一公主的样子？旁观的宫人们瞠目结舌，一个个呆若木鸡——真不敢相信，都是即将做婆婆的人了啊！
“阿嫖，呵，阿嫖爱女，止之，止！为母老矣，老矣，呵呵，经不起……”皇太后笑搂着拍女儿后背。也只有在这种私下场合，女儿才会显露出如此这般的小女儿姿态——痴缠耍赖的手段，和阿娇一模一样。或者说反了，阿娇那一套，都是和女儿学的？
“母后。”长公主站直了，继续为母亲宽衣。
大带和礼服也是同一色的；大带之后，则是‘下裳’。解开，放上宫娥端来的托盘。
此时，总算轮到‘袆翟’了！按照《周礼》的规定，‘后六服’中的袆翟为玄色，衣料是黑色纱榖，内缀一层白色“素沙”。袆翟之上刻缯彩绘翚，‘伊、洛而南、素质、五采皆备成章’的雉纹，华彩绚丽，配以玄中暗红的底色，真是说不出的凝重和肃穆。
抬头，长公主不错眼珠地盯住母亲的面庞，丝毫表情变化都不放过：“阿母，阿母莫非属意舅家？”
这是刘嫖长公主最担心的一点。如果母后希望大汉出第二位窦皇后，她还真没什么拿得出手的办法来解决。
“窦氏？”出乎长公主意外，窦太后竟想都不想地摇头否决：“否。”速度之快，让人有点……不敢置信。
踌躇片刻，长公主按按额角，决定还是先帮母亲把衣服全理好再说。
外面礼服皆去，里面是一领白色纱质的单衣；单衣的领口绣有黼纹，绣工巧夺天工。刘公主轻手轻脚为母后将这件单衣也褪了，以最快的速度拿起女官奉上的中单睡衣，给皇太后穿上——大功，终于告成！
长公主再接过宫女端上的热汤水，伺候母亲吃完，才不顾自己一身的疲惫和没来得及换的青色揄翟，在窦太后边上坐下。
“其实，窦氏少年贵女中，颇有几位丽质佳人。”长公主说得干巴巴，但总是说了：“母后或可考虑一二。”言毕，长公主直勾勾瞅着亲母。
举手抚摸女儿的头，触手：发髻松散长簪斜挂。窦太后很开心的笑了：“吾将告之章武侯及彭祖：窦氏诸女，不参选储妃之位。”
如释重负，如释重负……长公主心里，象开了花一样——没有窦家女孩的搅局，皇储妃宝座，十有八九是跑不了的。
不过，转回来，不由疑惑：“啊？母后，为何？”窦太后是很顾娘家的。以至于到今天，窦氏家族大大小小的事务还是由这位嫁出去多年的刘家儿媳说了算。比如：去年把窦婴从窦氏家谱中除名。
“章武侯府窦绾，品貌双全，可叹幼失恃，不宜立为皇太子妃。”窦太后为窦绾深深叹息：那孩子好相貌好品行，实在是皇太子妃的好人选；只可惜她早早没了生母。
“失其恃，幼丧所亲。旁无弟兄，藐然一身。”长公主低语，悠然长叹：选皇太子妃的条件很苛刻。其中有一条就是：不取丧母的长女。可怜的窦绾，偏偏占上。
“章武侯二嫡子。长房之续弦，失礼不醇；齐王主若佳人也，奈何年少无女。”窦太后淡淡叙述。
“南皮侯夫人贤良，长女已嫁，少女姿色平庸，不堪大任。其余诸窦有色者，皆为庶出，不可入主太子宫。”窦太后摇头不已：“若冲下陈，聊无意趣。”
皇家的正式儿媳，是不要庶出女孩的。南皮侯府，是有资格的没姿色，有姿色的没资格。如果让刘彭祖的庶出女儿当刘荣的妾，就没意思了——‘妾’在皇家，即使有爵位有富贵，依然只是正室的奴婢而已。
窦太后在摇头，长公主却是越听越高兴。当然，不敢笑出声来，那样就有对舅舅家不敬的味道了。
“哦，阿母，”长公主忽然想起，还有两个呢：“魏其侯两嫡女，长女十岁，次女七岁，皆有殊色。”窦婴这次立了大功，晋为侯爵，势压朝野。他是窦家人，又是功臣，正炙手可热。
“窦婴，窦王孙！”窦太后皱眉，神情纠结：“魏其侯女，不可。”
虽然猜到一些，但皇姐还是希望试探确认一下：“母后，因何不可？”
皇太后长长吐出口气：“婴……从兄子，旁支也。”
长公主猜对了！窦家人虽多，但窦太后的嫡亲手足只有两个：章武侯窦广国和南皮侯窦彭祖的先父。窦婴什么都好，可他只是窦太后堂兄的儿子，当然比不得另两家血缘亲近。
如今章武侯年迈，子孙多平庸之辈；南皮侯资质中等，也不是大器之才——窦氏家族，本家无光失彩。而窦婴这一支，凭军功异军突起，获得侯爵爵位，事实上已经压了本家一头。
窦太后偏心嫡亲兄弟家，自然不希望魏其侯府再出一个皇太子妃来火上添油——再说，当初立梁王刘武的尝试上，窦太后对窦婴这个不顺从的堂侄子，多少也心怀芥蒂。
到这里，长公主心花绽放；嘴上却不露半分，还一叠声遗憾着。
“阿嫖！汝之心愿，为母自然明了。”窦太后拿指头戳女儿额头。长公主嘻嘻笑着，象当年小女孩时一样，歪在母亲怀里笑。
“且汉室公卿，恐不愿窦氏再据外戚之盛。两代皇后，未必称福。”说道这里，长公主和皇太后都无言了。
当初薄太后处心积虑安排了薄皇后和刘启的婚事。两代皇后是有了，可薄家呢？薄家在哪里？朝堂上，已无薄氏中人。
“荣性情宽和，康健风度，堪称佳婿！”窦太后的手指在榻边轻轻敲：“阿娇好！有阿娇据中宫，自会照拂窦氏。”阿娇久居长乐宫，和窦家人，极为亲厚。
“阿母！”长公主喜不自胜，眼中大放异彩……
1207 宫怨
立皇太子的大典，转眼过去十天了。
汉宫似乎恢复了往昔的平静——如第一浪过去，第二层浪未至前的水面，粼粼的波光中含着若隐若现的骚动。
·
椒房殿，一如既往的清净。
“皇后，栗夫人委实失礼，连续两度托病不至。”宁女为薄后捧上一杯温水，十分的不满。后宫嫔御，理论上都是中宫的奴婢，规定日子里必须向皇后请安的。
薄皇后接过，淡淡一笑：“宁，栗夫人因典礼操劳。”
“哼！”宁女官跟着薄皇后很久了，私下里难免有点熟不拘礼：“栗夫人宫室，御女幸姬，贵女命妇，往来如织。若有不适，何不闭门静养？”
“宁！”薄皇后用目光制止了贴心女官。
宁女官自知失言，咬唇：“皇后，……”
薄后挥挥手，转身向大门方向：“趋，门窗尽开！”宁女急忙带着宫娥们，打开了殿内所有的门窗。
初夏的微风，夹带混合着青草、蔓枝和繁花的清香一股脑扑入椒房殿，吹动长垂的帘幕和依墙的壁衣一阵阵地飘动。
深深地吸了几口气，薄皇后正坐在席上，微合双眼——天地之间的花木芳馨，真是沁入肺腑！
“宁。”薄后指指不远处针线篮。宁女取过，打开：里面是一件做到一半的曲裾，鹅黄色，绡质，花纹雅致清新，看尺寸是给小孩子的。
把小衣服放在膝头，薄后取线引针动手缝合；纤指动处，细密整齐的针脚在衣料上迅速出现。细心的女官找出一柄长团扇，开始缓缓扇风。
椒房殿又一次归入沉静——温柔、安详的沉静。
似乎过了很久，又似乎才很短，薄皇后头也不抬地说：“宁，告椒房殿上下：凡遇皇太子生母，容之，忍之，容之，忍之。”
宁女官呆呆望着皇后，眼圈一红，点头称“喏！”
继续做针线……
薄后还是头也不抬：“无用熏香。”
“啊？”宁女一愣：“皇后……”
“宁，”薄皇后凝着宁女的眼睛，一字一顿地说：“日后椒房殿内，概无熏香！”
宁女傻傻地：“室内？衣物？无论晨、昏、寒、暑……？”
女官每说一个字，薄后点一下头。
宁女惴惴：“如此，陛下处……”其他倒没什么，就是这香是天子钦赐；如果不用，未免有懈怠君王的嫌疑。
薄皇后很平静：“君恩……未可期。”皇帝丈夫都多久不来了？给谁点香？不点，又有谁知道？
去长乐宫，要穿不沾香料气的衣服；在椒房殿，却要燃熏香——与其这么麻烦，索性就从头到底不用香料！
宁女官垂头，行礼。
·
未央宫的后宫是分片的。
高级嫔御区的栗夫人居所里……高朋满座，人满为患。比较好玩的是：这些贵客，全在空等！
此时的栗夫人，正陪伴两位家嫂从边门一条僻静的小径出来，往宫门走。
姑嫂三个一路说说笑笑，聊些栗家和京里的逸事奇闻。行至半路，栗夫人突然停步，举头仰望南边一处奢华的建筑，迟迟不动，久久不语……
高台之上的殿宇，如天宫神阙般好似近在咫尺，又似远在天边。飞檐、瑞兽、斗拱、汉瓦……素云半掩下阳光照耀着，金碧醒目，辉煌不减！
小嫂莫名其妙地望着姑子。她从外地入京不久，对这座未央宫十分陌生，不知道小姑子为什么突然失了神。
久居长安的长嫂眸光不停闪烁，她知道：那是大汉后宫第一殿——皇后的‘椒房殿’！
搀住栗夫人的手臂，长嫂在小姑子耳边低喃：“母、凭、子、贵！”
“从姊？！”新太子的生母霍然回头，似嗔非嗔。
大嫂子轻轻继续：“今上非拘礼之人。既立阿荣为储，于夫人必有安置。”
栗夫人：“是焉？非焉？”‘夫人’已是皇宫里仅次于皇后的地位，还能如何安置？
长嫂想了想，很笃定地说：“无子，乃‘七出’之一。”
栗夫人面色潮红，百感交集：是吗？天子真的会这么做吗？
‘七出’之一的无子，确是民间休妻的正当理由；可奈何，并不是国家废中宫的正当理由。无论《周礼》还是别的礼法规定，都没有‘无子可废嫡妻’的条款；前朝前代，也没有因此而废王后或废君夫人的！
如果真这么简单，薄皇后无子这么多年，早被废多少回了——毕竟，对朝臣们而言，空出来的皇后宝座可谓诱人之极。
心底，悲从中来。栗夫人靠在表姐身上，禁不住低低啜泣……压制着，压抑着，不敢高声。
“蕙兰，蕙兰，苦尽甘来，苦尽甘来，啊！”大嫂抱住栗夫人，慢慢拍抚表妹的后背，安慰；没一会，自己的眼睛也湿了。
她知道，栗家这个表妹在宫中这些年，是真的不容易：
得宠生长子，却不能正位；
太子宫到未央宫，陪着万分小心，委曲求全；
天子博爱，年轻佳丽如潮水般涌现，分宠之外生儿育女；
好容易儿子成了皇储，自己却还是这么个不尴不尬的‘夫人’——和贾夫人程夫人的‘夫人’，有什么区别？
“呜……呜，从姊，呜呜……呜……”栗夫人将脸埋在表姐的肩头，哭得更凶，但仍压抑着声量，不敢高声！
1208 展望
精致的马车，在明亮的午间日光中缓缓驶离皇宫大门。车轮压在青条石砌成的大道上，有些颠簸。
“长嫂，……”做弟妹的几次张嘴，这次是好歹说出来了。
栗家大嫂：“嗯？”
“……于中宫，有觊觎之心？”没有主语，也不需要——两妯娌很清楚说的是谁。
大嫂瞥一眼弟妹，淡淡：“后宫诸妇，谁人不想？”
做弟妹的顿时噎住；稍稍凝眉，抬头，欲言，又止。
掂量很久，小嫂小心翼翼地问：“何不效先秦庄襄王故事？”
大嫂：“庄襄王？”
小嫂抿抿嘴唇，很认真地说：“始皇帝之父庄襄王，即位之后，奉生母为‘夏太后’，奉嫡母为‘华阳太后’，两全其美。”
薄皇后从太子宫到未央宫，奉上孝顺，待下宽仁；对丈夫的姬妾和姬妾所生的子女也素来善待厚遇；为整个大汉朝廷所尊敬。算计这么一位有德有行的好皇后，实在是令人……于心不安啊！
长嫂象看某个怪物一样盯着夫弟的妻子，一脸的不屑：“能独享，分利何为？”
正此时，马车大晃，在车夫的吆喝和马匹的嘶鸣中骤然停止。长房夫人以指节轻击车厢：“御者？”
“禀主母，”车夫的声音传回：“车多，堵塞。”
大嫂打开车窗，探头：可不是嘛，街道上马头连着车尾，堵到满满当当。
‘长安城什么时候变得如此拥挤了？这可是大道啊！’大嫂很奇怪地往前望，可惜车龙太长，看不清前面怎么回事。
坐回车座，看看闷闷不乐的夫弟妹，大嫂决定换个更和谐更有利于内部团结的话题。
‘夫君的小弟家，没嫡女哦！’长房长媳很满意地想着；也因此，和这房弟妹谈下面的事情就显得很合适：“依汝观之，吾女可有立妃之望？”
……
·
长长的车龙，从皇宫方向一路延展，一眼望不到头。
靠中段的四马豪华马车上，一位衣着华贵的美貌少女趴在车窗上，满脸兴奋不住向外望：“帝京，帝京啊！长安何其繁华，车多马多竟至此尔。”
对面坐着的少年白白胖胖，十分喜人：“否，富人多贵人多。多富贵中人，则多车马鹰犬。”
姐姐横弟弟一眼，转头问母亲：“阿母，何日入宫觐见皇太后及舅母？”
胖弟弟又开口了：“否，皇太后及长公主。”
“呀！”小姐姐飞身扑过去，在弟弟肥肥白白的腮帮上重重捏、重重捏：“多舌则，多嘴则！”
“阿……阿母！”小胖子左躲右闪，却总逃不脱姐姐的魔爪，只得向一旁的母亲求援。
“止！”城阳王后笑着分开这对冤家：“阿则所言极是，当称‘长公主’。”
当姐姐的鼓起小嘴，相当不服气：“然，长公主确乃舅母矣。”
陈王后取出把绢面折扇，展开，微微摇动：“堂邑侯舅父不敬，失帝室之欢心。听话，称‘长公主。’”
小姐弟彼此看看，一齐点头。
城阳王后浅浅一笑：她的孩子们尤其这点好，都很受教。大老远把小儿子和女儿接进长安，是为了给儿女谋个好前程，可不能无意中开罪当权人物。
“长公主膝下：长子陈须，次子陈硕，幼女陈娇。此三子与吾儿为从兄弟，当多亲多近。”想了想，陈王后再一次细细叮咛：“从女弟阿娇，今上太后所爱，骄贵非常。日后相处，汝等为人兄姊，容之，护之，善与之。切记！切记！”
城阳王女和王子赶紧应和：“遵母命。”
“阿母，从兄弟中尚有陈信及少儿。日后相遇，我姊弟亦‘容之，护之，善与之’否？”漂亮的王主眨眨眼，歪着脑袋笑问——女孩子最喜欢八卦逸闻，堂邑侯舅父女色误家的荒唐事，早打听得清清楚楚。
‘啪！’陈王后猛地合拢扇子，狠狠摔在车案板上：“绝不许与二庶孽结交。若有违背，王室族