“我跟你明说吧，你这里不要结束的太快。”魏宁的声音渐低了，吁声道，“如今朝中皇子们争斗的厉害，你现在去帝都，难免要介入皇储之争，这对你并不是好事。”
“那你呢？”
魏宁轻笑，“我的立场最为超然，三位皇子的妻族与我或多或少都有关系，我袖手旁观相信是任何人都愿意看到的。”
明湛与魏宁到了一个新的平衡点，他仍会偶尔吃魏宁的豆腐，魏宁并不喜欢这种轻浮的举动，不过两人行止间更见默契。
魏宁虽身负差使，有时间也会与明礼明廉喝茶说话，多是提点他们些为人处事的道理。魏宁自有一套交际风范，明礼明廉倒喜欢听这位小舅舅说话。
明廉为人率直简单，他是魏妃第三个儿子，长兄明礼明得母亲关心，幼妹明菲最受宠爱，他排在老三，真是姥姥不疼舅舅不爱的。明廉性子大大咧咧，偶然还会来找魏宁说些私房话，其实明廉想的明白，魏宁是他亲娘舅，再怎么着也不会害他。
“这些天，也不知明菲是怎么回事，一直吵吵着找我要世子的那套税法计算流程。”明廉瞎声叹气的对着魏宁发牢骚。
魏宁在小火烹茶，闻言一笑，“她要，给她就是。”
明廉有些来气，嘟囔着，“若是别的东西，一准儿给她。舅舅你不知道，她跟世子打小就不对付，一个姑娘家，半点儿不知贞静，像四妹妹没事绣绣花，做些针线孝敬母妃，还能得母妃一声赞呢。她是想着法的找世子的麻烦，这不是拿鸡蛋往石头上碰么？您想想，世子早烦她不行，她还上赶着找死呢。”谈到明菲，明廉有些气不顺，又不敢高声，憋的呼吸粗喘。
“世子并不是小气的性子。”魏宁道一句，引着明廉继续说。
“这倒是。”明廉也颇为认同，“我有事找四弟，他都能帮我办了。说起来，以往我跟他也没交情，他还能照顾我，可见为人不赖。”
“舅舅不知道，其实小时候，我们兄弟几个都不如明菲的。”明廉发愁道，“我比明菲年长两岁，我五岁进学刚学《三字经》时，明菲已经能抱着《国史》通读了。父王那会儿真疼她，还说过‘惜不为男儿身’的话呢。别看明淇如今厉害，小时候也不比明菲聪明。后来年纪渐长，明菲的心思也不在书本上，她是女儿家，倒也不会学些‘之乎者也’。明湛进学时，因他自幼不会说话，又缠明淇缠的紧，明淇就没跟着姐妹们念书，反倒是陪着明湛一道同我们兄弟上学。明菲就挺羡慕，也缠着母亲想与我们一道听夫子讲学问，父王没同意。从那会儿，明菲便常找明淇明湛的麻烦。”
“原来打小就不对付哪。”
“可不是，你别看明菲平日里一张嘴巴嚷嚷的厉害，其实真没从明淇明湛手里讨到过便宜。”明廉仿若找到知音，满肚子的垃圾哗哗往外倒，不必魏宁引导便道，“明淇不喜欢说话，明湛那时不会说话，明菲脾气大，有时会说些不大好听的。他们姐弟面儿上不显，回头就堵了明菲一顿胖揍。”
“母亲没少为这个生气，可您说，能怎么着，母妃只有明淇明湛这两个，明菲去找父王告状，父王一问，明淇平时不爱说话，在父王跟前儿论起理来可是分毫不让的。父王若是发脾气，明湛立码就躺地上去。”明廉忆及往事，颇多感叹，“明菲就是拔尖儿惯了，容不得别人比她强。可这些年，明淇去了南边儿掌兵权，明湛被册为世子，我们兄妹是不如他们姐弟的。”
魏宁捏起一盏碧螺春予明廉，明廉低头闻香，幽声道，“这倒不是我自薄，明湛做的事我是做不来的，估摸着大哥也做不来。如今已然如此，日后我们总要指望着明湛立身，先前没交情，莫非还要得罪他不成？他帮了我几次，我觉得他不错。现在明菲话里话外都与世子相关，我这样笨的人都能瞧出她的心思来，搁明湛眼里，更是不够看。”
魏宁暗叹，姓凤的何时出了这样的实诚人，明湛不过是给了他三五好处，明廉便觉得明湛是个大大的好人了。
“小舅，你能不能想办法帮明菲尽快订一门亲事。”明廉并没有太好的办法，亲妹妹，总不能真掐死她。好在嫁出去的女儿泼出去的水，将明菲泼出去，好赖就看她婆家的福份了。
这真将魏宁为难住了，当时明湛被指婚敬敏大长公主家的小郡君，小郡君早逝，明湛为收买人心，不但娶了个牌位，还自发为发妻守孝一年。自此，明湛被奉为贤德守礼的典范。
明菲这婚事，虽然那家出了事，不过已经赐婚，倘若那小子不死，明菲就得嫁过去，从未听闻圣旨收回的说法。
明湛能耽搁的起，明菲却耽误不起。
魏宁温声道，“这也急不来。待我回帝都再说吧。”
“小舅，您可得记在心里哪。”
125、做鞋
魏宁离开时；西藏公主青鸾的仪驾已经进入云南的地界儿。
待魏宁至帝都；凤景乾已先一步收到凤景南关于与西藏联姻的折子。
“子敏，你见过青鸾公主么？”凤景乾笑问。
“臣早一步离开；未曾得见。”魏宁恭声道，“不过听世子说；与西藏联姻之事；还是藏汗首倡。臣回返之日，世子已经开始选妃了。”
思及明湛的婚姻，凤景乾轻叹，遗憾道；“朕两次为明湛指婚，皆不如意；只盼此次他能选一名门淑女，朕也好放心。”略有薄茧的手指抚摸着奏章的明黄封皮，凤景乾唇角一翘，“看来藏王联姻之意颇诚，不然也不能让爱女亲赴云南。明湛这小子，说起来真有几分桃花运。”
魏宁笑言，“皇上您这样说，世子定要不乐意的。臣看世子对一下子要纳几房很是烦恼。”
凤景乾哈哈大笑，与魏宁道，“朕最喜爱明湛率性爽直。朕这一世，万事不输景南，只此一事，输他一头。”
魏宁忙低头，不敢言语。
“子敏，你不是外人。”凤景乾仿若没看到魏宁的避讳，感慨道，“明湛小时候在宫里这几年，朕是看着他一点点长大，这么多孩子，明湛最合朕意。”抒情完毕，凤景乾终于问及正事，“怎么样，云南的盐政如何了？”
魏宁温声禀道，“原本世子计划只选两家试着改制，不过，最终选了四家。藏边贸易区还在建设，参加藏边贸易的商贾招标会已经结束了。”
“招标会一共得了多少银子？”凤景乾如今实在手紧，所以格外关心这个。
“此次一共开了茶、丝、瓷、牲畜、马匹、皮草、陶具、家俱、宝石、药材十个项类，五年贸易权的招标共得银二百三十七万八千两。”
饶是凤景乾也得赞一声漂亮，明湛这一手借鸡生蛋，真漂亮！先将银子弄到手，贸易区建设如何能不顺遂。
商贾也不是傻子，相反，他们狡猾的很，想从他们手里套出银子来，那可不是一般的手段能做到的。凤景乾笑问，“朕原思量着，他能使得两家盐矿改制，已相当难得，不想他做的如此周全。可惜朕不得亲去凑一凑这个热闹，子敏与朕说说。”
魏宁笑，“世子对臣说是他的贤明感动了天地，方事事顺遂。”
凤景乾正端了盏茶吃，闻此言，险些呛了，不由低笑。魏宁亦笑道，“臣打听了一番，听闻世子将盐商们分为两批，先谈盐政改制。同时派朱大人去西藏与藏王谈判，在民间反复宣传藏边商贸之事，明言镇南王府将退出茶马交易，民间商贾亦可在贸易区进行贸易。与盐商们讨论盐政改制时颇多不顺，世子倒也不急，只管拖着他们。待藏边之事谈妥，朱大人一回镇南王府，立码召开藏边贸易的招标会。此时，盐商们尚未有一个准确的方案，不过其他对藏边贸易眼馋的商贾已是迫不及待了。如此由民间商贾一炒，盐商们也着了急。因世子早与他们提了，由盐商参加的招标，三年之内是免税的，他们迟一年，不知要损失多少银子。一时间都红了眼，原本商量好不交盐矿的纷纷变卦，私下将盐矿献了上去。如此，一举双得。”
明修栈道，暗渡陈仓了。凤景乾笑赞，“朕果真没看错明湛。”原以为这一年弟弟的日子难免紧张，不想人家命好，生了个招财童子，解忧啊解忧。凤景乾对明湛着实有些感情，此时对凤景南种种羡慕嫉妒恨，只恨自己没这么个招财儿子。
“可惜，可惜西藏公主去了云南，朕不好叫明湛到帝都来。”凤景乾笑道，“不然，请他过来一并主持帝都的招标会，最为合适。”饶是凤景乾的脸皮，因给明湛指了两门臭亲，也不好在人家正选妃时硬把人要到帝都做牛做马。
“奏章留下，朕细看过再说。”凤景乾温声道，“你去给母后请安吧，这一走将将两个月，母后没少惦记你。”
“臣也十分想念太后姑母。”
魏太后并不算聪明的女人，不过真没少照应魏家兄弟，魏宁对姑母也真有几分感情。
魏宁做事细心周到，这份奏章翔实可靠，林林总总还有镇南王府对盐政改革的条款也都在里头了。凤景乾也喜欢魏宁这份精细，直到晚膳方看完。
其中大部分都简单易懂，唯有一部分税率的产生计算，涉及到极为庞大的算术概念，凤景乾索性再差人将魏宁唤至书房。
魏太后留侄子用膳，尚未开箸，宣德殿的太监就过来传旨唤人。魏太后笑嗔一句，“这刚回来，皇帝怎么喘气儿的工夫都不给人留。”也高兴魏宁得以被重用，遂放人去了。
其实对于这些计算，魏宁也只懂十之六七，答道，“这是世子弄出来的，因藏边贸易要征税两成，当时多有朝臣不解，世子便解释了两成税是如何征收的，这些计算，其实大家十之八九都不大明白。王府之中，管银子的冯大人是最精于算术的，连着请教了世子个把月，方明白些根本原由。”
“朕看的头疼。”凤景乾揉了揉眉心，“难为他怎么捣鼓出来的。”
明湛专为忽悠人弄出来的东西，看过之后，少有不晕的。
青鸾公主排场并不算大，她身着绚丽的藏族服饰，身上佩着金玉宝石，五官明丽，身材高挑。
实在是高挑。
青鸾公主原就比明湛年长两岁，个子……好像也比明湛高一些。
“镇南王世子殿下。”青鸾公主的汉语有些拗口，估计是临时学的时日不久。
“公主远道而来，辛苦了。”
青鸾摇头，“路上风景很美，我不累。”明湛请公主进城，青鸾公主忽然问，“路上我都是坐车，现在可以骑马吗？你们云南的女人可以骑马吗？”
明湛笑，“自然可以，我姐姐武功马术都极好的。公主不必拘束，怎么开心怎么来。”
“真是太好了。”青鸾公主十分感激的对明湛一笑，说道，“我听给我讲课的师傅们说，云南的女子走路要小步小步的走，说话也要低声，出去要把脸遮起来，不能叫其他男人看到。原来都是骗我的。”
青鸾公主身边的一个女官几乎要急哭了，碍于明湛在侧，不好说话。
青鸾公主已命人牵了骏马来，公主都骑马了，明湛自然也不好意思坐车，于是，俩人骑马进城。
虽周围都是侍卫官员，明湛还是略略的向青鸾公主介绍了路边儿的铺面营生、风俗景致什么的。青鸾公主觉得虽然世子殿下生的瘦弱了些，为人还是不错的。
青鸾公主既身负藏汗之命，便是正式的邦交性来访。
凤景南设了宴会招待青鸾公主，双方都表达了友好的邦交情谊。
明湛却有些烦恼，烦恼的茶饭不思，晚饭都没吃什么。
清风明月在明湛身边多年，一个劲儿的问，“殿下这样茶饭不思的，是不是身上不舒坦？奴婢们去请太医，给殿下来瞧瞧可好。”
“我没事，去内务司把做鞋的匠人叫一个来。”明湛在屋里转了两个圈儿，吩咐道。
一盏茶的时间，内务司司长林中良带着匠人便到了。这些天，内务司大部分都是在忙明湛的事，林中良再不敢怠慢世子这头儿的。
“行了，都起来说话。”明湛不喜欢见人动不动就下跪，“明月，你带人下去，清风留下伺候。”
林中良心里小鼓暗敲，莫不是有什么机密事要吩咐？不对，若真是机密，断不能让他还带着做鞋匠人呢。不是机要就好，林中良将一颗心放在肚子里。
明湛不大好意思开口，喝了几口茶压下心头的尴尬，一脸正经的问那匠人道，“我想做一种鞋，不知你能不能做？”
匠人垂首细听，明湛搁下茶盏道，“就是说，让鞋底稍稍加厚。你过来，我告诉你，鞋底做成这样的。”明湛双手相叠，下面的平放，上面倾斜，开成一个坡形，鞋根增高。“不过，从外头看鞋底还是平的。”给人瞧出来，就丢脸了。
匠人做鞋是做老的，一看就明白，这鞋穿了会使人个头瞬间增高，颇觉明湛思路新颖，略一思量道，“臣倒可以试试，不知何时给世子送来？”他是做鞋组的副组长，平日里就是专门为明湛做鞋的，还有品级，从九品，所以自称为臣。
“越快越好。”这几日都得见青鸾公主，比女人还矮，虽然的确是青鸾公主个子比较高了，不过也够让明湛伤自尊的。
匠人恭敬答道，“那明日清早，臣便给世子送来。”
明湛了了一桩心事，满意的点头道，“那就辛苦你晚上加工点了。”
匠人惶恐道，“能为世子效劳，是臣的福份。”
明湛松了口气，命明月赏了这匠人二十两银子。说到赏赐，这年头儿真不流行像电视剧中等闲便几百几千两的赏，像明湛，他一年的俸禄也就两千银子，当然吃喝拉撒都是王府出。
像电视中那样吃饭赏店小二都能一锭大元宝砸过去，实在是傻缺们才会做的事。
二十两的赏赐已经不少，明湛其实有些心疼，不过十两太小气了，拿不出手。又专门叫人过来的，为了给这鞋匠增加一些压力，务必得把鞋赶出来，只得咬咬牙赏了。
匠人谢了恩，便匆匆地赶回去给明湛做内增高的鞋了。
此时，匠人平凡的脸上闪耀着一种激动的潮红，林中良心里觉得好笑，思及谢凡是头一遭见世子，激动是难免的，对他叮