“内线来报，司徒筱沄并未将赐婚放在心上，还是每天与何勤见面。” 平南王依着他转换话题，不忍让他再操心。
“子安，司徒家确实忠心可表。可你不觉得元帅府似乎也藏着什么秘密吗？这些年，朕几次安插内线都被察觉。差点以为这元帅府是个针插不进、水泼不进的铁通阵呢！”
“臣弟也有这种感觉。私下里接触过何勤几次，此人很有才华，视野开阔，见解独到，是个可用之才。也难怪司徒元帅不顾门第，愿将独女相嫁……”
“朕是说那个何沄。”天启帝摇摇头，“这个人来无影去无踪，总是有些奇怪……你还是想求朕收回密旨？”
“是，皇兄。您已允诺司徒元帅，将死士隐藏在嫁妆里送进欧阳府，婚礼之上便动手拿下逆贼。如今您居然将动手的时间推迟三日，改在司徒小姐回门之日。那司徒小姐岂不是白白毁了……”
“子安是真不知道原因，还是为司徒筱沄的清白担心？” 天启帝一笑，“子安这怜香惜玉的脾气还是没改啊！”他做势拦住要开口的平南王，“依朕看，司徒元帅决不会让她的女儿嫁入欧阳家。出嫁那日定会找人代嫁吧！”
“不会的，此时关乎国家社稷。司徒元帅不会如此儿戏！”
“那我们便来打个赌，若是朕猜错了，这道密旨你就做主毁去，当它从未存在过，如何？”
“是，若是臣弟错了，臣弟自当前来请罪……”平南王郑重的将密旨收入怀中。
天启帝确实猜对了。司徒筱沄从没打算嫁，假的也不行。此刻，她正瞪着风尘仆仆赶回来的司徒元帅。恨不能扯下他几根胡子来。
“所以……你就卖女求荣，把女儿给卖了？”
“女儿啊，怎么是卖呢？就是用顶轿子把你抬进欧阳家，不出一炷香功夫，等为父料理好了，就再把你抬出来。你就当出去游玩了一趟嘛？”司徒元帅小心的陪着笑脸。不知道为什么，自从女儿当家后，越来越像她已经过世的祖母，板起脸来更是有几分神似。自己这个堂堂大元帅也得陪着小心，生怕惹女儿不高兴。
司徒筱沄没有说话，放在扶手上的食指轻轻点着桌面。她隐隐觉得不对劲。这计划看似很周密，却隐藏着极大的破绽。欧阳家娶亲自然防卫甚严，怎么可能让人轻易混进去。这个爹一根肠子通到底，自然看不出问题。可皇帝老儿也没料到吗？一声令下，众人一拥而上，就能将人拿下？这也太儿戏了。来欧阳家观礼的，自然都是他的亲信，到那生死攸关之时候怎么可能不尽力反抗？
不对……不对……漏洞太多。
想起皇帝那双高深莫测的眼睛，她不禁打个寒颤。不管他还有什么计谋，给你来个三十六计－－走为上。
“爹爹一路劳顿，还是先梳洗吧。晚上女儿为您接风。”说完转身就出了书房。
自从赐婚的圣旨出现，何勤那个书呆子就明显躲着她，说话更是说一句留半句。前几天爹爹没有回来，局势不明，也就由着他了，今天可要逮着他说个清楚。
藕香榭上，何勤上完了今日的课程，收拾好正要离开。远远的看到司徒筱沄走来，他忙要躲。
“何书呆，给我站住！”
一声娇喝，他不由得立在当地。这几日他们每天见面，却都有默契的不提赐婚的事。那时小姐没有婚约，自己便不自量力的想永远跟着她，如今她觅得佳偶，身边哪里还有他的位置。
何勤长叹口气，慢慢转身：“小姐，叫何勤可有什么吩咐吗？”
“爹爹回来跟我说了赐婚的事”司徒筱沄踱到他跟前。
他的身子一抖，痛苦的合上双眼。终于要来了吗？“小姐放心，我明日就离开都城。”
“你要去哪儿？你走了生意谁来打理？”死呆子，让你对我司徒筱沄没信心，虐死你！
“小姐是说……既然小姐还放心何勤，何勤定当效犬马之劳！”他将手放到胸前，哪里贴身放着她写的词“身似浮云，心如飞絮，气若游丝。”说的，怕不正是自己吗！
“死呆子，那你一个人留下给我挣钱。我可是要去游山玩水，别说我不要你跟啊！”看他那可怜样，司徒筱沄又心软了。
他猛然睁开双眼：“小姐……皇上收回圣命了……”
“他收不收圣命与我何干，皇帝老儿想嫁，让他自己嫁好了！”
“啊……”
“啊什么啊……”看这他那呆样就好笑。“你坐下，我慢慢跟你说……”
听她说完，何勤也低头不语。许久才说：“皇上如此安排，实在有失厚道。花轿抬进欧阳家，小姐就是欧阳家的媳妇了。这不是平白无故毁了小姐的清誉吗？”
“我爹和皇上考虑了啊！皇帝答应事成之后，给你我赐婚，把我这个嫁不出去的老姑娘仍给你啊。哎！也不问问，到那时你还肯不肯接收呢？”
“何勤自然是肯……”看到她一脸戏谑，他便明白又被耍了。他急忙转眼话题“若是小姐走了，欧阳家的花轿进来抬谁呢？”
“到时候随便抓个与我身形相像的亲兵就是了。”司徒筱沄满不在乎的挥挥手。“让我爹爹去操心吧。我们下午等要安排何沄消失才行。”
“什么……”
“你忘了，皇帝对那个何沄可是好奇的很。不把这个尾巴扫干净，总是个祸患。”
“小姐打算怎么做？”
“先吃饭，吃过午饭，我再告诉你。”
两人甜蜜的用过午饭，何勤便先行按照她的吩咐去准备。她回房里好好的睡了个午觉。
这几日，不仅是何勤保受煎熬，她何尝不是夜不能寐。虽然打定主意不嫁，可抗旨不是好玩的，弄不好这一家老小都得搭上去，如今的这个局面是最好的。心里一宽，这一觉竟睡到太阳快下山了。她急忙爬起来，就怕耽误正事。急忙收拾好，换上男装从地道钻了出去。
何勤已等了好一会儿了。司徒筱沄看看天色，她还有半个时辰的时间了。都城里的规矩，虽没有宵禁，可从来都是酉时三刻关城门，于是她与何勤驾起马车直奔南城边的码头。码头上这时也正热闹，如今已经是夏天，白天天气酷热，出行的船只多选在天黑前起锚。太液湖到白龙江的入口有两道船闸，每天也是酉时三刻放下，禁止船只进出。所以，这个时候是码头最忙的时候。商船、货船忙着上人、装货。她拎着何勤准备的包袱，在码头上转来转去，跟熟识的船老大一一打过招呼，逢人便说要打船到东边，从这个船跳到那条船。瞅着一艘客船上没人注意，就跳了上去。这样，岸上的人见她上了船，船上的人却不知道，等船到了湖中央，她悄悄地摸下了湖，从湖里摸进“揽月楼”。何勤已经将马车赶了过来，她再趁小二们不注意，爬上了马车，何勤再将她带回小院。这样一番折腾，何沄就消失在都城了。
干完这些，司徒筱沄已经是疲倦不堪，早将要为老爹接风洗尘的话望到脑后了。回到房中倒头就睡下了。再醒来时，已经是深夜了，这才觉得有些饿了。正要起床觅食，欢儿已经掀开了床幔：
“小姐，老爷命安总管来传话，要您立刻到书房去呢？”
司徒筱沄皱皱眉：“什么时候了？”
“回小姐，子时一刻。”
她当下心头一惊，知道定是出了什么大事，急忙穿好衣服出去。
从后院的小门过去，就是书房。房门紧闭，只透出一点微弱的烛光，她推门进去。屋里只有老爹一脸灰白的坐着太师椅上。她走上前，刚要开口，突然瞟到桌上的东西，顿时手足冰冷，一阵阵眩晕，站在那里动弹不得。那是她打的同心结，并亲身缝在何勤的衣袖里的。
“爹爹……”她的声音带着不可控制的颤抖。
“皇上传来密旨，行动改在元帅府，等你……等你三朝回门那一日。”砰的一声，他的拳头砸在桌上。“我司徒一门对他是忠心耿耿，他竟然……竟然……”
“爹爹！”她提高声音，不让他再说下去。
“不就是嫁人吗？早晚都要有这一回。爹爹就不用担心了……”她故做轻松的说。
“沄儿，你天一亮就走，这里的事爹爹来处理。”老爹死死地攥着拳头，目光凶狠，可她却感到阵阵温暖。
她走上前，掰开老爹的手指。“我走了，爹爹是打算让喜儿或是欢儿代嫁吗？爹爹心疼女儿，女儿怎么能让爹爹为难呢？”她拿起桌上的同心结，心里早痛到没有了知觉。这同心结她缝在衣服的里衬里，而且只有她和何勤知道。若不是何勤自己拿出来，没人会知道这个东西的意义。
“爹爹，我想见何勤。您去告诉他，只要何勤亲口对我说，我就去嫁……”
第八章 浮生一梦
一连四日都没有什么消息，丰绅元帅司徒勃回朝，自然免不了四处应酬。安总管依旧忙前忙后的制备着嫁妆。让她不由有些着急了。今日她又起了个大早，不时遣欢儿和喜儿轮流去看看上朝的元帅回来了没有没有。
去了几趟，喜儿终于领着一身朝服的司徒勃进来了。她心中顿时有些激动，忙站起身问道：“爹爹，怎么样了？”
司徒勃见她如此着急不觉在心底一叹，大步迈进，先将喜儿支了出去，这才坐下。
“时间已经定了，今日午后在城郊见面。你坐府里采买的车去，我命独臂和李安陪你。只不过，沄儿，索性你们二人借机离开。我已经在城外安排下人了，悄悄的跟着你们，找到地方，冲进去，救了何勤就走。府里的事情你不用操心，如今皇上还仰仗我对付欧阳家，不会把为父怎么样的。”说完，他拉过司徒筱沄的手。“我看那何勤，虽出身不好，却是个难得的人才。对你也好，你好不容易找到知心人，千万不要错过了。”
望着那双闪出光芒的清眸，她心头涌上一股十分复杂的情绪。刚才他把喜儿支走，可见在他心中是猜测府里的丫头们泄露了什么。他那里能知道自己这几日的煎熬。那个不该出现的同心结，时时刻刻折磨着她，她要知道真相，却又不希望这里头有什么真相。
她小心的掩过心思，笑着对他说：“爹爹放心，我会见机行事的”。
午饭后，欢儿为她准备好了一身杂役的衣裳，匆匆准备好一起出府，门外果然停着一辆黑色的马车。那个少了条胳膊的被称作独臂的亲兵和李安早已侯在马车边。一个从没见过的，车夫模样的人架着车。见她出来，李安忙扶她上次，自己随后也钻进车内。
她不是第一次穿男装出门，只是往常每次都会细心的将脸涂黑，穿上特制的木底鞋，增加身高，今天却没刻意装扮成男子。此刻，外头日头正高，街上行人不多，耳边的喧嚣也随着马车的疾驶越来越小，她静静地闭着眼，等待着命运的审判。
不知道走了多久，车子终于停了下来。她跳下马车，打量着周遭。这是一间荒芜了许久的宅院，周围扎着篱笆墙，但是很粗糙，几块石板歪歪斜斜的铺成小路通道屋子的门前。她挺了挺脊背，往小门走去，石板路上的泥泞弄脏了鞋子，她却毫无知觉。一步一步的挨到紧闭的门前，不待她敲门，门呀的一声被拉开了。里面的人躬身向她行了礼，就带她到了西边的厢房。
屋子的窗户都被木板钉上了，只有些微的光线从夹缝中露出。砰的一声，门被关上，她只觉得自己好像给关进了监狱，虽然是盛夏的中午，这里却阴森的很，每一处肌肤，都在冰冷的空气中起了层疙瘩。她屏住呼吸，慢慢的打量着这蜷缩在角落里一个身影。
那身影像是听到门的响动，微微动了一下，慢慢地抬起埋在双腿间的头。她心里一松又骤然一紧，扑了上去。
“何勤！你怎么了？”好像这几天来一直勉励支撑的某种东西突然倒塌，她全身软绵绵的使不出一点劲，只能哭泣。她的眼睛片刻不敢闪动，目光细细地爬在了那张憔悴的脸上。他也一闪不闪的盯着他。许久才开口：“小姐不用担心，他们并没有把我怎么样。”
“那……那你怎么坐在地上，能站起来吗？”她的声音颤抖着。
“小姐不用担心了，我只是多日没有进食……”何勤望了望遍是灰尘和蛛网的房顶，叹道：“从被抓进来的那一刻，我心里一直在恨着，恨自己没用，不能保护小姐，反倒成了小姐的拖累。”
司徒筱沄跪坐到他身边，用力咬着下唇：“我会救你出去。”
他摇了摇头，黯然道：“小姐，你是我见过的女人中最聪明的了，可是，你知道要救我只有……”
两人的手紧急握在一起，只听到她低低却坚决地慢慢说：“我能找到这里来，又岂会不知道？但我既然已经决定，不管付出什么样的代价，我会把你救出去！一定会！”
他目光担忧而焦急，低低吼道：“不要！不要为我做这样的牺牲，我不值得的……”
司徒筱沄疼惜地抚着他的脸：“不许你再说这种话……一切都是应我而起，才连累你受无妄之灾。”她眼中又是晶莹一片。两人相互凝视着，许久都没有说话。
何勤的眼神渐渐温暖，又有温热的泪花闪动，然后他张开双臂，紧紧抱住她，轻轻问着：“如果我出去了，你还肯再让我跟着吗？”
她心头又是一阵剧痛，努力地在脸上挤出笑意来，温柔道：“那就看你以后的表现了！”
心头似有万千蚂蚁咬过，若是她嫁入欧阳家，不管皇帝的计划最终能否成功，他们两个都没有未来了。在这个保守的时代，女子二嫁是不会为世人所容的。自己不在意，可何勤也不在意吗？就算现在两人感情正浓，他可以接受，可谁又能保证将来有一天他不会后悔。与其将来两人痛苦，不如就此放下。这难道就是宿命的安排吗？这一世，三生石上根本就没为她定下姻缘，是她妄想强求，才会害人害己。
心中的绝望痛苦，似乎要生生的将她撕裂。她强忍着心中的悲痛，慢慢张开自己的五指，从何勤手中滑脱。再不敢多看他一眼，站起身就要离去。突然地上的东西让她浑身一颤。她只觉得腹部被人狠狠的打了一拳，不由得弯下身子。身后的何勤察觉到她的不适，忙爬起来，在她身旁扶住她，只觉得她的身子颤抖的厉害。
忍不住出声问道：“小姐，你怎么了？”
她摇摇头，用尽全身的力气，喃喃的问道：“何勤，这四天你都被关在这里？”
“有四天了吗？那日我如往常一般从揽月楼出来，眼前一黑，就被带到了这里……” 何勤的声音一如既往的温润，娓娓而言的说话却将她打入更深的地狱。她怔怔的抬头