王正卿搁下书，把脸伏到甄玉手上，轻声道：“玉娘，你好起来，我不要这书了，也不当什么首辅，咱们游山玩水去。”
甄玉心里微动，从前认为，男儿自要建功立业，出相入将，名传千古，而不是籍籍无名，湮灭于人间，如蝼蚁般过了一生。初初重生，纵身为女儿身，何曾真正忘记过梦想？但这些时候下来，却发现，和心爱人一起，生儿育女，也一样不负此生。若能好起来，和王正卿游山玩水，确实是惬意人生，可惜大限将至，回天无术了。
胡嬷嬷听着他们说话，悄悄退到门外，眼眶早红了，一时见立夏匆匆过来，便道：“跑什么，小心惊动了夫人？”
立夏喘着气道：“是清风庙老主持来了，已到了门外。”
胡嬷嬷一听，忙忙进去禀报给王正卿知道。
王正卿是知道清风庙老主持晓得医术，擅治一些偏科杂症，这会听得他来了，一时大喜道：“倒忘记他了，早该请他来给玉娘诊脉。”说着迎了出去。
老主持进来时，一见甄玉模样，大吃一惊道：“传闻你生病，还想着前阵子好好，就是病了，也不会很严重，不想病成这样了。”
甄玉一见老主持倒笑了，“怎么，主持怕我死了，到时找不到下棋对手？”
老主持道：“是怕你死了，你会那些棋路也失传了，你好歹写下来一些啊！”
甄玉说着话，续不上气来，只得止了话，喘着气不再开口。
王正卿这会犹如抓住救命稻草，只把甄玉病况细说了，又道：“玉娘疑心是中毒，只现下查不出毒源，也无从解毒。”
老主持听完，先给甄玉诊脉，诊完沉吟道：“确是体虚亏损之脉象，只你服用这些药不见好转，这脉象怕是假象，不是实症了。现下既然怀疑是中毒，自要从解毒入手，且先开了解毒药方，服药试试。”说着开药方。
甄玉也知老主持于杂症方面，有些手段，一时生了希望，没准老主持能医好她呢？
老主持把药方递给王正卿道：“服三帖试试看！如果这个也不行，老衲也无能为力了。”
王正卿忙道了谢，悄悄道：“玉娘藏着好些棋谱呢，过些时给老主持送去。”
老主持翻个白眼道：“稀罕啊？等你家玉娘好转了，老衲再从她手里一本一本赢过来。”说着告辞。
王正卿送走老主持，忙令人去抓药。
甄玉服用老主持药后，睡了一觉醒来，却觉着有了精神，只心底却害怕这是回光返照。
王正卿见她精神略好，脸色也不再一片腊黄，却是大喜道：“老主持果然有一手，再服两帖药没准就能好起来了。”
甄玉有了精神，却想走动走动，因道：“三郎，你扶我起来，我想到你书房中坐坐。”
“嗯！”王正卿想要劝甄玉继续躺着，再回心一想，她躺了这么久，现下要求到书房中坐一坐而已，又何必拦下？
胡嬷嬷听得甄玉想过去书房，便拿了披风过来帮她披上，又嘱人抬了软轿候房门外。
一时众人抬了甄玉到书房中，王正卿抱了甄玉进去，遣了众人下去，只书房中泡了茶，和甄玉对坐而饮。
甄玉对于自己突然恢复精神，却不抱乐观态度，心下警惕着，又不想泼王正卿冷水，因忍下不提。
她这会手里稳稳捧着茶杯，笑对王正卿道：“从前当甄榜眼时，有一次你设宴请众人，我也过来了，进过你书房一看，眼花缭乱。过后难以忘怀，暗自嘀咕过你书房中书也太多了，一心想着自己以后置办了宅院，书房布局要像你这样布置，书籍也要搜集齐全，像你这么多。那会对你，真是羡慕嫉妒恨啊！”
王正卿搁了茶杯，坐到甄玉身边，低声道：“这会，我人是你，我书是你，我书房是你。”
甄玉也搁了茶杯，伸出手摸王正卿脸，低声道：“三郎，摆了纸笔，我给你画一幅画罢！那时倒是给唐妙丹画了不少，跟了你，却从没给你画过。”
王正卿至这会倒是问出来道：“你还记着唐妙丹？”
甄玉一怔道：“她那样对我，我怎会再记着她？我现放不下，是你和棠姐儿呀！”
王正卿心头一畅，摆了纸笔后，一时又去寻了那幅《钓仙鲤》出来，摆到甄玉跟前道：“这一幅，是你那时画，我抢了来，一直珍藏着。”
甄玉抬眼，看定王正卿道：“三郎，你以前便喜欢我了么？我那时可是男子啊！”
王正卿俊脸一红，心肝儿跳了跳，坐到甄玉跟前，握住她手道：“是，我从前便喜欢你！”
甄玉俏脸也霞红起来，手心有些湿湿，诧异笑道：“你喜欢男子？”
“不不，我是喜欢你，不是喜欢男子。”王正卿摸着甄玉手道：“我当年爱慕你才华，有一回居然梦见你变身为女子，和我共结连理。因醒后惆怅良久，只可惜你不是女子身份。后来有一回咱们喝酒，我半醉倒花丛下，你来找我，头冠被花叶遮住，只剩下一张脸花丛后看着我。我那时一睁眼，以为是梦中，心肝乱跳，不能自己。过后，我怀疑自己爱慕男色，自是试了试小厮，却是发现，我对男色并无兴趣。可是我对你，却一直有兴趣。”
甄玉先是怔怔听着，及听到王正卿那句试了小厮话，不由怪叫一声道：“试了谁？侍书？天呀，你们恶心不恶心？”
王正卿忙摆手道：“不是侍书。当年那小厮，早送走了，因过后看见他，总觉恶心。”
甄玉又怪叫一声道：“是怎么试？你老实招来。”
王正卿便俯到甄玉耳边低语几句，一时面红耳赤。
甄玉听完脸色红，哼哼道：“晚上我也要试试你。”
“欢迎品尝！”王正卿笑着道：“只怕你力气不足罢了！”
一番调笑过后，王正卿怕甄玉累了，便要扶她去榻上躺着。甄玉只摇头，笑道：“待给你画完这幅画，我再去躺躺。”
王正卿一听，不再坚持，只坐到对面，装出风流潇洒样子，任甄玉画着。
甄玉完成一幅画，还真个有些虚脱了，一时笑道：“上回给棠姐儿画了几幅，这会给你画了一幅，总也算给你们留下一点儿墨宝了。”
王正卿心下突突直跳，总觉得甄玉说话不祥，却不敢多想，一时帮甄玉把画晾开，扶了甄玉到榻上躺下，给她盖好被子，转头自己也展了画笔，轻声道：“我也给你画一幅罢！”
“画漂亮些！”甄玉笑着说了一句，却是困倦，一时合上眼睡觉。
王正卿搁了笔，一时见甄玉睡着了，便伸手去探她鼻息，探得还有气，这才放下心来。只心下也不安，深怕再出事。
这一晚，甄玉安歇书房，窝王正卿怀中，抚着他耳朵道：“三郎，其实做女人也挺不错，若有来生，你做一回女人，那时换我娶你罢！”
王正卿嗅着甄玉身上药香，应道：“你做女子都做惯了，还是继续做女子，由我来娶你罢！”
“不行，不能次次让你占便宜。”
“其实做女子才是占男子便宜呢！女子不需要费什么脑力，只要轻颦浅笑，娇娇一喊，男人就倒了，把所有皆献出来，没有，又再站起来去奋斗争取，拿来献给女子。”
甄玉呆呆听着，有这样好事？哪儿不对呢？
王正卿见甄玉今晚精神颇佳，有力气说话，心头腾起希望，老主持药确实起效果了？没准玉娘明儿就好转了呢！
甄玉却是记得，自己前世这一晚，也是这般回光返照了一回，至第二日便支撑不住，晚上掌灯时分就闭上了眼睛。只不知道这一回能否撑过去？
王揎和宁老夫人也知道甄玉情况极不好，这个时候怕小秀棠有个闪失添了乱，因让奶娘把小秀棠抱到正房中安置，亲看顾着，一时深深叹息，一旦甄玉没了，小秀棠只怕可怜。
王揎倒是写了信寄去江南给甄玉父母，现甄玉病成这样，无论如何得写信告诉她父母一声，将来要给小秀棠找个继母，也要跟甄家交代一声。
宁老夫人道：“是玉娘命薄，压不住首辅夫人这个位置，才会致病。”
王揎道：“人总有三病六灾，岂能说是命薄？”
宁老夫人不与他争论，只道：“现三郎一心扑玉娘身上，若玉娘没了，只怕三郎伤怀过度，短时间内不会想着再娶。只他年岁这般，还没有一个儿子，再拖下去，我们也不知道什么年月能抱孙了？”
王揎问道：“照你意思呢？”
宁老夫人道：“趁着玉娘还，让玉娘看准一个，给三郎定下，到时便由不得三郎不娶了。”
王揎一听这话道：“莫非你已看准了谁家娘子不成？”
宁老夫人这才吐露实话道：“侍郎夫人那堂妹钱晓月便是一个不错。”
钱氏这两年和甄玉走得近，间中也带了她堂妹钱晓月过来王家，宁老夫人见钱晓月娴静，却是喜欢，还取笑说道自己家没有未婚儿子了，若不然倒要求了来当儿媳妇云云。
王揎也知钱家门风好，教导出来娘子个个被人夸奖，这钱晓月因是为祖母守孝误了婚期，拖到今年十八岁还没定亲，若王家上门求为继室，钱家必然欢喜相应。只是甄玉还病中，她跟前说这等话，却像是捅刀子，实有些过份了。
宁老夫人倒不是这样想，只道：“玉娘和侍郎夫人要好，也深知钱家小娘子品性，若说要定下钱家小娘子，料着她也愿意成全。”
第二日早上，宁老夫人进房看甄玉，遣了丫头们，说了一番话。
甄玉一听，极是诧异，这也成？自己还没死呢，就要为王正卿定下继室人选？
宁老夫人道：“玉娘，只是让你劝着三郎，万一有个什么，三郎也有人体贴，到时棠姐儿也有人照顾，不会乱成一团。且钱家娘子若不是误了婚期，让她做继室，她也未必肯。现下还是委屈她了呢！”
甄玉看着这位婆母，一时无语，也不想和她扯皮，只道：“好，我会劝说三郎，听不听是他事了。”
得了承诺，宁老夫人心满意足出去了。
待王正卿进来，甄玉便把宁老夫人话说了，说完道：“你自己看着办吧！”
王正卿见甄玉昨晚还好好，今早起来脸色又腊黄下去，说话喘着气，已是心慌，一时听着这番话，不由气得变了脸色，道：“你安心养病，余者事不要多理。若你活不成，这房中，也不会让人进来了，不要说什么娶继室。”
甄玉摇摇头，王正卿年轻位高，若失了妻室，就是他自己不愿，也定然有别人塞女人给他，一次犹能抵挡，十次呢，百次呢？且他未有子息，若不娶继室，定然说不过去。真细想起来，宁老夫人忧虑也不能说不对，就是钱晓月，也算是好人选了。但要叫自己这会就帮着安排起继室事宜，却是做不到。
甄玉想及小秀棠，心头极是不舍，一时喊人抱了她过来，问道：“这几天乖么？”
奶娘见甄玉形容憔悴，一时也心酸，答道：“棠姐儿极乖，只是这几日不见夫人，似乎想念，听得脚步声就猛抬头看。”
小秀棠也七个月大了，已认得人，一见着甄玉，便伸了手臂要求抱抱。
甄玉本来怕自己过了病气给她，再一想，没准这是后一抱了，因接过抱了抱，温存一会。
这会她忽然发现，前尘往事却是轻淡，心头烙下深深印记，皆是这几年事。男儿梦想，功成名就等念想，已如浮云消散，现却是适应着女子身份，心头重要位置放着王正卿和小秀棠，而不是什么大业。
下午，甄玉虽服了药，却再也打不起精神了，一时却不敢闭眼，只怕这一闭上，永不能醒来，因硬撑着，要多看王正卿一眼。
这么一个时刻，她也吐露了心声：“三郎，我也一直喜欢你，从前世至今世。若有来生，愿意再做你女人。”
王正卿眼泪漱然而下，未及说话，就听得脚步声响，立夏冲进来道：“有，有解药了，三夫人有救了！”
、81
细细碎碎脚步声响起；帘子一揭，进来两个女人，一个是周含巧；一个是夏初柳。
夏初柳举着手中瓶子，气息不均道：“这是解药，三夫人服下便能解毒。”
两天前，夏初柳听得甄玉病重；便想进府探望一番；却被拦府门外；恰好史铁手出来，见是她，便道：“夏娘子，夫人病着，肯定不会见你，你且先回去罢！以前事，别记心上了。”
夏初柳动了动嘴唇，待要说自己这回求见甄玉，只单纯想探病，并不是求着回来当姨娘，可是一抬眼见着史铁手眼神，又止了话，有些丧气，先前那样苦求进府，皆被史铁手看眼内，现下说什么他都不会相信。
史铁手见她低头，便又温声道：“回去罢，小心被人看见，又传你闲话。”说着喊出一个车夫来，交代道：“好生送夏娘子回王府。”
夏初柳看史铁手一眼，咬咬牙，一时上了马车，待马车走了一半，她定下神来，吩咐车夫道：“往这边过去，到章家院子。”
车夫照着她吩咐，驶到章飞白赁下院落中才停了下来。
周含巧正家中发愁，听闻夏初柳来了，却是忙忙迎了出来，问道：“姐姐怎么得空过来？”
“郡主不府中，现下府中各人无人管束，进出方便些，因出来转转。”
先头周含巧成亲时，夏初柳却是托人送了贺礼过来，后来得了空当，也曾过来找过周含巧叙旧，两人关系却是比王家当姨娘时亲近了许多。
夏初柳说着话，看看小丫头奉茶上来，又退下了，房中只剩周含巧一人，便问起甄玉病来，道：“我一心念旧，想要探望夫人一番，只是进不去王家，却不知道夫人病情如何了？”
周含巧红了眼眶，把甄玉得病经过说了，又道：“夫人这样才貌，却是天妒红颜，不肯让她好好活着了。”
夏初柳一听病得严重，已有下世样子出来，不由大惊失色道：“怎么突然就病得这样严重了？这宫中御医，京城名医，竟无人能诊出是何病么？”
周含巧摇摇头道：“首辅大人现下呼风喊雨，何等位高权重，京城里什么名医请不到？可有名医也无用，就是诊不出病情来。夫人自己疑心是中毒，又请了解毒圣手来诊治，开了药服下，依然没有好转。”
夏初柳问道：“那病症状究竟是怎么样？”
周含巧细细道：“先是提不起精神，昏昏欲睡，接着头痛心悸，卧床不起，不过几天功夫，形容就枯槁下去了。”
夏初柳听完叹息一回，因看天也不早了，便告辞出来，回了王府。
这几天唐妙丹不府中，各人散乱，夏初柳进出一回，也没有人理论，一时有人见她回来了，便道：“夏美人，郡主养那只猫好像病得严重了，你还不去瞧瞧？若是有个好歹，到时郡主问起来，算谁？”
唐妙丹被召进宫时，是吩�