轻轻把两个孩子的被子掖了又掖，小脸亲了又亲；打开小囊，里面是一把切割粗糙的碎金，颗粒边缘锐利。美貌少妇一咬牙，拿起碎金放进嘴里，费劲吞咽了下去……
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长安，大汉的京都，高墙深院、街道小巷之间参差不下二十万的人家。每天，这个城市都有很多人出生，同时也有很多人离去。绝大多数时候，这些消失的生命不会激起旁人哪怕一丝一毫的在意——比如前不久从堂邑侯边墙小门抬出去的那个年轻女人。
不过，另一些人则完全不同……
当特定节奏的钟鼓在皇城和城楼敲响，大汉子民知道有重大事件发生了！
很快，确切消息传来：四月壬午日夜，当今天子的祖母，先帝的母亲，大汉的太皇太后薄氏在长乐宫中无疾而终。
太皇太后薄氏，是华夏历史上一个真正的传奇：身逢乱世的民女、王妾、亡国妾妇、汉宫无宠嫔御，代国王太后，大汉太后，直到大汉太皇太后——成就了一个汉国女子能达到的最尊贵位置。
但在晚年经历了丧子的重大打击后，高寿的薄后还是心力衰竭了。尊贵的国母，终于在一个雨夜悄然离去。
薄后的逝去，虽事出意外，却在情理之中。尤其是联系到前些日子的先帝托梦和太庙祭祀，人们于是顺理成章地认为：事母至孝的文皇帝，此番是特地来迎接母亲薄后共登天界的，同时也看顾一下自己的长子和女孙。
华夏族是一个坚守孝道的民族，大汉更是以‘孝’治天下。于是，汉国依照礼制进入‘国丧期’。
帝都长安一夜之间就变了颜色。所有的官署，官邸，民宅，都按规定悬挂起白色的麻料。贵人贵妇们，脱下了纹饰华美的服装，摘去头上的首饰和身上的佩饰，试去脂粉胭脂，一律素面白衣。
长安城各个城门全部开启，一对对飞骑奔向四面八方，向整个帝国传递国母的噩耗。可以想见，不多久的将来，各地诸侯王、列侯和地方高官们都会纷至沓来，在京城汇聚参加孝文太后的葬礼。
此时的外朝，已经以丞相和九卿为首组成运筹大礼的班底。可是内廷，却还是纷乱混杂，其不成体统的程度简直有损害皇家威严之虞。内宫问题的症结在：两个能做主的人竟同时无法出面理事！
太皇太后离去，皇太后自然成了大汉最尊贵的女子，后宫的第一当家人。薄太皇太后的葬礼事务，本应该是窦太后主持的。可窦后前些日子为馆陶翁主操劳忧心过甚，虚弱了身子；国丧大礼又最是繁琐麻烦，劳心劳力。
刘启皇帝是个大孝子，两年不到的时间相继失去了父亲和祖母两位至亲，已令天子有草木皆兵之惧。此刻无论如何都不肯让母亲再有所闪失，哪怕是一点点的冒险都不成！
而一贯贤淑温柔的薄皇后，偏偏也在这个要紧时刻哀伤过度一病不起。薄皇后恐怕是汉国里对薄太皇太后离世最感伤心的一个人了。她是孝文太后的娘家人，在皇室里薄太后是她唯一的靠山和知心人；如今一旦逝去，无子无宠的薄皇后可谓从此无依无靠，前路惨淡。
不幸的薄皇后心结深重、哀思郁郁，躺在床上再难起身，是半点指望不上。
但国家大典不能耽搁，孝文太后的大礼更不能有差池。诸王列侯等人眼看就要进京了，到时候各位王后、太后和命妇们会随行参礼，都要入宫拜谒。内廷没有主事之人是万万不能的。
天子后宫里有众多的嫔御，其中有些爵位很高。但嫔御们无论多高爵位依然只是‘皇家之妾’；得宠也罢，有子也罢，在家国大事上都没有发言权。按华夏的传统，各位宗亲、大臣和贵族更不会予以理睬。
思来想去，天子刘启最后只得抓了自己胞姐的差：熟知礼仪的馆陶长公主，作为天子的同母姐姐和大汉的嫡公主，身份爵位都够，可以压住那帮麻烦的外臣和内眷。
长公主不能拒绝弟弟和母亲，从此正式滞留皇宫，帮着窦太后忙里忙外。
当然，身负重责大任的皇姐刘嫖，虽百忙之中，仍是记得先将爱女自侯门接进未央宫——如今的馆陶长公主已经完全不相信堂邑侯家族了，宝贝女儿自然要托付给自己母亲照应着才放心呢！
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皇宫有了主事人，堂邑侯邸则再不见主母——和小小的翁主娇。
某日下午的堂邑侯会客室，静寂无声！
安静，太安静了……满眼全天然不染色的粗麻衣袍，让人只觉得压抑到窒息。
室内唯一的女子继夫人受不了这样的气氛，不安地挪动一下身子，没话找话嘟哝了几声：“……莫知……何为不妥？”
次座上气质高华的老者一掀眼皮，淡淡扫了继夫人一眼。继夫人就象被针戳到一样，立刻低眉顺眼地俯下头，再敢吭声。
老者是再上任堂邑侯唯一现存的嫡子，老堂邑侯嫡亲的同母弟弟。老老堂邑侯的正妻是刘姓的嫡王主，地位尊贵。太夫人老侯爵在时，对这个精明干练的幼子幼弟爱重之极。
继夫人虽说是老陈侯的正妻，却只是继室。老侯爵原配早逝，年纪大了又有一群儿女，才降格从小官吏家讨了年轻的继夫人做填房，属‘低就’。
陈老很早就致仕了，却在宗室士林中享有广博的声誉和人脉。甚至在陈午娶到馆陶公主为妻前，他才是堂邑陈氏的族长。积威之下，继夫人自然气虚。
主陪座上一个青年嘴唇抿成一条直线，一言不发。他一身麻衣重白，脸色极其黯淡；两个眼圈周围全是乌色，很符合一个灵前孝子应有的纯良形象。如果他的恩师在场，必定会很欣慰很满意自己学生的仪表和规范，少不了一句称赞：不愧世家子，至孝焉！
问题是，这位‘孝道才俊’的老父早于数年前已经离世，而其母张夫人正满面红光、神采奕奕地坐在首座上。而若说这样的悲戚和哀伤是为了国母孝文太后，是出于‘人臣之忠’，那恐怕是连陈家最油滑最厚皮的家老也不敢吹嘘滴^_^
“午不愿！”年轻贵人语音不高，但很坚决。
“君侯，事关族门兴废，岂可擅专？”老者清瘦的脸开始泛青。多时的劝解毫无成效，已经令陈老对这个麻烦的侄子失去了耐性。一旁其他的宗族长者也纷纷插口，七嘴八舌地劝说陈午。
“任姬随侍午侧，生信与少儿，应葬族茔。”这是陈述肯定句——堂邑侯拿定了主意，油盐不进。
“胡言！”为首老人到底忍不住，‘啪’地一声击在案几上：“身为大丈夫，无长公主允准，岂敢以贱婢先归祖坟？”
陈午猛抬头，红潮上脸，目光咄咄逼人，声音低沉而嘶哑：“任姬非奴婢——午已报宗正，以任姬为堂邑侯媵人！”
“混账！”陈老终于勃然大怒，咆哮着踢翻了自己面前的案几，向陈午扑去。天知道，他对这个叛逆倔强如驴的侄子已经忍很久了：“任女，奴子贱流也！如何能为侯媵？！”
屋里顿时大乱，众人七手八脚，好容易才把撕扯成一团的两人隔开。堂邑侯整了整有些歪的深衣，冷冷高声道：“午恬为族长。此为堂邑侯家事，不劳仲父过问！”
陈老气到说不出话，颤抖的手指直对陈午的鼻子：“竖子，竖子……安敢……”
这场聚会很失败，目的无果，不欢而散。陈老走出堂邑侯邸时，连连回头看熟悉的大门，老泪横流。
一边搀扶的儿子看不下去，劝解到：“阿父，祸福己身。劝之不纳，如之奈何？”
“阿梁，汝不知厉害！”老人边走边哭，涕泪滂沱：“可怜啊……堂邑陈氏数代繁盛，如今，败落不远矣……”儿子明显被这个回答吓一跳，疑惑着不知该如何接话。
对长安城所有的在职官员来说，眼面前最要紧的就是国母大礼；别的，都是末枝小节！所以，当宗正刘礼接到短期内来自堂邑陈氏的第二份申请时，虽深感惊愕——太少见了，自大汉开国绝不超过五例——但也没什么特别举动。
很快，在京华春色和满街飘摇的白色中，老堂邑侯同母弟、现堂邑侯亲叔陈老，带领着全家老幼、一门儿孙离京而去；从此落户东郡，改称：东方氏！
203 ‘和亲行’之 去兮来
华夏族的传统最重亲抱团！大家士族更是如此，总是以‘聚族而居，团结一心’为荣耀，以‘分裂内乱’为耻辱。
‘去宗’在中国社会是极其罕见的！算得上离经叛道，有‘妨碍公序良俗’之嫌！间或，有庶子因和嫡子不和而求去的，那就已经是足以让乡里侧目的丑事。而嫡子去宗，尤其是贵族世家的嫡子‘别出’，简直就是惊世骇俗的丑闻！！
如果不是孝文太后礼期在前，如果不是诸位大臣忙到不可开交，此事恐怕早就轰动朝野、惹来弹劾乱飞席卷京华了。即便如此，街头巷尾的议论依然是铺天盖地。一时间，堂邑侯邸成为众矢之的——陈氏家族从先秦时代的战绩到最近几年的小事，全给好记性的京都人士抖搂出来梳理了一遍。
面对各种猜忌和试探，陈午只是咬紧牙关，三令五申：无论主仆，一概三缄其口禁绝议论；否则，家法杖毙。
继夫人张氏虽然对以后无需再应对那个难缠的夫弟很松了口气，但一想起小叔的多智和才干，总体上仍不免有得不尝失之感。此外，另一件事也让陈午的母亲惴惴不安：皇家对任女之事会做何反应？太后皇帝会不会震怒降罪？
虽然定谁为‘媵’，不须经正妻同意；虽然族谱祖茔属族法管辖，皇权不问；虽然亲生儿女入宗籍是人情当然……但，陈午是馆陶大丈夫啊！有长公主为妻，自然，不同！
皇家会不会觉得尊严有损？会不会伺机报复？会不会寻衅降罪……哎，有那么多的可能！
不过，继夫人属于天性乐观派，想来想去想不明白后，干脆就不费脑子了。正值中年的侯府夫人努力安慰着自己：无碍无碍，皇家有那么多国事操心，怎么会干预此类微末？而且，毕竟，还有阿须阿硕在！
一想起两个孙子，继夫人就会不自觉地笑弯双眼：陈须和陈硕是馆陶长公主亲生的两个儿子。陈须居长，出生不足十天就被先帝下旨立为堂邑侯世子。陈硕小些，但聪明调皮，深得皇家喜爱。这两个宝贝疙瘩是陈家的命根子，也是希望所在。堂邑侯上上下下都坚信，有此二子在，陈氏依旧前景光明。
事实证明继夫人的想法不算错；）。皇室对堂邑侯家族的这些鸡零狗碎，问都没有问过一句，完美表现出天家的高贵与清华。
所以，当然，后面发生的事嘛——必须，也一定要分开来看，不能互相攀扯、混淆一谈：某日，窦太后最亲近的侄子南皮侯窦彭祖欣然到访，同时带来太后口谕‘皇太后思念二孙，命南皮侯将堂邑侯世子陈须和少君陈硕带进未央宫相见，以慰老怀’。
皇太后谕令，是君命；祖母要见孙儿，是情理。堂邑侯陈家再不乐意也得遵命，想拖延一下都不成：
准备衣物？——宫里有的是衣料，齐纨、鲁缟、吴丝、蜀锦……穿都穿不完。
仆从跟班？——未央宫里宦官侍女过万，这还没算上宫婢宫奴，怎么可能无人服侍？
年幼怕生？——有太后长公主在，说什么混账话？想侮辱君上？
不方便吧？——‘内禁’是皇帝女眷的住所，的确本不许非皇子的孩子留居。但陈须和陈硕是天子的外甥侄子，皇帝太后不介意，难道你还有意见？
总而言之，别废话，少耽搁，什么都不用带，人去就成！
于是，堂邑侯府诸人只能站在大门口，眼睁睁地看着自己的命根子随着粼粼宫车消失在宫城的方向……
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晨曦，悠长的钟声在长安上空敲响，告诉人们：‘夜禁’结束，又一天的营生开始了。
沉重的城门‘吱呀呀’打开！
守城兵将铠甲分明、巍然肃立，静静检查着出入城门的人马车辆。城郭外，等待进城的车马人群早排好了队列，人们依次向官兵出示文书、回答问话，秩序井然——这是几百年的老规矩了，从先秦或更早就是如此：城门一到日暮都会关闭，除非特定的令牌，绝不会向任何人打开。
前一晚没赶及入城的人都必须在城门外等候，待长夜过后开城门时方能进城。现在是夏天，露宿并不难熬，人们的精神都很好。
远方地平线上，一列长长的马队簇拥着几辆高大马车疾驰而来……旌旗招展之余，骑士们锦衣怒马、佩剑带弓。最中间，四匹同色骏马拉着一辆车厢上绘满古雅纹饰的高车奔驰；马夫挥舞着皮鞭，一路吆喝。
飞奔的马车和骑士在城门口堪堪停下，惊起一片人喊马嘶、鸡飞狗跳，气焰嚣张至极。原来等候入城的人们顿时乱了顺序，向四周散开。但无论是扰人的骑兵，还是被惊的民众，都表情平淡——大汉是等级分明的国度，‘礼让贵人’是常态也是规矩。能享用四马安车的只有诸侯王级别，再配上如此规模装备的武装护卫，一定是某大人物进京了。
车停稳，为首一位冠带翩然的长者向守城校尉递上公文。军官接过细看，随后向车厢里一个影影绰绰的人影行了一个利索的军礼，恭恭敬敬：“参见王主！请……”
没有回答是当然。车马重新启动，径直入城而去。
城门内外，人们凝视远去的马车，脸上都露出同情的表情——窃窃私语中，隐约传出诸如“代郡……”“和亲……”“公主……”“和番……”之类的片语！
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和亲，上一年就决定了！
去年，文皇帝驾崩、新帝登基。带来的一个附带后果，就是：匈奴入寇。
华夏中国一直有一个古老却奇怪的规定：国丧期间，朝廷不许大举用兵！国家军队即使面对外族入侵，也只能隐忍，不可以反攻。
匈奴人知道这点，所以当了解到文皇帝辞世，立刻就召集兵马，兴致勃勃地来亲戚家抢劫了！匈奴和汉朝是亲戚，真正好几十年的亲戚——汉国自刘邦开始，前前后后送给几任单于好多和亲公主了，而且还都是单方面的，呕！
这些吃毛饮血的胡人，在代郡大肆劫掠；而汉军，要么消极抵挡，要么干脆躲起来什么也不干。最后，匈奴人带着抢到的粮食、布匹、财货和女人，趾高气扬而去；留给汉国的是残破的城乡、遍野的尸骨，以及哀哀哭泣的遗孤：C
知道匈奴入侵后，新皇帝依往例派当时的御史大夫陶青去‘代下’与匈奴商议再次和亲。自开国皇帝刘邦开始，汉帝就惯用此法给自己寻回面子：一个远房侄女，加若干丰厚的嫁妆，换几年或几月的太平。
刘邦这人