溶洞的四壁也不是一成不变的壁流石，没有了那些让人厌恶的蜈蚣，这才显出了它们的真面目。壮观的石幔、石瀑布比比皆是，许多石花石枝镶嵌其上，更添韵味。而且，还有几处洞壁竟然是石梯田般的造型，晶莹的沉积钙膜层层叠叠，真是美不胜收。
我不是地质工作者，在那时的印象之中，我一直认为这种地质奇观只会出现在华南或者华中一代，从没想到中国北方地区也能拥有这种奇景。直到1987年，国家对外开放北京房山的石花洞风景区，我才知道当年的这个地方并不是一个孤例。
“这个洞太牛了，而且还真不小啊。”我漫步在这奇妙的景观之中，发出了由衷的感叹。
“你们看前面是不是一条河？”沈芳华忽然开口道。
我抬眼望去。果然，前方不远处，一条地下暗河正横亘在洞穴的中间，得有个五六米宽的样子。这种宽度在陆上河流里属于非常窄的，但在地下河里，也算得上是条大河了。
“走，过去看看。”徐卫东说道，后面他又马上补充了一句，“都留点儿神。水是生命之源，不管那个活物是什么，长久生存的话肯定离不开水。那条暗河作为这儿的水源地，咱们一定得多加小心。”
我和沈芳华闻言自然不敢怠慢，全都屏息静气。三个人一起轻手轻脚地向那条河走了过去。一会儿工夫，我们就来到了暗河的河岸边上。沈芳华举着阴阳灯，四下观察了一下，没有发现任何活物存在的迹象，也没有听见任何异常的声音。
“沈大夫，照照河面，看看水里面有什么？”我对沈芳华说道。
沈芳华依言而动，把手里的阴阳灯放低，靠近暗河的水面。我和徐卫东都把头凑了过来，看看能否有所发现。
我知道地下暗河的水都不会是死水，但是这条河你若不仔细观察，很难发现它是在流动的。它的水面平滑如镜，没有任何波纹，水色青黑，越向深处就越发浑浊，根本见不到水底，很难判断它的深度。在接近河面的浅层水域里，时不时地可以发现一些全身灰白的小鱼小虾正在游动，它们的双眼都已经退化，变成了一对白点，完全符合洞穴生物的特征。
“底下太浑了，看不出有多深。”徐卫东道，“而且我估计下面还有暗流，如果都像水面那么静不就成了死水了吗？”
我完全同意徐卫东的判断，忙问他道：“现在怎么办，徐排长？”
“还能怎么办，找呗。那个正主现在又不出声了，天知道它在什么地方。”徐卫东皱眉道，“先沿着河这边前后找一圈，如果没什么发现，就想办法到河对岸去，再到那面沿河找。就这么一个洞，总归能找到的。”
我觉得事不宜迟，还是越快越好，便道：“要不咱放一枪弄点儿响动，让那个正主来找咱们不好吗？”
徐卫东和沈芳华闻言大惊失色，脸色都变了。徐卫东慌忙道：“你这人怎么一会儿精一会儿傻呢？！你又不是没看见刚才的那些大天龙，谁知道你这一枪会不会把它们都引回来？就算没引来它们，你就肯定那一枪能把那个正主招来吗，你怎么知道不会招来别的东西？”
沈芳华也道：“唐增，不能那么冒失。你看这里有水源，河里还有鱼有虾，保不准这河里还有其他的大型生物。回头你这一枪再把别的东西从河里引出来，那就麻烦大了。你记着，在不能确定危险来源的环境里，除非是为了救人保命，否则无法预计后果的事能不做就不做。”
我此时也觉得自己确实是把事情想得过于简单了，俗话说“欲速则不达”，我心里只是想着求快，确实忽略了其他的方面，并不是所有的问题都有捷径去解决。
“二位说的是，我这是个馊主意。”我坦诚道。大丈夫胸怀宽广能屈能伸，无理狡三分的事咱不干。
“知道就好。”徐卫东的语气中颇有些“怒其不争”的味道。
“那就听徐排长的，这就开始行动吧。”我对他们二人说道，“咱们是分头去找，还是一起行动？”
“还是一起吧，情况不明还是不要走散为好。”沈芳华思索着说。
“嗯，就听沈家小姐的。”徐卫东附和道。说着他掏出了口袋里的香烟，撕下一张烟纸扔在了河面之上。
“先看看哪一头是上游，咱们从上往下搜索。”徐卫东一边低头盯着那张烟纸一边说道。几分钟之后，他就得出了结论。
于是，我们三人便按照徐卫东的判断，开始沿着河朝向一端进发。我们在途中也是倍加小心，因为谁都清楚那个能吓走蜈蚣的正主绝非善类。
这个溶洞的面积确实很大，这条暗河似乎贯穿了它的始终，即便河道并不曲折，我们也是走了许久才接近了它上游的尽头。好在一路上只有那些造型各异的洞穴沉积物伴随着我们，并无什么危险的情况发生。当然，我们也没有发现那个正主。
眼看就要到暗河这端的尽头了，我心说怎么也得先休息一下再往回走。我刚要开口说话，准备建议大家歇上一会儿，走在前面的徐卫东却突然停住了脚步。只见他扭头对沈芳华道：“沈家小姐，你年轻眼神好，你帮我瞅瞅，前面那儿是不是停着一艘船？”
第十七章 幽灵古舫
徐卫东的这句话把我吓了一跳。不会吧，这种地方也能有船？您老不会是眼花了吧？我抢上两步，来到徐卫东旁边抬眼向前望去，只见在暗河上游尽头的河岸处，靠近洞壁的地方，影影绰绰的好像是有什么东西停在那里，虽然还看不清细节，但那外形轮廓似乎还真像是一艘古船。
“还真的是船。”沈芳华在一旁开口道。
“有点儿意思。”徐卫东小声嘀咕了一句，随即朗声道，“走，二位，咱们过去开开眼吧。看看到底是条什么船。”
好奇之心，人皆有之。我们一路小跑，很快就来到了那艘古船停靠的地方。
“呵，这还是一艘舫。”徐卫东一边打量着面前的这条船，一边对我们说道。
“舫？舫不就是船吗？”我奇怪道。
“你不懂。”沈芳华向我解释道，“两船并列组合在一起的双体船才称为‘舫’。这种结构的船比普通的单体船要平稳得多，不过速度就不会很快了。这种舫早在西周时就有，汉代也经常使用。”
听她这么一说，我倒是想起来了。以前去北京故宫博物院出采访任务时，我曾经在展厅里拍摄过东晋顾恺之的名画《洛神赋图》，当然那是一个宋代的摹本。在这张传世之作上，就绘有几名女子乘坐这种舟舫出行的画面。
我的脑子里有了点儿印象，于是便仔细观察起眼前的这艘实物来。这条古舫其实并不算大，甲板上的船楼虽说看上去是两层结构的，但是上面那一层的飞庐或者叫雀台，极为狭小，根本就容不下人，完全就是个装饰。底下那层的船庐，也就是船舱才能装人，不过看它的大小，估计也就能容纳四五个人左右。
舫底并联的两舟是平头平底的，两端微微上翘，这种形制确实是十分古老了。据我所知，中国早在唐宋时期就开始使用更为先进的V字形尖形船底和龙骨结构来制造船只了。因此，除非这艘古舫是后人仿造，否则它的历史肯定要超过一千年了。
我心说这么古老的船，应该早就不能用了吧？别一碰就散架了。虽然是这么想，可我还是忍不住伸手去摸了摸。手刚一接触船身，便感觉十分的温润滑腻。我又稍微用力捏了捏，发现它的硬度也是极佳，竟丝毫没有松散腐朽的迹象。
“啧啧啧，了不得。这艘舫好像是用金丝楠木做的啊。”徐卫东在一边连声感叹道。
“金丝楠？就是紫禁城宫殿里做柱子的那种木料？”我追问道。这种木料名气极大，我早就有所耳闻。
“那得看你说的是哪座殿了。”徐卫东道，“这种名贵的玩意儿在明朝末期几乎就被砍光了。康熙初年的时候，实在是没有办法，便改用了满州黄松。所以故宫里有很多大殿的木柱都只是外包一层楠木拼接的，里面不一定是金丝楠。你倒是可以去十三陵长陵里的棱恩殿去看看，那里面的六十根巨柱，都是用整根金丝楠木做的，直径粗得很，得要两人合抱才行。”
徐卫东一席话激起了我的兴趣，回头我真是得去十三陵玩一圈开开眼。可转念一想，此时此地能不能活着出去还是个未知数呢，计划得再好，却不知还有没有机会去实现。一时间我思绪纷乱，心中一片黯然。
“唐增，闻闻你手上有没有什么味道？”旁边的沈芳华忽然开口对我说道。
“什么味道？”我一愣，随即把手放到了鼻子下面，一股陈陈的幽香随之传来。这股香气并不浓烈，甚至可以说非常清淡，但它却沁人心脾，让人感觉非常的舒服，我的精神也是随之一振。
“有香味儿吗？”沈芳华望着我，一脸笑意。
“这味道是……”
“那是金丝楠木特有的楠木香，特别是在阴湿的环境中更为明显。”沈芳华道，“正因如此，金丝楠木才百虫不侵，皇家藏书都是用金丝楠来做书函的。”
“有那么夸张，百虫不侵？我以为只有樟木才能防虫呢。”我惊讶道。
“你个小记者见过什么世面？”沈芳华哂道，“金丝楠这种东西是我国特有的珍稀木料，一直就被视为木中珍品。它可以保持千年不腐不蛀，而且就算不上漆也会越用越亮。别说防虫了，就是对河海里的水生钻木动物的蛀蚀都有很强的抵御性。对了，你刚才不是摸了吗，它不是冰凉的吧？”
“对啊。别看这洞里的温度那么低，可它感觉还挺温润的。”我答道。
“那是肯定的。金丝楠木冬天摸不凉，夏天摸不热。所以历代的皇帝都用它来做龙椅，就是这个原因。”沈芳华的知识的确丰富，一路下来好像什么方面的信息都知道一些，我此刻已经佩服得五体投地了。
“不光做龙椅，还能做棺材哪。”徐卫东接口道，“打住吧，沈家小姐，现在不是讲课的时候，咱们还是先想想吧。”
“想什么？”我诧异道。
徐卫东闻言瞟了我一眼：“想什么？当然是想咱们到底要不要乘这艘船。”
啊？！任何人都知道，水上肯定要比陆上危险得多。就像沈芳华说的，谁知道这条暗河里有没有大型的生物。即使没有什么怪物，水上行舟，人的活动范围受限，不像在陆地之上还有进退回旋的余地，真要是遇上什么突发情况就更难应付了。我虽然学过游泳，懂些水性，但也不愿轻易去触霉头，于是就马上质疑道：“真要坐这艘船？它真的是为到达此地的人准备的？徐排长，这么做你有把握吗？”
徐卫东似乎根本就不在乎我的意见，他也不答话，只是看着沈芳华，等着她表态。
“唐增，这条船你看着不眼熟吗？”沈芳华忽然开口问我道。
“你说什么？”我虽然生活在天津这座河海俱备的城市，但见过的船只也都是那些现代化的钢铁船舶，怎么会见过这么古老的舟舫。
只见沈芳华秀眉扬起，望着我道：“你还记得那颗你找到的定向珠吗？”
“定向珠？不就是那颗水胆琥珀吗……啊，原来如此！”我一拍脑袋，好似醍醐灌顶，“你是说水胆里的那条小船！”
沈芳华点点头。
“那珠子呢？快拿出来看看！”我急忙道。
“在我这儿。”徐卫东一边说，一边从上衣口袋里掏出那颗定向珠递给了我，“给，你看看吧。”
我接过珠子，凑近沈芳华手里的阴阳灯，仔细比对起来。果然，眼前的古船虽说是艘双体结构的舫，但从一侧望去，它和定向珠里微雕的那条小船几乎一模一样。无论是外形轮廓，还是上面的船楼桅杆，甚至侧面的雕花纹饰，两者都是别无二致，不差毫分。
“没错，两条船一模一样。珠子里的这个就是这艘古舫的微缩版。”我抬起头对沈芳华和徐卫东说道。
“那就说明咱们没走错路，呵呵。”徐卫东微笑道，“如此我们这回真的要走水路了。这条船以前也肯定被古人使用过，你们看看这船的底部，上面还有吃水线的痕迹呢。”
我低头望去，没错，船舷下面接近底部的一圈明显要比别处颜色深得多，很明显是船只长期使用后，底部被水浸泡而留下的印记。
看来真得坐船走了。我回手把定向珠交还给徐卫东，但心中对这个行动方案仍旧有些抵触。
沈芳华似乎看出我不大情愿，便上前对我说道：“唐增，不用担心。既然你清楚这定向珠是古人特意制造的，那你也应该明白，这两条船如此相同也不可能是一个巧合，这肯定是古人有意而为的。此前，这颗珠子已经带我们找到了正路，下到了这里，那么眼下这条古舫就是它传递给我们的下一个指示，我相信这绝对是一条正确的途径，兴许也是找到那个镇物真身的唯一途径。”
沈芳华说的这些我并不怀疑，我也知道天下没有如此分毫不差的巧合。我只是心里隐隐的有一种感觉：在这条暗河之上行船，绝不会一帆风顺。
“怎么了，唐通讯，害怕啦？呵呵。”徐卫东听到了沈芳华的说话，笑道，“你不会水也没关系。听说过梁山好汉‘浪里白条’张顺吗？就是能在水里待七天七夜的那位，老子年轻时在老家就号称‘小张顺’。放心，你就是掉到水里，屁股刚进去，脸还没湿那会儿工夫我就把你捞上来了。”
“我说徐排长，您那乌鸦嘴就别在这儿方人了。你怎么知道我不会水？再说了，凭什么我那么倒霉，就得掉水里去？得了，您快省省吧。就您还‘小张顺’？人家那是‘浪里白条’。再看看您这体型脸色，‘浪里黑板儿’兴许还差不多。”我有点儿莫名的恼火，几句话把徐卫东给顶了回去，沈芳华在边上听得都笑出了声。
徐卫东别的本事比我大，但要是斗嘴他就没戏了。我这几句话一甩过去，他就语塞得不知该如何回敬，那张大黑脸气得又暗了三分。
“好啦好啦，唐增你也是，徐白鬼那么说不也是保护你吗，你说话怎么那么损呢。”沈芳华笑着打起了圆场，又转头对徐白鬼道，“徐白鬼，人家是记者，你能说得过他吗？算啦，大家都是玩笑话，没有什么可生气的。还是赶紧吧，咱们起程动身。”
徐卫东无奈地瞪了我一眼
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