方。倘若曹贼再次犯病，吉平太医下药投毒，不就大功告成？毒药之侠胜过刀剑之侠。”
董承摇头：“万万不可能。我早想过此事，见吉平太医也试探过，都不行。”
吴子兰问：“为何不行？”
董承说：“第一，此人不为钱财利禄所动，陛下之厚赏他都拒不肯受。要动他之心，譬如蚊虫叮铁牛无处下嘴。”吴子兰立刻添了几笔画出吉平摇手拒绝之相，而后在吉平像左上空白处画出一个金元宝，旁边写两个大字：“不要！”吴子兰说道：“第一，他钱财利禄不要，对他如蚊虫叮铁牛无处下嘴。”
董承接着说：“第二，和此位太医对话可知，他认为曹操这个人不坏，说曹操秉公执法，用儿子曹丕当许都太守，近一年来许都大治，百姓口碑甚好。他根本不认为曹操是国贼。”吴子兰听罢，立刻几笔，在吉平像左中空白处勾出一个人头，并在脸面上写了两个字：“曹操”，又在一旁写了两个字：“不坏”。吴子兰说道：“第二，他认为曹操不坏，故难以让他对曹操下手。”
董承又说道：“第三，这位太医有一套为医之道，所谓悬壶济世，治病救人，要专心纯粹，而天下政局之类与他无大干系，概不介入。”吴子兰便又在吉平像左下空白处几笔画出一个宫殿轮廓，而后写上几个字：“政局不管。”最后，吴子兰撂下笔对董承说：“你认为吉平难以被说动对曹操下手，就这三条原因，是吧？”董承说：“是。”
吴子兰说道：“这三条原因，若逐一解决，岂不就事成了？”
董承说：“谈何容易！”
吴子兰说：“若让一个人相信你说的话，先要让他相信你这个人；而要让他相信你这个人，最俗的方法是惠其利益。但对吉平太医这种不为钱财利禄动心之人，惠利这条路走不通，所谓蚊子叮铁牛，无处下嘴。但另有一条非常之路。天下大多数人信任帮助过自己的人，而个别人却相反，他相信那些自己帮助过的人。像吉平太医这种人，最信任的是什么人，各位知道吗？”几人众目睽睽看着吴子兰。吴子兰说道：“像这样医德高尚之人，往往最信任的恰恰是他救治过的病人。所以，我等首先要成为他救治好的病人，才能动他的心，才能取得他的信任。”
众人跟不上思路，都有些莫名其妙地看着吴子兰。
吴子兰接着指画说道：“有了第一条，我们就可以做第二条、第三条，说服吉平太医，曹操不是不坏，而是很坏；说服吉平太医，不可只专心纯粹地悬壶济世，更要关注天下政局，这是救治百姓苍生最大之济世。如此一二三条逐一解决，毒药之侠自然造就，灭曹大功成矣。”
董承说道：“吴兄说得大意朦胧，不得甚解。能否细说，如何说动吉平太医？”
吴子兰又拿起带过来的第二幅轴画，刷地展开，挂在了那轴吉平全身像旁边：“你们看看，这是一幅什么画？”众人一看，是一幅“曾母投杼逾墙图”：左侧为文字，右侧配三幅图。吴子兰拔出随身佩剑，指着图说：“这个典故诸公都知道，我先把全文念诵如下。”说着，用剑一行行指着轴画上书写的文字朗声念道：“昔者曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人。人告曾子母曰：‘曾参杀人。’曾子母曰：‘吾子不杀人。’织自若。有顷焉，人又曰：‘曾参杀人。’其母尚织自若也。顷之，一人又告曰：‘曾参杀人。’其母惧，投杼逾墙而走。”吴子兰念罢说道：“曾母听人说他儿子杀人了，一听不信，依然从容自若织布，这就是这第一幅图。”他指着最上面一幅图，画着一个人对曾母说话，曾母听完后仍旁若无人地织布。吴子兰接着说道：“第二人说他儿子杀了人，她依然不信，还是从容自若地织布。”他又指着第二幅图。吴子兰接着剑往下指着：“第三次有人说她儿子杀了人，她信了，怕了，跳墙而跑。”吴子兰用剑指第三幅图，说：“曾母丢下织布机，跳墙逃跑。”众人看了又看。吴子兰说：“诸公明白我的意思了吗？”
众人还在领会吴子兰的思路。
董承说道：“依然是大意朦胧。”吴子兰说：“这还不明白，任何话一说不信，二说仍不信，三说信也。”董承说：“我说第一句就和他不投机了，再二再三岂不更逆反了？”吴子兰说：“我有妙计。”说着招招手让众人坐下聚近，他压低声细细讲解了一番。众人头扎在一起聚精会神听着。
正值此时，家奴秦庆童悄悄贴近书房窗户，用舌尖舔破窗纸一个小洞，偷偷向里窥看。
吴子兰最后对众人轻声说道：“你们须分三拨照此计而行。若此计不成，我就准备亲当刺客，上朝时怀揣利刃，冒死一刺。”
腊月一完，新年刚过，几个人即开始实施“曾母投杼逾墙计”。
第一日，由侍郎王子服请吉平太医到家中看病。
吉平入府后，见王子服问：“王大人有何不适？”王子服叹了口气，说道：“实为难治之疾。想来除了找吉太医，别无他法。”说着请吉平坐下，又说：“多年前我曾患一场大病，也是吉太医亲手治愈的。”吉平一听，脸色立刻显得亲和，说道：“那次王大人是肝病。”王子服说：“这次病得更加不轻。”说着摘下帽子，一指满头白发说道：“你看，一年来寝食不安，头发都白了。”吉平说：“何以如此严重？”说着伸手搭了一下王子服手腕，简单号了脉，说道：“侍郎大人是情志不畅，心中淤火。”王子服说：“吉太医说得对，实是情志郁闷至极呀，能治否？”吉平道：“用药可去一半，另一半还得靠句古话，心病还得心药医，你这是有心病。”王子服摇头叹息，欲言又止。吉平说道：“若不是十分难言之家中隐私，但说不妨。我曾帮助多人解除心病。”王子服长叹一口气：“不是家中难言之事，实是天下难言之事。”吉平略一怔：“王大人何意？”王子服起身踱了两步，站住说道：“天下恶人专权，凡正直之士岂能情志舒畅？”
吉平一听此话，垂下目光，略停了一会儿，说道：“看来王大人指曹丞相了。”王子服说：“太医何以知道？”吉平略思忖说道：“世间是有此说法，但秉公而论，曹丞相还是功大于过；不说别的，许都这一年来用曹丕任太守，实在是面貌大变，百姓口碑很好。”
王子服听罢，连连摇头，而后慨叹道：“吉太医，你乃良善之�