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独孤崛回府后听说了这一天发生的事。他将周儇拥在怀里，任何安慰的话都是那么苍白无力。他的呼吸被她的哭声扯动着，承受着她的痛苦，第一次感到自己是这么无用。从前对她的隐瞒以为只要没伤到她就可以心中无愧，他真的错了，姑息了不该股息的人。
独孤崛每日除了处理政务，所有时间都陪在她的身边。失去孩子后，周儇的身子更加虚弱，整个人单薄的像一片叶子，甚至连下床都无力。直到又过了些天，他开始对她提起周家的案子。
周斌父子一直没有招认，大理寺卿审了一个月都徒劳无货，朝中陆续有大臣上书为周家求情，皇上终于以大理寺卿办事不利为由将他贬黜。
新上任的大理寺卿陆文忠继续审理周家的案子，发现指控周斌叛国的所谓所谓证据存在诸多疑点，可能全属他人伪造。
陆文忠禀明皇上，就这样，诬告周斌的杜允被缉拿入狱。几番审讯，杜允不承认自己诬陷周斌，不过没过几天他便在狱中自尽了。物证不属实，人证的自尽就可以视为畏罪自尽了。
最后，皇上下令释放周家父子，并恢复其官位。
……
周儇陆续听到这些消息，她的眼中逐渐焕发出昔日的光芒，破败不堪的身体里又有了新的力量。尽管这些无法冲淡她的丧子之痛，却让她重新看到了希望，痛苦中多了一份等待的煎熬。她要养好身体，不能让家人看到她这幅憔悴的样子。她还能与家人共享天伦，还要为她的孩子讨回公道……好好活下去，她还有很多事情可以做。
她恨不得插上翅膀飞回家看望父亲和哥哥，可独孤崛却不准她出府，理由是她尚在病中，身体还十分虚弱，不适合外出远行。周儇认为他的话有道理，先让筱悦回了趟周府，确定他们都平安无恙。她便安心在府中休养，最艰难绝望的时候她已经熬过来了，也不差多等几日，何况她也不想让家人看到自己病怏怏的样子。
不等周儇回家，就有人先她一步来看望她。来人是她的长兄周徽。
见到兄长的周儇自然是万分激动，不等开口便有泪水夺眶而出。想到大哥对自己向来严厉，对她的爱护却是毋宁质疑的。和二哥比起来，她对大哥更多的是敬畏。周家出事后她才意识到，这个她过去没少腹诽的大哥在她心中的位置和爹爹二哥一样重要。
哭了许久，她吸了吸鼻子，抬起泪眼定定看着周徽；“怎么只有你一个人？二哥呢？”爹爹一定很忙吧，她便没没有问起。
周徽像是被什么狠狠击中，身体微微一僵，无处可去的悲痛顿时溢满他英俊的脸庞。
他抬手摸摸她的秀发，看着她有些艰涩的说道；“儇儿，你已经知道了……”
周儇突然有了一种不详的预感，“知道什么？二哥他又出事了吗？”不对，如果二哥真的出了什么事，大哥不会这么说，“爹爹还好吗？我已经知道什么……周家被人诬陷的事我怎么可能不知道呢？”她颤声道，大哥到底是什么意思啊？
“儇儿……”周徽眼中突然溢满水光，双手扶住她的肩膀，哑声道；“父亲……已经过时了。”
周儇愣了愣。
“你说什么？”她死死盯着周徽，自嘲地笑了笑，轻松地说道；：“你刚才说什么？筱悦一定对你们说了，我让她什么都别对你们说，但这丫头一直毛毛躁躁口无遮拦的，我这些日子都病糊涂了，有时候还会出现幻觉，什么听错话拿错东西是常有的事……”
周徽痛苦地合了合眼，两滴泪从眼中滑落，“儇儿，父亲他已经过世了。”
她的大脑一片空白，随之一阵阵头痛欲裂，仿佛所有的神经都断开了。
双手死死攥住他的衣襟，就像是一个悬在峭壁上的人死死攥住一根救命的树藤。强烈的震痛让她失去了视觉，她突然看不清他的样子，只感到他的脸上全是泪水，也不知道是他的，还是她的……
意识很快沉入黑暗中，再次睁开眼睛的时候，她依然躺在自己的床上，室内的烛火亮得刺眼，床边是哭成泪人的筱悦，她突然有了一种时光错位的感觉，那次她中毒后也是这样。她的双手下意识抚上自己平坦的小腹。孩子，她的孩子……
“小妹，你受苦了。”周徽眼中满是悲哀。
她眼神空洞的看着哥哥，耳边一遍遍回响着他的话。
——儇儿，父亲，已经过时了，过世了……
她挣扎着坐了起来，将脸埋在掌心里。
周徽让筱悦子在门外守着。一个人坐在床边默默看着低声哭泣的她，又仿佛看到了在牢房里父亲神色郑重地交代自己，务必要照顾好家人。
可就在第二天，父亲就去世了。表面上他们喝的水被人下了毒，父亲中毒后不治身亡，而那致命的毒药……应该是父亲自己掺入水中的。因为那碗水只有父亲一人喝下了，自己和二弟都没有喝。
父亲说，如果能用他一人性命换取全家人的平安，他纵然是死也无憾了。他以为这只是父亲的一时感慨，原来是父亲向自己暗示，而那些嘱托，都是父亲留给自己的遗言。
父亲的身亡却给周家带来了转机。对他们屡屡酷刑逼供，欲置他们于死地的大理寺卿陈铸被皇上革职，新上任的陆文忠不出几日便为他们翻案了，周家恢复了名誉，父亲被追封为汝阳郡王，而这些都是父亲用性命换来的。
冉国再次大举入侵，皇上恢复了他的官位，并派他到燕山督战。独孤崛意味深长的对他说；“虽然周家得意沉冤昭雪，可父皇心中已经生疑，要打消他的疑心谈何容易？这是唯一的机会，你知道该怎么做就好。”
对于宁王，到底应该恨他还是应该谢他？
那时他们尚在狱中，父亲为什么会有毒药？他应该能猜到了。
他没有办法不恨，可这是父亲自己的选择，亦是救周家唯一的办法。更重要的是，他还要将小妹托付于他。
他知道自己该怎样做，才能打破皇上的疑心，让周家从此平安，置死地而后生……
作者有话要说：
、第 14 章
“儇儿……”此刻，他见她的神情像是接受了这个残酷的事实，即是一声叹息，他握住她的双手，让她看着自己。“父亲的事你迟早会知道，我请宁王瞒着你，只想等你病好后再告诉你，可是，已经来不及了。我明天就要出征了。周家……就只有你和二弟了。”
“你要出征？”她含泪的双眸中划过一道闪电般决绝的光芒，平静的声音里透着那种让人窒息的绝望，“我们的父亲到底是怎么死的？”
周徽合了合眼睛，将经过对她说了一遍，只是没有说出他的怀疑和独孤崛后来对他说过的话。
“我想，宁王一定从中帮了不少忙。毕竟他在皇上面前说话还是有分量的。”
“他说过，让我再给他一个月时间……”周儇喃喃地说，双目迷离，已经陷入无尽的回忆与沉思中……
“如果他在我们刚入狱的时候就站出来力保，难免会让皇上生疑。周家的人在沙场上出生入死，又岂会因为贪生怕死而被屈打成招。”周徽平静地说道。
“可是……父亲中毒并不是被人加害，给他毒药的人应该是要帮周家，又不想被周家牵连，所以用这种方式，将选择权交给父亲……”她的眼中渐渐闪出惊恐的光，整个人都深陷在冰冷的恐惧中，簌簌颤抖着。
最后，她没有血色的双唇无声地动了动，艰难地吐出两个字；“是……他……”
她还要继续说下去，周徽微微摇头，打断她说道；“别乱猜了，小妹，你要明白，父亲已经不在了，我也要出征了，不知道多久能回来，宁王是唯一能保护你，保全周家的人。”一些道理必须现在就让她明白……以后，他就没有机会对她说了。“你现在是宁王正妃，”他靠近她，压低的声音流入她的耳中，“宁王并非泛泛之辈，魏国江山迟早是他的，周家要做的便是帮他登上皇位，你必须成为母仪天下的皇后，魏国的储君，也就是未来的皇帝一定要有我们周家的血脉，唯有如此，周家才能保全，你的人生才能平安。”
周儇看他的眼神充满难以置信，“哥哥，你……”她完全被这席话惊呆了。
“我的话也许你现在难以接受，但迟早有一天，你会发现一个事实，你在宁王心中的位置远不及权力重要。但你不要因此恨他，不要试图和他的江山争高下，你输给他的江山没什么，但你决不能输给别的女子，唯有如此，你才能保住周家的百年基业，保住你自己一生的荣耀。”
“可我从没想过这些，我要为爹爹报仇，要保护我的家族，可我没想过要……”她被周徽的话刺痛了。她对独孤崛的感情明明不是这样的，她是因为爱他才嫁给他。只要和他在一起就够了，这怎么算是利用呢？
周徽叹了口气，“儇儿，你知不知道当初我和父亲为什么反对你和宁王的婚事？我们比你更了解他，你嫁给他是不会幸福的。可那时我终究太过于自负，你可以追求你向往的幸福，你也可以后悔当初的选择，后悔了就离开，你永远是周家的女儿。我们会竭尽所能保护你，支持你，不会让你有任何顾虑和负担。”说到这里他不禁微微摇头，看她的眼神越发悲哀起来，“可是我错了，现在周家已经没有能力保护你。你只能学会自保，不能像从前那样懵懂天真。”
周儇明白大哥是关心自己。她不再解释，只是哽咽道；“我明白。你也要保重。”
“儇儿，记住我的话。”周围郑重地道。
周儇看着他的眼睛，仿佛被他郑重的神情深深震慑。大哥是一个不苟言笑的人，可是他此刻的严肃，似乎又是她从未见过的。
也许，正如爹爹走了，过去的她又何尝像现在这般痛苦过绝望过。
她重重点头，嘴角勉强撑起一丝微笑。“你不用为我担心，我会照顾好自己的。”
周徽拍拍她的肩，嘴角微微扬起，眼里一片温柔，如阳光撕开云层洒满一望无际的海面。
她突然明白了，不管内心多苦，微笑总会让人安心。她已经不是过去那个不知忧愁，想哭就哭想笑就笑的周儇了。
漫天云层沉积，不知何时空中已经飘起了细碎的雪。
寝室的窗大开着，她一个人站在窗前，没有绾起的长发被风吹起，从远处开宛如巨大的黑色帘幕在风中摇曳。
他几步来到她身边，看到她的双目红肿，眼角还有带着点点泪光，他心痛的抱住她，伸手将窗户关上。
“你怎么一个人在风口站着，穿得这么少？”他的语气中带着一丝责怪。“他走了？”
“已经离开很久了。”她的声音茫然而空洞，目不转睛地看着他，眼里却空无一物。
“大哥告诉我，父亲并非被人害死，而是被人逼死的，那个逼他做出选择的人是不是受了你的指使？”
她慢慢挣脱开他的怀抱，丝丝缕缕的凉气在他们之间蔓延开。她看他的眼神渐渐凝结成了冰凌般的冷芒。
独孤崛皱眉道；“我不明白你在说什么。这些都是周徽告诉你的？他究竟是何居心。”
“他只告诉我父亲是服毒而死，难道她说错了吗？如果真是要灭口，中毒的人就不会只有父亲了。表面上父亲是被人害死的，大理寺卿难辞其咎。再加上朝中有人为周家进言，皇上终于将陈铸革职，换了另一个人来审理周家的案子。”
“所以你怀疑是我的人暗示汝阳郡王服毒自尽。”
“难道不是吗？纵然有很多朝臣希望周家能够化险为夷，可是举手之劳容易，谁愿意拿为了救周家而冒险呢，自从周家出事后，有多少双眼睛盯着大理寺，谁又有这个能力瞒过这些锐利的眼睛？”
“你能明白就好，这不是举手之劳。唯有如此才能保全周家。”他叹了口气道，眼中浮出的情绪复杂如晦。
“保全周家？”周儇后退两步，难以置信地摇着头。“你承认了，这就是你所谓的万全之策，牺牲我父亲来保全周家？”
“儇儿，”他走近她，双手抚上她的肩，目光深深看进她的眼里。
她的双手金攥成拳，一只手死死攥住匕首，冰冷的刀柄紧贴的掌心很快沁出一层冷汗。而另一只手中空无一物，指甲深深陷入掌心，她甚至听到了指甲折断的声音，粘稠的血沿着指缝流出……
手指痛得钻心，与心痛相互消磨着。她痛到麻木便不觉得痛了。
空气有一瞬间陷入冰封的死寂中。独孤崛感到她的身子仿佛结了一层无形的冷霜，像无数根细针一点点穿透他的掌心。而这种冷，到底是从窗口灌入固执地留在她身上的寒气，还是这本是源自她内心对他的抵触？
“这是汝阳郡王自己的选择。我知道你心里难过，把一切都交给我。所有陷害他和落井下石的人，我一个都不会放过。”
是，那些害过父亲的人，她一个都不会放过，可她又如何能原谅他？正如哥哥所说，她真的输给了他的野心，他的江山，可是周家所受的屈辱和她父亲的一条命又该如何偿还？
“独孤崛，我永远不会原谅你，我恨你，我恨你……”说话间手中的匕首刺入他的体内……
温热的血洒在她的身上，沿着白色的裙摆淋漓而下，那么鲜明的红色，刺得她睁不开眼。
怎么可能，怎么可能……她以为他会避开的，可他却生生挨下了。
肩上他的双手无力地垂落，“对不起……”他看着她轻声说，眼里瞬间炸开的痛苦又化成更加深沉的悲哀。
她不住向后退，不住地摇着头，浑身痉挛般瑟瑟发抖，仿佛那一刀也插在了她的身上。
她哭着跑了出去，冲向漫天风雪。
她不要他的道歉，她只要爹爹回来，只要时间倒流，所有受过的痛与绝望都只是一场不曾发生过的噩梦。
作者有话要说：
、第 15 章
初冬时节，梅花还未开放。那一夜，簌簌的雪索绕着枯树残枝，北风发出阵阵凄厉的吼声，凛冽得让人喘不过起来。
那一刀并不致命，刺得不深又没有刺进要害。她纵然恨，却没想过要杀他。甚至在匕首刺向他的时候，她希望……她以为他会躲开。
一个月后独孤崛的身体便痊愈如初。
此外，那一夜她像失了魂魄一样在风雪中茫然行走，知道撞到了人才骇醒过来。那个侍女打着伞，身后是提着药箱的郎中。她随口问了句，才知道慕容姝在小产后身子就落了病，这些日子亦是缠绵于病榻，而且比自己中毒后还要严重，现在已经不能下榻。
周儇一直以为给她下毒的人是慕容姝，可她知道慕容姝的病比自己当时更严重的时候又不禁