宽大的衣袖遮盖了他攥得紧紧的手。
她却没有回头，一步一步，很坚决。
他没有追上去，立在逐渐热闹起来的街市中，一袭白色衣衫好似混沌中的点彩。
明明他就在尘世中，却好似与尘世相隔很远。
小俏儿穿着新棉衣回到红苏鲤园，立刻遭到了阿梨婶与小豆子的盘问。
立架的钱已经由蜜九送过来了，倒是她这个负责收钱的人跑得不见踪影，末了居然还弄了件新衣裳回来，这实在太奇怪。
小俏儿没法搪塞，也确实想不到如何搪塞，阿梨婶追问得紧了，她便索性竹筒倒豆子，除了那主仆二人并非凡人的事情之外，一股脑儿全说了出来，
没想到，阿梨婶跟小豆子都不信……
不信便不信吧，她也没有力气再辩解，先前被倚微一路拽去绸缎庄时她一路挣扎，早磨干净了力气。眼下才算刚刚回过劲来，手脚都是虚软的。
阿梨婶看她脸色不好，也没再多问什么，叫她安心去歇息。
回到房间关上门，她低头看了看身上的棉衣，很暖和，她没舍得脱掉，便和衣而卧。
倚微的脸浮现在脑海中，好看得像是假象。
可偏偏他给她的这件棉衣所带来的暖意却是格外真切的。
真奇怪。
明明阿梨婶和小豆子都不信这事，她也不信。
不过仔细想一想，不信这事倒还有理些。换了谁，大概都不会相信吧。
她不过是个平凡的小人物，生老病死，匆匆而过，哪里会和倚微那样的人相识呢？
倚微太疯癫，又固执，九成九是认错了。
唉，是不是精怪的脑筋都这么奇怪的？
不曾想，睡了半日，居然发起热来。
强撑着到桌边喝了口水，又倒回床上继续睡。
昏昏沉沉中，她做了好多梦。
梦见自己还是小时候，坐在村头大槐树下，穿着簇新的小短袄和大红的凤花鞋，听郭太爷讲那些神仙妖怪的故事，有时二妹也会在，和小俏儿一起，因为那些神奇的事情而羡慕得不得了。老李伯抽旱烟锅子，喜欢讲骑马打仗，都是二狗子最喜欢的，他每次听过了，总喜欢拎着竹竿充英雄好汉。那时候还没到荒年，阿爹是种田的好手，农闲时就跟着村里的猎户进山猎些小玩意儿贴补家用，阿娘在家做饭洗衣，缝缝补补。
还有自己那个素未谋面的小弟弟亦或小妹妹。她想要妹妹，不过阿爹阿娘都喜欢男孩儿，所以在梦里，他是个虎头虎脑的弟弟，长着跟阿爹一样英气十足的浓眉，很调皮，常常弄倒了阿娘晾衣服的竹竿，或者碰坏了小俏儿最心爱的陶罐，小俏儿生气了，扬起手却又舍不得打他，他长得那么可爱，会追着她一直叫“阿姐阿姐”……
门前那棵桃树正开得艳，弟弟调皮劲儿又上来了，抓住树枝一阵猛晃，哗啦啦，好似下了一阵粉色的雨。
一转念，却又站在了莲鲤斋院中，阳光透过合欢树繁茂枝叶间的缝隙落下，洒在她身上，她握着那柄细耙，一朵一朵捞起水中的落花，鱼儿受了惊扰，原本都张着嘴巴讨食吃，立刻就沉进了水底去。几点阳光落进池底，鱼儿的鳞片泛起波光。
小芦花在她脚边打转，做出可怜巴巴的样子讨食，庆余和华余挑水经过，一个嫌对方走太快，一个嫌对方乌龟一样慢，瞧见了小俏儿，却都一副谄媚的样子，笑问中午吃什么。
冷不丁被公子拿折扇敲头。
她偷眼去瞧，公子却笑了。
他的笑容好似合欢花的香气，让人无端端沉醉。
她看得又傻住，自然又挨了一记扇骨。
这次敲得重了，她捂着头眼泪汪汪。公子着了慌，掰开她的手查看，墨色的眼瞳离她那么近，里面满满的着急和自责都是为了她。
……
梦境冗长，她好似将自己的过往重走了一遭，却刻意忘记了那些不愿再想起的伤心，只任性地想着她期盼已久的安稳。
她躲在自己的梦境里不愿走出来。心里因思念而痛楚万分。
她愈来愈焦渴，全身灼痛，脚底有寒气窜上来，却怎么也压制不住。
不知道过了多久，她忽然感觉到有什么凉凉的东西搭在额上，一两滴清凉的水珠，流过她耳畔。
她终于醒了，看到阿梨婶正仔细替自己擦拭额头，身畔摆着一盏烛火，映得她面容慈祥，竟有几分像她梦中的阿娘。
阿梨婶见她醒来，松了口气：“你可算醒了。这会儿也总算是比刚才降了点热度，烫得没那么厉害了。”
小俏儿动了动嘴唇，干涩的喉咙里勉强挤出一句“多谢”。
阿梨婶转身从桌上取了一杯水，一口一口喂她喝下：“小东西，跟阿梨婶还要说谢，多见外！”
小俏儿喝够了水，开口道：“阿梨婶你这么照顾我，我怎能不感激呢。”
阿梨婶的笑声最爽朗：“好啦好啦，别多说话了，好生躺着，若是累，就再睡会儿。别担心，阿梨婶就在这儿守着你。”
略顿了顿，阿梨婶又道：“你也真是的，身子不适叫一声儿我们便是了，怎么非得自己撑着？要不是我想着晚上来给你送被，还发现不到呢。烫得跟火炭似的，叫也叫不醒，吓死我了。”
“……阿梨婶，你真好。”小俏儿心里暖暖的，不禁掉下泪来。
“哎哎，哭什么？”阿梨婶赶紧拿了帕子给她擦泪，“好姑娘，处了这么久，你是个什么样的姑娘阿梨婶心里全都清清楚楚的，又勤快又踏实，不逞能要强，对别人最好，婶子我打心眼儿里喜欢你，早把你当自个儿闺女一样看了。”
“阿梨婶……”
“好姑娘，不瞒你说，婶子倒有件事想跟你商量商量。”
小俏儿吸吸鼻子，点头道：“有什么事，您尽管说。”
阿梨婶想了一会儿，开口道：“我跟你说起过吧，我有个儿子叫宝虎。前段时间出去卖橘子了，这两日要回来。宝虎今年十九，我眼瞅着他年纪也到了，是时候替他讨个媳妇儿了。眼下饥荒年久久不过，外头都不太平，娶了媳妇也能叫他安分在家呆着，再者这鲤园算是他爹留下来的一份家业，也总得有人后继。”
小俏儿没做声。
“小俏儿，阿梨婶不是那样攀附富贵的人，命里没有的金贵咱也不强求，我只求能找一个善良的姑娘，能操持家事，待我儿好……好姑娘，你可明白？”
她自然明白。
“阿梨婶晓得，你没了家里人，一个人孤零零的也无去处……小虎子是个忠厚的人，而且有我在呢，决计不叫他欺负你。你若愿意，嫁进来咱们就是一家人，和和美美地过一辈子。”
“阿梨婶，你让我想一想吧。”
阿梨婶没再多说什么，点点头，又替她掖了掖被角，便离开了。
她的手在被子底下死死地按住心口。
她不想嫁，她谁都不想嫁。
可是她不嫁小虎子，要怎么办呢？
总不能就这么一个人孤零零地过下去，以后的路还长着呢，需得有那么一个人陪着自己走。
那个人不会是公子，那么是谁都无所谓了。
第二日，她完全退了热度，便不肯再多歇息，又上上下下地忙活开了，小豆子怎么劝都劝不住。
店里店外全都擦拭一新，鱼儿全都喂饱了，一些干水草有些发霉，她便翻出来晾晒，忽然看到小芦花鬼鬼祟祟地四处衔草。
怕是要抱窝了吧？
小俏儿把它抱在怀里，蹭了蹭它油亮亮的羽毛。
小芦花好奇地啄了啄她棉衣上的带子，发现拽不下来，便扫兴地从她怀里挣扎出来，又四处衔草去了。
作者有话要说：感冒了。。。头昏脑胀的。。。
这一章写得心里很难受。。。还掉眼泪了。。。
26
26、宝虎归来 。。。
阿梨婶没有再说起那天的事情，这让小俏儿松了一口气。她虽认命似的默认了这门亲事，但心里却还是有些抗拒的。
阿梨婶自以为两人是心照不宣，待小俏儿自然愈发亲厚。三不五时地，就塞给小俏儿一些小玩意儿，像是头钗啊耳环啊什么的，要她把自己打扮打扮。
小俏儿知道，阿梨婶是希望她漂漂亮亮地见到宝虎。
宝虎比原定的归期晚了将近十日才回。
阿梨婶天天念叨，得了空闲就去驿馆守着，魂不守舍似的。
这一日，阿梨婶身上乏累，便没去驿馆，也不知怎么这样巧，宝虎恰在这时回来了。
那时小俏儿正在替小芦花搭用来孵蛋的窝，刚刚弄了个雏形，便听见身后有男子的声音：“你是谁？”
她转过身，看到一个黑黑瘦瘦的年轻人，个头不算高。
她知道，这八成就是宝虎，没敢细看，慌忙站起身来，低下头道：“你就是宝虎吧？阿梨婶在房里歇着呢，我去叫她。”
说着飞也似地逃了。
她来到阿梨婶房间，阿梨婶正在房里抹眼泪，瞧见她来了，忙用帕子揩去眼泪，故作镇定：“小俏儿，什么事？”
小俏儿稳了稳心神，轻声道：“宝虎回来了。”
阿梨婶先是一愣，而后掉下泪来，一边抽帕子，一边往外头跑：“小祖宗！可算是盼回来了！”
此时宝虎也已走到院子里了，与阿梨婶撞了个满怀。
宝虎咧着嘴笑，白牙齿很好看，他搂着阿梨婶，唤了一声：“娘。”
“臭小子！怎么晚了这么久才回家？知不知道你老娘多担心你啊？”阿梨婶哭了一会儿，便又恢复了往日彪悍的样子，抬手就甩了宝虎后脑勺一记响亮的巴掌。
宝虎捂着头嚷：“娘，我这不是好好的么，没缺胳膊没少腿儿。您不用那么操心！倒是我一回来您就打我，好像我不是您亲儿子似的！”
“小兔崽子，说得倒轻松！”阿梨婶笑了，抬手又捶他一拳，下手很轻，“不当家不知柴米贵，不做爹娘哪里知道爹娘的苦心。”
宝虎也笑：“我知道知道，老子娘哪有不疼小子的？哎，对了娘，这位姑娘是谁？亲戚？”
小俏儿原本站在门旁看着，听他提起自己，慌忙低下头去。
阿梨婶看了一眼小俏儿，乐呵呵地道：“憨儿，这是你俏儿妹妹，不是咱家亲戚，却比亲戚还要亲。以后，你可得好生待她，可晓得？”
小俏儿羞红了脸，恨不能找地缝儿钻进去。
宝虎显然没明白阿梨婶的意思，愣愣地问：“娘，你说的啥意思？”
阿梨婶没答话，意味深长地看了他二人一眼，自己则拉开大嗓门，向前院儿里喊起来：“小豆子！小豆子你个没眼力见儿的！还不快替你虎子哥烧点热茶来！”
小俏儿赶紧答话：“小豆子出去买菜了，还是我去烧水吧。”
说着便飞快地逃开了。
走到院墙外，她听见阿梨婶跟宝虎说：“傻子，这是娘替你挑的媳妇儿，好不好看？”
宝虎嘿嘿地笑，有些羞涩：“……好看。”
她知道，这是唾手可得的安稳。
可她心里却只想逃。
阿梨婶做了一桌子的好菜为儿子洗尘。
四人落座之后，却都觉得好像少了些什么似的。
阿梨婶仔细一想，笑道：“啊呀，只顾着做菜，忘了买酒了！这样的时候，怎么能少了酒？小豆子，快去对面桃花醉打些酒来，咱们上次喝的那个就很好。我房里有串好的两百钱，你多买些。”
小豆子应着声跑走了，去了很久，却又苦着脸巴巴地跑了回来，两手空空。
阿梨婶疑惑道：“怎么？酒呢？半道上摔了不成？”
小豆子嗫嚅道：“陶老板说……钱不够……”
“不够？上次他过来的时候明明说，他家的酒便宜得很，一百钱一坛来着！”
“我……我也是这么问的……可他说，那是以前的价儿，现在涨了。”
阿梨婶生气道：“这个奸商！本以为是个爽快人，没想到却这样滑头！真扫兴！”
宝虎赶紧劝她：“娘，咱不就是图个团圆的气氛么，喝不喝酒没甚要紧。哎，我差点都忘了，我在瑞兴捎了些好茶回来，我去取来，咱们以茶代酒也很好。”
他取了茶叶来，交与阿梨婶嗅了嗅茶香，阿梨婶推脱道：“我哪里知道这茶叶好不好？给你俏儿妹妹去看吧，她在大户家里呆过，应该懂的。”
宝虎有些不好意思，阿梨婶拼命使眼色，他便冲小俏儿笑了笑，把茶递了过来。
小俏儿努力使自己看起来坦然一些，接过纸包。
茶叶淡淡的香气慢悠悠沁入心扉。
她鼻子有些酸，忙站起身：“是好茶。我去泡茶。”
一转身，眼泪差点掉下来了。
这是公子平日里喝的那种茶。
回到桌上时，宝虎正在说他在瑞兴的见闻：“……您猜怎么着？我去买茶时，竟又见着了那位公子，那通身的气派！人却是个极谦和的，我又不懂哪样子的好，他就一一替我介绍，半点架子都没有。”
小俏儿将茶碗摆好，一一斟满，便坐下来听宝虎说话。
“……后来，别人跟我说，这瑞兴城里，也有个赏鱼的铺子，我一听，是与咱们做一样的营生，倒不妨去瞧瞧。到了地儿一瞧，呵！那门面足足赶上咱们鲤园三个！真是好气派。之后，您猜怎么着？那铺子的主人，竟然就是先前买我橘子又教我怎么看茶的那位公子！真真是有缘呐……唔……那铺子，叫什么来着……”
“莲鲤斋……”小俏儿失了神，竟然喃喃出口。
“对对，就是莲鲤斋！俏儿妹妹如何知道？”
阿梨婶替小俏儿道：“你这妹妹以前便是在瑞兴的鱼铺子做工的，说不定就是在这什么斋的。”
小俏儿没有答，手指在桌下死死地绞着裙角。
“那俏儿妹妹一定知道，这公子是何等的身世了。听说，他爹爹在世的时候，是朝里的大官，而他未来的岳丈，是尚书呢！”
阿梨婶笑道：“这样显赫的人家，那公子怎么肯出来做个商贾？放着大好前程不要，做这些个粗鄙营生，脑子是不是坏掉了？”
“娘，您又性急，我还没说完呢。人家自有人家的打算，怎么能一辈子都摆弄这些个玩物？听说他很快就要上京去，迎娶那尚书家的小姐。大概飞黄腾达指日可待了。”
他果然是要娶那斯然小姐了……
小俏儿尽力稳住自己的声音，想要使自己的样子看起来显得更淡然一些：“那……那你瞧着，他是个怎样的人？”
“自然是好人！谈吐不凡，一瞧就不是寻常人家的样子。只是……”
“只是什么？”阿梨婶听得入了迷，赶紧追问。
“唉，这公子瞧着，像是病着。脸色都是苍白的，很是憔悴。”
只这一句，宝虎之后再说什么都没能入了她的心。
是夜，她坐在廊下看月亮，月牙细细的，像一只害羞的眼睛。
目光落下来时，她看到怒气冲冲的倚微。
“你，你怎么进来的？”
倚微褐金色的眼睛在月光下显得格外亮，他大步走近，蹲在