当这一切结束的时候，塞提乌斯站到了战刀的旁边，其他的贵族们退到了高台的底下。塞提乌斯高高的举起了手中的战俘的头颅，大声的呼喊着，“伟大的阿列斯神！与我们同在。”底下的贵族、祭司以及士兵们高声的附和着，“伟大的阿列斯神！与我们同在。伟大的塞提乌斯王与我们同在。”
而后，塞提乌斯回到了他的贵族们中间，这时候，士兵们已经把高台前用于祭祀的人畜撤了下去。一排长长的桌子被摆在了那里，桌子上整齐的放着8只装有酒陶碗和8把精巧的匕首。塞提乌斯和其他三位部落王以及他们各自指定的继承人，或是各自王族最有声望的男性贵族站到了陶碗的前面。他们纷纷拿起了碗边的匕首，在各自的胳膊上划了下去，鲜血依次滴洒在8个碗中。随后，他们各自调匀了面前碗内的血酒，把随身携带的短剑浸入了血酒之中。大约过了一分钟的时间，他们取出碗中的短剑，高高的举起了手里的血酒向着战刀的方向，齐声宣誓，“伟大的阿列斯神！我们在您的面前起誓，我们西徐亚四大部族同为兄弟，生死与共！如有背叛，必遭天谴！”说完，在他们身后其他贵族们的低声祈求中，他们八人喝干了手中的血酒。
当这一切的祭祀与盟誓活动结束之后，天色已近正午。而刚才用于祭祀的牲畜也已经煮熟可以食用了。一张宽大的桌子和舒适的椅子替代了刚刚盟誓用的长桌摆在了高台的前面。塞提乌斯坐在了桌子后面的椅子上，其他的贵族王公们则纷纷的依照爵位的高低坐到了高台东侧的座位上。
“请上我们的贵宾来！”随着塞提乌斯的命令，西徐亚的士兵引领着萨尔马提亚王国的国王海姆达尔、玛法里奥及其同来的将领，皮克特王国的王子库夫林及其同来的将领，以及附近其他各国前来祝贺的贵族使团来到了高台西侧的座位上就坐。
塞提乌斯向着坐在他身边不远处的海姆达尔点了点头，算是致意，而后，他大声的说，“既然本次大会的贵客嘉宾都已经到齐！那么，就上酒吧。”六坛经过特殊密封过的酒，被兵士们抬了上来。塞提乌斯亲自打开了酒坛的蜡封，又对酒进行了简单的勾兑。兵士们便将四坛酒分别抬到了两侧的的酒宴上，给在座的西徐亚贵族和国外的使节们斟满了酒。而后，大家在塞提乌斯的带领下，喝干了手中的酒。
而后，塞提乌斯指了指他桌上的一坛酒，说道，“赐酒仪式现在开始！”坐在贵族队列中的年老祭司站了出来，他首先向塞提乌斯深深的施过礼，后而，从他的怀中取出了一张画满图形的兽皮，高声的朗读起来，“在过去的一年里，感谢阿列斯神的赐福！我们族内有如下勇士的事迹被各部落祭司上报并汇总。现在，有资格接受伟大的塞提乌斯王亲自赐酒的勇士如下……”随着他缓慢的宣读出勇士的名字和其杀敌的人数，一个个西徐亚普通的士兵或军官被传进了会场，或是在座的贵族站了起来接受塞提乌斯的赐酒。而杀敌数位列前十的非贵族士兵或军官在赐酒结束后，也被安排在高台的东侧就座。他们可以同贵族们一起享用国王的盛宴。连续3年，位列杀敌数前十的非贵族士兵或军官就会在酒会后获得一块属于自己的封地并且拥有一个贵族头衔。
当整个赐酒仪式结束后，盛大的宴会正式开始。塞提乌斯与在座的各国贵宾使节、本国的贵族王公们开怀畅饮。酒至正酣，他指着最后一坛未开封的特制的酒，高声的宣布，“明后两天举行全国的武技大赛！全国的百姓、士兵、各类人等皆可参加！有兴趣的各国使节也可以参加。但是，比赛只为竞技，不可伤人！”说着，他把一杯酒又喝了下去，“三天后，我孙女的喜宴上决赛！”
下面叫“好”声，立时连成一片！西徐亚的贵族、士兵们立刻沸腾起来。宴会在塞提乌斯的大笑声中推上了高潮……
第六十九章 战争的趋势
在西徐亚人沉浸在美酒佳肴中的时候，罗马城内，新的执政官也通过选举产生。格奈乌斯？塞尔维利乌斯在亚得里亚海边的阿里米农的罗马基地接管了公元前257年战役的幸存将士。这支残军依靠新征兵员得到了加强。另一位执政官，盖尤期？弗拉弥尼乌斯统领由新建军团组成的另一支军队，驻营地在阿雷提翁。
这样两位新执政官就分别扼守住了汉尼拔南下的必经之路，无论汉尼拔进犯哪一侧，另一位执政官都可以沿弗拉弥尼乌斯大道迅速驰援，形成夹击之势。而与此同时，罗马元老院还向西西里岛和撒丁岛分别派出了军队，用来防范可能来自迦太基本土的进攻。
关于弗拉弥尼乌斯大道，它的名称由来刚好是源于两位新执政官之一的盖尤期？弗拉弥尼乌斯。这条大道是在5年前，由他力派众议主持修建的。而弗拉弥尼乌斯本人，则是一位“民主派”色彩浓厚的贵族，对于罗马的贫困公民来说，他是一位值得尊敬的领袖。在他从政的道路上，他始终致力于改善罗马贫民的生活。但是，也正由此，他并不受罗马元老院欢迎。而且在6年前他北征高卢的时候，曾经违背元老院的命令，没有遵照祭祀所得的神谕返回罗马。虽然战争最终取道了决定性的胜利，但是，由此他却得到了不敬神明的恶名。在这个时候，他能够当选执政官，一方面是由于普通的罗马公民对他的支持，另一方面也是因为他曾经是一位令高卢人闻风丧胆的将军。所以，罗马元老院的贵族们也期盼借助他在高卢的声望，影响汉尼拔的军心。
汉尼拔的密探不断向他传递情报，使他对罗马人的这些部署了如指掌。但是，这些情报也使他不得不考虑与罗马之间战争的长期性与艰苦性。原来，速战速决的打算看来是落空了。通过情报，汉尼拔清醒的认识到罗马是当时世界上城防最坚固的城市之一。而由于要翻过比利牛斯山、穿过高卢、并攀越阿尔卑斯山，汉尼拔不可能随军携带一长列运载攻城武器、装备的辎重队。如果没有攻城器械，要围攻并拿下罗马城是不可能的。即使有了攻城器械，也要用数月，甚至可能数年时间才能攻下罗马。这不仅是因为罗马城有重兵镇守，而且也可以预料到罗马公民将拼死保卫这座城池。如果攻城，这将是一场比萨贡托之战更加艰难的战斗，而且，迦太基的军队历来攻坚能力不强。
同时通过情报，汉尼拔也了解到罗马的力量取决于它是否能对意大利半岛的其他城市与部落保持控制。这些城市与部落是前两个世纪中被征服或自愿与罗马联合的。罗马在与这些城市与部落的联盟关系上制订了一整套办法，允许它们在罗马文、武长官的全面监督下实行自治。罗马的统治给意大利各个地区带来了和平与繁荣，故而大多数意大利人都对罗马温和而牢固的控制感到比较满意。
因此，整个冬天，汉尼拔经常会在空闲的时候，一个人坐在地图的前面，深深的思考。直接围攻罗马城的计划看来是必定行不通了。“哥哥！”马戈走了进来，“根据密探的情报，罗马换了新的执政官。其中，弗拉米尼乌斯统帅了大约2万5千人的军队驻守在了阿雷提翁阻挡了我们直接进军罗马的道路。”
汉尼拔点点头，而后看着他的弟弟，问道，“你认为我们下一步应该如何做？”
“哥哥，罗马人的意志还没有被我们打垮，他们的人数比我们想象的要多得多。”马戈说道，“而我们又缺乏攻城器械，恐怕战争很难在很短的时间内结束。”
汉尼拔轻轻的叹了口气，继续说，“是啊！罗马民族和我们迦太基民族不一样。他们不像我们易于屈服，看重利益。如果，我们不能彻底的摧毁他们的意志。围了罗马城，我们也没有足够的兵力与装备把它拿下来。还有，这些可恶的意大利人，他们对罗马的支持显然要超过对罗马的仇恨，这跟高卢人不一样。这也是一个棘手的问题。”
“是的！哥哥。”马戈说，“不过，在意大利的很多城邦，特别是南部的城邦反对罗马的声音还是有的。比如，叙拉古。”
“是啊！但是，他们的支持必须是建立在我们拥有绝对优势的基础上。”汉尼拔仰起了头，看着房子的顶棚，“哎，你先出去吧。让我静一下！”
与此同时，安条克二世正在他的王宫内暴跳如雷，很显然，他没有从亚美尼亚、帕提亚两个属国和巴克特里亚行省拿到一分钱的供奉，反而接到了几处要塞驻军的密报。信里说是巴克特里亚的狄奥多图斯已经在行省的边境集结了大批的军队，并且关闭了行省与帝国间的边境。而且，根据情报，帕提亚的军队也在向巴克特里亚集结。而亚美尼亚虽然没有关闭边境，但是，得到情报说是他们的军队也已经集结在南方地区，跟巴克特里亚的狄奥多图斯形成了犄角之势，相互呼应。
“看来这帮贼人是想造反！”安条克二世愤怒的拍着王座的扶手。巴拉斯和德米特里两人站在王宫的大殿上，他们两个互相看了看。巴拉斯走向前，说道，“陛下。我们的军队新近跟埃及人结束战争不久，如果，就此跟他们交战。恐怕，有些力不从心。而且，我们调集军队也需要时间。”巴拉斯说到这里看了一眼安条克二世，见他没有发作，巴拉斯就继续说，“不如，我们派人立刻联络本都和摩揭陀请他们一同出兵攻打他们。而在此期间，我们先集结军队准备，暂时不和他们做直接的接触。”
“嗯。”安条克二世平静了些，点点头说，“也好，这事情就交给你们二人去办吧！还有，通知埃及，看他们有什么样的反应。”显然，安条克二世虽然震怒，但是，还没有失去理智。虽然，埃及的托勒密二世现在是他的盟友，而且又是翁婿的关系，但是，在强大的利益诱惑面前，谁又能保证自己的亲人不会在背后向自己开刀呢？况且，他跟贝勒尼基的婚姻，原本就是一场政治姻缘罢了。
巴拉斯和德米特里点了点头，见他没有其他吩咐，就告了辞，转身退了下去。
第七十章 武技大赛
王廷大会上，白天的武技大赛被分成了4个不同的项目，分别是被称为马技的骑射和马战（或马术）以及步技的步射和步战四项。参加比赛的人，必须要年满16岁，男女不限，通过预先的报名，然后通过抽签分组比试。当然，如果，你认为你有足够的实力，也可以不通过预赛，直接参加最后的决赛。不过，想直接进入决赛，也不是轻松的事情。根据西徐亚人的惯例，想直接进入决赛的选手，必须与军中的勇士或参赛选手中败者的佼佼者多人同时比试，最终胜出，方可直接进入决赛。这对于骑射和步射两项没有什么，但是，对于马战和步战就完全不同了。毕竟，这两项可是兵器的直接撕杀，虽然比试中采用的都是木制兵器，但是，那打到身上也是生痛的事情。但是，这样的规则，却能够保障比武的公平性。
这类武技竞赛的事情，自然是男人最喜欢参加的活动。库夫林和玛法里奥也不例外，分别报名参加了步战和马战的比赛。西芙、泰兰和弗雷尔则陪在弗蕾亚身边观看库夫林和玛法里奥的比赛。
“姐姐，您嫁那么远，不会感到寂寞么？”泰兰问弗蕾亚。
“应该不会！”弗蕾亚笑笑说，“他们皮克特人与我们斯基泰人还是有些血亲关系的。生活习俗上，很多地方也还类似。”弗蕾亚笑着看着泰兰，“小妹，你也满16岁了吧？”泰兰点点头。“那你有没有考虑将来的婚事啊？”弗蕾亚抿着嘴问她。
“我？”泰兰有些吃惊，“呵呵，过些年再说吧！我可不着急把自己嫁出去。”
“看！玛法里奥上场了！”一旁坐着的西芙兴奋的喊。
弗蕾亚看了看西芙笑了，“呵呵，你喜欢的玛法里奥可不好搞定哟。”西芙点点头，笑着对弗蕾亚说，“我会努力的！你放心吧。”弗蕾亚神色有些黯淡的说，“嗯，希望能行吧！”泰兰看到弗蕾亚的神色有些黯然，刚好另一块场地上库夫林也上场比赛了，她就拽了一下弗蕾亚说，“姐姐，您看！姐夫他上场了。”弗蕾亚的注意力随即也就转向了另一面，脸上也重新洋溢起幸福的笑容。
这时候，泰兰已经对弗蕾亚和玛法里奥的事情知道了个大概。弗蕾亚、西芙和玛法里奥三个人从小一起长大。按照塞提乌斯和海姆达尔的意思，他们两个是希望弗蕾亚和玛法里奥结为连理的。而且，弗蕾亚也中意玛法里奥。但是，玛法里奥对这件事情却不上心，很明显他的心并不在弗蕾亚的身上。塞提乌斯和海姆达尔跟玛法里奥提过多次，玛法里奥却总是找借口岔开话题，他们也就不好再多说了。
关于原因，海姆达尔是知道的。所以，他虽然感觉无奈，但也没有什么太好的办法。后来，库夫林由于国事跟随他的父亲来到西徐亚城，他跟弗蕾亚两人互有好感。这件事情也就在塞提乌斯和皮克特国王的牵线下，订了下来。玛法里奥为此开心了许多，而海姆达尔为这事情却无法快活起来。不过，好在西芙也很喜欢玛法里奥。所以，海姆达尔索性就把玛法里奥留在了西徐亚城，希望他能够和西芙多接触，发展出一段姻缘来。
“好了！等下该轮到我上场比赛了。”西芙欢快的说。她报名参加了骑射和步射的比赛。西徐亚的武技竞赛可以单项参加，也可以多项参加。当然，你觉得你的体力、实力足够，也可以全部参加。
“加油！西芙。”弗蕾亚给她打气说。然后，她转过身看着泰兰，“小妹，你不参赛么？”
“我？呵呵，我想多陪陪姐姐。就不去了吧！”泰兰有些撒娇的说。
“姐姐，您要是参赛一定能拿冠军！”一直在聚精会神看比赛的弗雷尔插话说。
“喔！那好吧。我等姐姐大婚那天看看再说咯。”泰兰调皮的说。原来，她不是不想参赛，而是，不想一场场打下来，这么辛苦。
“好啊！好啊！姐姐一定拿第一！”弗雷尔兴奋的喊。
头两天的预赛，波澜不惊的结束了。库夫林和玛法里奥两人在参加的项目中如愿进入了决赛。西芙在步射的项目中进入了决赛，在骑射的项目上被淘汰。在比赛中，也没有太多引人注意的人出现。其实，很多有实力的选手都有和�