战争结束以后，马尔福家族因为在战争中尴尬的地位隐居于马尔福庄园，老马尔福至少还为了重新获得昔日的荣耀暗中四处活动和奔走，他的儿子，则到了完全足不出户的地步。
所以，德拉科·马尔福这一次在舞会上的露面，竟是他迟到了近六年的第一次正式进入社交界的开端。
对此，《预言家日报》专以报道所谓“名人世家（的八卦）”为噱头的“名流”栏目的现任专栏作者，在用光了整栏目给定的版面来形容那一日“马尔福家族年轻继承人”的衣着、容貌、举止、谈吐和种种之有关八卦事件以后，硬是从翻页的另一版里挤了别人的半幅，在结尾处写道：
“……我实在找不到什么合适的形容词（读者：那你前面那么多废话是干吗滴？），我只能说：瞧，他是一个马尔福。”
据说这种废话一样的东西，居然得到了大多数当时在场的人的赞同。由此可见人们多半，也都是些无聊的家伙。
也有对此持不同意见的，如盛传某位“不愿意透露姓名的社交界知名赏鉴人士”的评论：“……几乎可以这么说，但是，也不能完全说他就是一个马尔福。至少在我的有生之年里所见到的那些马尔福们，骄傲得傲慢，冷静得冷酷，漂亮得祸害——野心勃勃，都是些即狡猾又强硬的家伙。而小马尔福先生至少不是他父亲的克隆翻版——除了同样的傲慢、冷彻和漂亮以外，难道你没看出另外的一些东西吗？那种敏感、忧郁、乃至脆弱的纤细，真是想让人——哦，我们还是换个话题吧，如果马尔福们知道我竟这么说一个马尔福——呵呵，我还想愉快地多活几年啦。你们别拿这些话去乱传哦——”
当然，事实是这些话还没等到舞会结束，似乎就已经传得没人不知道了。
同时，在此之前，伦敦的社交界，几乎人人都非常熟悉大名鼎鼎的“哈利·波特”。尽管那个头发乱糟糟、人前很少说话、即不风趣也不会应酬的绿眼睛男孩总是刻意尽量地避开众人的注视，但只要他是“哈利·波特”，无论他多不象一个“哈利·波特”，也绝不会少人用尽方法只为见他一面。曾经有人把“不象英雄的英雄风度才是真正的英雄的风度”这句宛如绕口令般的话语大加发挥，然而实质上说得也是那么一回事，就是虽然哈利·波特自然少不了他的追捧者和崇拜者，更少不了他的追求者，但他让大家总觉得少了某种大家认为应该有、属于“大英雄”的风采飞扬。
对此，也有据说来自“不愿意透露姓名的哈利·波特亲密战友某”的反对：“你们懂什么……你去招惹哈利试试，那你就知道了，不管你是谁，哪怕是伏地魔，真把他惹火了，就知道他有多厉害了……哈利的光采是在战场上的耀眼……不过反正你们这些人想要的就是他为你们做一部杀人机器，哼！”
这样的话听起来，倒真让人有些心里发毛，不过在那一天晚上，人们才真正理解这样的含义。
“……并非哈利·波特真的是一个杀人机器。更准确地说，是他那种认真起来了以后专注得热烈的光芒。过去，在人们眼中的那个格格不入的男孩，想来对他在大家心目中的地位，其实有着不以为然甚至某种厌恶情绪的回避。当他把自己隐退到朋友们的身后时，那个男孩确实显得十分普通。不过，若他真的认真起来，那不太整洁的衣着也好，太不整齐的头发也好，包括并不熟悉任何优雅礼仪的随意举止，似乎都没有那么重要了。这时候，人们知道那就是‘哈利·波特’，一个执着地仿佛要烧着一切的耀眼存在——”
“而未曾在战争中与哈利·波特并肩作战的那些人能够发现这一点，是因为那一晚，和他一起出席的，是德拉科·马尔福。”
“曾经的传说里他们是从第一次相见就注定的夙命之敌，现在的新说里他们是为利益结伴的盟友甚至情侣，没有人知道究竟哪个是真哪个是假，但是，绝对可以肯定的是：当哈利·波特遇见德拉科·马尔福，无论是仇恨、爱情还是其他任何原因所起的作用，他们的眼中便再没有别人了。”
“如果用一位霍格沃兹来校友的回忆来说——作为与哈利·波特、德拉科·马尔福同级的一位拉文克劳的真正普通的学生，他的话有着相当程度的客观性——平时，哈利·波特尽自在格格不入中拥有着他不可替代的‘名声’，德拉科·马尔福尽自在洋洋自得里嚣张着他天生而来的‘荣耀’，但只要一到了他们看见彼此的那一刻，你才知道什么叫做‘这个世界上只有他们俩，别人你都注意不到了’的感觉。”
那一天晚上，哦，是的，哈利在踏进会场的时候，已经憋了一肚子火了。
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实在是无名火起，如果罗恩和赫敏不是他的朋友和马尔福的敌人这样的身份的话，一定会给哈利一个白眼说“拜托，哈利，你也太无聊了吧”。
恩——当然，他们移形换影来到举办宴会的所在地后，第一件事就是和霍格沃兹铁三角中的另两角汇合。
那天上午哈利已经把有关马尔福的事情简短向凤凰社里的核心成员以及他的一些朋友们——他们都会来参加宴会——一一作了相应的说明。各人的反应自然有趣得很——如果当时哈利不是自己心里不安，只怕都会笑起来了——而对哈利来说，最让他紧张的，仍旧是他那两个死党的态度。
“你邀请了马尔福？！那个马尔福？！！！！！”罗恩因为太激动而乱蹦乱跳的下场，是脑袋在壁炉墙上磕出了一个大包。唔——这个，也算是意料之中的反应吧。
“那张请柬——马尔福给‘凤凰社老战士基金会’的捐赠是多少？”而赫敏的问题则是这个——
当然，实际上当时她正在算帐，当初哈利捐出所有布莱克家财产作为凤凰社的基金以后，他没多想就委托他心目中“最精明的人”——赫敏来实际管理这笔钱财。如果赫敏能为了那个“呕吐”都想得出基金会的名目来敲诈他和罗恩的零花钱，那么很显然，就算她年纪轻，要管理那么一大笔庞大的财产，也不过是一个不长的学习过程。而“学习”，哦，对赫敏来说，简直就是小菜一碟。
至于这一次的庆典，按照大家通行的惯例，一张所谓的“请柬”在本质上也不过是一种变相的法律许可下的交易单。得到请柬的人会对给他们请柬的组织以相应的捐赠，同时收获自己所需要的地位和权力。而给出请柬的组织，自然关心的是他们的名声和地位，能够得到多大的收益。也就是说，相应的未来自己能获得多大的发展潜力。
所以赫敏这个问题，从理论上来说是无懈可击的。她很不满地看了哈利一眼，那意思里“你居然不告诉我们你邀请了马尔福”的不满成分，甚至远不如“你居然自己发了一张请柬不按程序登记入帐，马尔福捐赠的钱拿出来——小心我告你贪污，哼哼！”的强烈。
哈利一身冷汗地赶紧如实报了一数字，然后，他就可以很明显地看到两个朋友一下子变得不大自然的神色。
所以，对咬着牙说出“马尔福家那一套就是这样——不过，哈利，虽然我是不会去理睬那个家伙，但你不用担心我”和“哈利，这笔钱数目这么巨大，马尔福怎么会突然这样做，我觉得我们是否接受还是应该谨慎考虑”的罗恩和赫敏，哈利倒有些佩服。
要拒绝一笔巨额的金钱并非如人们想象的那么容易，而且正因为这笔钱并非是给他们个人的，反而在接受和拒绝间更难取舍。试想罗恩若固执地说“我看那个小子不顺眼，不要他的钱就是不要”，说他自己是没错的，又凭什么就让他的私人恩怨来减损其他所有成员的利益呢？
而要接受一笔巨额的金钱也同样并非如人们想象的那么容易。天下固然没有免费的午餐，便是夫妻父母子女这些至亲之间，钱一多了还是算得分明些比较好，况且是本来就处与买卖地位的利益双方。因此越是惊人的付出越是需要谨慎对待，无论对方是叫做“马尔福”或者别的任何什么。赫敏眼中的责备之色更加浓烈起来。
哈利太不谨慎了。
心里叹着气，哈利知道赫敏是对的。若他还在十七岁以前的年纪，他可以把赫敏诸如“哈利，我觉得有时候你‘太’爱去拯救别人”的苦口良言当作一种冒犯，他也可以在因为自己的自以为是害死天狼星以后怨天怨地怨敌人怨朋友怨所有的一切只有自己是无辜的那个，不过如果他永远是那样的哈利，那么今天他早已是一个死人。
所以哈利知道自己是不谨慎的，当他回到伦敦之后，回到这个本已成为他生活中心的城市以后，他便猛然醒悟般意识到这些无可回避的现实问题没，他才猛然醒悟般意识到从自己前往霍格沃兹到现在，连他自己也不知道是怎么一回事，那种仿佛昨日再来的感觉是那么强烈，以至于他再一次率性而为，其实心底完全没有认真考虑过他的举止是否是符合利益的行为。
和他的朋友们私下相处时，哈利可以感受到在他看来非常珍贵的这种感觉。但他没有想到，这种“疏忽”竟然会在和马尔福相处时出现，而且出现得那么不着痕迹，让他连意识都没有意识到。
这时他倒有点儿庆幸头一天晚上唐克斯给他说的那些话了，因为如果唐克斯料想得没错，那他和马尔福的这笔糊涂“交易”可是歪打正着地正确的。所以带一点点心虚，哈利赶紧又搬出了唐克斯的那一番言论。可惜，罗恩和赫敏不是别人，他们的眼睛里的神情分明地告诉哈利：不要以为我们相信这是你事先周密考虑，根据凤凰社的利益需要做出的“英明决定”——你分明就是自己糊里糊涂蒙上的！
可是出乎哈利意料之外的，是他们在听他说完以后，竟然没有直接戳穿他。这对平时就活象两个冤家一样的夫妻彼此对望一眼，然后几乎是异口同声地说：
“这就是另一回事了。哈利，看来可以利用马尔福父子的分歧来帮助凤凰社度过一次阴谋，你决定怎么做就怎么做吧。”
……啊啊啊，这两个家伙。果然，有了爱情友谊的铁三角就要失衡，看看吧，现在他们一副背着他不知暗中商量了什么阴谋的样子。而且你能说什么呢？人家是夫妻诶！真是，让自己这种恋爱生涯屡战屡败的小可怜，都忍不住有些酸酸的酸葡萄心理。
可是，说真的，有那个第一惹人烦的马尔福在身边晃悠，你还有什么多余的精力来开展自个儿的甜蜜爱情呢？
比如说现在，哈利就在那里自找烦恼地生着闷气。
马尔福居然又不理睬他了。
来参加宴会之前，哈利努力套了马尔福的话以后，也不知道自己哪里不对劲，临结束前冒了一句“马尔福，你不愿意和魔法部的人合作，是因为你母亲吗”。他没敢要答案，甚至没敢去看对方的反应。尽管说不清原因，可他直觉上知道这个问题他本不该问。他可以去套马尔福的话，可以和他谈到利益上的合作，甚至可以直接和马尔福吵架打架。可是，最后这句没用的问话，却一定会触犯了马尔福最大的忌讳。
马尔福可以接受他的敌意，却不能接受他的关心。也许这就是他们是夙敌的明证吧！
之后马尔福就开始不理睬他。
更形象地说就是，马尔福不再不停地对他的行为举止言谈一切的一切冷嘲热讽了。这种大好事，却无一例外地，一次又一次让哈利陷入一种非常郁闷的低潮心理。
前两次，他还可以对自己说，那是因为他预感到马尔福不理他是因为那家伙在暗中计划什么更大的坏事，所以心里才气愤不已，从而用尽一切力量也要查清那个马尔福的阴谋。可是这一次，他自己也知道自己郁闷得简直找不到理由。惟其如此，那种郁郁的愤懑之心又愈发强烈，产生出他自己发誓做梦也没有想到一个效果——他那双几乎一刻没有离开马尔福那故意疏远冷淡的身影的绿色眼睛，他那种紧绷地寻找着任何一个可以和马尔福说一句话（吵一场架）之理由的专注神情，有着在外人眼里看来夺目的灼热和执着。
“……哈利，我看你真是对那个马尔福要着魔了……”罗恩飘忽的话语在耳边又一次划过，哈利皱了皱眉头，可是他的辩解并没有出口，因为就在这一刻，又来了新的客人。
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本来，很多人事先猜测，那一晚舞会上最耀眼的存在，应该是马尔福家族的另一位成员和他所邀请的答应做他舞伴的那个女子。
卢修斯·马尔福先生和伊莉莎白·印傣帕尔夫人，交际圈里怎么可能有人没有听说过这两个名字呢？
不过，要小小修正一下说，“伊莉莎白·印傣帕尔”这个姓名在纯理论上，确实是第一次出现在英国的社交界的。那个富有异国情调的姓氏并不属于英国巫师，却是属于遥远东方的印度大师。印傣帕尔先生是一位已故（在半个月前突然过世）的著名的（同时家族古老血统纯正财富惊人地位不凡）印度大师，印傣帕尔夫人、他的遗孀则是个典型的英国美人——准确地说，“漂亮的伊莉莎白”这是第八次成为“某个人的寡妇”了。在印傣帕尔先生之前，她已经嫁过七次，每一次都有一个短命的著名（同时家族古老血统纯正财富惊人地位不凡）丈夫和他们死后遗留给她的大笔财产。而在印傣帕尔先生以后，没有人相信不会再出现“第九个”——
“漂亮的伊莉莎白”，是那种仿佛“风情”这个词的化身一样女子。
之前已经隐约有一些谣言，说她正把“第九个”的目标，锁定在新寡回国后“偶遇”的老相识马尔福家族的族长身上。两个同样是社交界明星的男女，不用说自然是在多年以前彼此就不陌生。只不过那个时候马尔福夫人人选已定，伊莉莎白也不是那种会在一个目标上认死理的人。至于这多年以后，恰恰地一个新寡一个丧妻，又同样的富有、漂亮、狡猾、骄傲而且长袖善舞，他们会走在一起，倒真是让人觉得颇有些“物以类聚、人以群分”的道理。
不过舞会开始前，人们还不知道，这一对“漂亮朋友”还有一个小