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“……您不必再说什么，宗主的愿望就是‘白莲之子’的宿命，您要离开，除非从我们五个的尸体上踩过去……请您放心，‘白莲’绝非凡夫俗子，天人血脉自有百灵护体，宗主一定会平安归来……何况，何况已有最恰当的人选去找她了。”
***
她还记得他；记得他脸上身上可怖的累累伤疤。极之丑陋的人与极之美丽的人一样，都是一见难忘的。
——怎会有人受过那么多伤？怎会有人吃过那么多苦？她同样知道伤痛的滋味，所以那一天，她怜悯他。
她其实什么都没做到，什么都没改变；不过是伪善，不过如此而已。
直到这一刻，直到他舍身忘死、不顾一切笨拙地想要救她的时候，她才终于醒悟过来，她早已忘记——或者说从来不曾知道过他的名字。
他想救她，最终却和她落入同样的困境；他抱紧她半边肩臂，想将她拖出泥沼，却不可避免地与她一起沉了下去。
他周身忽冷忽热、神志恍惚，似乎是生着很重的病……
“……醒醒！你……还好么？”她尽力摇他、叫他。
连长安身陷此地已经接近两刻光阴，两条腿早就僵硬麻木，只要腰部以上可以勉强活动：“你还好么？你能……能听清我说话……么？抓住……抓住树……”
他的情况真的很糟糕，而且越来越恶化，像是重症的伤寒病人，不自禁地打着哆嗦。他两次张开口，可话语全都淹没在支离破碎持续不断的咳嗽声里，让人忍不住怀疑，他是不是要将自己的肺也一并咳出来。
“好了，好了……别说了，抓紧树干……你很冷吗？”
他一定是冷的，因为他没有抓紧那棵救命的枯树，而是抓紧了她。
连长安下意识地想要挣扎，却终究止住了。他的身体很烫，生命的热度无可比拟。她迟疑片刻，终究还是任他悬在自己身上，双手将树干抱得更紧了。
他忽然抬起头，与她双目相接……连长安几乎要心头一悸；她从没见过这样矛盾复杂炽热哀痛的眼睛。
——仿佛她是他……三生三世的情人。
——仿佛她是他……三生三世的仇敌。
——那一瞬间她忽然清楚地醒悟，那是垂死之人的眼；他就要死了……
“……坚持！”她拼尽全力大声为他打气，“比这艰难百倍的关口我都闯过，我都活下来了。人绝对没有那么脆弱，只要不肯放弃，就一定会有转机的！”
“……我寻找了这么久，现在终于才找到了一点点‘幸福’的影子，我绝不要死！我也绝不会放弃你的！坚持住！活下来！”
***
……是啊，比这艰难百倍的关口我都闯过，我都活下来了……人绝对没有那么脆弱……
……此刻我这么幸福……我不想死……
这是前所未有的剧烈发作，从未这般疼痛，也从未如此屈辱。血液污浊，躯体残破，四肢百骸都在一寸一寸化为齑粉……在这地狱般的煎熬之中，精神反而脱体飞出，轻飘飘的，如在梦中。
他憎恨梦境。
噩梦醒来，口中充满胆汁的苦味。每个黎明都是恶毒的玩笑，在梦里纵使回到太极宫中，回到金碧辉煌的龙椅之上，内心的一部分在那里始终喃喃自语，始终不能遗忘。
——即使在梦里他也无法忘记发生过的这一切，即使在梦里自己也依然是那个疤痕累累病体支离的怪物……
——在梦里，总是有你在……
一股莫大的恼恨蓬勃而出，不是仇视也不是愤怒，只是纯粹的气恼。他使出全身最后的气力，狠狠勒紧双臂，狠狠一口，咬在她雪白的、□的脖颈上。
他没想咬这么重的，可唇齿间分明尝到了剧烈的血腥气味；甚至还有……隐隐的花香……
她疼得直皱眉，却依然在笑；像是被只受伤的小猫抓破了玉手，眼角眉梢微嗔薄怒，可唇边更多的却是无尽怜惜的笑。
“就是要有这股劲头……好疼……疼就说明我们还活着啊……”
阿哈犸——或者不如称呼他那个久已被人遗忘的、另外一个名字吧——慕容澈没有听连长安说完，整个人便不由自主堕入最深沉的梦里去了。
那是他从未做过的梦；梦里依然是夜晚，依然是草原，梦里是他从未得见的满天繁星……
——梦，怎么可能如此美丽安宁？
【五二】似真似幻
慕容澈从梦中苏醒之时，竟发觉自己周身□、蜷缩在大团毛皮之下——而连长安早已不在身边。
他于恍惚中直身坐起，除了头尚有些昏沉外，整个人已经脱胎换骨：肉体的苦楚奇迹般的不翼而飞，甚至就连手臂上因毒发绽裂的恶疮也平复如常，嫩红的新肉填满了伤口，一点一滴的麻木和酸痛都不剩。
——这是……又一个梦么？抑或者自己早就死去，此地是冥土彼岸？
他坐着愣愣发呆，许久，忽然愣愣把左手拇指塞入口中，齿间用力。
虚空里回荡着她轻盈的耳语：“好疼……疼就说明我们还活着啊……”
“原来……还活着啊……”
慕容澈喃喃自语，唇边显出一抹莫名的笑容。
***
油灯辉映之中，四壁满是刀斧开凿的痕迹，看来这里是座不大不小的石穴。穴中不见火炉暖灶，竟也全无阴冷潮湿的霉味，反而干燥温暖，甚至还萦绕着一股若有若无的甜香……
慕容澈正疑惑不解，忽有脚步声传来，他不假思索便飞快躺下身去、阖上眼，无论如何，多些戒备总是应当的。
那脚步声缓慢而拖拉，好半晌才靠到近前，在他身边停住。接着是一阵窸窸窣窣，似乎来人正屈身俯就，又过了好一会，终于有一个低哑苍老、毫无感情的声音响起来：“……竟然真的醒了。”
如果是在寻常情境下，如此被人一言戳破伪装，难免会有几分讪讪然的；可是这声音委实太过古怪，简直给人一种不似活物的错觉。慕容澈只觉浑身战栗，仿佛一副铁刷从头到脚深深刷过自己的魂灵，他大睁双目，映入眼帘的竟是名被黑色织物从头到脚包裹的怪人，唯一□在外的、擎着蜡台的那只手干瘦宛若枯枝。
“你是……谁？”他不由问，“是你救了我？”
那怪人对他的问题毫不理会，只自顾自道：“无解之药，万灵之丹……果然是‘天人’之血……长生天啊，果然是‘命运’吗？”
——说着，那怪人缓缓直起腰来，竟像是就要这么转身离开了。慕容澈再也按耐不住，冲口而出：“连……她呢？你说的是汉话，你能听懂我的问题吧？阿衍部的娜鲁夏塔格丽……她一定也活下来了吧？”
“娜鲁夏……塔格丽？”那怪人顿住身形，缓缓复述他的话，声音犹如干涸龟裂的河床，“并没有这个人……从星辰牧场坠落尘世的迷途羔羊之中……并没有这个人……”
“可是、可是她明明和我在一起的……你不可能不知道；不可能我还活着她却……”
“……没有‘人’和你在一起，”那怪人幽然回答，“长生天的‘眼睛’只看到了漆黑的翅膀、血红的火焰、还有哀悼的白花。”
***
高远的天空之下一片苍凉，烟柱腾空而起，仪式正在进行。连长安忽然转过头去，遥望对面山腰上飞舞着的几十条色彩缤纷的经带——赤红、亮黄、嫩绿、煤黑……在这单纯的蓝天、单纯的白云、单纯的灰岩褐土映衬下，显得那样鲜明耀眼，不可思议的美丽。彩带翻飞间时不时还有灿烂的光芒闪闪烁烁，那都是用货真价实的金线绣成的巫术符号，令眼前这幅图景越发显现出浓郁的神秘气息。
这里当然就是匈奴人崇敬的大巫姬的居所——“长生天”的代言者、“恶魔雪山”的主人、以及最伟大的预言家。尽管手染污血，可他们终究还是得到了许可，通过“死者之眼”进入此地。
“……巫姬婆婆答应替我们举行净罪的祭礼，也答应为婚礼用的弓箭赐福，”扎格尔的话语中满满都是快乐，甚至有几分不敢置信，“真是太好了！比想象的还要顺利。”
连长安转回身向他报以微笑——是啊，尽管中间发生了不少波折，但最后还能有这样的结果，实在是太好了。
——能化险为夷，回到你身边，实在是太好了。
也许真的是她命不该绝，在没有识途老马、就连草原人都不敢轻易靠近的可怕沼泽之中，竟真的会有意想不到的救星从天而降。这已不是常识可以解释的奇迹，他竟然仅凭着某种奇妙预感，便穿越千里戈壁无垠草海找到她的所在之地。
“……‘血’在呼唤我，我听得见；”那人单膝跪地，背脊挺直，肃然答道，“宗主……莲生叶生，花叶不离。”
在那瞬间，病榻上刚刚恢复意识不久的连长安忽然哽咽，忽然不知该说什么才好。扎格尔察觉出她的情绪，连忙从身后环住她的肩，用自己的身体撑住她的重量，温柔地劝道：“长安，你再歇歇吧，歇歇再说话……”
说完，转头又换了一种感激的口吻，真心诚意对那人道：“叶洲，多亏有你。”
是的，这个突然出现的人物，这个白莲之子们口中“最恰当的人选”，竟然是已经好几个月都渺无音讯的叶洲；竟然是在龙城的那个晚上，被杨赫发现时性命已如风中危烛、凶多吉少的叶洲——他回来了！
和上次分别时迥然不同，经历了一番生死之后，叶校尉的皮肤更为黝黑粗粝，眼神也越发犀利坚硬；只有在无人时望向连长安的目光里，才能找到几分旧日的影子……显然，他已学会将自己的心事关得更紧、锁得更牢，整个人就像是立在风雪中的一杆沉默的枪。
——哦，是了；还有一点没有改变，就是他对待扎格尔的态度。
叶洲完全不顾对方表达出的善意，对这位匈奴王子视若无睹，或者说，努力装作视若无睹。扎格尔很清楚地在他的眼底看到了不屑和轻慢，甚至还有……隐隐的忌恨；他不由住了口，苦笑着摸了摸鼻子。
扎格尔很明白叶洲的敌意，事实上他对叶洲也生不出什么好感；这两个人从初次见面起就互相看不过眼，恐怕一辈子也无法变成朋友……而对于这一切完全没有察觉的，是在某些地方敏感得不可思议而在另一些地方又迟钝得让人无话可说的……连长安。
“……我没事，扎格尔，”长安微笑，眼眶中隐隐含泪，“我只是……很高兴……”
叶洲冷硬的眼神立时改变了，他也在眼神改变的瞬间及时垂下头去，沉声打断她的话：“宗主请安心休养；是属下无能，无法及时赶到，才累宗主受苦若此……此行收获颇丰，不但找回了一件重要的宝物，还有关于‘红莲’的消息；之前……之前龙城诸多变故，请容属下一一解释。”
连长安摇了摇头：“不必……你会来到我身边，就是最好的‘解释’了，不是么？过去就过去吧，最重要的是你平安回来了，这就很好……”
叶洲双肩一颤，将头垂得更低。
“对了，那个人呢？”连长安忽然想起了什么，问道，“就是和我一起……一起……他想救我，却……”
扎格尔第一次听到这件事，皱了皱眉：“你说谁？”
叶洲似乎迟疑了一下，声音也随即变低：“属下赶到的时候，那人似乎已经……死了……”
连长安只觉怀中一沉，忍不住有些黯然神伤；虽是萍水相逢，但毕竟曾经共过患难，如果不是她，也许他不会死的。
谁知叶洲的话却没有说完：“……的确是没了呼吸，但是生是死，属下也不敢断定，因为救下您时，蛮族所说的巫姬的使者刚好赶到，他领属下走出沼泽找到营地，顺便还带走了那个人……”
——其实叶洲并没有把当时全部的情形和盘托出，宗主周身“莲印”失去意识时，与她在一起的那个丑陋男子的确没了呼吸，但那样子……那样子简直像是……
叶洲紧紧攥了攥拳头，若他猜测的是真的话，这件事……还是先不要对她说起。
连长安在慨叹性命无常，而叶洲则有所盘算，两个人同时停止了交谈，室内的气氛变得极其怪异。忽然，连长安轻呼起来，声音中满是羞恼：“你怎么……”
叶洲的脖颈动了一下，可是他似乎预感到了这句话并不是对自己说的，所以并没有抬头。而扎格尔……那万恶的混蛋扎格尔，竟在这样的场合把双唇亲昵地贴在连长安耳后，用极低极低、却明显能让耳力超凡的叶洲听见的声音“威胁”道：“你都不理我，我可烦了。叫他走，否则我就‘不客气’……”
果不其然，叶洲闻声猛地抬起头，双眸中几乎冒出火来；而扎格尔则懒洋洋抱着长安，向他使了个得意万分的眼色。
——即使连长安再迟钝十倍，也该明白点什么了……
“你走……现在就走……”她脱口而出。
叶洲一愣，两根毒箭“嗖”一下向扎格尔飞去；口中却只有恭敬回答：“是，宗主。”说着，犹豫着站起身。
扎格尔正要得意，连长安的声音赫然更冷，续道：“……你也走！”他的笑容登时冻结在了脸上。
叶洲侧过头，那样铁石般的人儿，竟然在笑。
……连长安一把扯住毛皮，裹紧自己，向内躺倒，口中犹自恨恨道：“你们两个全都给我出去！我要休息！”
***
“……长安，你现在觉得怎么样？累的话去帐篷里歇一会儿吧，巫姬婆婆还没有出来呢。”并肩站在祭台下，望着火焰摇曳舞蹈，扎格尔忽然道。
连长安斜斜瞥他一眼，冷冷抛下一句评语：“无事献殷勤，非奸即盗！”
扎格尔的一番“好心”被人当作驴肝肺，可他丝毫没有生气，脸上反而笑起来，一半玩笑一半认真地埋怨道：“长安，自从那家伙出现后，你就对我‘冷淡’多了哦。”
连长安微怔，随即恨恨啐一口：“正经点儿，大家都在呢……”话没说完，脸却红了。
像之前一千次那样，这第一千零一次的斗口连长安还是拿他的厚脸皮没办法；幸好山谷间这时响起了悠远的号角声，人群纷纷骚动：“巫姬大人要出来了！”
围绕着祭礼的火堆，居住在山脚下为巫姬服务的使者和仆人们同声吟唱起来：像是匈奴人的长歌，又像是某种奇怪的、带着韵脚的咒语。歌声反反复复反反复复，直听得人昏昏欲睡，忽然，就仿佛凭空出现似的，遍体黑衣、从头到脚都遮得严严实实的大巫姬出现在众人眼前的高台之上，她佝偻着身子，抬起一只不像是人类的干枯的手，一切声音瞬间停息，唯有风吹过扎格尔发辫上缀着的金铃发出的碎响