“曾大人客气了,事实上是小犬拜倒在令千金的石榴裙下。”张遥笑了起来。“今年元宵灯节小犬对令千金一见倾心,非要老夫来提亲不可。”
曾樵有些震惊,不知如何回应。
其实他并不想与张遥结亲,不只因为朝中的人对他评价都不高,当年王丞相退居金陵后,就是他和吕惠卿等人将新政弄得乌烟瘴气。
再说谁不知道他儿子张垣英是一个爱流连花街柳巷的浪荡子,临仙要是嫁过去哪有幸福可言?
没想到张垣英已经偷窥过临仙的美貌,今日上门提亲,看来是势在必得,如果没有相当的借口,他是很难拒绝这门婚事了。
当曾樵脑中不断苦思婉拒的方法时,一名仆人来报,“大人,枢密院郑永郑大人的公子求见。”
“快请。”
玄羽走了进来,向曾樵行礼,“晚辈郑玄羽,见过曾大人。”他抬头看见了张遥,转向他致敬。“见过张大人。”
两人也向他点头回礼。
郑永多年来征战边疆,镇守西陲,是自范文正公之后的征西英雄。他为人耿直,以清望之声称誉朝廷,曾樵虽然不曾与他相交,却对他深感钦佩。
曾樵仔细瞧着郑玄羽。郑永的儿子果然器宇不凡,真可谓是人中之龙。
“郑公子,今天来是……”曾樵请他坐下。
“曾大人,小侄冒昧,特地来向您提亲。”玄羽起身行礼。
闻言,曾樵一时不知如何回应。
“郑公子,你的确冒昧得很,谁不知道婚姻大事全凭父母作主,你何以独断独行上门来求自己的亲事?”张遥冷哼一声。
“张大人,诗云:‘窈窕淑女,君子好逑。’我年纪虽轻,爱慕淑女是极正常之事。”玄羽说得理直气壮。
“难道郑公子和小犬一样,也见过曾大人的掌上明珠?”张遥讶异的道。
听见他的问话玄羽并没有立刻回答。
他何曾见过曾家的千金小姐?一个大门不出、二门不迈的黄花大闺女,男人何缘得见?
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张遥的儿子竟然见过曾家的千金,哼!这些新党人的作风果然不同!
“张大人,曾小姐深居简出,晚辈怎敢唐突佳人?”玄羽对于他们这种不合礼节的作法相当不以为然。
张遥察觉出他话中的讽刺之意,一时无言以对。
曾樵却对玄羽的胆识与智慧暗暗惊服,他询问道:“郑公子,你去年武举高中,如今可是留在军中?”
“是的,小侄正和家父学习经略西夏事务。”
“嗯,果然英雄出少年。”曾樵频频点头。
“曾大人……”张遥见曾樵对个名不见经传的小子颇有好感,心中不悦。“论武,小犬或许不能和郑公子争胜;但要说到文才方面,只怕小犬未必肯甘拜下风。”
闻言,曾樵为难得很。
玄羽突然开口,“曾大人、张大人,小侄倒有一个好法子,我不自量力想与张公子挑战,文、武各赛一场,定要分出胜负才算,不知两位长辈意下如何?”
“这……”张遥吓得张大了嘴。
若要文斗,儿子吟风弄月未必能取胜;若要武斗,儿子的花拳绣腿只怕难全身而退,万一有个闪失……
“郑公子,果然好主意。”曾樵却点头称是。
他实在是松了一口气,也只有这个法子能教张遥知难而退了。
再说眼前这个郑公子不只生得相貌堂堂,文武兼备,还有过人的胆识与智慧,得此乘龙快婿也不算辱没了曾家的列祖列宗了吧?
“曾大人,你……”张遥看事情似乎难有转机,他老羞成怒,想要好好羞辱玄羽一番,“郑公子,只怕你们郑家高攀不上曾家吧?”
闻言,玄羽涨红了脸,说不出话来。
唉!他爹早就说过新党和旧党的人联姻根本是不可能的事!
新党如今正得宠,谁不是对旧党人士避之唯恐不及呢?更何况曾樵位居副相权大势大,又怎么可能会接受这一桩门不当户不对的亲事?
他也知道自己这回来提亲是没有任何胜算的,只是凭着一股勇气与坚持,希望能有机会成功,但谈到门第的问题他根本无法反驳。
“张大人,郑家镇守边疆功在朝廷,我们曾家还不敢高攀。”曾樵急忙打圆场,让气氛不至于尴尬。
这回反倒换张遥涨红了脸。
他眼看曾樵对玄羽一面倒的态度,猜想提亲恐怕没什么指望,就匆匆告辞离去了。
“感谢曾大人……”玄羽上前致意,“小侄受宠若惊。”
“哈哈哈!”曾樵笑了起来,“玄羽是吧?既是贤婿,何不改称岳父大人呢?”
“是,岳父大人在上,请受小婿一拜!”玄羽说着随即下拜。
曾樵上前扶他起来,“毋需多礼,贤婿可回去禀明令尊请人择日下聘。”
“多谢岳父大人。”
于是,曾家与郑家的亲事就定了下来。
临仙得知曾樵将她许了人,真是一则以喜,一则以忧。
喜的是对方是个镇守边疆的英雄,而不是个不学无术的纨裤子弟;忧的是对方不知长得什么模样,性情好恶又如何?
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正当她为自己的婚事伤神时,香儿推门而入。
“小姐,周先生来了。”
临仙抬头正好见周学正走进书房,他身边跟了个十分美丽的女子。
“临仙。”周学正向她介绍,“这位是李师师姑娘;师师,这是临仙小姐。”
两个女子不由得彼此端详起来,心中赞叹不已。
临仙从来没有见过如此艳光照人的女人,想来古时候所谓沉鱼落雁、闭月羞花,大致就是形容这样的美人了。
而正打量着她的李师师也有同样的想法。
镇安坊里美女如云,众人皆推她李师师为花魁,而这个姑娘却有着绝色的容貌,尤其让人惊叹的是她聪慧的眼神,难怪学正成天赞美他这位女弟子了。
“临仙,我今天特地请师师姑娘来唱我的新作‘六丑’,你不是想听吗?”周学正向她说道。
“啊!原来师师姑娘会唱词?”临仙十分惊喜。
“何止会唱,只怕全汴京城没人唱得比她更好了。”周学正得意的说。
临仙要婢女准备了琴,由周学正抚琴,李师师唱词。
“正单衣试酒,怅客里光阴虚掷。愿春暂留,春归如过翼,一去无迹……”李师师的声音如黄莺出谷,十分动听。
听着听着临仙突然打从心底感伤起来。
自从得知有人来提亲后,她的心里就没有平静过,如今她终于懂得老师所谓“愿春暂留”的殷殷企盼了。
如果她仍是个无忧无虑的小女娃,那该有多好?不必忧愁男大当婚,女大当嫁,但是……这是不可能的。
当琴声暂歇时,临仙还沉浸在自己的思绪中。
周学正和李师师也不敢惊扰,只在一旁瞧着她专注于心事的模样。
“周先生、小姐、师师姑娘,这是新摘的杏子。”直到香儿端水果进来,临仙这才回过神来。
“老师、师师姑娘,失礼了,两位的表演十分精彩。”临仙向两人致歉。
“临仙,你今天心不在焉喔。”周学正微微一笑,“想必是因为婚事吧?”
他的话让临仙的脸红透了。
“我听说郑公子允文允武是个难得的俊才,真要贺喜你了。”
“老师……”临仙忙将杏子推到他们面前,想转移他们的注意力,“请用水果吧。”
她自己随手取了个杏子咬了一口,谁知青涩得难以下咽,她皱起眉头,将咬剩的杏子放在桌上。
周学正见状笑了起来,“出林杏子落金盘,齿软怕尝酸。可惜半残青紫,犹印小唇丹。”他随口唱起新词。
临仙听出他唱词中分明是指她,羞得脸更红了。
“临仙小姐,这阕‘诉衷情’正是你此刻的心境,不是吗?既期待爱情又怕披嫁衣。”李师师也笑了。
一听见她的话,临仙的头低得不能再低了。
周学正再度调音抚起琴来,“临仙,你要不要唱唱这阕词?”
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“我不会……”她摇摇头。
“临仙小姐,这很简单的。”李师师开启樱桃小嘴,一字一句唱了起来,“出林杏子落金盘……”
临仙也学着她唱起来。
三人就在书房中演奏唱词其乐融融。
玄羽回府禀明爹娘后,随即请人下聘,定了婚期,就将临仙迎娶进门。
曾樵对于掌上明珠的出阁,十分不舍。临上花轿前,他仍殷切叮咛。
“临仙,爹真的舍不得你嫁人……”他有些哽咽,说不下去。
“老爷,男大当婚,女大当嫁,这是天经地义的事,你总不能一辈子将女儿留在身边啊。”三姨娘在一旁劝着。
曾樵觉得她的话很不中听,瞪了她一眼,她连忙住了口。
而身着大红嫁衣的临仙早已哭成了泪人儿。
“好了,别哭了,乖女儿。”他拍拍她的背,“你嫁到郑家要是受到什么委屈,只管告诉爹,爹一定不会放过他们!”
“爹……”临仙抬起泪眼望着他。
此时媒婆走过来催促新娘子该上花轿。
曾樵帮女儿盖上头盖,让人扶着上了花轿。
等帘子放下,迎亲队伍开始吹吹打打,抬轿前行。
在摇摇晃晃的花轿里,临仙的心情也是七上八下。
不知过了多久花轿终于停下,香儿将她扶出花轿,她只听到热闹的欢笑声,接着便由一群人簇拥着进了夫家大门。
一连串仪式之后,她即被送进新房。
对于素未谋面的相公,临仙十分好奇,然而她也担忧当她相公看到她的容貌时,不知道会有什么反应?
虽然她知道自己长得很美,但若得不到相公的欢心那该怎么办?
她曾听人说有些男人在新婚之夜对妻子的容貌不满意,从此不再踏进新房而另娶妾室,任由妻子独自度过凄凉的岁月……
想到这里,临仙不禁吓出了一身冷汗。
忽然一个画面闪过她脑海,她想起刚刚拜堂时曾在头盖下偷看到相公身着礼服的下半身,以及脚下的鞋子,看来他的身材应该满高大魁梧的,就不知他的长相是否也是同样的粗犷豪迈?
临仙感觉到身躯内浮起一阵燥热,让她的脸颊也发烫起来。不知道当相公进到新房来时,她会不会因为紧张而昏厥过去?
不知过了多久,她开始觉得有些腰酸背痛,新房里好像越来越暗、越来越冷。红烛已经燃尽,可是新郎倌却还没有进房来。
临仙就这样端坐在床沿直到天明。
当鸡鸣骤起时,临仙再也忍受不了,她轻轻的将头盖掀开来。
就在这个时候,她听到外头有脚步声走近,她吓得赶紧将头盖盖上,保持端坐的姿势。
不一会儿,有人推门进来,在床边的椅子上坐下。
“哼!哪有新娘子自己掀头盖的?这就是你们新党人士的作风吗?”一个男性低沉的声音在她耳边响起,语气十分冷漠。
闻言,临仙不禁为自己方才的举动感到羞愧。
“我不管你们家教如何,既然做了我的妻子,进了我们郑家的大门,就得守我们家的规矩,明白吗?”他继续冷冷地说着。
他的话让临仙背脊发冷。
他说……做了他的妻子?难道说这个冷酷的男人就是她的相公?可是……他为什么这么冷漠?
她突然觉得胆怯。难道说他不喜欢她?可是,他根本没有见过她,怎么会……
“等会儿梳洗之后,我会送你回娘家。”玄羽吩咐道:“我听说你们家有很多书画精品,我要你带来给我。”
他的话让临仙愣住了。
书画?他要他们家的书画做什么?
“那是我爹的收藏……我不能……”她摇摇头,没留意到刚才没盖好的头盖竟然滑了下来。
“你竟敢和我顶嘴!”
玄羽不敢相信她会反驳他的话,他回过头正要指责她不懂妇道,却看到她美丽的容颜。
他一时说不出话来,愣愣地盯着她好一会儿。
她好美啊!未脱稚气的脸庞有着固执的神情,看来是个倔强的姑娘。
临仙被他看得羞红了脸,倏地低下头来。
他果然有一副魁梧的身材,眉眼之中带着无比的坚毅与霸气,那厚实的嘴唇正微张着……
“是谁教你这样对你相公说话的?你难道不懂得三从四德吗?”他回过神来,粗声粗气的骂道。
临仙不敢再回嘴。
“好了。”玄羽站了起来,走到门边。“我的话你都听到了,快起来梳洗,我在外面等你。”
“你……为什么要我爹的收藏?”她鼓起勇气追问。
“你爹的收藏将来还不是要传给你?那些书画早晚要进我们郑家的门。”他回头冷冷答道。
“原来……你想要霸占我们家的书画?”她不敢置信的张大了嘴。
“是又怎么样?”玄羽转过身来,阴鸷的目光盯住她。
“不!那是我爹的珍宝,你不能……”临仙直摇头。
“哼!难道说你就不是你爹的珍宝吗?他为了你岂能不拿出那些书画来?”他邪恶的笑道。
“你……原来你娶我是为了那些书画?”她恍然大悟。
对于临仙的咄咄逼人,他不耐烦的道:“随你怎么说!”
“你……”她气得说不出话来。
“我会叫你的婢女来,你可别让我等太久。”玄羽说完转身出了新房。
临仙望着他高大的身影消失在新房门口,一颗心也跌落到谷底。
怎么会是这样?他……竟然是为了她家的书画才娶她!
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临仙没有想到自己的婚姻居然变成了一桩买卖,所有幸福的憧憬全部破灭,她忍不住哭了起来。
“小姐!”香儿走进来,看到她泪眼汪汪,着急的问道:“小姐,你怎么了?”
临仙委屈地扑到香儿怀里。
“小姐,你……”香儿拍拍她,“昨夜……姑爷他……”她看着临仙身上的凤冠霞帔有些不解。“怎么会这样?”
临仙知道她指的是什么,不禁又羞愧又伤心。
“小姐,姑爷说要送你回娘家,”香儿替她换下身上的嫁衣。“我们这就回