正好明湛做初一，他做十五。
于是，凤明礼一夜好眠。
福昌大公主表现出了对这桩婚事的热切，隔三差五的进宫。进宫必要叫了明湛说话儿，必给明艳带东西，必给明湛送礼。
极力的表现出一个慈姑妈的形象。
“听说湛儿正在学吹笛子，你如兰哥给你淘换了根好的。”福昌大公主取过一个细长的匣子，明湛只觉得异香扑鼻，细看竟是沉香木精雕细琢而成，只这匣子便已是千金之数。
福昌大公主已经五十出头儿的人，保养的极好，一双手细润凝滑，打开沉香匣，雪白的锦衬里静伏着一支碧若春水的极品翡翠长笛。翡翠质地纯净，仿佛连雪白的锦衬都染上了一层翠色。
饶是明湛见惯了好东西，也觉得太贵重了，并不肯收。
福昌大公主笑道，“咱们都是一家子骨肉，你如兰哥就是不爱说话，其实心里什么都明白。对了，你父王来信没？”
明湛摇摇头。
魏太后笑道，“真没见过你这么急着做婆婆的，云南到帝都，就是快马也要跑半个月呢。”
“兰哥儿也大了，再者，明艳是亲侄女，自然不一样的。”福昌大公主真是为儿子操碎了心，想着儿子没成婚，见一见郡主的气派，也就不会再被那小骚蹄子迷了心窍！
明湛在一旁陪着，他本就是哑巴，不是摇头就是点头，听着福昌大公主说杜如兰如何懂事，如何讨喜，如何孝顺，心里更是恶心。
明湛写道，“姑妈大寿快到了，到时我请旨去给姑妈贺寿。”仰着脸，脸上笑出两只小梨涡，期待的望着福昌大公主。
福昌大公主更加开心，眼睛笑的弯起来，露出眼角细碎的鱼尾，“好啊，到时让你如兰哥陪你喝几杯。”
“姑妈对我好，我给姑妈备份大礼。”明湛写着。
福昌大公主伸臂将明湛揽在了怀里揉搓了一番，笑对魏太后道，“真是个可人的孩子，母后守着这样懂事乖巧的孙子，难怪越活越年轻。好孩子，你去姑妈就高兴，不要什么礼不礼的。”
福昌大公主生于宫廷，嫁入北昌侯府，从头发丝儿到脚后跟儿，满身的心眼儿。明湛可不是好相与的，明艳嫁过去，纸也包不住火，介时少不了一番撕扯，好在婚事是御赐，生米煮成熟饭后，有她相助，明艳又是郡主出身，模样也不差，料想那个骚蹄子也掀不起什么风浪。日子总能越过越好的。
现在先把明湛拢络住，日后总能彼此留几分余地。
不得不说，福昌大公主的打算很有些许无赖道理。
范文周想了个法子，见了儿子一面。
宫里果真是个调教人的地方，这才不到半年，儿子长高了，也稳重了。虽然还是细不伶仃的竹竿儿样，不过气色很好，白里透红。
范维上前跪下请安，“父亲大人安好。儿子不能在父亲身边进孝，甚愧。”
“起来吧。”范文周脸色和悦，指了指下首的座位。
范维安然坐了。
“四公子可好？”范文周这话问的很有技巧，并且是个很有发散性思维的问题。
好不好？各个方面，好不好？
“四公子还是以前那样儿，除了念书习武，现在在跟着承恩侯学笛子。”
完了，儿子被收买了，跟自己老子都敷衍。
范文周没继续问，反是上下打量了儿子一番，探过身捏了捏儿子的胳膊，笑道，“也跟着习武了？”
“嗯，四公子下午都带着我去小校场，现成的师傅，只学了些简单的。”范维其实很有天份，他才学了四个月，已经与明湛不相上下了，不过明湛的笛子吹的很好。
虽然技巧上比不上他，不过承恩侯总是说，明湛是以情入曲，天分极高，有一代大家风范。
“文武之道，一张一弛，还是要以文章为主。”范文周道，“闻道斋的先生们可用心教你。”
“瞧着四公子的面子，总不会怠慢儿子的。”
范文周点了点头，随口指了两段文章让儿子背诵解说，范维解的有模有样，范文周才放下心来，看来儿子并没有夸大，文章也颇有进益，抚须点头笑的熨帖，“嗯，尚可。上书房里都是皇子，像你这样的伴读也都是名门出身，做人要不卑不亢，有理有节。我听说上课时皇子们坐一处儿，伴读们坐一处儿，你与其他皇子的伴读们相处的如何？”
“并不难相处。”
“唉，上次四公子生病，承恩侯给四公子送了礼。不过魏贵妃毕竟是二皇子的生母，你与二皇子说不上话儿，我听说二皇子的伴读正是咱们府里大郡主的郡马，叫杜如兰的不是？”范文周道，“杜如兰日后就是四公子姐夫，并不是外人，可以托他向二皇子示好，省得跟皇子落下过节么。”
范文周绕了一百八十个弯儿终于提到了杜如兰，范维咂一咂嘴，这事他爹竟不知道吗？眼珠儿转了转，有些狐疑的看了自家老爹一眼。
天哪天哪，真是跟着什么人学什么人哪。范文周在心里骂娘，以前他儿子只管闷头念书，什么时候长心眼儿了，套话都不好套了。
如今小范的嘴比河蚌的壳子都要紧三分，唔了一声没下言儿了。
老范顿时一口血卡在了嗓子眼儿。
反正是自家儿子，老范索性光棍儿了，轻咳一声，凑到小范跟前儿，低声问，“四公子去福昌公主的寿宴，有什么打算没？”
“四公子没跟我讲。”
“那，有什么反常的迹象没？”小心谨慎的压低嗓音，犹如地下党接头儿。
小范垂下眼睛，摇头，“看不出来。”
左右都问不出个好歹，老范低声道，“你跟四公子说，他来半年，已经将半城的人都要得罪光了。”
“哦。还有别的话吗？”
“没有了。”
小范抬抬眼皮，看他爹，“四公子叫我告诉您，皇上是不愿意看到四公子八面讨好儿的，请您别担心。”
老范怒道，“你怎么不早说。”
“四公子说你要是担心他，就跟你提一句。要是你不说，就不用告诉您。”
老范喷血。
18、方青
方青是石榴院的太监总管。
他以前在上书房当差，已经混得御前挂上号儿的，石榴院缺人，万岁亲自把他赏给了明湛。
其实，方青还有个人人心知肚明的差事——细作。
明湛可不是个好糊弄的人，别人是杀鸡儆猴，明湛是杀猴儆鸡。他直接把魏贵妃干掉了，宫里谁还敢得罪他。
方青接了石榴院的差事，都觉着烫手，生怕什么时候明湛挥挥手，把他给炮灰掉。
其实有许多事是出乎我们意料之外的，就像明湛，好伺候的令人发指。
明湛没有任何不良的嗜好，接时辰上课放学，然后学笛子。对下人很温和，从不发脾气，他还善解人意的每隔五天给方青两个时辰的假，方便他做兼职。
有个好伺候的主子自然是福气，可明湛这也太简单了，搞的方青工作了小半年都没啥情报上报，永远是一句话，“四公子寅末起床，起漱后晨练两柱香的时间，用过早膳，去闻道斋……申时跟着承恩侯学笛……晚膳后再练一套五禽戏，洗过澡就睡觉。”
小半年这样的回答，搞得凤景乾十分怀疑方青已经被明湛收买叛变。
直到这一日。
四公子的兄长大公子来访，俩人在四公子的书房里嘀咕了一会儿，四公子啪的摔了个茶盏，大公子走后，四公子的脸色极端难看，晚上都少吃了一碗饭。
天哪，这里头发生什么事了？
方青自动脑补出无数奸～情，最让他振愤的是，他终于有拿的出手的情报跟凤景乾汇告了，终于让他有了实现自己人生价值的机会。
凤景乾听了方青的话，淡淡地问，“这么说，你不知道明湛为什么摔茶盅了？”
“万岁，四公子不会说话，平日里除了点头就是摇头，偶有什么指示，都是写在本子上，让范公子照着念，奴才们听着。”方青一脸愁苦，“那个写字的小本子，四公子都是揣在袖子里，从不离身，晚上亲自到厨房里扔到灶膛里瞧着烧成灰才回去睡觉。”
“那明礼说了些什么，你也没听到？”凤景乾的声音中已有不悦。
方青战战兢兢，“实在是四公子不要奴才们在屋里伺候，大公子声音压的也低。没说几句，大公子就离开了，走的时候，脸色也不大好。”
“那你的意思的，明湛因为什么事很不高兴。”凤景乾淡淡的看了方青一眼，讽刺，“至于他不高兴的原因，要朕另派人去查，对吗？”
方青咕咚趴地上了，哆哆嗦嗦地，“奴才，奴才无能。”
“你是够无能的。”凤景乾已无太多耐性，“去吧。”
身上的太监服已经被冷汗湿透，出了帝王的寝殿，冷风一吹，方青打了个喷嚏，回去竟然病了。心里压力过大，高烧不退。
明湛命人请了太医来给开了方子熬药，还让人取了支老参给方青下药补身子。
方青险些哭出来。四公子诶，奴才要吃了你的老参，怕万岁更不肯信奴才了。
明湛见他如此感动，写了字安慰他，“病来如山倒，病去如抽丝。好生将养些，你还年轻呢，别落下病根。这些东西，本就是给人吃的。佛祖说，救人一命胜到七级浮屠。你能痊愈，这东西也就物有所值了。”
罢了罢了，贱命一条，死前还能吃根老参，也是造化。方青自暴自弃的想。
方青要起身给明湛嗑头，明湛伸手虚按，笑了笑，转身走了。指了凤景乾赏过来的大宫女碧玉去照顾方青，还吩咐厨房给方青做些清淡的吃食。
方青很快痊愈，不过他觉得风寒虽然好了，他的命要到头儿了。
若是明湛对他不理不睬，说不得皇上还会用他。明湛为他请了御医赏了老参，这样的主子，哪个奴才不感激。就算第一次不感激，第二次，第三次呢？
人心就是这样被慢慢的收买。
方青的手很巧，梳起头发又轻又快，一点儿不痛，没什么感觉就梳好了。自从知道方青有这门儿手艺，明湛就不让清风伺候他梳头了，这份差事就交到了方青的手上。
今天明湛指了指另一个贴身小太监何玉。何玉是从镇南王府出来的，跟半截身子埋土里的老树皮温公公不一样，何玉方十三岁，眉目灵秀，唇角含笑，见之可亲，平常都是跟在明湛身边伺候。
明湛写道，“给何玉梳个双丫髻。”
何玉撅着嘴不乐意，“公子，我又不是丫头。”
“谁让你长的漂亮呢。”明湛坐在廊下，边写边笑。
何玉翘着嘴巴道，“我长的好，公子该多疼我一些，倒拿我作弄起来。”
“疼你疼你，一会儿再赏你盒子胭脂玩儿。”
何玉虽不乐意，明湛一定要看，也只有从了。他年纪本就小，又是内侍，梳了双丫髻，倒比清风明月更娇俏一些，明月逗他，“哟，哪儿来的俏丫头，过来，姐姐给你找套裙子穿，好生装扮装扮。”
何玉跳过去掐明月一把，明月脸上吃痛，追着要打何玉，倒是一场热闹。方青站在明湛身畔，不知不觉竟也笑了。
“方青，明儿个你和何玉一道去福昌姑妈那里祝寿吧。”见方青在傻笑，明湛捅了捅方青，将小本子上的字给方青看。
方青忙应了。
明湛又写道，“看你没以前气色好，我那里还有些人参，年数短，你拿去交给厨房，让他们做了粥给你吃。”
“不，不用了，奴才，奴才已经好了。都是金贵的东西，主子的心意，奴才知道；主子的恩情，奴才记得。”方青吓死了，他情愿去喝鹤顶红，也不敢再吃明湛的人参。
明湛露出一个了解的微笑，在本子上写，“我明白。你且安心，以后我都带着你，你跟在我身边吧。”
方青一喜，心里又实在惭愧，跪下来给明湛嗑了个头。
19、板砖
福昌大公主的寿宴，明湛早提前请了旨。
凤景乾亲自给明艳和杜如兰赐的婚，听说明湛与福昌大公主的感情好，自然欣慰，很痛快的应允了。
明湛为人很低调，一件圆领的宝蓝绣暗纹的云锦袍，头上带了紫金冠，有些沉。
宫里已备好了马车，两个侍卫是凤景南赏的，还有几个是凤景乾派给他押车的，都骑着高头大马，威武极了。明湛先让人去了京城的镇南王府。
凤明礼已经在等着明湛了，有宫里的马车，两人是亲兄弟，凤明礼便没有另备车。明湛喝了一巡茶，瞅着时辰，便与明礼相携去了福昌公主府。
朝廷对公主向来优待，福昌公主府很漂亮，奇花异石随处可见，雕梁画栋更不必说。公主府的知客见是镇南王府的人来了，激动的声音都有些变调。
福昌长公主的二儿子杜如玉在门口迎宾，杜如玉相貌不错，就是精神有些委靡，眼下发黑，大概是忙母亲的寿誔给累着了。迎人就笑，很是热情，见了凤明礼还拥抱着拍了拍明礼的肩，再跟明湛打招呼，亲热的笑道，“母亲提前几天就说了你们要来，早就等着呢。杜船，伺候两位公子去正厅给公主请安。”
凤明礼身后的管家双手奉上大红的礼单，杜如玉身后的管事忙接了。凤明礼凤明湛一道进了长公主府。
福昌长公主对明礼明湛比亲儿子还要热情，叫人上茶上点心的招呼，她是寿星，又素来快人快语，“我这两个侄儿啊，看遍了帝都这么多孩子，就没几个比的上的。又懂事又识理，我真是爱到了骨子里去，不喜欢都难。”
满屋子的诰命女眷，明湛终于抓了瞎，他都不认识啊。
明礼还好，年纪大了，不好久待，请了安拜了寿就出去了。明湛却被福昌大公主搂在怀里不放，引着他拜见了几位亲王妃郡王妃国公夫人侯爵夫人，其他再有品级低的都是坐的偏厅，正厅已经放不开，明湛自然是不必见的。
就有福安亲王妃打听，“对了，你家老三和淑仪郡主的婚事定在什么时候？淑仪郡主我在太后跟前儿见了，那品格儿那相貌，啧啧，真是难得的。还是亲侄女儿，大公主真是好福气。”
“快了，快了