所有人都看出她有状况，但好在她没有太激烈举动，所以众人就当没事一样装不知道。至于时常呆滞，词不达意，看在她很可能活不过三五年的份上，后妾和重臣们都很宽仁很大度地不予计较了——华夏传统：对‘将死之人’要宽容，要宽容！！
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这天，又到了去给皇太后请安的日子。新公主刘姜在宫女的引导下，一步步走上台阶。
皇太后现在居住的宫室坐落在一座高台上，过了这个阶梯就到了；这段云道很长，中间有几个岔口，走起来有些陡。
“南宫，南宫，慢些！”“南宫公主，小心！”一阵嘈杂声从上方传下。刘姜在离顶端还有几步的地方停来，仰头向上张望：宫闱重地，谁那么大胆喧哗？
‘蹬、蹬、蹬！’前面奔下一个女童，气鼓鼓地闷头跑，差点撞到刘姜怀里。女娃没想到有人挡路，抬头就问：“大胆！汝何人？”
刘姜生性内向，本就少言寡语；入选和亲后，更是惜字如金。她更擅长观察：对方穿和自己款式纹彩相同的服饰，加上这神态语气，应该‘也’是位公主。当今天子有十多个女儿，这位是‘南宫公主’对吗？
南宫人小脾气大，见刘姜不答，直指刘姜的鼻子大喝：“放肆！见大汉公主为何不拜？”
刘姜抿紧嘴唇，不满：你我都是公主，凭什么要我拜你？
南宫看对方仍不回应，立刻感到公主尊严遭到冒犯，一蹦多高：“混账，来人……”
“南宫，莫失礼。”又一个女孩赶来，同样服饰，年纪稍长。又一位公主？
“阿姊，此女何人？”小的那个回头问。
“刘姜公主，父皇新封”少女掩唇轻笑，漫不经心指着刘姜：“去，给新阿姊行礼！”
“不要！”正恼火的小鬼很叛逆：“假姊！假公主！”
“南宫！！”做姐姐的知道二妹在太后宫刚受过气，正在发作，但也没料到妹妹会脱口而出这类当面揭短的话，当下愣住。
南宫理直气壮，刚才在祖母处受的委屈似乎找到了出口：“公主乃天生，岂有封得？假！不配！”
南宫公主的话有如一柄利剑，狠狠劈开最后一点装饰性的迷彩！
众目睽睽之下，刘姜清秀的脸一下子赤红，迅即又转向惨白；藏在长袖里的纤手握紧了拳头，心里五味杂陈：气什么？南宫公主说的都对啊……她们才是公主，真正的公主，天家的贵胄，皇帝的骨肉。
真正的公主是怎么过日子的？
小时候，深宫里娇生惯养；长大了，侯门中金尊玉贵！
不会离开故乡，出生、成长、终老于长安。不会远离亲人，自由出入宫禁，随时看望母亲、手足、宗亲和亲戚。
不用融进夫家，婚后住公主府。不用侍奉翁姑，公婆反要向儿媳行礼问安。
不必应酬姑子，小姑只会巴结皇家嫂嫂。不必对付妯娌，没人蠢到找公主的不自在。
有儿子，男孩无论多无能，都能稳袭爵位。生女，早早就有人打听着求亲翁主。
这才是大汉公主，没有做女人的烦恼，只有人生的快乐，一生平安富贵。而自己呢，一个替身而已！！
一个‘假’公主虚衔，就必须离开故乡，永别亲人，出塞和番，忍辱受苦；嫁到一个语言不通，贫瘠酷寒的蛮荒世界，去伺候一个生食饮血、浑身腥膻的异族番胡！
夏风吹拂，刘姜笔直的身形纹丝不动，只有少女发上颤动不已的步摇透露出主人激烈起伏的情绪。直视面前的真公主姐妹，刘姜的目光不知不觉间越来越锐利，热得……能把人灼伤：‘为什么，为什么好处都你们得了？又凭什么，凭什么所有坏处都要我担着？’
‘何错？何辜？要我接受这样悲惨的命运？’是挑衅吗——不！是不甘！是诘问！！
被那目光刺痛了什么，南宫甩开长姐，冲上去就推了一把：“可恶！滚……”
刘姜睁大双眼，定定看着南宫伸过来的手——有些疑惑，更多可笑：原来，‘真公主’也动粗？
忽然，灵光乍现，心思陡转……南宫的手刚碰到外袍，刘姜暗咬牙，顺势就势向后倒去，沿高高的台阶滚落直下！
云髻散了，长发飘曳……
华美宽大的曲裾纱袍舒展，铺陈着、旋转着……刘姜如同一朵落花，翻卷着扑向地面！！
所有人被这一幕怔住，惊呼四起，乱成一团。南宫公主木木然站在台阶边缘，手臂依旧是推人的姿势，都不知道放下——女娃嘴张着，眼里盛满的是不信、是迷惘、是惊惧！
而刘姜，已顾不上这些了！温热的湿意在腰腿间蔓延，剧痛袭来，意识沉入黑暗。
迷蒙中，刘姜似乎又看到了燕地连绵的草原与林海、母亲温柔慈爱的目光、王宫自己小院那满墙的蔷薇，还有、还有——侍卫大哥哥爽朗的笑容！
宽大的广袖飘起，又落下，盖住刘姜的脸庞；没有人看到她嘴边隐隐的笑意，更没有人听到她压抑的呼唤：阿——母——
206 ‘和亲行’之干君底事
天阶凉如水……
“快、快、传御医！”命令急切，有如风火。
宫门‘嘎吱’一声打开条缝，一个内官踩上木屐奔下殿阶。脚下一个踉跄，宦者险险站稳，伸手平摊开手掌：“雨？！”
摇摇头，宦人继续往前跑。
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大珠小珠落玉台……
天色晦明！宫室里，一盏盏灯火相继点燃，不多时光明一片。门扉、帘幕开启间，细碎的呻吟不断传出，夹带隐隐的哭音，呜呜咽咽。
宫人内侍进出奔忙，有职位的女尚内官则不停地呼喝训斥，但都压制着不敢高声——不安在蔓延。
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细雨如织……
两个御医急急赶来，被小黄门们前拽后推地扯进宫门。又是一片忙乱；不一会，空气中开始飘散出熬药的味道。
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雨幕如雾……
几拨人来自不同的方向。他们都身着高级内职的服色，身边带着小跟班；一路上遇到的小宦官和小宫女们，个个低头行礼——皇帝和皇后以及重要女御的亲信们，是后宫这个独立社会的实力派人物。
来人先后叩开宫门，与来应门的此间同僚询问交谈着什么；旋即又匆匆离去。
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倾盆大雨……
呢喃声哀哀戚戚，听得人心都碎了。
又两个御医到达。负责外围的侍卫们彼此交还了一下眼色：连在宣室殿当值的御医也到了！
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风雷动……
痛楚的低吟依然继续。
斥责声交替拔高，不时有宫女宦官被侍卫们拖出去。没有人敢讨饶或求情——都知道，这时候高声只会讨得更严重的惩罚。
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雨滂沱，雷声从天际轰传……
纷乱的脚步声渐近。一个中年御医几乎是被两个壮宦官驾着拖进了宫室。随行的老内官早成了落汤鸡，抱着医药箱紧赶慢赶跟随其后。
擅行针的秦御医出自医药世家，虽一身狼狈，仍坚持礼数周到地行礼：“微臣参拜皇太后，长公主……”
秦御医并不在太后宫当值，他被调去照料重伤的刘姜了。皇太后这边的内侍叫过他，但他拖延着没去：入夏以来，馆陶翁主陈娇病痛频发，动则呕吐腹泻；但孩子发病虽急，相比之下刘姜却是伤情致命！
秦医生琢磨着，翁主娇跟前不缺医生，论针灸其他同仁的技术和他相比差不太多！很明显，他这次判断失误——大汉第一公主整个人都在喷火！
盛夏的室内，却生着两个火盆！榻上，雪肤乌发的小女娃面色苍白有气无力，整个人楚楚可怜。长公主坐在一旁，边呵哄边用丝帕替女儿擦拭额上的冷汗，满面焦急；声音里浑没有往日的从容优雅，只剩盛怒和凛冽：“大胆秦医，久传不到，汝可知罪？”
秦太医胆战心惊，急忙开口解释：“太后、长公主恕罪。微臣未敢擅离职守，实乃燕翁主姜……”
“毋需多言！”窦太后直接打断他的申辩，明显对那些没兴趣：“速为翁主诊治。”
“诺！”太医赶紧打开药箱取出针灸用针，请宫女解开女娃娃的衣服，开始行针。
细细的银针扎进陈娇柔嫩的肌肤，一根，接着一根！每扎一针，小陈娇就哆嗦一下——再好的技术也不可能完全无痛，而幼儿最是敏感。
长公主看得心惊肉跳，泪眼婆娑；身后的窦太后把女儿的头揽进怀抱，不让她再看。
针布好。过一点时间，秦太医就转动其中几根；再过一会，再动另外几根……成事，拔针。
阿娇抽抽噎噎地扑进母亲怀里拱着蹭着，呜呜哇哇寻求安慰。馆陶长公主的眼圈是红了又红，紧拥着宝贝又拍又哄，只顾上心痛了。
良久，陈娇终于慢慢安静下来，缓缓沉入梦乡。整个椒房殿大松了一口气——天啊，总算太平了。秦太医被命令原地留守，以备不测。
看着被太后长公主紧密看护，被整个太后宫团团围着转的馆陶翁主，秦御医不禁感慨万千：真是一样五谷，百样命运！同是‘翁主’，际遇着实迥异！那位身在异乡为异客的少女，独自挣扎在生死线上，不知道能不能扛过去？
‘想什么呢？’秦太医晃了晃自己的脑袋，自嘲：为文皇帝垂青，跨龙怀日的馆陶翁主，自然是不同的！
云开，雨收，星启明，红……日……东……升……
…… …… …… …… …… ……
椒房殿忙乱了一宿，漪兰殿连日来也不轻松！王美人王长姁暗咬着银牙，极力克制自己揉搓脚趾的冲动。
穿木屐走路，是很有讲究的！按华夏礼仪，必须毫无声响才符合规范。换句话说，一个华夏女人穿木屐走路有没有声音，直接揭示其出身和教养！
没试过的人很难想象这有多难！汉国，室外室外要么木要么石；木底行走其上，要求‘无声’近乎刁难。但‘难能’才显‘可贵’！是以贵家士女皆从小研习——没几年苦功，绝难成就。
王长姁没有这样的基础；她美貌非凡，脚却是弱点。
乡间野地赤足惯了，王长姁的脚自然长成了蒲扇。‘草鞋’可以补贴家用，木屐更值钱；至于鞋履，根本是想象之外——竟真有人拿昂贵的丝不做衣服，做踩踏脏地的鞋？嫁人后，丈夫金家虽比娘家宽裕，但也没闲钱置办各式足履。
直到入太子宫，王长姁才开始日日穿鞋穿木屐的日子——而此时，习步已晚！
为此，她不知挨了宫里多少耻笑和羞辱。最不能忍受的，是这些嘲笑竟不是出自自己的情敌，而是来自于资深老宦官和白发宫女。至今她还记得，当年在狭小的寝室里，自己是如何咬着牙一宿宿地练习木屐步态。
皇天不负苦心人！如今的她也能象那些出身高门的后宫一样，踩着木屐走得如云如水。但王美人自己清楚：实际还是不同的——今天几个宫殿一转，回到绮兰殿时两脚已经痛到麻木了。
瘫坐席上，王美人静待沐浴。一阵轻轻的环佩声传入耳膜，王长姁扭头，见次女阳信穿过回廊向她这边过来——优雅无声的步态，亭亭玉立的身姿。
王美人唇边浮出满意的微笑：她的三个公主都是真正的贵女！
阳信在门口脱了木屐，跨进门槛，向母亲行了个礼急问：“刘姜可无碍？”
王美人扫了女儿一眼，凉凉答：“高台坠落，怎会无碍？”
侍女禀报洗浴已备。王美人入浴房坐进浴桶，让热水掩过双肩，长纾口气。
公主也跟了进来，在浴桶前坐下，嚅嗫：“阿母，今刘姜已废。南宫，女弟南宫……可会遣送和番？”
‘皇帝冷淡的眼神，薄皇后似笑非笑的表情，太后宫的闭门羹’今天遭受的一幕幕难堪眼前再现，王长姁不禁咬牙：祸女子！
怪不得宫里都说‘生女多余’，想她连生三位公主还全无名分，直到有了刘彘后才总算有个不上不下的‘美人’封号。而她的胞妹王儿姁才生了两个皇子，就是‘夫人’了——汉宫中皇后之下就是‘夫人’，如今见面，她这个姐姐反要向妹妹行宫礼。
进宫这些年，何等谨慎何等心思，才从最底层宫女爬到今天的‘美人’？封位才多久，南宫就给她捅出这么大的娄子！非但陷己于是非，更险险牵连阳信。若陛下因此对自己和彘儿产生恶感，该如何是好？
“和番而已！”王美人忽然烦躁起来：“祸福自招，生死由命！”
“阿母……”少女吓呆，不明白一向柔情似水的母亲为何会说出如此绝情的话，尤其还是针对亲生的骨肉。
见女儿受惊，意识到自己失态的王美人立刻缓了神色，温言：“勿忧，南宫不出塞。汝父皇不许！”
大公主的眼睛一下子亮起来，笑上眉梢。经验告诉她：母亲用这种口气说的话，总是十拿九稳的。
“阳信，”王长姁对大公主柔声叮咛：“汝为长姊，当分母忧。多照拂彘儿，吾母女身家前程全系阿彘一人！”
“诺！”阳信点头如鸡捣米——小弟的重要性当然无可替代。好姐姐起身去通知二妹这个好消息。
王美人在浴桶里挪了下身体，思绪飘渺：凭这么多年的观察和琢磨，对那位至尊的陛下她还是有把握的。别说女儿只是无意，就算南宫是真的存心害了刘姜，也不会被送出去顶替！
倒不是说皇帝有多珍爱女儿们，而是丢不起这个脸！
做帝王的都希望能流芳百世；退一万步，至少也不能贻笑青史。汉高祖开国伟业，也因送公主和番而遭后世讥笑；所谓‘和亲’，明眼人都知道是苟且偷生的遮羞布。当今天子若开‘送亲女出塞’的先例，这史笔如刀的，还不知留下何等笑柄——以刘启陛下的性格，这类事绝不会做！
想着想着，王长姁的嘴角浮出一抹嘲意。抬头，忽见女儿不知何时又折返回来，王美人疑问：“阳信？”
“阿母……”阳信很困惑地问：“如此，谁人出塞？”
“谁人出塞？”王美人微微挑眉，语音冷淡：“彼与为母何关？”
207 ‘和亲行’之 出塞曲
“谁人出塞？”长公主微微挑眉，语音冷淡：“彼与为母何关？”
放下笔，馆陶推开案上的木简帛图——那是打算下午给内府匠作的提领纲要。
要搬家了，皇太后要搬家了！窦太后将要搬出住了二十年的未央宫，迁进大汉皇太后专用的宫城‘长乐宫’。
搬家之前，必须对长乐宫进行彻底的修缮和布置。帝母失明已久，相应要考量的细节就更多。设计监督之责，自然归于馆陶长公主——有谁能比刘嫖更知道老太后的习惯和喜好？
入夏以后，小阿娇好几次午夜发病，都是浅眠警觉的窦皇太后首先发现征兆，才能及时救转。长公主母女情深，更感激母亲对自己子女的爱护，自然费心尽力务求尽善尽美。
伸手扶额，看向眼珠滴�