清莲却不答话，只说道：“不对，你定有事瞒我。这脸怎么那么红？如今是几月的天，你还热不成？难道有什么喜事？”
女子的脸红的更厉害了，脸脖子都通红的，似乎再一用力，血就会跑出来一般，半天才憋了句：“你胡说什么。”
“既然我是胡说，你说为什么？”清莲转动着眼珠子，拍手笑道，“难不成赶着去婆家？”
女子听了转身便走。
清莲追了上去：“竹枝，我只有一句话，以后再也说不了了。”
竹枝本不想理她，却听她这话说的有意思，便站住道：“你说。”
清莲嘴角勾起一抹笑容，拱着手：“恭喜恭喜，早生贵子。”
竹枝听了她这话，当即啐道：“狗嘴吐不出象牙。我跟巴四婶说去。”
清莲笑嘻嘻地扒着竹枝，嬉皮笑脸的求饶道：“姐姐，原谅妹子这次的错吧！妹子年幼无知，还请姐姐教训。”
竹枝推开清莲：“你站好了再说。”
清莲故意往上凑：“我说错了话，惹恼了尹大奶奶，请尹大奶奶多多担待。”
“什么尹大奶奶？你再说我就掐你的嘴，我还没嫁给他，哪个是尹大奶奶。”竹枝反驳道。说出最后一句，自己觉得失言了，便不再说话了。
清莲抓住话柄，得意洋洋的说：“还没嫁给他。等你嫁给他就是了。反正太太已经应许了。”
竹枝说不过清莲，她将目光转向了站在清莲身后的于阳，见打量着问了：“这是谁？”
“新进来的小丫头，叫阳妮子。阳妮子，这是竹枝。”清莲招呼着于阳过去给竹枝行礼。她的注意力很快便被转移了。
于阳双手扶着双膝，慢慢的蹲了礼：“竹枝姐姐。”
竹枝明白这是新来的小丫鬟，不过她就要出去了，也不想拿出大丫鬟的款，只是笑着道：“长得真好。”#问了今年十几之类的话。
于阳能答得都回答了，有些被她避开的问题，竹枝也心领神会的没有再问，这世上谁没有个什么伤心地事，何必再把别人的伤疤揭了。
清莲也怕于阳这一问三摇头的性子让竹枝觉得不好，把她退回去，忙岔开话：“姨奶奶呢？我带阳妮子给姨奶奶见礼。”
竹枝道：“再等一会儿，姨奶奶正在念经。等一会儿再见。”她便对于阳道，“我们姨奶奶是在家修行的。每日都要做功课，我先带你去屋子，把旁人介绍你认识。”
清莲忙道：“不用。她跟我睡一处。如今月姨奶奶也在咱们这，一堆的人，见她是个新来的还不知道要怎么欺负她。”
“你既然愿意，那就跟你好了。今儿乐姨奶奶跟前的丫鬟又到我这说，要多腾个屋子出来，说三个人睡一个屋子太挤。可是我哪里有什么办法，本来我们这地方就小，你说我怎么给她们腾屋子？”竹枝一想到这事便犯愁。
“太太不是说要在西北角整理出一个院子，还派人请了菩萨，说在那设个礼佛的地方么？”
竹枝苦笑道：“这一时半会的哪里来得及。咱们这还算好的，你看看这的墙。西北角那多少年没人住了，柱子瓦什么的都要重新换了，还要粉刷。哪里是几日就能完成的。偏偏都不是省油的灯。”竹枝双着气指了指东厢。
清莲笑着拉着竹枝：“你都要出去了，还操这个心。阳妮子，咱们去看地方去。”
这个院子里的布置很简单，一明两暗，两边的厢房也很少，比起时姨娘的院子这里实在是荒凉。就是比起于阳在外厨房住的那个小屋子，这里也不过是大了些，墙是雪白的，多了些家具。
竹枝见于阳眼里略露一丝惊讶，明白她对这里的布置有了反差，忙解释道：“姨奶奶喜欢简简单单的，所以就这样了。你别看是这样，一切砖石到是按着府里一样的来的。”
清莲接过于阳手里包袱，笑着对竹枝道：“她原先跟我娘住的那地方，就那么一点大的地方，窗户还那么小，夏天都热死人了。这不错吧，阳妮子？”
于阳用力地点点头：“是。好大的窗户，夏天再也不怕热了。”她这是心里话，她在外厨房的那间小屋子热怕了，那么热的屋子，只有巴掌大的窗户，怎么够透气。有时候晚上下雨，外头是凉快的，她那小屋子里还跟蒸笼一样。
竹枝见于阳这么说，笑了笑。瞧了眼清莲手里的包袱，只那么一点点大，定是没什么东西，便道：“我叫人去说一声，等送冬衣来的时候也算你一份。”又道，“我还有些衣裳首饰，也给你好了。”
于阳还想拒绝，清莲便推着她：“傻子，为什么不要。她太婆婆可是准备五百两银子来抬她的。家里的那些个新衣裳新首饰不知道准备了多少，她是要当少奶奶享福去了，瞧不上原来的那些东西了。她瞧不上，咱们能瞧上，都要了，不要跟她客套。那样才是见外了。”说着又一脸怪责，“你这样我们怎么好意思？你都要嫁人了，那些东西该留着自己做嫁妆的。哎，大家姐妹一场那么久，你这样真是太见外了，只这一次，下次可不许这样。”清莲说着说着自己便笑了出来。
竹枝见她又说这个上去按住她：“我今儿一定要撕了你的嘴。唧唧歪歪的说了这久你这嘴就不累么？等你成亲我看你还笑不笑的出来？到时候我领着一群人骚你去。”
清莲一面笑一面道：“以后的事以后说。哈哈哈，哈哈哈，好姐姐，快住手，我错了，我错了。”
原来，竹枝也不同清莲多说，伸了手就去挠她痒。清莲左右躲闪却怎么都躲不过，满口的讨饶，竹枝恨恨的道：“你今日就搬来王母娘娘，我也不饶你。一定要好好的治治你这张嘴。”
于阳站在地上看着清莲满口讨饶也忍不住笑了起来。先前在那，清莲一个人对几个男的都面无惧色，到了这里却是只有讨饶的份，实在是天壤之别。她从不知道，清莲是这么个能说笑的人。
清莲见于阳在那笑，喘着道：“阳妮子，还不把她拉开。哎呦。”
“清莲姐姐，清莲姐姐。”
听着外面有人叫，打闹的两个人这才收了手，清莲坐起了身子，略微整理了衣裳，对着窗户扬声道：“什么事？”
“太太叫姨奶奶过去，姨奶奶叫姐姐。”
清莲忙下地，道：“阳妮子就交给你了。”
竹枝一把拉着她：“你等等。”说着，下炕穿了鞋子，开了妆奁，取了抿子帮清莲将两鬓略抿了下。这才放了她出去。
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第二卷 下人 第三十章 皮姨娘处
在竹枝的讲解下，于阳对皮姨娘的生活习惯有了了解。皮姨娘一心向佛，已经是在家修行的，所有的生活习惯都是照着出家人来做。每日丑时二刻起来，整整一个寅时（凌晨三点到五点）都在做早课，然后吃早饭，每月的初二，十六要去给太太问安，若是平日也是诵经抄写经文。午时用午饭，然后又是抄写经文或做针线，有时候也会同丫鬟说说话。不过这一日的饭食便到此停住，因为佛家讲究过午不食。
了解了皮姨娘的生活作息后，丫鬟的时间便清楚了，她们要在丑时便起来，烧开水打扫院子，整理佛堂，等皮姨娘进佛堂念经后，她们要进入皮姨娘的屋子打扫。之后小丫头们的事情几乎就随自己去了。
竹枝看着不住点头的于阳，心里却打着鼓儿，不知道这个女孩子又能在这待多久。虽然她们这的吃穿算是上好的，但是却因为姨奶奶性子偏冷，在老爷跟前没什么恩宠，可以说毫无前程可言，因此几乎没什么人愿意进来，更有个原因，竹枝不好开口，那便在这里的丫头必须跟皮姨娘一起常年吃斋。而很多人头一个便是受不了这个，进来做事的多少都是盼着进府比在家过的好，至少在吃穿上要好，这头一个不能吃素，谁愿意。
一个姨奶奶跟前有两个大丫头，六七个小丫头，结果，她们姨奶奶这统共只有四个，前儿已经走了一个，自己这再一走，就真的没人了，不知道这个丫头能待多久。不管怎么样还是先把人留住：“我们这里虽然瞧这比不上旁人那。但是其实姨奶奶吃穿却是一样的，并不比旁人那少什么。反而老爷太太觉得姨奶奶是为了给府上祈福才带发修行，越发的优待我们姨奶奶。只是我们姨奶奶爱清静，才选了这个地方。不过太太常来这跟姨奶奶论佛念经，时不时的也有赏赐。这个你待久了就知道。关键是我们姨奶奶人极好，待我们这些下人也宽厚，脾气更好。不是我说，旁的事都不重要，跟对了主子，跟了个好主子才是正经的。”
于阳听竹枝长篇大论的说着皮姨娘有多好，这个院子有多好，明白她是怕自己觉得这里清苦有了去意，所以才说了那么多好处。可是她哪里知道，自己来这是因为这里比外厨房可以得到更多的月钱，而且到这里还可以分到衣裳，不用她自己额外出钱。住的好不好，热闹不热闹都跟她没关系。
“我省得。才进来的时候家里人就交代了，跟个好主子才是最好的。”于阳顺着竹枝的话说了句。
竹枝听她这么说，面上点头称许，不过心里却打算要好好的注意。她说着带了于阳出去，带着她在后院逛了下，指着后院的一处房子道：“那是小厨房。因为我们姨奶奶平日的作息跟人不一样，太太特许咱们这有小厨房。就不用内厨房的人伺候咱们头一顿。”
于阳点点头。想来皮姨娘丑时二刻起床后，是要吃些东西的，内厨房也不会为了个姨娘那么早就起身，因此这是要她们自己做。
“我们这里只有两个仆妇。她们即算是厨房的也是守夜的。等一会儿，我再带你去见。”竹枝简单的说了这院子里伺候的几个人。
果然皮姨娘这是个清冷的地方，记得为那个有了身子的时姨娘选丫鬟，那是十几二十个，皮姨娘这丫头只有五个，还包括她。
竹枝指着一块地道：“这是姨奶奶时常种花的地。这里种的是晚香玉，过些日子就要把地下茎，等到明年再种。到时候你也要来帮忙。我们姨奶奶种花的手艺很好。若是到了开花的季节，你能领到到太太跟前送花，太太一准赏你。”
于阳细细的看去，这里种了很多花，譬如说兰花，水仙……
兰花是君子，水仙是仙子，都是淡泊名利之物，到是符合皮姨娘的性子。淡泊宁静……
她在外厨房听了婆子媳妇议论这个议论那个，却很少听到她们说皮姨娘的闲话，能让那些个碎嘴的人不说话，这位皮姨娘应当是个不错的人。
既然主子这样，这里的人应该能平和的相处，就是不行，成日里的那些个佛法普照，熏也会把人熏好的吧！她真怕去了像时姨娘的那种地方，那样就糟糕了。
“柳儿，你怎么还在这？怎么不去做事？方才月姨奶奶身边的丫鬟还说事多做不完。”
于阳听着竹枝唤着一个丫头，抬起头，见一个丫头拿着绣花绷子走了过来：“我才不想跟那些人在一处，怪讨人厌的。指使我这个，指使我那个，我又不是她们的人。竹枝姐姐，你评评理，我们都一样是姨奶奶跟前的丫鬟，谁高过谁啊！凭什么##叫我去做事。”
竹枝笑道：“毕竟在一处。这么日子了，怎么还不习惯？别叫她们说咱们姨奶奶的不是。”
柳儿道：“我们姨奶奶平日就是太宽厚了。太太叫乐姨娘出去就让她出去，跟我们什么事。就说姨奶奶是菩萨心肠留她在咱这，也该安分守己才是，每天闹的像什么？”
竹枝连忙使了眼色示意柳儿：“你说这做什么？”她推了于阳上去，“这是阳妮子，新来我们这的。”
柳儿见了于阳立马笑了：“总算有人来了。每日不用做那么多的事，我可总算能清闲一二了。天天扫院子，扫的我头都大了。”
于阳看着柳儿那庆幸的模样，忍不住笑了。按说时常念经的人呢该是那种闲定的性儿，为何现在看来，这里的人都是爱说笑的性格呢？
“阳妮子才来，你怎么能都推给她。别叫她笑话你懒。”
柳儿忙拉着于阳的手笑着道：“阳妮子，你不会笑我的对不对？”又对竹枝道，“好姐姐，我正想给你绣个花样算贺礼，你看看喜欢哪个花？”
竹枝红了脸，甩手道：“你也闹我？”
“我是真心贺姐姐的。你看看我绣的这个石榴花可好？”柳儿把自己绣的落地石榴花送了过去，请竹枝看。
竹枝喃喃地道：“不说这个，我还要带阳妮子去别处。”说着拉着于阳便走。
竹枝带着于阳稍稍的转了一圈，便带她回了屋子，柳儿此时也在屋子，见她们进来，笑道：“回来了？”
竹枝先把于阳留在这同柳儿说话，自己则说有些事。
柳儿叫过于阳帮她劈丝线，一面问道：“你今年十几了？你爹不在了么？”
于阳略微惊愕的看着柳儿，这人怎么一张口直接就说旁人父亲不在了。
柳儿笑道：“府里的但凡老子在的，有几个愿意来的？就算是来了，也是个不耐烦的。你到是没事的人一样。你看，过不久，那个也要走了。”柳儿说着对嘴努了努隔壁。
于阳看着墙，笑了笑：“那你呢？”
柳儿叹口气道：“我娘是寡妇，我若不进来，家里哪里有多少进项？无论做什么都好。竹枝姐姐，清莲姐姐都是寡妇养大的。”
原来是这样。于阳摇摇头：“我是外面的。”
柳儿点点头：“我把这忘记了。旁的地方有差事，你们外面买来的也轮不上。
可惜，你若是属羊的就好了，这回外面买了不少属羊的六月生的。只能说咱们命不好。”
于阳附和的应了下。命不好？若是像周月香那样，没了踪迹；或者像凤儿那样，被人欺负的死去活来的，那也叫命好么？
“对了，你要不要吃点点心？我们这是不吃晚饭的。不过姨奶奶倒不拘我们，虽然我们不开火，到底会垫些点心，我去给你拿。”柳儿放下绣绷，起身摸了个大红漆盒，打开，推倒于阳面前：“吃吧。”
于阳却是有些饿了，中午饭虽然吃了，可是先前闹的那两下，耗费了不少体力，她是有些饿了。也不管事什么点心，摸起来就吃。
这点心软软的，也不甜，很是好吃，于阳连吃了三个还停不住嘴。她吃的急了些，也就没了什么样儿，瞧得柳儿忍不住抿嘴：“你慢点，这里好多呢，没人跟你抢。”
于阳张口要说话，却不妨反被噎着，捶胸顿足的嗑着。
柳儿慌了神，忙挪了过来，关切的道：“都是我的不是，吃东西的时候还招惹你说话。你怎么样？是不是难受的很？”
“在这里